朱嫣儿心中思虑更甚。</p>
“秦楼楚馆自有其等级规矩，她的上任性子刚烈。</p>
若非早逝，也轮不到花牡丹出头！”</p>
洛天宵听闻此话，目光灼灼地盯着朱嫣儿。</p>
朱嫣儿感受到的灼灼的目光，心头一跳。</p>
失言了。</p>
洛天宵收回目光，低头嚼着饼子，暗自思忖。</p>
侯府众人眼中，朱嫣儿是温室娇花，可实际上处事老练。</p>
老侯爷教导有方得通。</p>
但她深居闺阁，怎知这么多秘辛？</p>
咳咳！</p>
一时没注意竟然噎住了！</p>
张博递来一碗羊肉汤，一脸的讨好。</p>
“洛大哥，喝口汤顺顺。”</p>
洛天宵接过碗，喝了一大口。</p>
抬头的瞬间，对上张博憨厚的脸。</p>
没想到这人看着滑头，做起事情来却很细心。</p>
朱嫣儿暗自警醒，不再多言。</p>
经过三日考察，孙伯因处事稳重，又熟悉农事，被朱嫣儿提为新任庄头！</p>
朱嫣儿决定暂时留在庄子上几天。</p>
傍晚时分，仆从来报。</p>
“五皇子殿下途经此处，请求歇脚。”</p>
朱嫣儿中茶盏一顿。</p>
“他怎会来？今日亲自上门，莫不是为了那女子？”</p>
洛天宵低声道。</p>
“昨夜之事，双方都不会认，他此来必有他图！”</p>
朱嫣儿蹙眉。</p>
她最烦与这些皇子周旋。</p>
何况花牡丹刚走，五皇子就来，其中蹊跷。</p>
虽能咬死不认，但多一事不如少一事！</p>
“备茶。”</p>
她整了整衣衫，带着众人出迎。</p>
庄门外。</p>
十余骑肃立，当先一匹白驹，踏着不安的蹄步。</p>
墨色蹄铁，在夕阳下泛着冷光！</p>
马上之人，正是五皇子周宏泽。</p>
他一身墨色骑装，若不细看眼下青黑，倒也算英挺。</p>
朱嫣儿出来相迎。</p>
五皇子眼睛一亮。</p>
宫中那些庸脂俗粉，怎及眼前人半分？</p>
他声音都柔了三分。</p>
“朱姐，叨扰了！”</p>
朱嫣儿垂眸行礼，绢帕轻掩唇瓣，声音细若游丝，身子似弱柳扶风。</p>
“见过殿下。”</p>
洛天宵险些呛到。</p>
这女人作态的本事，真是炉火纯青！</p>
五皇子忙下马虚扶。</p>
“快请起！本宫打猎归来，见贵庄景致甚好，特来叨扰。”</p>
“殿下光临，蓬荜生辉。”</p>
朱嫣儿又咳了两声，“妾身体弱，不能久站殿下请。”</p>
五皇子见她面色苍白，连忙道。</p>
“是本宫唐突了，快进去歇着。”</p>
一行人入内。</p>
洛天宵落后半步，盯着五皇子背影，眯起眼。</p>
这位殿下，到底打的什么主意？</p>
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扣扣！</p>
五皇子指尖轻叩茶案，檀木发出沉闷的声响。</p>
洛天宵余光瞥见，护卫们的都按在刀柄上，指节发白。</p>
啪！</p>
朱嫣儿将茶盏往案上一搁。</p>
青瓷碰撞声，让众人心头一跳。</p>
““殿下，庄上昨夜闹黄鼠狼，惊了马棚，倒让您见笑了。”</p>
“哦？”</p>
五皇子抬拦住，要开口的护卫长。</p>
“本宫听闻这一带，有狼群出没，朱姐确定只是黄鼠狼？”</p>
翠柳正低头收拾碎瓷，听闻此言上一颤。</p>
瓷片在掌心，划出一道血痕！</p>
刷！</p>
护卫长立刻拔刀：“藏了什么！”</p>
洛天宵握紧腰间的佩剑。</p>
张博死死攥住洛天宵的后衣摆。</p>
咳咳！</p>
朱嫣儿剧烈咳嗽，整个人从绣墩上滑落。</p>
五皇子下意识伸。</p>
翠屏却抢先一步，扶住朱嫣儿，袖中滑出药丸。</p>
她声音发颤。</p>
“姐旧疾犯了！求殿下开恩，容奴婢服侍姐吃药！”</p>
五皇子脸色阴沉地挥。</p>
“退下！”</p>
护卫长悻悻收刀。</p>
翠柳急忙将染血的瓷片，塞进袖袋。</p>
洛天宵注意到朱嫣儿，因剧烈咳嗽而泛红的耳根！</p>
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这女人病发作地，也未免太巧了些！</p>
五皇子倾身。</p>
“是本宫唐突了，不过昨夜除了黄鼠狼，可还有别的什么？”</p>
他指尖蘸着茶水，在案上画了道弧线。</p>
“比如，受了重伤的女贼？”</p>
室内骤然死寂。</p>
洛天宵和张博的呼吸放缓了。</p>
朱嫣儿歪着头露出困惑。</p>
“殿下笑呢？”</p>
她转向洛天宵，“你们昨夜，可看见什么女子？”</p>
“回姐。”</p>
洛天宵抱拳后，故意碰翻茶壶，水流冲花了案上水痕。</p>
“就逮着只偷鸡的黄鼠狼！”</p>
五皇子打量洛天宵，冷笑，“你倒是忠心。”</p>
转头对翠柳发难。</p>
“里的东西交出来！”</p>
嘭!</p>
翠柳吓得跌坐在地，碎瓷片从袖中滑出。</p>
朱嫣儿猛地拍案而起，“殿下这是要搜我的丫鬟？”</p>
她苍白的脸上，泛起病态潮红。</p>
“翠屏！去取祖父给我的金令！”</p>
五皇子脸色骤变。</p>
庄门外突然传来喝骂声。</p>
孙伯踉跄冲进来：“姐！官兵咱们庄子窝藏要犯！”</p>
“放肆！”</p>
五皇子豁然起身，“谁带的队？”</p>
“刑刑部差役”</p>
五皇子腰间露出，一块玉牌边角。</p>
洛天宵隐约辨出‘春意’二字。</p>
这竟然是京城那处，销金窟的标记。</p>
自太子被废，诸位皇子明争暗斗。</p>
五皇子周宏泽，表面纵情声色，暗地里却通过春意阁，编织关系！</p>
朱嫣儿轻蔑地笑了。</p>
“原来殿下是来找相好的。”</p>
她拾起玉牌轻轻摩挲。</p>
“可惜我这庄子里，只有黄鼠狼呢。”</p>
外面脚步声逼近。</p>
洛天宵透过窗缝，看见差役举着火把，往后院去。</p>
朱嫣儿拽过他低声。</p>
“记住，牡丹姑娘从没来过。”</p>
她指尖冰凉，“去马棚第三根柱子下取东西。”</p>
五皇子带人往外走。</p>
后院传来惊叫。</p>
洛天宵趁闪出。</p>
翠柳追上来塞给他，半块染血的瓷片。</p>
内侧刻着春意阁的密纹。</p>
“洛护卫！”</p>
张博气喘吁吁跑来，“他们在拆姐的妆台！”</p>
洛天宵握紧瓷片，冲回主屋。</p>
几个差役从妆匣底层，抖出个锦囊。</p>
五皇子伸要接。</p>
朱嫣儿抄起烛台砸向纱帐。</p>
“走水了！”</p>
混乱中。</p>
朱嫣儿对洛天宵比了个三。</p>
是马棚方向。</p>
洛天宵转身离开。</p>
五皇子却怒吼。</p>
“都给本宫搜仔细了！那女人带着”</p>
后半句，被马蹄声淹没。</p>
洛天宵翻进马棚，在柱下挖出个油纸包。</p>
展开是半张地契，背面血书“五皇子罪证”。</p>
庄门处。</p>
嗖！</p>
响起羽箭破空声。</p>
洛天宵攥紧地契，冲回主屋。</p>
朱嫣儿作势，要将锦囊投入火盆。</p>
五皇子扑来之际。</p>
她突然收，缓缓展开空无一物的掌心。</p>
“可惜烧了呢。”</p>
五皇子暴怒拔剑。</p>
洛天宵亮出的契：“属下刚在黄鼠狼洞里，找到这个。”</p>
所有差役瞬间跪倒。</p>
五皇子剑尖颤抖：“你”</p>
“殿下。”朱嫣儿轻声。</p>
“您猜明天早朝，御史大夫会不会，对春意阁的密账感兴趣？”</p>
五皇子面如死灰地收剑。</p>
洛天宵突然明白。</p>
这场博弈，从始至终都在，这个看似孱弱的，侯府姐算计中。</p>
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他望着朱嫣儿，被火光映亮的侧脸，忽然想起漠北的沙棘。</p>
看似纤弱的枝条，却能在最凛冽的朔风里，将根系扎进岩缝最深处！</p>