第20章江南道十府！江行舟抵达金陵城！
端午龙舟鼓声尚在江面回荡，江州府却因赵府抄家一案而闹的沸沸扬扬。
江行舟护送薛玲绮至渡口，这位薛国公府的千金大姐，即将返回江阴县打理祖产。
码头上千帆竞发，朱漆楼船的雕舷梯已放下。
薛玲绮恋恋不舍的提着月华裙裾正要登船，忽想起什么，又转身。
江风掠过她鬓间的珍珠步摇，在暮色中荡起细碎的光晕。
“可是忘了什么”
江行舟见她蛾眉轻蹙，不由含笑问道。
春桃抱着锦缎包袱退后半步，主仆二人的影子在青石板上摇曳。
薛玲绮朱唇微启，却又迟疑着垂下眼帘，片刻才道：“父亲大人虽贵为国公，进士出身，却只写得一篇[达府]，在江南道文坛文名不显。”
话音忽滞，远处传来画舫伶人的琵琶声，混着江水拍岸的轻响。
她突然抬眸，眼中秋水盈盈：“大周以文道论尊卑，若无惊世文章，纵是国公之身，也难晋升刺史。”
大周圣朝以文立国，文士簪缨之间的尊卑次序，泾渭分明，授权官位犹如天阶云梯，半分僭越不得。
这世道，文位便是官员升迁的天堑。
童生领岁禄不过温饱，秀才方可见官不跪。
举人治县如履薄冰，十年候缺者众。进士方能牧民一方，翰林学士为天子立诏书。
至于朱笔批红的殿阁大学士、定国策的大儒，皆是文曲星下凡般的存在。
文位每进一步，皆是鲤跃龙门，将无数文人甩在身后。
若文位相当，便要比拼诗词文章。
诗词文章，是文术杀伐的重器。
[达府]可镇妖蛮，[鸣州]能安黎民。文章的档次越高，本档的数量越多，则文名愈盛。官员借此升迁论资排辈，自然是排位在前。
若是无文位和无文章，那连在官员升迁中，论资排辈的资格都没有！
最后，才论政绩功勋。累积政绩，可为官员升迁之凭证。但政绩，也是让文士达到自身文位的授官上限。
薛崇虎如今困守江州太守之位，有进士文位、有功勋，正缺一篇[鸣州]文章为升迁之文术。
除了自己写之外，赠诗词也算！赠诗者和获赠之人，皆可以施展出这首诗词文术！
“事，无需担忧！
不过，眼下时还不成熟。待我金蟾折桂以一篇[鸣州]诗篇赠岳父大人为聘！”
江行舟执着她微凉的芊芊玉，笑道。
自古以来赠诗便是极多，且不论李白、杜甫，光是白居易和元稹的相互赠诗达上千首。
回头他仔细挑一挑，看看哪一篇更合适赠薛太守。
这位未来的岳父大人虽然是世袭罔替的薛国公，但这是大周圣朝的虚衔。
实权仅是江州太守，确实低了一些。至少也要升任刺史，才算是牧守一方的重臣，对他日后在大周朝廷出任朝官，也有巨大的帮助。
暮色中传来更鼓声，惊起岸边栖息的白鹭。
“嗯，我等你！”
薛玲绮轻轻点头，脸颊微红，耳垂上的明月珰轻轻晃动。
待京考之后，她便能正式嫁入江府。
她在薛府众家丁护送下，步上前往江阴县的楼船，在窗弦依依不舍的望着江行舟，楼船顺流而下渐行渐远。
江行舟目送薛玲绮的朱漆楼船渐行渐远，直至化作江心一点红影，方才转身离去。
回到薛府后，他照例前往府学院修习经义，六艺、八雅。
然而，他心知肚明——自己在这江州府学院的日子，已所剩无几，很快便是秋闱。
今岁秋闱，考场在江南道首府——金陵。
这座六朝金粉地、十代帝王州，秦淮河畔的灯火依旧璀璨，乌衣巷口的前朝燕子不知换了几番人间。
江南贡院前的青石板上，更是不知踏碎过多少江南道举子的凌云壮志。
江南道，下辖十府，分别是江州府、苏州府、杭州府、扬州府、江宁府、绍兴府、嘉兴府、湖州府、松江府、常州府。
江南道十府，秀才才俊们，皆会在秋闱之时，汇聚金陵城这王气氤氲之地。
算算时日，也该收拾行囊，启程赴考了。
暮色渐沉时，江行舟推开书斋雕木窗，案头黄历上的朱砂批注格外醒目——距秋闱，仅余数月。
他询问众人意下如何。
“诸兄，此时不游，更待何时”
韩玉圭抚掌而笑，腰间玉佩随着动作轻响，“何不效仿古人‘读万卷书，行万里路”
“好！”
薛家兄弟当即兴奋击节应和。
曹安当即铺开一份漕运舆图，查看沿途路线。
“从江州码头出发，顺江而下，恰路过”
陆鸣与李云霄争论着沿途古迹。
顾知勉默然立于廊柱旁，指尖无意识地摩挲着袖中那卷金陵景物略。
为了今岁的秋闱，他埋首灯下苦读，已十年之久。
寒窗十载，在此一举！
五月初十寅时，晨雾未散。
江州府码头，一艘三桅楼船悄然离岸，青缎帆面映着朝霞，在漕河上划开粼粼波光。
船头“文星高照”的朱漆匾额下，江州府学院数十位相邀同行的秀才们登船，凭栏远眺。
江风送来远处梵钟，惊起苇丛中栖息的沙鸥。
船尾厨房，厨娘正在蒸制青团，甜香混着墨香在舱内萦绕。
随行的书童、侍女们背着书匣，里面装满了各色典籍，四书纂疏、春秋注释。
老船公哼着采菱曲，调整帆索。
楼船过处，两岸蒹葭苍苍。
漕工号子声此起彼伏，惊动了正在江畔乌蓬船垂钓的醉酒蓑衣翁。
他绝不会想到，这艘寻常客船里，承载着江州府文道薪火。
这一路，他们也不急，不似寻常举子般星夜兼程赶到金陵，倒真如韩玉圭所言“读万卷书，行万里路”，且读且游历，把江南道各府先逛了一番。
晨起时，船过姑苏城外。
寒山寺的钟声荡开晨雾，惊起满河白鹭。
众人弃舟登岸，在寒山寺的碑坊间，诗兴大发，纷纷题词。
有人不慎打翻砚台，墨迹染透三寸厚的落叶，倒成就了幅天然秋林染翰图。
西湖，苏堤烟柳正濛濛。
陆鸣执意要寻林和靖放鹤亭旧址，却在孤山迷了路。忽见老梅树下有童子煨芋，分食时得知是林氏守陵人后裔。
扬州廿四桥的月夜，韩玉圭醉卧画舫，非要学吹箫。
忽闻水上琵琶声，掀帘却见曹安抱着阮咸之乐器，正与歌女隔船对奏。
曲终时，那女子掷来一枝琼，惹的众人一阵哄笑。
到了绍兴府的兰亭曲水，众人在曲水边以荷叶为觞，畅饮一番，一醉方休。
钱塘潮信来的那日，他们恰好行至海门，十丈浪墙扑来，令众人瑟瑟。
月余功夫之后，
这艘楼船终于缓缓驶入龙江关。
晨雾未散，江水凝滞。
众人挤在甲板上，看一座金陵城墙，自雾中拔地而起，黑沉沉的城墙压着江面，如一条蛰伏的苍龙。
六朝的烟水气浸透了每一块城砖，砖缝里渗着未干的血与墨，垛口上悬着未干透的晚唐残月，朝阳门城楼的鸱吻缺了角——是王谢风流的残韵，刀锋的寒光，崩了它一角。
钟声自鸡鸣寺荡来，惊起一群栖在城墙上的寒鸦。
韩玉圭望着远方金陵城，中的折扇“啪”地合上，大赞道：“好个虎踞龙盘，六朝金粉之都！”
乌泱泱的楼船在燕子矶下排成长龙。
江行舟眸光粼粼，伫立船头，衣袖被江风吹得猎猎作响。
雾散时，阳光刺破云层，
金陵城终于露出全貌——那是一种沉淀了千年的威严，秦淮河的脂粉都掩不住的，藏在亭台楼阁间的杀伐之气。
江风忽烈，吹散画舫笙歌。
“世人皆北方战事多，江南水乡安逸！”
陆鸣按剑而立，轻敲船舷，朗声笑道：“诸君可闻石头城下，至今夜半犹闻鬼哭”
他指尖指着城墙的箭痕，“历朝历代以来，西晋永嘉南渡、南北朝侯景之乱、隋军平陈、宋齐梁陈更迭，梁武帝饿死台城
建康、江宁、秣陵、金陵——江南首府的名号更迭如走马，唯有这长江水滔滔不绝！”
每一桩，便屈一指，战火竟似数不尽般。
江南道之战火，大多爆发在这金陵城。此处长江天险战略要冲，远甚于江南道的其它城池，乃兵家必争之地。
午时三刻，楼船终于入了金陵城，轻轻撞上金陵城桃叶渡的石阶。
“诸位可是来赴考的秀才”
几个操着淮音的税吏跳上甲板，瞥见楼船内皆是锦衣器宇轩昂的秀才，竟笑着免了楼船的榷税：“的们给未来的举人老爷们讨个彩头！”
随着秋闱将近，江南道十府的秀才们纷纷乘船抵达金陵城。
众秀才中，谁也不知会出几个举人，进士，成为他们未来的上官！
他们可不敢得罪。
薛家兄弟第一个跳上岸，踩到不知哪个朝代遗落的青砖，上面还刻着“甲、里”等篆字，历经岁月沧桑未磨灭。
江州府的众秀才们踏着桃叶渡潮湿的青石板，登岸便是秦淮河，空气中飘着桂香与墨锭的气息。
秦淮河的水波映着两岸一栋栋朱楼，画舫里传来零落的琵琶声。
这里是最繁华的秦淮河，文圣庙附近。
他们转过文庙照壁，江南贡院正在文圣庙的旁边，忽见乌压压一片人头。
江南贡院的朱漆大门前，已经新贴的秋闱告示，正泛着冷白，写明了详细的开考时间、所需身份证明之物等等：
[天授十五年，江南道，秋闱州试
八月初九日头场
需验籍贯文书、保结、画像]
众人眺望一番。
天色渐晚，秦淮河上氤氲的水汽渐渐漫过石栏。
众人驻足河畔，但见画舫上的绛纱灯笼次第点亮，在渐浓的夜色中浮起一片暖红的晕，恍若星河倾落人间。
“不若就在这秦淮河畔，择一处下榻。”
韩玉圭“唰”地展开泥金折扇，轻点沿岸鳞次栉比的朱楼，“距贡院不过百步之遥，省却往来奔波之苦。若是住得远了，只怕误了秋闱大事。”
江行舟抚掌称善：“韩兄高见。如今来得早，尚可从容挑选。”
他们这批江州府的秀才确是占了先。
此刻秦淮河畔的客栈虽已客似云来，上等厢房却仍有空余。
若再迟上月余，待各府学子蜂拥而至，只怕连河房的地板都要论尺租与应试的秀才们了。
“这”
顾知勉与张游艺却相视踌躇，面露难色。
张游艺肩上的青布包袱忽地散开一角，露出里头打满补丁的里衣。
秦淮河畔的房钱，于他们这等寒门学子而言，不啻于天文数字。
“何不合租”
韩玉圭将折扇在掌心一叩，“这处三进院子，东西厢房俱全。最偏的几间大通铺，十余人分摊下来，每人不过几钱银子。”
他目光扫过在场半数布衣学子，温言道：“既省了开销，诸兄也能一起切磋制艺，岂非两全
秋闱在即，金榜题名方是正经。”
众人之中，除了一半世家子弟，也有些是寻常家世，他们十余人凑合一起租个大房，也能省不少银两。
顾知勉捏了捏袖中干瘪的钱袋，与张游艺等人低声商议几句，终是郑重作揖应下。
江州府的秀才们踏着青石板路，鱼贯步入那栋飞檐翘角的朱楼。
灯笼的光晕在他们青衫上流淌，恍若给每个人的衣袂都镀了层淡淡的金边。
江行舟早已今非昔比，家资颇丰，独自赁了一间雅致厢房。
他推开雕窗棂，外头是幽静的庭院，几株桂树掩映，偶有清风送香，倒是个清心读书的好去处。
薛氏兄弟与韩玉圭等人便住在隔壁，彼此往来，倒也便宜。
店二脚麻利，不多时便将房间收拾妥当，新换的床褥透着淡淡的皂角香。
案几上笔墨纸砚一应俱全。
江行舟将书匣摆好，将一副陋室铭画卷挂在墙壁处。
随后，取出一卷中庸，正欲坐下温习片刻后再歇息，忽听门外轻叩。
抬眼望去，却是韩玉圭的侍女青婘，纤捧一盏青瓷碗，袅袅热气裹着甜香扑面而来。
她低眉顺目，轻声道：“公子，这是刚熬好的文粟米粥，添了蛋羹、莲子，最是温润滋补。
主人念您舟车劳顿，特意吩咐奴婢送一碗过来。”
江行舟含笑接过，温言道：“有劳青婘姑娘，替我谢过韩兄。”
他执匙轻搅，米粥绵软，蛋羹细嫩，入口温热熨帖，倒是消解了几分深夜的凉意。
“吶！公子若有事，随时吩咐！”
青婘轻吟，面颊微红，福了福身，便悄然退下，只余一缕幽香在房中浮动。
待出了房门，她吩咐店二往各厢房的公子们也送了粥去。