鸡汤</p>
那汤闻着鲜香扑鼻，但真正喝来味道却极其冲人，辛辣之气灼人咽喉，苦涩更甚黄莲，教人喝在口中别有一番不出的苦楚。</p>
这不像是汤，倒像是药了。但药里又带着一股奇异的鸡香味，比之寻常的汤药自有不同。</p>
“如何？”</p>
连淮定了定心神，强压下舌尖的苦味，装作自然地勉力笑道：“你是第一次煲汤，能做成这样已然很不错了。”</p>
崔莹问他话时本来就唇边藏笑，听着他果真如此回复，不由得轻笑出声，随即暗自后悔，立刻忙不叠地收起了笑意，寄希望于他未曾看到。</p>
她当即装作喜不自胜的模样，一本正经地道：“既如此，公子便多喝一些。”</p>
不待他回答，她便已然站起身，又拿了一只空碗乘了满满一碗的汤，放在了他的面前，又用那看热闹不嫌事的语气催促。</p>
“趁着汤还热，公子快些用着吧。”</p>
连淮猝不及防之下被她塞了这两大碗汤过来，面上神色不变，心下里却暗自叫苦。</p>
这鸡汤虽称不上难喝，但夹杂着少见的辛辣与苦涩，更增异奇。喝上两三口尚能图一新鲜，但喝下这两三碗</p>
他刚欲些什么，却见崔莹站起身来，吩咐门外头的厮道：“桌上两碗莫动，将这锅里剩下的鸡汤都用罩子罩起来，留作晚膳时喝。”</p>
听到此处，连淮终于忍不住开口道：“这一碗鸡汤本也没有多少，留作晚上恐怕就不新鲜了，不如就尽数喝了吧，若是我们二人喝不下，便分给他们些。”</p>
崔莹回转过眼眸，幽幽地看他一眼，目光里带着几分似笑非笑的打量，看得他忍不住心下一紧。</p>
“你要将我亲做的汤分给下人喝？”她清清淡淡地问道，声音如往常一般清越甜美，却不出分毫情绪。</p>
听她如此语气，连淮心中微乱，细想之下便觉确实不妥，急忙补救道：“是我想岔了。”</p>
崔莹锦衣玉食，娇贵惯了的，肯下厨做羹汤已然是万般难得，做出来的汤自然是要留给她想给的人喝的，哪能随便就分给了不相干的下人。</p>
“那便是了。”</p>
她方才重展笑颜，摆示意厮继续将那汤锅子端了下去，目光重又落回到连淮身上。</p>
“你可要将它全部喝完了，莫辜负了我的一片心意，我熬这汤可不容易呢。”</p>
一边着，她一边如数家珍般细数其中所用的食材：“我偶然间听得个药膳方子，滋补之效甚好，现在便用了一半在这汤底里头，用人参枸杞一类，另一半用的是问农家妇人学来的鲜香的汤方，其中打了鲜菇笋尖一类”</p>
“你可尝出来了？”罢，崔莹问他道。</p>
“怪不得这汤的味道与别处不同，原是加了这么多药材。我方才还有些纳闷，为何汤中带些苦味。”连淮听她如此来便了然了，暗道她虽是初学做出来的东西不甚美味，但这份心意却已叫他心中感动，无以回报了。</p>
“你便不怕这苦味是因着我在这鸡汤里下了毒，想要谋害你吗？”</p>
崔莹抿唇，嫣然一笑道，美目微转，半真半假的打趣他。</p>
连淮闻言也是微微一笑，带了半分调侃地淡淡道：“我本已身中奇毒，不过数月便要毒发身亡了，即使当真再多加几味毒药也没甚么关系，没准还能以毒攻毒，稍解一二。”</p>
崔莹听他竟能以如此轻松语调，调侃似地将这话出口，心中在叹服他洒脱的同时，也难免起了几分忧心。</p>
“你莫要如此，这毒能不能发作还另有一番计较呢。”</p>
“你不是绑了我来，威胁我父亲给你解药吗？眼下我就在你身边。”</p>
她一边着，歪头向他眨眨眼，那模样不出的娇俏可爱，看得他不禁心中轻松了几分，将那生死之事也看得更透彻些。</p>
他轻叹了一口气道：“我从不伤及无辜，不忍当真加害于你，而你父亲狡猾至极，不见棺材岂肯掉泪，多半能拖则拖，料定了我也不会对你如何。”</p>
连淮如此淡淡地来，眉宇间难免带了些帐然，虽不至于黯然销魂，但依旧了无希冀，待看到她时，他目光中却有了少许温柔之色，开口道：“如此便罢了，各人自有命数，且看天意如何安排。”</p>
崔莹在他那澄清如水，温润似玉的眼眸一看之下，顿觉得心中微动。她很少为外物所动，无论何人何事她皆冷眼旁观，不起半点波动，然而此刻听他明朗地将这般生死决择了出来，也不由得起了几分敬佩与怜意。</p>
他自然是有生的选择的，比如将她断断脚，五花大绑捆了起来，带到崔天一面前。若不给他解药，他便当即将她杀了，或是诸如此类的。</p>
崔莹心知，父亲虽不见得如何看重自己，但自己于他于这极乐殿皆是不可或缺的人物，他真心也好，被迫也罢，都必须不惜代价的救下她。</p>
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只可惜连淮当真君子心性，连半点有违原则的事情都做不出来，竟是宁死也不愿意伤她了。</p>
她心中虽难得的起了几分涟漪，但出来的却是语带讥讽的反话。</p>
“既你如此不想活命，我合该在这汤药里加一味丹顶红，叫你不过两个时辰便气绝身亡。”</p>
连淮听着便是一愣，颇为不解，蹙眉道：“姑娘缘何如此？”他自然心中信她不会如此做，故而也就没将她这话当真，更不气恼，只是觉得疑惑。</p>
“你今日便是同那姓徐的去查探枯井木屋了不是？”崔莹问道。</p>
“是。”</p>
“瞧你这几日忙忙碌碌的，都是为了那金盆洗之事，何曾抽出半点时间过问自己的身子？”</p>
“你可知这五佛绝命散隔几日发作一次？每次有发作多久？你可知如何延缓这毒的毒性，叫你多活几日？”</p>
崔莹越越觉得正是如此，心下不由得更为气恼了，狠狠地瞪了他一眼，那双翦水秋瞳微微睁大，满含了亮堂的怒气。</p>
听得她一连几问，连淮不由得静默了下来，往日里想起这些事，他心中多的是暗然，然而此刻被她这样急切的一连抛出，他竟莫名的感到了几分暖意。</p>
他确实未曾将心思放在这些上面因他心中其实已隐隐起了绝望之念，料定自己多半必死无疑。</p>
他既不可能屈从于那崔天一，又不忍伤害崔莹，两相为难之下，也只得退而求其次。实则早在他在程家镖局中与群雄令下赌约时，心中便已做出了断。因此他便想趁着自己还活于这世上，能多做一件善事便多一件，也好过这样寂寂无为的死去。</p>
“你瞧你自己都不想活了，谁还救得了你？”</p>
听到“不想活”三字，连淮心里蓦地里一跳，又见她眼波盈盈带着几分哀伤地瞧着他，心中莫名疼痛难忍，当即反驳道：“姑娘误会了，我并非不想活命”</p>
即便是为了与她多相处几日，他也想要活得长久些。</p>
他方到一半，崔莹便已开口打断他道：“你并非不想活命了，你只是总爱想他人之事置于自己之上。”</p>
连淮被她这话进了心里，暗道正是如此，便默然无以反驳了。</p>
“你何时改改这性子才好，不然将来不知道还要被哪个人骗了去。”崔莹认真的劝告道，心中想的却是，你只准被我一人骗，这便够了，不准让别人来骗你。</p>
“我知道。”连淮听着心中叹气却又想发笑。他行走江湖十余年，所遇之事，无论大皆经历了一遍，对这人情冷暖，是非善恶心中又怎会不明白？他心中自有度量，也非愚善之人。</p>
崔莹见他如此，心中却莫名有些难受。想来他君子如玉，对谁都是一等一的温柔有礼，若是换作了旁的人被他这般劫持一路，他待她估摸着也会如对她这般好，因着愧疚也百依百顺，锦衣玉食地养着她。</p>
仅是在脑海中转过这个念头，崔莹心中便闷闷不乐起来，只作默然不语。</p>
两人一时间静默下来，各自低头用膳。连淮也重新拿起汤勺，舀了鸡汤喝。</p>
“那你现在还怕不怕我在汤里下毒了？”崔莹见他当真依着她的要求做了，心中各般滋味交加，再度问他道。</p>
“便是下了毒，我也已尝过一口了。”连淮笑道。</p>
“只因着这个？”崔莹心中既忧虑爹爹那边的事，又恨连淮对谁都宽厚以待，故略有不快，有意逼问他道。</p>
连淮微怔，不解其意，待见她目光盈盈瞧着自己时，心下便有几分明白了，却又不甚笃定。但要按照心中所想去做的事又觉耳根微红，不知从何开口。</p>
“我就是俗人，爱听些漂亮话，管你心中如何想，虚情假意也可，该当些合我心意的话哄我开心才是。”崔莹微微扬眉，一张桃花面扬了笑，娇俏地提点他。</p>
听得此话，连淮便笃定了方才所想，轻叹一声，目光里带了几分纵容宠溺的味道。</p>
“旁人给我的，我自然有所顾虑，但姑娘给我的，我非喝不可。”</p>
“便是下了毒我也认了。”</p>
他眼中带着几分笑意，半开玩笑似的道，英眉微扬。</p>
“这番辞，可能哄得姑娘开心？”</p>
崔莹虽知道他这是在跟自己玩笑话，但见他双目沉静，凝视她时不出的专注动人，心里也不自觉的一跳，随即撒娇似的怨道。</p>
“淮哥哥可真会话。也不知这张嘴骗过了多少个闺阁女儿。”</p>
连淮不由得在心中笑叹道：哪有什么多少个。他谨言慎行惯了的，学不来花言巧语，亦不甚擅长同女子相处，单是哄她一个便叫他招架不住了，哪里还容得下别人。</p>