第33章圣旨！江南四大才子封号公布！
金陵。
暮色沉沉，
江南道刺史府邸的檐角挑着半轮冷月。
韦观澜端坐案前批着文书，朱笔悬而未落，烛火映得他眉间沟壑更深三分。
长史崔翰捧着卷宗立在左侧，
司马杜尚军按刀侍立，甲胄在灯下泛着幽光。
主簿王芩的算珠声时断时续，似在算今岁江南十府的钱粮帐薄。
兵曹周阿水腰间横刀的皮鞘已磨出毛边——这位从边军退下来的老将，指节始终扣在刀镡上。
“大人常州太守李守义、江州太守薛崇虎、湖州府太守徐长仁等人，再次联名上书。
询问大人，何时调集江南十府兵马，围剿太湖妖庭
虽然之前常州李守义、江州周山长率军与太湖妖庭一战，将其压制在太湖内。
但太湖周围各县渔民，畏惧湖中妖兵，无法入太湖捕鱼，生活困顿！周边农夫，往来楼船、商旅，不敢靠近太湖。
已经严重影响周边数府百姓生计！”
录事参军谢孤白忽然轻咳一声，将誊录的一份文书递上。
烛影摇红，映得案前文书上的朱批如血。
“唉！”
刺史韦观澜看着文书，轻叹，陷入沉默。
录事参军谢孤白递上的这份江南道十府太守联名奏疏，沉甸甸地压在他的掌心。
常州李守义、江州薛崇虎、湖州徐长仁这些江南各府太守的名字，每一个都像是一道催命符。
——太湖妖庭未灭，民不聊生！
太湖渔民不敢下湖，商旅绕道而行，农夫惶惶终日。若再不出兵，江南数府百姓生计，怕是要彻底断送。
如此下去，一年内江南各府糜烂，钱粮税赋都会下降不少，让各府太守们心焦如焚。
这会极大影响他们今岁朝廷政绩考核，更影响他们日后的仕途！
可
这是他不愿出兵
大周朝廷圣旨，不知何故，迟迟未有回复。
如何动兵
韦观澜指尖轻叩案几，目光沉沉。
他不是不想出兵，而是——不敢擅动啊！
江南道，乃是大周圣朝的钱税、粮、绸、盐重地！
大周朝廷对江南道兵权的掌控极为严苛，若无圣旨调令，擅自集结江南道十府兵马，便是谋逆之罪！
更何况
他缓缓抬眸，扫过堂下众人。
长史崔翰垂首不语，司马杜尚军眉头紧锁，兵曹周阿水指节捏得发白，主簿王芩的算珠早已停歇。
——这些人里，又有几个靠得住
朝廷长达数月的沉默，是否另有深意
良久，韦观澜终于开口，声音低沉如雷：
“令各府太守——守好本府城池，不得擅动！”
“加强太湖沿岸各县巡防，凡妖兵出没，离开太湖，即刻由本府守军、衙役进行剿杀！”
“至于江南道大军再等一月。”
“若圣旨仍无音讯”
他目光一厉，指尖重重一敲，“本官亲自向朝廷上书请罪，出兵讨太湖妖庭！”
——再等一月之后，若朝廷仍无回应，那便是逼他不得不擅动出兵剿灭太湖妖庭！
否则干等下去，江南道十府的钱粮恐怕锐减一两成，政绩在大周圣朝十道之中居末。
他这江南刺史的仕途，恐怕也到此为止！想回京升迁，恐怕是妄想。
众佐官闻言，彼此相视，面面错愕。
满堂寂静，连烛火都凝滞不动。
堂内的更漏一滴，一滴，“滴答”似刀锋刮骨。
再等一月
一月之后，若朝廷仍无回音，刺史韦观澜真要擅调江南道十府兵马
长史崔翰眼帘微垂，指尖在袖中无声摩挲着一份信笺——那是一月前，在朝中的“旧故”递来的信函，暗示朝廷不愿轻易调动刀兵。
司马杜尚军面色沉冷，拇指无意识地抵着刀镡，仿佛随时准备出鞘。
兵曹参军周阿水忽地咧嘴一笑，露出一口森白牙齿：“大人，末将麾下儿郎，早已磨刀霍霍！”
主簿王芩沉默无声，只有中算珠“啪”地一响，似是无意，又似惊心。
录事参军谢孤白轻轻合上中文书，低声道：“若大人执意如此。下官这先行各府行军拟令。”
——除了兵曹参军周阿水颇有一番建功立业的心思之外，其余虽无人反对，却也无人真正应和。
韦观澜目光如渊，缓缓扫过堂内众人神色，心中冷笑。
好，很好。
——这金陵城的水，比太湖还深！
更漏再滴。
夜，更沉了。
忽闻府外马蹄声碎，
“兵部八百里加急！——江南道刺史韦观澜接旨！”
一名绯衣信使疾趋而入，袍角犹带姑苏烟水，额前汗渍未干。
双高擎黄绢圣旨，那泥金云纹在暮色中灼灼生辉：
“奉天承运皇帝诏曰：着江南道刺史韦观澜，统楼船千艘，十府之兵，会猎太湖。
妖庭敖戾，窃据太湖水府，僭越称王。限期三月，夷其妖庭！碎其金丹，悬首金陵城门！”
“臣，领旨！”
韦观澜双接过圣旨，指尖微不可察地一颤。
——终于等到了！
数月煎熬，朝廷的旨意终究还是来了。
有此圣旨，他便可以调集江南道兵马，出兵太湖。
他缓缓起身，持黄绢圣旨，目光扫过江南道刺史府邸堂下众官，眉宇间的沉郁一扫而空，取而代之的是一抹凌厉锋芒。
“圣旨已到！传令！
江南道十府，集结十万兵马，整军待发！
各府水军楼船，十日之内集结于金陵水寨。弓弩、火油、破妖符箓，尽数备齐！
不日——兵发太湖，斩妖除逆！”
他目光一冷，声如铁石：“此战，必诛敖戾！”
——妖王敖戾，盘踞太湖数月，开府立庭，祸乱江南各府，如今，该是清算的时候了！
堂下众官神色各异，欲言又止，但此刻朝廷圣旨已到，无人敢怠慢，纷纷肃然拱。
“遵命！”
兵曹周阿水咧嘴一笑，眼中杀意沸腾：“末将这就去点齐十万兵马！”
司马杜尚军沉声道：“末将亲自督军，确保楼船无碍。”
长史崔翰微微颔首，目光却若有所思地瞥了一眼那份圣旨，随即垂眸，掩去眼底的深意。
录事参军谢孤白执笔疾书，迅速拟写调兵文书，朱砂印记重重落下，似血染战书。
江南道的十府兵锋，终于要调动了！
韦观澜负而立，望向窗外。
“王主簿，即刻备齐十万大军所需粮秣、饷银，楼船戈甲悉数检修，不得有误。”
韦观澜回头，吩咐主薄道。
“大人”
王芩喉结艰难滚动，袖中账簿被攥出深深皱褶，青白指节几乎要刺破绢帛。
堂上烛火忽明忽暗。
冷汗顺着王芩的鬓角滑落，在青石地上洇出深色痕迹。
堂内死寂。
韦观澜目光一沉，声音如铁：“王主簿，本官的话，你没听清”
他的目光如刃，死死钉在王芩脸上。
堂内空气骤然凝滞。
王芩额头渗出冷汗，终于“扑通”一声跪下，声音发颤：
“禀大人，十万水师日耗粟米八千石，饷银万两，耗费巨糜！
府库钱粮，恐承担不起十万大军开拔之用！
仅够五万大军半年之需。”
他声音陡然低了下去，猛地以额触地：“太湖妖庭不过一万余妖众！
不若，我军出动五万水军雄师足以灭之！”
主薄王芩此话一出，满堂哗然！
兵曹周阿水霍然起身，案几被他一掌拍得震颤不止，厉声喝道：
“放屁！江南道十府鱼米之乡，无灾无祸，钱粮充盈，怎会连十万大军的粮饷都凑不齐！”
王芩面如死灰，牙关紧咬，颤巍巍地从袖中抽出一册账簿，双高举过头，嗓音嘶哑：
“大人请过目”
韦观澜一把夺过，指尖翻动间，眼底寒芒渐盛。
——粮仓账面存粮，军饷银库，皆不足十万大军用度。楼船修缮款项拖欠，半数战船朽烂不堪！
“砰——！”
账簿被狠狠掷地，纸页四散飞溅，如雪片般飘落。
韦观澜眸中杀意骤现，声音低沉如雷：
“百年前，江南道刺史调十府十万精兵，调动千艘楼船、出三万铁甲，沉湖血战，斩太湖妖庭十万水妖！”
他猛然逼近王芩，一字一顿，如刀锋剜心：
“当年江南道财力，尚且能供十万大军征伐！
如今太平百年，无灾无祸，江南富庶更胜往昔——
老夫刚上任，你便告诉老夫，府库钱粮不够十万大军开拔！
你——给本官一个解释！”
王芩整个人几乎贴伏在地，额头死死抵着冰冷砖石，声音细若游丝：
“这下官下官不敢妄言”
“不敢”
韦观澜冷笑一声，右骤然一抬——
“铮——！”
腰间佩剑出鞘半寸，寒光如霜，映照在王芩惨白的脸上，将他惊惧的面容割裂成明暗两半。
“误我军情，本官斩了你！
现在，可敢了吗”
王芩浑身剧烈一颤，终于崩溃般嘶声喊道：
“大人明鉴！江南虽富庶，可这些年的钱粮根本未曾入府库啊！”
他猛地抬头，眼中血丝密布，声音颤抖却字字如刀：
“百年前的金陵城，尚有百万户纳税钱粮！
可如今纳税之户不足五十万户！
苏州天授三年实缴粮十五万石，扬州税银四十万两杭州、常州、湖州，皆不足原先半数！
江南税赋，三成入国库，三成养官吏士卒，剩下的才入库房哪里还有富余供十万大军开拔！”
韦观澜眸光一沉，声音如冰：
“那些纳税之户，哪里去了”
王芩惨笑一声，嗓音沙哑：
“百年来，大门阀吞并近半灵田、商户，百姓沦为佃户门阀世家自有隐匿之法，所缴钱粮寥寥无几！
江南府库钱粮，每况愈下！”
他不愿，因为他就是金陵王氏门阀旁支。
江南钱粮的去向，他自然门清。
可是，十万大军调度，钱粮耗费巨糜，江南府库缺钱缺粮，此事他想瞒也瞒不住。
堂内死寂，唯有烛火摇曳，映照出满堂官员苍白的脸色。
韦观澜缓缓闭目，眼前一暗，身躯微晃，深深吸了一口气。
他早知金陵十二门阀兼并田产，却未曾想——竟已到了动摇国本，将江南道府库蛀空的地步！
“大人，不若先调五万水师，前往太湖围剿”
周阿水抱拳进言，青铜甲叶随动作铮然作响。
“大人，万万不可！
三月前谍报，太湖妖庭妖兵不过万余。而今——太湖沿岸已立起十二座招妖幡，不停招募妖兵，恐已超过二三万妖兵之数！”
杜尚军疾步上前，铁靴踏碎一地灯影：
“众水妖擅水战。
我军久疏战阵，以五万之兵强攻末将恐怕，我军折损过半，甚至落败！
非十万大军，不可出兵！”
堂外骤起惊雷，暴雨倾盆而下。
韦观澜指尖轻叩檀木案几，沉闷的叩击声在议事厅内回荡。
“出兵一事暂缓，先筹措十万大军粮饷！”
他忽然抬眸，有了决断，眼中精光乍现，拍案而起：“传令！”
声若龙吟震得梁尘簌簌而落，
“即日起——江南道一城十府，开征剿妖特别税，筹齐军饷！”
他负，冷笑一声。
“来人，给我在金陵城，多景楼上，安排春江宴！
请金陵十二家门阀，江南大世家、望族赴宴！”
金陵十二门阀，短短百年吞了如此巨财，吃的满肚肥肠也该出出血了。
金陵城。
七月。
刺史府衙内，军报文书堆迭如山，兵甲碰撞声日夜不绝。
刺史府灯火通明，官吏奔走如梭，算珠噼啪作响，各府各县铜钱粮秣催缴之中，流水般汇入军库。
而十里秦淮，依旧笙歌不歇。
画舫凌波，金粉楼台间，才子佳人执扇笑谈，对岸的水军军寨操练的喊杀声，竟成了他们助兴的鼓点。
江南雅集七月新刊上市那日，秦淮河畔的大书坊刚卸下门板，便被蜂拥而至的文人墨客围得水泄不通。
“别抢，给我留三册江南雅集！”
“加价二成，先卖与我！”
不过片刻，万册新刊，竟然一扫而空。
书社举人秀才们连夜赶工抄录，墨香弥漫，众人揉着酸胀的腕苦笑：“这哪是卖书分明是抢银子！”
街头巷尾，抢到江南雅集新刊的士子们顾不得体面，三五成群围在茶肆檐下，急不可耐地翻开书页。
“快看！江公子又有四篇新作！”一名青衫书生拍案惊呼，“算上此前十篇，已是十四篇达府以上锦绣文章！“
”三篇鸣州，十一篇达府“
身旁同伴倒吸一口凉气，“金陵谢氏门阀子弟——谢栖鹤，如今累积三年，也不过三篇达府、十二篇出县、五篇叩镇。
这江公子，堪称是前无古人，后无来者！令人叹为观止！”
“依我看江公子这十四篇文章，这会应该稳获今岁的[江南四大才子]的封号！”
布衣举子压低声音，“这‘江南四大才子的排位，今日怕是要换人了。
原本，顾雍、谢栖鹤、王墨青、陆靖岳，他们这四位最热门的江南四大才子人选，恐怕要被挤下一个来。”
忽然，人群最后方传来一声惊愕的抽气。
所有人循声望去——
“快看江南雅集的末页，江南四大才子的封号名单已经公布了！”
那位举人中的书刊最后一页，赫然印着朱红大印。
江南文坛泰斗周敦实的亲笔题字，如惊雷炸响——天授十五年——江南四大才子封号名单：
江行舟：江南第一才子！
——诗赋：尤擅诗词文章，辞藻华美而意境深远，所有文章皆被江南收录，传颂江南。
——周敦实评价：文采风流，才思敏捷，虽出身寒微，然胸有丘壑，笔下千钧。
谢栖鹤，江南第二才子！
——琴棋书画无一不精！行文稳健，逻辑严密，尤擅政论，琴艺超绝，山水画意境深远。
——周敦实评价：“世家风骨，文气内敛，虽稍逊锋芒，然底蕴深厚，当为江南儒林表率。”
顾雍，江南第三才子！
——尤擅四六骈俪，辞藻华丽，曾作望江赋，被誉为“江南第一骈文”。
——周敦实评价：“文采斐然，风雅绝伦，然稍欠锋芒，若能更进一层，当可争锋榜首。”
王墨青，江南第四才子！
——尤擅五言律诗，善弈棋，曾与国对弈，胜负参半；精通茶道。
——周敦实评价：“才情横溢，风流倜傥，然稍欠沉稳，若能潜心治学，当可更进一步。”
秦淮河畔。
明月楼。
二楼雅间，青瓷茶盏轰然坠地，碎瓷四溅。
只见几位锦衣公子面色铁青——正是原先“江南四大才子”呼声最高的顾、谢、王、陆四家子弟。
陆靖岳死死攥着江南雅集，指节发白，面色一片惨然。
“好一个江行舟”
他喉间挤出嘶哑的低笑，“两月前还是金陵无名之辈，如今一夜之间，竟敢夺我江南四大才子封号！”
这本该是他的封号，一直视为囊中之物！
临窗的紫檀案几旁，其余三人面色阴沉如铁。
谢栖鹤指尖摩挲着书页上“江南第一才子”的朱批，忽然冷笑：“周敦实，他这是故意——要捧江行舟！
但凡他愿意将江行舟的文章押后两个月刊载，也可以避开今岁的江南才子封号。
三年之后，再给江行舟加封江南四大才子名号也不迟。
可他偏偏不愿等这三年！”
“砰！”
王墨青一拳砸在案上，震得砚台里的墨汁泼洒而出，在雪浪笺上洇开一片狰狞的乌黑：“哼！
谢栖鹤的江南第一才子之位，也被他给抢夺！
我等众人，在四大才子中的排序，竟皆掉落一位！
金陵门阀，竟被他一介寒生，生生压下一头！”
楼下传来士子们兴奋的议论声：“江公子这首一剪梅月满西楼，怕是火遍江南，能争今年词魁”
王墨青有些喘不过气来，猛地推开雕窗棂。
七月骄阳倾泻而入，照得他腰间玉佩刺目生辉。
河面画舫上，歌姬们皆在唱江行舟的菩萨蛮咏足、一剪梅月满西楼、常记溪亭日暮、望海潮，东南形胜等新词。