话的正是那乞儿，他拄着一支木杖走进屋来，晃晃手中物事，笑道：“嘿嘿，我在山里装了捕兽夹，今早一看，竟抓了只兔子！我自己也吃不完，两位哥哥不嫌弃，我这就去讨些酒来。”
传志喜道：“你醒了？身体可还好？”
乞儿将手中兔子扔在火边，笑道：“吃了哥哥给的药，一早就好了。我起来时哥哥你还在睡，那位哥哥给我诊了脉，已经不妨事了。”
传志不好意思道：“我竟睡着了。”
“嘿嘿，我有什么事？倒是这位哥哥，”他看看阿笙，从怀里摸出一只薄薄石片，开始处理兔子，“也不知道你肩膀酸不酸，要是我，早就受不了啦！”
不等传志开口，阿笙便站起身来：“无碍。传志，我们得早些启程。”
乞儿愣住，看看双手，又看看传志，低下头去，讪笑道：“哥哥生得跟神仙似的，自然瞧不起我这种脏兮兮的乞丐，您要是嫌脏，我，我这边去好好洗一洗，我……我只是想，想谢谢两位哥哥，前夜里全凭这位哥哥出手相救，昨天你们又救我一场，我，我真的……”着着，他眼泪便滚落下来，在一张黑乎乎的脸上滑下两道水渍。
传志不忍，拉住阿笙衣袖，轻声道：“我们姑且留一晌，好不好？”
阿笙扫一眼那孩子，又对传志道：“我还当你在山里住过，早吃腻什么兔子野鸟了。”
传志不禁失笑：“我哪会馋他一只兔子？离八月十五还早，兄弟又这样留我们，我觉得还是留下好些。”
乞儿忙道：“哥哥的是，人家都滴水之恩当涌泉相报，两位哥哥多次救我性命，还请受了这顿饭，我也没什么好东西招待，千万不要嫌弃。”
阿笙看传志目露哀求，重新坐下，冷声道：“你要杀，便到别处杀去。”
乞儿高声一应，提起兔子走向屋外，又喊传志：“传志哥哥，还请你过来帮我，我去村里讨些酒来！”传志答应，正要出去，听阿笙低声叮嘱：“你还是提防一些。”传志笑道：“他不过十二三岁，又断了腿，提防什么？”阿笙不耐，挥挥手要他快过去。
传志本不必麻烦，那孩子却执意要请两人喝酒，他只得答应，坐在屋外将兔子细细清理洗净，拎进屋内，见火边放了些黄泥、槲叶、香草之类，便问：“要这些做什么？”
阿笙正在拨弄火堆，也不抬头：“我还当师叔祖也是讲究之人，你竟不曾吃过？”传志不解，他也不多解释，要传志在兔子肚里塞满香草，用槲叶将整只兔子包好，再涂上一层拌了柴草的黄泥，最后埋进火下灰烬中。传志这才明白：“这样烤，一定很好吃。”
阿笙添些柴火，淡淡道：“我娘厨艺很好。幼时我们坐在火边，妹妹喊饿，娘随手便能做些好吃的；便是荒山野岭，也吃得很讲究。我爹总笑她贪嘴，我娘却，人活一世，能喂好这张嘴已属不易，当然要吃好的，吃得精致些。她若见我这样烤兔子，定骂我暴殄天物。”
传志心生向往，在他身边坐下，轻轻地：“你爹娘一定待你很好。”
“那已经是很早之前的事了。”阿笙完，停顿片刻又道，“人生各有祸福，有的人父母双全，却多灾多病；有的人生就沉鱼落雁之姿，却沦落风尘。不如意事常□□，不必忧愁。”他见传志神情落寞，今日与师叔作别时也是这幅表情，是以多一些，又不肯得太明，始终冷着脸，口吻淡漠。
传志听出他安慰之意，笑道：“我知道。我原先觉得自己身世很苦，一直很羡慕你，觉得你哪里都很厉害，哪想后来才知道你双腿有疾，很为你难过。现在想，倒是我多虑了。”
阿笙冷哼一声：“我倒宁愿能有一双可以走路的腿。”
传志一愣，又慌了：“我，我不是，你知道，我心里……”到一半，忽看他弯着眼睛，唇角翘起，知他故意消遣，才松口气道：“唉，你脾气真怪，我觉得惹你生气了，哪想你并不在意；有时候我不觉得哪里做错了，你却不肯话了。”
阿笙笑意更深，道：“分明是你不够聪明，我几时这样反复？我始终都是一样的。”
许是此时没有旁人，既不用担心王雅君的计策，也不慌忙赶路，何况骤雨初歇，山间气息清新，两人相处几日已经熟稔，阿笙这一笑虽然浅淡，却很是放松，竟令传志看得呆了，脱口道：“阿笙，你真好看。”
阿笙一愣，转过脸去：“你是真的不聪明。”
传志侧身探头端详他神色，笑道：“你看，我又不知道哪里错了。不过我看出来，你并没生我气，对不对？”
阿笙淡淡道：“若总是生气，岂不是要气死。我并不爱生气。”
传志道：“那便是了，你只是不爱搭理人，让人误以为你在生气。我知道这个，以后便不担心了。我一点也不想让你生气。”
“我有一个妹妹，叫筝儿，”阿笙忽道，“她脾气倒是大得很。”
传志又看他眼睛，得意道：“这次我看出来了，你在笑。你一定待她很好，很喜欢她。”阿笙摇头，并不应声。传志便与他些别的。
直到兔子已经烤好，那乞儿才拎着酒回来。火已熄了，传志将兔子从灰中扒出，拍开泥壳，霎时香气四溢，惹得乞儿涎水直流，手舞足蹈。三人摆开酒盏，也不用碗筷，直接用手撕兔肉吃。乞儿自称无父无母，只因被丢在李子树下，便姓李，名娃，在京城乞讨为生，已有十五岁，只是长久忍饥挨饿，身形与十二三的孩童无异。传志看他可怜，取出钱袋，送了他半袋碎银。乞儿感激不尽，连连道谢，给传志敬酒，阿笙却始终滴酒不沾，推不胜酒力。
传志不曾喝酒，三两杯下肚，已是头晕眼花，摇摇晃晃再坐不直，半倚在阿笙身上，口齿不清地些胡话。李娃看他醉了，又执意要阿笙喝，传志亦举着酒盏送他嘴边。阿笙一手揽着传志腰背，防他摔倒，一手吃过兔肉，油腻腻的，给他扰得没法，只得就着他手一饮而尽。喝罢片刻，便面露迷茫之色，双眼迷离，歪过头，下巴靠着传志头顶，不多时沉沉睡去。
传志头昏脑涨，迷蒙中觉得颠颠簸簸，不知身在何处，只能继续睡，挣扎着想要醒来，却觉得如有重物在身，无法睁开眼睛。反复数次，方从梦中醒来，睁眼看去竟是烛火耀目，眼前红纱暖帐，身下软榻香被，已不在那破屋之中，当即大惊失色，想要坐起，又发现手脚都有绳索紧缚，难以动弹。他只记得在破屋避雨，同阿笙和乞儿喝酒吃肉，思及此处，忙大声喊道：“阿笙！”
脑后有人道：“可算醒了。”阿笙那清冷淡漠的嗓音，此时听在耳中却如闻天籁，传志挪动身体，半晌才翻过身去。这一翻身，两人脸对着脸，鼻尖几要挨上。传志向后靠靠，才发现他腕上、腿上也给绳索缚着。阿笙勉强举起双手，冷冷道：“你那好兄弟在酒里下了药，将咱们卖给魏二虎，换了三百两白银，你值七十。”