——想起来了。
与她相关的记忆，在头脑之中接连涌现而出。
这孩子名叫奥莉加，是拥有猫人血统的孤儿，现在正经营着养母留下来的旅店。就在几个时前，自己赶走了来这里闹事的大批混混，却也不慎砸毁了人家的店面，现在正在向她赔罪——
对，就是这样。
十分不可思议的，他过于轻易地接受了眼前的现实。
片刻前的自己好像还是个孩童，现在却突然变成了二十岁左右的青年；记忆也格外地暧昧，中间的时间好像一下子就跳过去了一样。但是，此时此刻的他莫名地认为，这些都是正常现象。
这大概是梦吧？
这一定是梦。
只有梦境之中才会出现这种情况。梦境不需要逻辑。在梦中，记忆的碎片就是会像这样一个一个浮现而出，彼此之间通常没有任何任何关联，而做梦的人却将这种情况视作理所当然。
他现在就处在这种状况下，所以一定是在梦里。
坐在长条桌对面的奥莉加，继续讲述着事情的始末。
她的脸上始终带着礼貌的微笑，讲话的语调也格外轻快；只有眼神里的一丝茫然泄露了她的真实情绪——
她大概正在不知所措吧。
再怎么早熟也只是个十几岁的姑娘，突然被迫面对这种事——感到惊慌不安才是正常的。
“像我这种人，并没有资格拒绝贵族老爷的要求。人家让我去做他的情妇，别人不定还会觉得是我在高攀呢。毕竟有兽人血统的混血孤儿什么的，听上去就很卑贱……吧？”
她着将手中的猫耳戴回头顶，双手比了个猫爪的动作。
“但是，再怎么，我也是有独立意志的个体。就这么乖乖地听话认命的话，总觉得令人格外不快。”
到这里，她推开椅子站起来，向着他弯下腰行礼。
“非常感谢冒险者大人的搭救，不过，我现在没办法支付相应的报酬……真是抱歉。另外，我已经决定了，明天一早就离开这座城市，逃到别处去，只要离开了他的辖区，那位贵族大人也就没办法了吧。”
“你要离开这座城市吗？”他听见自己这么问道，“但是城外现在满是魔物……独自一人的话，即使走大路也很危险啊。”
“是啊……所以，我明早会去拜托之前有交情的商队试试看，问问人家愿不愿意带我一程的。”奥莉加努力开朗地笑着。
可是、现在她被本地有名的贵族看上这件事，应该已经闹开了吧。消息最为灵通的商人不会不知道，为了避免惹祸上身，多半不会同意她的请求。
“要是被拒绝了的话……”
她就只有独自一人上路了。一个毫无战力的独身少女，在清早无人的时间段，踏入危机四伏的城郊道，冒着被魔物吞食的危险——
但是，即使如此，依旧非离开不可。
对她而言，□□熏心的贵族老爷一定比吃人的魔物更加可怕吧。
魔物是不会思考、只知道服从本能和魔王指令的低等生物，绝不会像人类这样，只是为了自身的欲望就精心策划着去残害同类。
——原来是这么回事。
这个梦，原来是这么回事啊——
勇者忽然明白过来。
继“渴求财物而夺取他人性命”之后，这次是“为了色。欲而逼迫女性就范”吗？
财与色，这些是人类千百年来无法克服的欲望根源。为了满足这些欲望，有人不惜使用手段，来伤害和欺凌自己的同类。
暴露出名为私欲之獠牙的同族，远比单纯好懂的魔物更加邪恶——这就是这个梦试图向自己证明的道理。
自己的潜意识里，原来一直是这么想的吗？
“这很肮脏吧？人类的阴暗面，很肮脏吧？”
心底有一个声音在低语着。并非来自于其他任何人，而是他自己的声音。
“即使人类是这样的存在，你也要爱着他们、保护他们吗？”
游离在躯壳之外的灵魂冷静地听取着内心的质问，而锁定在那个时间片段中的自己，则是按照本身的记忆持续演绎着既定事实。
“……那个……”
那个只有十八九岁的自己紧跟着起身，站在奥莉加对面，有些僵硬的开了口。
“明天……我也算离开了。……大概顺路。”
“哎？”
她愣在原地。那张漂亮的脸庞上，头一次露出了与年龄相符的稚气神情。
就该这样才对。因为奥莉加她只有十几岁嘛，即使在那个时候的他看来，也只是个孩子而已。还是应该得到关爱和照顾的年龄。
他向着前方伸出手。
“不介意的话，……就由我送你一段吧。”
这时——
向前伸出的手，突然被一把抓住了。
※
不知不觉间，周围的场景再度发生了变化。他正站在清朗明亮的月光下，背后是某家旅店的侧门，周围一派静谧，只听得到阵阵虫鸣。
又来了。自己的梦境，又转换到了其他的记忆碎片上。
——面前的对象不再是十几岁的猫耳女仆，而换成了裹着长斗篷的黑发美人。
“我喜欢你。”
这位黑发美人，正紧握着他的手，格外激动地倾吐着爱的告白——
“我倾注了此生全部的热情来喜欢你……”
虽然他明显是个男的，但着实是不折不扣的美人。白皙得如同瓷器一样的脸上，恰到好处地涂抹着一抹红晕，半垂的眼帘遮掩住玻璃一样剔透的双目——总之，这家伙漂亮得就像精心雕琢的人偶一般。
勇者对这张脸有印象。
这个人，不，并非人类——他是前不久才被他俘虏了的、曾经的魔王。是他一直以来力图倒的对象，是宿敌一样的存在；然而，在对方已然败北的如今，他居然向自己……告白了？
可怕的是，只是被这样深情注视着，自己的心脏就跳动得格外迅速。
明明面对的是曾经的死敌，是全人类共同的敌人……
难道对方释放了什么魅惑的法术吗？
——不……一定是因为那张脸太具有迷惑性了。
“我……我大概、不讨厌你吧。”
如同预定好的那样，他磕磕绊绊地道。
“呃、是，你虽然占领了王国北部，放逐了那里的领主，但是并没有欺凌占领地的人民。魔王在北部人民中的风评，甚至比原来的领主更好……所以……”
“真的吗？”
闻言对方的双眼一下子亮了起来。
“啊啊，是真的。”
“这真是太好了。太好了！那么勇者，你现在就——”
他露出孩童般无邪的笑容，突然用力攥住勇者的手腕，将他向另一侧拉扯。
“跟我回魔界去吧！”
“——等等？！”
不愧是上位魔族，筋力属性相当可观。虽然缺乏后续性，但勇者一时之间还是被拉得踉跄了一下，连忙叫停道。
“等一下，你什么？去哪里？”
“魔界啊，”对方再坦然不过地道，“再怎么，我可是魔界的领主。既然勇者答应了我的示爱，那当然得快点跟我回老家结婚才行。”
“不，我什么时候答应过那种事了？我只是不讨厌而已——”
眼前的这一幕——也是记忆的碎片吗？也是曾经发生过的事件的投影吗？为什么感觉如此的……怪异呢。
“你在什么啊勇者！这不是当然的事嘛。”
魔王一个急停，转而向勇者这边倾斜身体。勇者只是稍稍犹豫了一瞬，就被他扑进了怀里。
“什……”
两人身高差不多，这么一来几乎是肩膀贴着肩膀地站着。透过数层布料，对方的体温依旧传递到了胸口的位置，微薄的温度却灼烧得他一阵脸红心慌。
勇者想要后退，然而被突然搭上腰间的手臂制止了。
对方亲昵地垂下头，在他颈窝里蹭了蹭。
“勇者你——当然是喜欢我的吧？”
他势在必得地道，好像已经笃定了这一事实。
“所以、我虽然……”虽然不讨厌，但也不是恋爱感情意味上的喜欢。自己并不喜欢男人，……大概。
“勇者一定是喜欢我的吧，”对方一口断定，“因为，你看，你完全不出否定的话来不是吗？要是不喜欢的话，直接我对你没兴趣不就行了吗。”
“……”
不出口。明明话语已经到了嘴边……但是不知道为什么，一看到那张脸就不出完全否定的话。
并不是被那副美貌迷惑了的缘故。这家伙长得虽然好看，却也没到令人完全失掉理智的程度。
是某些更深层次的——潜意识，或者不知何时累积下的异样的心情——在阻止自己轻易地出谎言。
到底什么时候发生了什么事为什么会这样？头脑被一团一团的疑问塞满了。
自己难道已经和他很熟悉了吗？熟悉起来的契机……是在梦境之外吗？在现实之中？
“我就知道，”窝在怀里的人形物体甜甜蜜蜜地露出笑脸，“勇者果然是喜欢我的。那和我一起离开不就好了吗？和我一起私奔就好了。勇者你的家人早就不在了吧？这个人界没有任何值得你留恋的东西了。”
不，不行，就这么离开绝对不行。“但是魔王还在。我得拯救人类才、行——”
自己还有必须得倒的敌人——不知为何，勇者就是这么认定。虽然想不起来到底怎么回事，却能够确认这个事实。
“哈啊……”
前任魔王重重地叹了一口气。
“人类的未来什么的，敌对的魔物之类的——那种事怎样都好吧？反正就算没有魔王和魔物，你们人类自己也会作为自身的敌人而存在嘛。又不是倒了就世界和平了。”
“就算你这么……”
“你刚刚不是还了吗，”他完全没有听勇者话，“北方的人们比起领主，反而更认同我这个魔王吧？这不就是证据吗。人类本身，就是堕落到自我蚕食的可悲物种，是没有任何人能够拯救的物种。即使是你也不行，我的勇者。拯救人类什么的，一开始就只是个伪命题。”
他轻巧地从勇者怀里旋转离开，以优美得像猫一样的动作后退。
“来吧，趁早放弃无可救药的人类，到我身边来吧？和我一起到魔界去，享受属于自己的快乐吧。”
人类是、堕落了的，无药可救的物种。是比魔物更加凶残、更加阴险的生物，是会为了私欲而残害同类的存在。
这是由这个梦境所证明的事实。
“即使人类是这样的存在，你也要爱着他们、保护他们吗？”
就在此时，心中那个声音再度响起了。
“这样的人类，真的有被爱的价值吗？真的能被拯救吗？就算能，那真的是……你能做到的事吗？”
心底深处，另一个自我发出了嗤笑声。
“就连神明也无法拯救愚昧而残忍的人类。我还是尽早放弃的好。”
“来吧，勇者。”
魔王向他伸出手，“跟我一起走吧，到没有人类的地方去。”
“去吧，”心底那个声音催促着，“跟他去属于他的世界，逃离这肮脏的人类社会吧。”
逃走……吗？我要就此逃避吗？不，这不是逃避，这是……选择放弃自己身为勇者的义务吗？
被双重声音催促着，勇者慢慢抬起了右臂。
然后——
并没有伸手握住对方，反而按上了腰侧的剑柄。
“——你到底是谁？”
他抬起头冷静地问道，“你绝不是那家伙。你不是前代魔王艾尔伯特·斯特莱尔斯坦，你到底是什么人？……操纵着这个梦境的，就是你吗？”
作者有话要：
大家七夕快乐～！