对上林家水军, 江南一带的水匪算是彻底没了法子。
江南历来富庶，也滋生了许多大大的水匪势力，大多是流民草寇, 持有弓/弩军械的已经算是高级势力，全靠的是一股子不怕死的疯狂念头。
穆衍和林景曜一行人到了还没有半个月, 附近的水匪老窝已经被端了好几个, 只剩下最后一个还没有拿下。
“不知表哥现在状况如何……”姜堰顿了顿, 眼底划过一抹惆怅, 他们循着线索追到水匪的时候, 才发现船上的人已经死了大半，东西也被瓜分的一干二净。
但诡异的是, 他们根本没有发现沈清墨的踪迹，根据船上幸存的人，从京城一路到江南，根本没有在官船上看到他。
这让姜堰有些迷茫，二表哥当初执意要去江南游学，是邀请江南的学子到书院来, 顺便去看看早已找到父母的阿宝, 怎么会没有上官船？
更重要的是，如果二表哥当初没有上官船，现在又在哪儿？
“他毕竟是沈家的二少爷，沈家不会袖手旁观, 也许是我们想多了。”穆衍微微眯起了眼睛, 心中倒是生出了几分猜测。
沈清墨从三年前就参与到清风书院中, 当时的沈博文极力反对，却终究没有拦住他，这几年也任由他在外面折腾，态度冷漠，从不伸出任何援手，无非是想让他跟沈家保持距离，进而不会激怒沈家背后站着的世家。
但归根结底，沈清墨都姓沈，与根基深厚的百年沈家脱不开任何关系。
姜堰深吸一口气，低声道：“你是舅舅他也许早就料到会有此事？”
他有些不敢置信，但想想这些年沈博文的所作所为，终究还是有些信了。
或许沈博文在一定程度上对青禾表姐有过偏待，但他对两个儿子却是非常疼爱，当初能够冷眼旁观二表哥接手清风书院，已经让他倍感惊讶。
“也许吧，待我们剿清水匪，回京便可知晓了。”穆衍轻声道。
姜堰微微颔首，对穆衍的认识又深了一层，本以为他只是一个莽汉，谁知道竟然对朝野世家的事情也颇为了解，细想之下，官船无故被劫到底是一个纰漏。
江南的水匪多为财，再胆大妄为也绝不敢与朝廷作对，而劫掠官船，更是几十年来都没过这样的事。
“秋闱要到了，”姜堰顿了顿，眼底划过一抹沉思，带着几分不确定，“清风书院第一批学子大都会下场一试，可他们的学识……”
姜堰摇摇头，否认了这个想法，这些学子虽然刻苦认真，资质却并不好，即便是参加秋闱，也多半没有结果，世家大族又何必把这些人当成眼中钉肉中刺？
沈清墨这些年倒也发现了不少资质绝佳之辈，倾注了不少心力，可即便是在秋闱中杀出，也无法动摇他们的根基。
穆衍望着远处的峰峦，下意识的眯了眯眼睛，淡淡道：“不知王爷可听过道家的一句话？道生一，一生二，二生三，三生万物，也许公主的想法，已经让他们害怕了。”
公主的想法？姜堰下意识的看了他一眼，总觉得有哪里怪怪的，这事儿可一直是由二表哥操办。
“最后一个就由我带兵去吧。”林景曜大笑着道。
两人倒也没反驳，他们这几日剿匪没少东奔西走，歇歇也好，反正他们就在旁边，也不会出什么乱子。
林景曜得到应允便带着水军直接去了，其中还夹杂着一些地方官府的捕快吏，气势昂扬颇为不俗，没过多久便战成了一团，几乎是碾压式的战斗。
正在这时，穆衍背后突然泛起一丝凉意，他心神一凛，余光瞥见朝他们两人飞来的两道毒箭，下意识的把姜堰按了下去，反手甩出一把梅花钉。
毒箭是从船内发出的，而此时船中不应该有人。
“你的暗卫呢？”穆衍的声音有些冷，被他一巴掌掐着脖子按下去的姜堰又惊又怒，反应过来后倒吸了一口冷气，蹙眉道：“跟林大一起去了。”
穆衍的脸色顿时不大好看，此时船里到底是什么人他还不清楚，他不敢把姜堰一个人丢下。
“躲好了。”
话间船中已经窜出来两道身影，手中持着长剑朝两人杀来，穆衍挡在姜堰前头抵挡，刀光剑影之中，他突然生出几分陌生的熟悉感。
对方使出的剑法竟然与穆三痴教他的十分相似，但这却是桃花坞的独门秘籍。
“你们到底是什么人？”穆衍冷喝一声，手底下的攻势稍稍放缓，眼神冰冷的看向两道人影。
他有意留下他们性命问清楚来历，便没再下死手，谁知两个刺客却对视一眼，越发疯狂的进攻，想要直接越过穆衍击杀姜堰，无奈之下，穆衍只能不再留手。
长剑翻飞，他手中的力度渐渐加大，毫不犹豫的杀掉一个，腾空把另一个刺客踢翻在甲板上，飞快的将他制服，然而未等穆衍卸掉他的下巴，他便毫不犹豫的选择了自尽。
不到片刻功夫，两个刺客躺在甲板上，失去了生息。
姜堰还有些震惊，穆衍已经开始在他们身上翻找线索，很快便从腰间摸出一个做工精巧的机括，上面有一道凹槽，用来放毒箭。
除此之外，他们身上还携带着大量的毒/药，穆衍一时分不清到底是哪一种毒，索性全都留了下来。
姜堰慢吞吞的挪过来，掀开两人遮面的黑布，低声道：“没见过。”
“是豢养的死士，不会轻易露面，”穆衍看向姜堰，“你不该把暗卫丢给林景曜。”
“是我大意了，”他以为在战局外不会出什么差错，根本没有想到船中还藏着人，“还好有你，多谢。”
穆衍懒得理他，重新确认了一遍船里的伤亡，有几个水手被毒死了，此外没有惊动任何人。
倒是异常心。
远处的战局已进入尾声，林景曜激动的跳上了甲板，蓦然看到地上躺着两具尸体，脚下一顿，差点儿歪进水里。
“王爷，这是怎么了？”林景曜有些后怕的问道，姜堰却没多，只若有所思的望着穆衍，林景曜便也看向他，“穆指挥使，这到底是怎么了，你和郡王没受伤吧？”
穆衍摇摇头没吭声，抬眸看向姜堰：“这几日你先跟着我，直到回京。”
姜堰点头应了。
剿完水匪后，受地方府衙相邀，他们在江南又停了一日。
江南的繁华与京城大不相同，倒也别有一番趣味，听这边儿的绸缎和点心很有名，姜堰便挨个逛了逛，多带了些回去给阿泠。
穆衍跟在他身旁，手里也已提了两大盒，姜堰越发觉得古怪，忍不住问道：“你买的都是什么？”
“关你何事？”穆衍瞥他一眼，抬脚走进了一家珠宝阁。
珠宝阁？！这可都是女人用的东西。
姜堰好奇的跟了上去，见他左看看右瞧瞧，一个大男子汉看着各式各样的簪子出神，情形是在古怪，忍不住笑了出来。
他们一行男子进了珠宝阁本就惹眼，姜堰又笑得大声，周围的女子全都看了过来，他的脸上有些挂不住，连忙道：“我穆兄，你买这簪子是要送给谁？我可没听你有什么心上人。”
自从上回穆衍在船上救了他，姜堰便觉得这人亲近了不少，好像也没那么讨厌了。
可偏偏某些人不想跟他亲近。
“叫我穆衍，或者穆指挥使，”穆衍一脸我跟你不熟的模样，漫不经心道，“至于送给谁，你早晚会知道的。”
“好吧，穆指挥使。”姜堰满脸无奈。
他原本以为穆衍愿意救他，便是不讨厌他了，没想到还是一样，公事公办的冷淡模样，真是叫人没办法。
“郡王！”林景曜从街上飞奔而来，气喘吁吁道：“京城传来消息，是南越又到了一个皇子来抢公主，皇上都要答应了，咱们快回去吧。”
姜堰一怔，下意识道：“不可能！”
依父皇对阿泠的宠爱，是绝对不会让她嫁到南越去的，别是再来一个皇子，就算是南越的皇帝来了也绝不可能！
除非阿泠自己甘愿，否则父皇绝不会动摇。
“怎么不可能，人家把聘礼都带来了！”林景曜嘟囔道，眼中流露出一丝恼意。
早知道他就不该来剿什么水匪！
“聘礼带来，也要看公主答不答应。”穆衍脸色沉了下来，虽然觉得可能性不大，却仍然止不住的有些担心。
万一姜照那个当爹的为财所动，欺负阿泠怎么办？！
姜堰心里也有些没底，父皇不会让阿泠和亲，可若是她自己看上了人家呢？！
别是叫那些家伙勾走了魂！
几人谁都没吭声，脚下的步子却是如出一辙的紧迫，不到盏茶功夫便上了船。
原本需要三日才能到京城，他们两日便到了。
抵京的时候天色已经不早了，早几日便备好的姜泠仍旧得到了消息，远远的在码头处等着。
穆衍唇畔翘了翘，大步向前走来，另一道人影却直接赶在了他前头，紧张道：“和亲这事是假的吧？阿泠，你可千万不能嫁到南越去。”
“我是不会去的，”姜泠看向姜堰，目光中带着几分迟疑，“但二哥你可得心了。”
姜堰满不在意道：“怕什么，你二哥我皮糙肉厚，他们还想揍我不成？走走走，我们回府去。”
姜泠看了一眼穆衍，见他不是很高兴，便开口道：“二哥，不如请穆指挥使一起去府里吧？”
“不用，他不喜与我亲近，更何况今日天色已晚，穆指挥使急着回去呢，”姜堰立刻道，“那就等改日再登门拜访，感谢穆指挥使出手相救。”
穆衍的脸色有点黑，隐隐后悔把这家伙救了下来。
看着他们远去的车驾，穆衍顿了顿，赶上去把玄鸣拦了下来，在他耳畔低声了几句。
玄鸣没想到左躲右躲还是被穆衍给发现了，听到他的话更是恨不得直接弄死他。
这家伙就不怕他直接告诉皇上吗？！
玄鸣简直气狠了，他现在是上了贼船，想下去都没得下。
若是真把这事捅给皇上，他也逃不过责罚，甚至连差事都未必能够保住，公主怎么还肯要他？
太愁人了。
夜色降临，郡王府的别院内静悄悄的。
一粒石子儿从房顶上落了下来，掉到了玄幺面前，她蹙了蹙眉，冷淡的抬头看向玄鸣：“你干什么？”
“不好意思，”玄鸣干巴巴道，“手滑了。”
玄幺显然不信，正要些什么，后背却突然袭来一道冷风，后颈被人劈了一记掌刀，软绵绵的倒了下去。
穆衍仍觉得有几分不踏实，抬手想再放点软筋散，玄鸣连忙把他拦了下来，道：“这女人是毒窝里长大的，这些对她没用。”
“那就拜托你了。”穆衍低声道。
玄幺擅长使毒，他要是自己跑过来，怕是还没接近就被放倒了。
多亏有玄鸣暗中相助，吸引了她的注意力。
穆衍看向他的目光越发诚恳，玄鸣却有些慌了手脚，紧张道：“不不不，我什么都不知道！”
他不想再掺和进去了。
皇上和公主斗法就已经很难捱了，再加上一个穆衍，他根本承受不来。
被皇上误会的滋味儿他也不想体验第二次。
他，玄鸣，是一个忠心耿耿的暗卫。
“这一切都是你做的，跟我没有一个铜子儿的关系。”
他从腰间摸出一包蒙/汗/药，乖巧的灌进了自己嘴里，斜躺在地上。
“啊，我被毒晕了。”
“……”