众人无言，万向天迟疑片刻，拱手道：“是我错怪了。”
传志无意理他，只摇摇头，环顾四周，将在场之人一一扫过，缓缓道：“他用阿笙的箭，是为了隐藏身份，也许是他暗器的手法很独特，旁人一眼就认得出，也许是他的兵器很与众不同。总之，一定是因为我们都认识他，他才这样做。他将阿笙带走了，要赶快将人藏起来，这需要花些时候，所以他现在不在你们当中。”
众人相对而视，祝罗敷道：“若他将人藏在近处，再装作同我们一样，听见响声才赶来的呢？”
传志并未想到这一点，苦笑道：“前辈的是。”他猜到阿笙被抓，心知悲痛无益，强迫自己去梳理眼前线索，却愈发难过，暗道：凭我一己之力，可能想明白？便是想明白了，可还来得及？不对不对，那人要取阿笙性命，当即便取了，何必将人带走？阿笙现在不知人在何处，我不去找他，还有谁去？思及此处，又强精神，掬一捧溪水抹了把脸，起身道：“要是如前辈所，我们此时在附近找一找，便知真相。还请各位前辈助我一臂之力。”
林白鹤个哈欠，挥手道：“不过是个毛头子，大家伙何必要听你的？天一亮还要商议南北结盟大事，谁有精神陪你玩游戏。”他罢便挤开人群要走，却听传志朗声道：“祝前辈的是，在场诸位，个个都有嫌疑。凶手一杀人，大家伙便聚在此处，前后不过一刻，要避人耳目将阿笙藏起，再混入人群，他跑不远的，至多将人藏在西园罢了。只要各位同我一起，将西园搜查一遍，若找不到阿笙，便明他已逃远了，在场各位就都是清白的。你若心中无愧，不应该协助晚辈来洗清这污名吗？”
林白鹤身体一僵，怒道：“你怀疑老子？”
“传志不敢。只是事关阿笙性命，迫不得已。”传志不卑不亢，挺直了腰背。
林白鹤还待再辩，周审川上前道：“诸位，在下以为传志所言有理。我们齐聚此地，本就有意找到当年落梅庄惨事的幕后真凶。此人先杀宋公子陷害传志，又要毁尸灭迹，带走秦笙，想来与当年之事脱不了干系。”
薛雷和道：“奶奶的便是无关，他今天做的事，也令人发指！大家都是武林同道，岂能让这种恶人活着？”
万向天道：“正是，此人是害我兄弟的同谋，在下恳请诸位，助在下找到真凶，以慰藉宋兄弟在天之灵！”
如此一来，群情激愤，林白鹤无言以对。是夜，众人三五人一道，各由落梅庄下人带领，在西园中搜了一个时辰，却不曾找到阿笙。东方天已发白，群豪皆有些萎靡，一人低声骂道：“兴许是做戏给咱们看的，那姓秦的生得同戏子也差不多，把大家伙耍得团团转，指不定在哪里偷笑哩。演了这一出，这子可就清清白白，从没杀过人了！”
阿笙下落不明，传志不愿与人再起纷争，冷冷睇了他一眼，转而谢过众人。又听厮来报，庄敬亭、陆荣等不少英豪匆匆赶至，付九、秦筝和另一对方家主仆也在其中。周审川将夜里诸事讲过，庄敬亭上前来看那尸体，不待讲话，付九便惊道：“封决！”
周审川奇道：“付九爷认得此人？”
付九朝尸体啐了一口，恶狠狠道：“他便化成灰，我也认得！这是当年我落梅庄太湖分舵主封决！这厮与人勾结，将我困在太湖，又派人追杀我与少爷，便是他、便是他……十八年来，我没有一天不记得他！若没有他，兴许、兴许……”他双目赤红，热泪盈眶，当年祸事历历在目，再一看此人死相极惨，更是仰天大笑，从传志腰上抽出梅花刀来，一刀砍在封决胸口，对传志喝道：“你也来！便是他！便是他！”他状若疯癫，众人皆默然不语，瞧着他对封决尸身又砍又削，将其面颊狠狠踩入污泥中。尸体通身几乎无一块完整皮肤。许多人不忍再看，转过头去。
周审川问庄敬亭此人当真便是封决，庄敬亭略一回想，道：“正是他。当年我接手落梅庄，确乎见过此人，只是他处事不当，私吞舵中财物，我依庄中规矩将其革职，他便叛逃出庄，此后再无踪迹了。不想竟在今日出现。是我庄中戒备疏忽，竟将这等危险人物放了进来，还害了宋兄弟……”罢忙对万向天赔礼，又拉过传志，问他可有受伤。他一双手阴冷潮湿，箍在腕上难受得紧，传志不动声色躲开，低声道：“不妨事——九叔，他已死了，你停手吧。”
付九自不肯停，朝封决面上又是一刀，却听铿然一声，刀刃似乎碰到一处异物。
众人听得一清二楚。
周审川脸色一变，当即附身查探。这一刀将封决面颊一劈两半，露出他血肉模糊的口腔。
秦筝瞧在眼中，面色煞白，跪在溪边干呕起来，一人上前请抚她背心，冷冷道：“亏你是个大夫。”她心头一甜，并不理他。
周审川自封决口中摸出了一块玉。约莫拇指盖大，洁白透亮，本该是椭圆形状，被炸坏少半，余下这半块上刻有两个篆体字。周审川不识得，拿给陆荣看，陆荣道：“当是’方大’二字，却不知有何意义。若能寻到另外半块，兴许可知。祝前辈见多识广，可猜得出是何物何人？”
万窟山依仗门下各处青楼，消息灵便，对武林秘闻掌故多有所知。祝罗敷思忖片刻，摇头笑道：“实不相瞒，老朽确实不知。姑娘们兴许有什么线索，只是要慢慢去查。”
林白鹤讥道：“祝老太太知道的事，岂能白白给我们听了去？便是天皇老子来了，怕也得拿钱换。”
祝罗敷笑道：“也不尽然，譬如林掌门的娈童碧儿并非死了，实乃同贵派门下弟子私奔一事，老朽便很乐意昭告天下，分文不取。”
林白鹤面色铁青，众目睽睽之下，半个字也不出。
他二人每每见面都要相互讥讽，周审川无奈叹息一声，不再多言，将那白玉交给传志，温声道：“此玉兴许与你方家仇人有关，你好生保管。今日比武一罢，选出一位德行武功都能服众的武林盟主，定要助你将当年真相查清楚。”
话音未落，“付九”便道：“周盟主这么，是认定这子才是真正的方家遗孤了？付某第一个反对！”
付九冷道：“你连方家的仇人都不认得，还敢自称付某的名号！”
“嘿嘿，老子当年带少爷逃命时，可不曾见过这子。付某一生都在庄中服侍老爷，从不敢干涉庄里的事，落梅庄下七十二舵，岂会个个舵主都认得？倒是你，在场的各位，只有庄先生认得这姓封的，你倒看，你怎么认得的！怕不是——”“付九”绕着尸身走上一圈，笑道，“听庄先生，这厮早已叛逃出庄，该不是你俩那时候认识的，你知道了孙少爷的事，便与这厮互相勾结里应外合，演这出戏给人看的吧！”
此言一出，不少人暗暗点头，心道有理。付九勃然大怒，将梅花刀信手插入地下，指着刀柄道：“这把刀是老爷亲手赠与我的，天下间只此一把，刀上的梅花，庄中人人认得！”