浔州西北三千里。</p>
庭州。</p>
长风猎猎，卷过无际的旷野。</p>
浔州百姓挽起袖子播种下地时，庭州的将士还严严实实地裹着冬衣御寒。</p>
薛玉成一身黑色大氅坐在沙盘边，五官锋利，鬓若刀裁。</p>
薛将军少时容貌俊逸，却因常年征战沙场，眉间萦绕着凌厉之气，令人不敢直视。</p>
他作为薛家子孙，在出世的那一刻，杀伐之路就已经注定。</p>
父亲薛峰和兄长薛玉琢都战死沙场，如今薛玉成在长安唯一的牵挂就是儿子薛澈。</p>
儿子体弱多病，幸也不幸。</p>
不必上战场厮杀，可太医未必能活过及冠之年。</p>
薛玉成的目光投向长安的方向。</p>
天气已暖，不知澈儿的身体可有好转。</p>
“将军，长安薛府来人了。”营帐外响起通报声。</p>
“进来。”</p>
薛玉成眉间挤出一个“川”字。</p>
长安距此千里迢迢，家中派人赶来，必然是出事了。</p>
帐帘掀起又落下，薛家老奴李泉神色焦灼地走近，脸上的皮肤被风沙吹得龟裂。</p>
“老奴愧对将军嘱托，没能护好公子。”李泉一进来就对着薛玉成跪下。</p>
薛玉成上前一步扶住：“泉叔，怎么回事?”</p>
李泉抹着眼睛，将薛澈去明国公府赴宴被人趁乱下药带走的事情了。</p>
“张管家派我快马加鞭来庭州给将军报信，怎知到了西北，封路的大雪还未化开，耽搁到今日才得以见将军。”</p>
薛玉成脸色犹如覆了严冬霜雪，眼中溢出杀气。</p>
为护儿子安全，他特意在长安家中留了一队亲信做护卫，出入薛府都有人跟着。</p>
明国公府设宴，护卫不便跟着进，可明国公府守卫森严，却有人胆敢在国公府设宴时设计，必然是当日宾客中有人接应。</p>
他知道京中有不少人在盯着他，连宫中高坐龙椅的那位对他也有几分防备。</p>
澈儿若是落进他们中</p>
薛玉成握紧拳头，指节泛白，恨不得此刻直接杀回长安。</p>
“将军！有人送来一封信。”门口通报声再次响起。</p>
薛玉成：“送进来！”</p>
一个兵执信笺，将信交到薛玉成上。</p>
薛玉成一看信封上熟悉的字迹就愣住了。</p>
是儿子薛澈的字迹。</p>
薛玉成撕开信封，展信速览。</p>
父亲大人：</p>
儿为奸人所害，流落浔州，幸得良民所救，如今安好</p>
薛玉成眼中的戾气在读完第一句时瞬然消散了大半，松了一口气。</p>
他急切地读完儿子写的信，见后边写了不少生活中的琐事，知晓儿子的确在浔州被人救下，暂时安全。</p>
但澈儿在信中提及的黑匪山他闻所未闻，且山上村长能够一眼识得薛家祖传之玉，这一点让薛玉成生疑。</p>
一张信纸轻飘飘地从信封里落下。</p>
薛玉成两指拈住，这才注意到，信封里除了薛澈写的信还附了一张纸。</p>
粗粝的指展开第二封信——</p>
汝子今在吾处，吾必善加护之，汝可无虑也</p>
信上只写了薛澈一切平安，又简要写了绑架薛澈的青蛇寨及所涉背后势力。</p>
薛玉成眼中再次浓墨翻泼，涌动的情绪甚至比方才还强烈。</p>
没有问候，没有落款。</p>
可薛玉成认出来了。</p>
他见过这字，见过千百回。</p>
字迹铁画银钩，挺拔俊秀，像极了张太傅的字，却多了分傲气张扬。</p>
这世上，除了那个人，无人能写出这样一字。</p>
只有他。</p>
字里行间仿佛有个活生生的青衣少年走出，摇着玉扇朝他笑道：“子轩又来晚了，须罚三杯。”</p>
长安君不器，年少凌云志。</p>
薛玉成拿着信的微颤，视线几度模糊：</p>
“是他他还活着”</p>
子信。</p>
十年了，子信还在人世。</p>
是子信救了澈儿。</p>
薛玉成喉间哽咽不能言。</p>
他当年戍守西北，待提着剑赶回长安时，裴家已经不在了。</p>
“将军？”李泉没看信，不明白将军身上的杀气怎么忽然淡去，眉间却染上悲凉。</p>
薛玉成静默了片刻，将情绪尽然压下。</p>
帐外北风呼啸，吹得营帐的边角晃动。</p>
良久，薛玉成抬起头来，声音沙哑：</p>
“澈儿找到了。”</p>
不只是澈儿，子信也找到了。</p>
李泉惊掉了下巴。</p>
他日夜兼程赶来，心急如焚，这刚到将军面前，公子寻到了？</p>
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“公子在何处？老奴这就去将公子救回来！”</p>
“不必。”</p>
薛玉成将信扔进脚边的炭火盆。</p>
火苗窜上信纸，眨眼间就将纸张吞噬成灰烬。</p>
京中局势不明，如龙潭虎穴，眼下不宜让澈儿回去。</p>
澈儿留在子信那里，他更放心一些。</p>
子信所在之地也不能暴露。</p>
薛玉成让李泉附耳过去，低声嘱咐一番。</p>
“回京后照我的做，其余的我自有安排。”</p>
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黑匪山的风吹过，湿湿润润的，夹杂着饭食的烟火气。</p>
寒食节快要到了。</p>
村里忙着蒸糕煮粥，提前备好那几天的冷食。</p>
厨房里，灶台下的火烧得噼里啪啦。</p>
伍瑛娘和秋奶奶正在做米团子。</p>
大米加水碾成米浆，倒进锅里，加入几勺油和滤过的草木灰水，煮成雪白浓稠的米糊。</p>
灶台边上冒出两个脑袋，苏知知拉着薛澈站在旁边看得聚精会神。</p>
大铁锅里蒸汽升腾，锅里的米糊黏稠成块，伍瑛娘两拿着一个和锄头一般大的锅铲在锅里来回搅拌拖拽。</p>
米糊最后凝成了枕头大的米团。</p>
伍瑛娘洗净了，趁热揪下一块，包了红枣沾了蜜，塞进苏知知早已张开的嘴里。</p>
“真好吃！娘的艺是最好的。”</p>
苏知知吃得眼睛都眯起来，眼角都是溢出来的满足。</p>
薛澈没好意思像苏知知那样张开口等着，但嘴里也被塞了块热气腾腾的米团。</p>
他细嚼慢咽地品味着。</p>
米团黏糯，里面红枣的甜脆还有外边裹着的蜜香，的确很好吃。</p>
“啊——”苏知知张嘴，眼神直勾勾盯着锅，还想吃。</p>
伍瑛娘用指轻点了一下苏知知的脑门，又给她喂了一个：</p>
“好了，不能再吃了，等会吃不下晚饭了。这些是留着过几日寒食节吃的。”</p>
秋奶奶拿着这个篓子：</p>
“你们俩呀，要是有空，帮奶奶摘些浆果回来，奶奶回头给你们做甜酱。”</p>
“有空有空！”苏知知今日休息不用去学堂，正好有空去采野果。</p>
苏知知的左臂还悬挂在胸前，薛澈很自觉地接了秋奶奶里的篓子。</p>
两人要走的时候，伍瑛娘还在搓米团。</p>
苏知知三步一回头，总算是被薛澈拉出了厨房门。</p>
山坡上的灌木丛里长着很多色红如血的果实，一团一团挤在一起，上面带着细的绒毛，入口酸甜。</p>
采摘回去可以做果酱，吃米糕的时候浇在上面。</p>
这种吃法对平民人家来很奢侈，但苏知知喜欢，秋奶奶乐得给她做。</p>
苏知知摘野果的时候，嘴里还回味着刚才的红枣米团：</p>
“阿澈，你以前在长安过寒食节都吃什么啊？”</p>
薛澈背着篓子，目光在低矮的灌木丛中搜寻野果。</p>
他身子不好，以前也没什么胃口，寒食节不能开火，厨房里给他送来的无非是豆粥枣饼之物。</p>
宫中也会赐下冷淘和青精饭，但他吃不下两口就让人撤下去。</p>
薛澈这么回忆着，嘴边也自然地了出来。</p>
苏知知好奇：“宫中还赐吃食么？那宫里赐肉酱么，肉酱里会不会有”</p>
“没有。”</p>
薛澈知道苏知知要问什么，赶紧截住话头。</p>
苏知知采下一把红得发紫的浆果：</p>
“阿澈，你爹一定是很厉害的将军，所以圣上吃饭的时候都能想起来给你家送吃食。”</p>
薛澈虽然与父亲聚少离多，但父亲在心中的形象一直伟岸高大，听见苏知知夸父亲，他弯下的身板不由挺直了：</p>
“我爹十一岁就跟我大伯从军征战，十六岁立战功，十七岁名满长安，十九岁被圣上亲封骠骑将军。”</p>
“当年长安有‘文武双璧’，其中的武璧指的就是我爹。”</p>
薛澈没亲眼见证过父亲十几岁时的意气风发之姿，却听张管家讲过许多次。</p>
他爹薛玉成和已故的大伯薛玉琢曾是长安数一数二的年轻俊才。</p>
苏知知的重点又偏了：</p>
“文武双璧，你爹是武，那谁是文？”</p>
这个问题，薛澈不清楚答案。</p>
他也曾好奇什么样的人物可与他爹齐名。</p>
去年薛玉成回京述职，难得在家中待几日。薛澈随口问起过文武双璧的事情。</p>
薛玉成黯然垂眸，只道：</p>
“子信走后，长安再无双璧。”</p>
张管家在一旁叹气：“将军节哀，逝者已逝，裴家已不在。”</p>
而后两人都沉默了。</p>
薛澈敏感地没有再问下去。</p>
太阳从云朵后钻出，照得苏知知里的浆果饱满剔透。</p>
薛澈把苏知知上的浆果接过放进篓子里：</p>
“我只知道他姓裴，字子信，已经不在人世了。”</p>