太监得令，快步退出。</p>
不久，外面传来急促的脚步声。</p>
“兵部掌令使到！”</p>
夏映雪眼皮未抬，声音清淡。</p>
“进来。”</p>
门被推开，一个身形瘦削的中年男子走了进来。</p>
身着兵部官服，腰间挂着一块黑漆官印，面容苍白，眉骨微凸，眼窝深陷，目光四下游移。</p>
他走到堂前，匆匆跪下，声音带着几分谄媚：</p>
“微臣参见陛下，不知陛下召见，所为何事？”</p>
夏映雪没有多看他一眼，随将书简甩到地上。</p>
“看看你们兵部的好笔。”</p>
掌令使愣了一下，连忙捡起书简，展开细看。</p>
夏映雪的声音冷若冰霜。</p>
“这上面的内容，作假了。”</p>
“欺君之罪，你怕不怕？”</p>
掌令使听到最后一句，一抖，书简差点掉地上。</p>
他匆忙翻了几页，抬头道：“陛下，这书简绝无作假！”</p>
秦乾站在一旁，低笑了一声。</p>
“抚恤金没有发放下来，那些战死将士的家属，流浪街头，妻离子散。”</p>
“掌令使，这些冤魂，你不怕找上你么？”</p>
掌令使听了这话，脸色微变，但随即镇定下来，正色道。</p>
“抚恤金都发下去了！而且有记录，清清楚楚，上面白纸黑字写得明明白白！”</p>
他把书简翻开，指着其中一处。</p>
“这里有明，所有抚恤金都按照规制发放到位。”</p>
“上柱国是什么意思？何必捕风捉影？”</p>
秦乾目光一沉，声音中带着寒意：“什么意思？”</p>
“那我倒要问问掌令使，李虎，可曾发放？”</p>
“他是黑狼营的先锋，战死沙场，他的家属呢？现在是个乞丐！”</p>
“赵长庚，他的儿子饿死在街头；还有王大牛，他全家上吊了！”</p>
“你告诉我，这些人，你发了抚恤金么？”</p>
掌令使被逼得脸色铁青，嘴角抽动了一下，想要反驳，却一时间找不到话。</p>
他猛地一拍腿，声音拔高几分：</p>
“上柱国日理万，怎么可能记住每个将士的名字？”</p>
“我兵部白纸黑字登记在册，抚恤金发放得清清楚楚，你凭什么诬陷我们？”</p>
他指着书简，质问道：</p>
“这里面，有名有姓，哪一笔少了？”</p>
“上柱国，你能拿出证据么？”</p>
秦乾冷笑了一声。</p>
“当年我身先士卒，浴血沙城，每个战士跟我都情同足。”</p>
“你们需要用笔墨记着他们，而我却不需要。”</p>
掌令使脸色微变，强撑着不吭声。</p>
秦乾看向他，声音不紧不慢。</p>
“赵长庚，青州人，入伍时不过十八岁，身材瘦，力气却不。”</p>
“他擅长射箭，百步穿杨。”</p>
“缺点是急躁，最怕的就是有人质疑他箭术。”</p>
“有一次，他的箭袋掉了，敌军逼近，他没办法，只能扛着长矛冲锋。”</p>
“那一战，他的右臂被砍得只剩下筋连着骨，最后还是带伤坚持到阵地稳固。”</p>
“后来，他死在冰河谷，尸骨被冻住，兄弟们刨了整整三天，才把他带回来。”</p>
秦乾顿了顿，目光落在掌令使身上：</p>
“你告诉我，他的家属，你发了抚恤金吗？”</p>
掌令使抖了下嘴唇，没接话。</p>
秦乾继续开口。</p>
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“李虎，黑狼营先锋，三十五岁入伍。”</p>
“他不识字，连自己的名字都写不全，但每次点将，他都是第一个站出来。”</p>
“他的刀法凌厉，能一刀砍断敌人的头颅。”</p>
“他死在青山坡，临死前还护着战旗不倒。”</p>
“他的家属呢？他有个儿子，还不到十岁，现在却在街头讨饭。”</p>
掌令使的额头开始渗出汗。</p>
秦乾没有停。</p>
“还有王大牛，牛家村人，身高八尺，力气惊人。”</p>
“能单提起一口三百斤的大鼎。”</p>
“他的缺点是反应慢，但他从不怕死。”</p>
“大战那日，他一个人守住了城门，砍翻了整整三十个敌人，最后力竭而亡。”</p>
“他的家呢？”</p>
“他的妻子带着两个孩子，活活冻死在去年冬天。”</p>
掌令使的开始发抖，书简差点掉地上。</p>
“够了吗？还是要我继续？”秦乾往前一步，盯着掌令使。</p>
“你敢，我的这些，有一字一笔是假的？”</p>
掌令使咽了口唾沫，勉强稳住声音。</p>
“上柱国记得这些将士，微臣佩服，可这些并不能证明什么。”</p>
“文书上记载的，绝无差错。”</p>
“上柱国你记得战士们不假，可不能无中生有啊！”</p>
秦乾不屑道：“文书作假，要做到天衣无缝是不可能的。”</p>
“就算人死无对证，但那些牺牲士兵的村里，都会存着一份备用文书。”</p>
他看向夏映雪，语气笃定：</p>
“陛下，当年我还是上柱国时，为了防止有人从中作梗，特意设立了一条规矩。”</p>
“任何发放抚恤金的事，都会在将士生前的村里留下一份备案文书，上面清清楚楚记录着每一位将士的名字。”</p>
掌令使冷笑一声：</p>
“上柱国，这就有些可笑了吧？”</p>
“我们兵部从来没有这样的规矩，你怕是记错了。”</p>
秦乾冷冷看他：“这个规矩，是我亲定下的。”</p>
“当年兵部并不知情，这件事只有我和几个将士负责记录，文书从不经过兵部。”</p>
“设下这个规矩，就是为了保证将士们的权益，不受任何人侵害。”</p>
夏映雪微微皱眉，依稀记得，当年秦乾确实做过这个决定。</p>
“来人，传令，去那些将士的村里差人查验文书。”</p>
掌令使一哆嗦，心全是冷汗。</p>
若真去查，事情必然败露。</p>
抚恤金的事他不是完全不知情，只不过当初睁一只眼闭一只眼，想着有蒋家撑腰，没人会追究到底。</p>
可现在，事情闹到这一步，陛下亲自过问，秦乾步步紧逼，根本没有退路。</p>
掌令使迅速权衡。</p>
若承认疏漏，或许还有一线生。</p>
“陛下”</p>
“微臣恐怕是下属办事不力，调查时遗漏了一些细节。”</p>
“这些文书可能存在纰漏，但微臣绝无隐瞒之意。”</p>
“还请陛下再容微臣彻查一番，给微臣一个将功补过的会！”</p>
罢，连连磕头。</p>
夏映雪动作停下，视线落在他身上。</p>
“既是你亲自呈上的书简，怎会连是否作假都不清楚？”</p>
掌令使张了张嘴，却答不上来。</p>
夏映雪继续道：</p>
“你是下属疏忽，那这些文书，为何连基本的规制都未遵守？”</p>
“你就算监管不力，连这点都看不出来？”</p>
“还是，你压根没看就敢往本宫桌上送？”</p>