“阿笙自有他的道理。”
白思思嘻嘻一笑：“没人过，你像是秦相公养的狗么？”
传志目不转睛，神色自若：“你爱怎样，便怎样。总归不是那样的。”
白思思哑口无言，忽想到一些很久远的事。
她自幼与母亲相依为命，母亲脾气古怪，稍不如意便对她非即骂，村里的同龄人欺她矮瘦弱，母亲看到了，也只当瞧不见。一年中唯一快活的，是秦茗到来的日子。秦茗只陪她三日，指点她功夫，为她买新的衣裳鞋子，买好吃的点心，同她讲些中原武林的趣事。母亲从不让秦茗进门，也不曾与他话。她与秦茗见过十二次面。最后一次，他同她讲，她有一位父亲，也许还活着，被困在苏州落梅庄。
“等我长大了，要去苏州找他，问一问，他为什么抛弃我和我娘。”
“有些事，还是不要问的好。”
“秦叔叔也有这样的事？”
“是。”
“不问清楚，不会有遗憾吗？”
“我从不逼迫朋友。他若不，我便当作不知道。他愿意的时候，自然会开口。”
“我可没有朋友，我想知道的事，就一定要去问清楚。”
白思思垂下眼睑，心底蓦地泛起一些久违的东西，似是水面上的尘土，略一飞扬，又落下去，连成片，结成块，最终再度沉下去。
这一晃神，传志倏然破窗而出。白思思看去，传志在对面屋顶上，与一蒙面人缠斗正酣。那人没有兵刃，传志亦赤手空拳，二人双掌相迎，皆不曾使出全力，传志抬腿扫去，那人向后空翻跃下屋顶。传志紧追而下，两人又过了几招，传志一掌猛击他肩膀，用了八成力道，那人乘势飘出去二三丈，扭身欲逃，被白思思以拨云掌拦下。
腹背受敌，那人不慌不忙，一手握拳，拇指与食指叩成凤眼，攻向白思思肩膀。她双臂刚刚接上，倘若受了这一拳，只怕要废掉一条手臂。传志大惊，这一掌本欲攻他背心，让白思思接他一击，当即生生转了去势，攻他胁下。
这一歪，掌上力道卸了大半，白思思担心肩伤，也避开攻势，那人竟借了传志掌力，脚下生风，猛地冲入街中。传志当即去追，然他七拐八拐，几个来回，便再没踪迹。
传志垂头丧气回来，阿笙已经醒来，听他前前后后讲过一遍，问：“他当时倒挂在屋顶上，只是向我们房中看？可有做别的事？”
传志摇头：“没有瞧清楚。”
“到房中看看。”
三人回到房中，在窗上寻到一支香，还不曾点燃。阿笙一嗅，道：“是迷魂香。他想要我们睡过去，错过今夜的船。”
“这是为何？”
阿笙自言自语：“他与你过招时，不曾用全力，也没有杀招，一心逃跑……他还知道白姑娘的双臂旧伤未愈。”
传志道：“是罗大哥！他只想阻拦我们上船，却不愿伤我们性命。”
“不是他。竹筒里的蜂儿没有动静。再者，这人对嘉兴很是熟悉，才得以甩了你。他的招式呢？你们可熟悉？”
白思思道：“武林盟中，我只同罗成过过招，气息、内功、步法都不像他。要旁人……万一刻意隐藏，我也不知。”
传志道：“我倒觉得似曾相识，可怎也想不出，何时见过。”
阿笙望望天色，淡淡道：“时候不早，该走了。来人是何神圣，兴许不久便知。”
子时抵达码头，船已靠岸。众人早知他三人前来，无人露出异样。此行共十二位武林盟掌门人：南华剑郑竟成、铁手帮袁昭玉、千湖派林白鹤、万窟山阿柔、渭南镖局孙百宁、漠北南宫南宫碧、淮南派贺方、王屋派楚钰、昆仑派莫负雪、罗成、周玉明，另有一人，阿笙与传志竟也见过：丹江阁阁主李审之。那日在草庐中喝酒，有三人与罗成大出手，为首用□□的汉子，正是他。另有素云一行四人，郑夫人与郑家兄妹。
周玉明立在清宁身边，满脸堆笑，不知在同她讲什么，一见传志前来，当即噤声，转过脸去。
传志冷哼一声，双拳紧握，道：“我才不愿救他。”
白思思抢道：“你有恁大的本事么？”
阿笙一面量众人模样，一面笑道：“同乘一舟，一旦遇了危难，都是一条绳上的蚂蚱。”
月色暗淡，面目都瞧大不分明。郑竟成是武林盟主，谦让一番最先上船。郑夫人这日仍戴了面纱，偎在郑竟成身侧，不时低声咳嗽。素云与狄松是客，继而随后。秦筝问郑夫人身体如何，可需要诊治，郑竟成道不妨事，只是风寒，已吃了药。
林白鹤嘻嘻笑道：“郑盟主与夫人神仙眷侣，到哪里都要携手同行哩。”
传志想到母亲，她躺在太湖之滨，可知今日她心心念念的师兄，早与他人比翼齐飞？
狄松抱着狄珩，她睡着了，乖乖偎在父亲怀中。贺方问两人是同房而住，还是要两间房。狄松道：“一间。”
林白鹤又道：“狄大侠同狄姑娘父女情深，感人肺腑，可歌可泣哩。”
传志心道：这人端的讨厌，我也不愿救他。
狄松充耳不闻，却听楚钰冷笑道：“你怎知是父女，不定是——”
话未完，听得“扑通”一声，他便被人推入水中，可怜一个须发花白的老头子，在水里扑腾了好半晌，才被袁昭玉等人连拉带拽救了上来。夜间海水冰冷，他一面牙齿颤，一面骂骂咧咧：“狄松！你他娘敢做就敢认，推老子下水算什么好汉？”
狄松早已上了甲板，也不知能否听到这咒骂。清欢笑道：“臭老头，人家在船上，你在岸上，难不成一条腿有三丈长，将你踢下去的？”
莫负雪脱下外衫罩在楚钰身上，骂道：“年纪怎这般刻薄！姓狄的轻功如何，在场的谁不知道？莫仗着救过咱们性命，就颐指气使耍阴招！要想人不知，除非己莫为，他整日里抱着那丫头，谁知是什么龌龊关系？他做得，别人就不得？”
他骂得慷慨，声音倒是不大。清欢冷笑，还要再嘲讽几句，贺方赶忙上前圆场，将众人一一请上船去。
到清宁时，周玉明鞍前马后，叮嘱她千万心脚下。传志看在眼中，气恼不过，干脆闭上双眼，只求眼不见心不烦。反是清欢拉过妹妹，对周玉明嗤之以鼻：“你是有妇之夫，对宁儿耍什么殷勤？给杜师妹知道，剥了你的皮！”
红蕖之死，只有周玉明与传志、阿笙知道，旁人都以为她护送周审川棺木归乡，替他伤感夫妻新婚别离。他讪讪笑道：“红蕖去江陵之前，还叮嘱我好生照顾郑家姐，你两位是她的师兄师姐，自也是在下的，对师兄师姐殷勤，不是理智自然？”
他比郑家兄妹年纪大上不少，如此自降身份，点头哈腰，更令清欢不齿。清宁道：“红蕖是爹爹义女，我该叫她姐姐的。姐夫不必如此。”
“那是那是，对舅、姨，也该好好看顾。慢些慢些，仔细脚下。”
或许是接连遭受大变，此人再无当初意气风发之感，传志憎恶他人之态，又有另一层感慨：他是周审川独子，风头气派在江湖中一时无两，短短数日沦落如斯，亦是因那天下至宝！