人群里有人恭敬地端出一碗水，要递给郁谨。
神婆勃然大怒，拐杖重重敲着地面，用郁谨听不懂的方言骂了什么。
但是村民人多势众，把神婆团团围住，饶是她身份高贵，仍只是个年迈老人，只能气得坐在一旁，重击拐杖。
郁谨拿起碗，还在犹豫，神婆却一拐杖敲碎碗，嘴里念念叨叨，抬起手腕。
郁谨知道她又要用香，准备避开她。
哪想神婆的力量却比他想的大，竟然把他按在椅子上动弹不得，强硬地把香囊塞入了他鼻下。
浓郁的香气涌入鼻端，他再次昏迷了过去。
郁谨是被呛入口鼻的凉水惊醒的。他睁眼发觉自己手脚被捆住，口鼻也被封住，整个人装进麻袋里，麻袋里还装了石头，正往河底沉去。
他屏住呼吸，唤出刀来，把手脚上的绳子割断，又解掉口鼻处的桎梏，刺破麻袋，从袋子钻了出去。
河并不太深，他水性又好，冷静下来，很快就浮出水面。
他刚要向岸边游去，脚却被水草缠住，无奈之下只能再潜入水下，把水草割断。
从水草中游出一群鱼，向他的脸冲来。
郁谨偏了偏脸，气息乱了一瞬，差点呛了水，身子被更多水草缠住。
水草如柔软的囚笼，将他幽禁在河底深处。
好在刀锋锐利，他把周围一圈的水草割断，迅速游回河面，换了口气。
丁鹤正站在岸边，见他探出头来，半蹲下来伸出手，准备拉他上岸。
郁谨心情一下子明朗起来，向他游去。
但水流到了转弯处，不远处就有漩涡。他因为与水草缠斗，已经花了不少力气，此时已不像平常那样能轻松应对。
丁鹤神色微变，跃入水中，夹住他的身体，把他往岸边拖。
河流似乎感应到他的存在，自动向旁边分开，让出一条通路。
丁鹤把郁谨拖上岸，平放在地上。郁谨抹抹脸，咳嗽了两声，坐了起来。
他把身上的水烘干，靠在丁鹤身上。
丁鹤看他神色疲倦，摸摸他的脸要他休息。
郁谨却睁着眼，怔怔地看着河流：“为什么他们又要用这种方法？”
丁鹤的声音带着一种安抚人心的力量：“哪种方法？”
“前天他们就准备溺死我了，这次又是同样的方法。”
同样是让他昏迷，再把他扔入水中，想要他在水面中被溺死。
只是一次在密闭的盒子里，一次在河流中。
虽然雨露和河川本就都和水相关，要想出相关的仪式并不容易，但这套路也太相似了。
“也许他们是觉得，上一次给了你醒来并且逃出去的机会，这次逃出去的可能少一些。也有可能是他们已经找不到其他方法了。”
直接沉入河底，当然比让水慢慢淹没身体要更迅速有效。
郁谨突然觉得，第四天的祭祀，可能并不准备害死他。
但是这样仍旧存在问题。如果他们只是想杀死他，还用讲究用什么方法吗？最简单的就是趁他入睡乱棍死，怕正面冲突又可以偷偷在他的饮水里下毒。
又觉得他触怒神灵要杀死他，却又偏偏按照祭礼的方式，其实是一件很矛盾的事。
他拧着眉分析：“他们要杀我，不需要局限于仪式的方式……除非一个有地位的人这样极力倡导。况且，他们知道我有武器可以破坏盒子和密室的门，敢用这种方法来杀我，一定会先搜我的身，确定我身上没有特殊东西。但是上次衣服不是我自己换的，他们应该知道，武器并不藏在身上。除非……”
除非神婆并没有把那件事告诉他们。
他现在有点想知道，上午的那碗水里有什么了。他本来以为就是普通的迷药，现在看起来并不是那么简单。
郁谨眼神闪烁了一下，不再谈这个话题，反而埋首在他颈侧，呢喃了几句，自己又迷迷蒙蒙地睡去。
次日他自己醒来，坐在岸边等神婆来接自己。
等到太阳都升过树枝，也没见神婆身影，反倒看到几个普通村民拿着捞的工具出现，发现他好端端坐在岸边，脸色大变，互相间言辞激烈地交流了几句，跑回村里。
郁谨只能理理衣服，自己慢悠悠地跟着他们回村。
他对于村子的构造仍旧并不清楚，因而之前不敢乱走。
他没有刻意隐藏行踪，前面的村民就时不时回头，表情难看，仿佛被恶鬼随行。
但他们又不敢直接上来，生怕他又下什么灾厄。
郁谨安安全全地回到郁程家，见他一个人惆怅地坐在门边，手中拿着个盒子。
郁程见他回来，眼神一亮，又有些担忧。
郁谨看他手中的盒子，正是自己在山里挖出来的，警惕问：“这是什么？”
郁程愁眉苦脸：“你来啦？这是神婆差人送给你的，她她今天不来了。衣服送了过来，你想穿就穿，收拾好了晚上自己去那间挂着大红灯笼的房子。”
“挂着红灯笼的房子不是祠堂吗？”
郁程愣了愣：“是虽然是，但也有其他房子吧？我记得祠堂的灯笼也好久没亮了。”
“神婆有为什么不来了吗？”郁谨接过盒子，开一看，里面是一张皱巴巴的符咒，还破了个窟窿。
“她没。”郁程也凑过来看，“这是什么？符咒？”
郁谨合上盒子：“没什么。一般这个时候神婆会在哪里？”
“我知道神婆家在哪，可以带你去看。”郁程也觉得蹊跷，却看他把盒子随手扔进了屋里，喊了一声，“你不拿着吗？”
郁谨已经进屋去洗漱，声音远远传来：“我不需要。”
郁程摸不着头脑，只能等他收拾完，带他去神婆家。一路上见了不少村民，都对他们眼含敌意。
一进神婆家就见一个中年妇女哭哭啼啼，扑过来抓住郁谨的衣服：“我婆婆呢？我婆婆呢？”
郁谨冷静而坚决地拿开他的手，站在郁程身后，让他帮自己顶着：“你家婆婆怎么了？”
“我家婆婆不见了！”
郁程惊讶问：“神婆不见了？”
他看中年妇女手足无措，心也软了，好声好气地安慰。郁谨借机在屋里看了一圈，确定每见到神婆的踪迹，留郁程一个人在这里安慰中年妇女。
郁程左右为难，但中年妇女哭得着实惨，还一副要郁谨的样子，似乎断定是他把神婆害死了，他只能留下来拖着她，不让她追上去。
郁谨出来后便去了祠堂。祠堂门口确实挂着一对灯笼，只是白天，看不出灯笼夜晚是否会亮。他摸了摸祠堂门口的柱子，颜色暗淡，还掉了漆。
祠堂正中有一口棺材，一如他第一夜见到的那样。
他推开棺材，里面正躺着神婆，已经失去呼吸了。
尸体上已经出现尸斑，看来死了有段时间。
棺材里原本垫着的冰块，已经融化，因为已经没有人再来替换里面的冰，尸体的腐化程度恢复了正常。
郁谨盖好棺材盖，默不作声地自己回了郁程家。
晚上神婆果然没有来，来的倒是另一群人，个个虎背熊腰，身材精壮，一看就是干多了农活，体力远超常人。
他们都聚在门前，就显得凶神恶煞起来。郁程忍不住倒退两步，偷偷问郁谨：“人怎么这么多？”
除了第一天，他还真没见过这样的架势。
郁谨穿着大红的喜服，整张脸被衬得愈加明艳。他细细理好衣服的褶皱，微昂起头，走了出去：“大概是今天的仪式重要。”
村民们热情地提出要送他去婚礼现场。
“不用了，我自己去。”郁谨冷淡地瞥了一眼，悄悄对着要上来压他的人燃了簇火苗。
那人被烫得大叫，连带着其他人都不敢冲动。
一个中年妇女站出来，只是为他领路。
这人郁谨有印象，早上还要杀他为神婆报仇，晚上就热情洋溢了。
郁谨让她在前面走，自己和她保持一段距离。
走了一段路，中年妇女停在一间房子门前，眼神冰冷，嘴角却扯出笑容，告诉他地方到了。
郁谨却摇摇头：“不是这里。”
中年妇女眼神不耐：“就是这里。”
“门上没有红灯笼。”郁谨看着远处招摇的红光，眼神明澈，“如果我没猜错，在这间房子里等着我的，应该是一群手吧。”
村民们认为他引来了灾难，再让他进行仪式，一定会引来更多的祸端，要在仪式完全结束前杀掉他，平息神灵的怒火。
他们每次都下了杀手，只可惜每次郁谨都逃过一劫，现在已经到了孤注一掷的时刻。
他完，中年妇女脸色明显一变，大声喊了什么。
郁谨的身上燃起和喜服一样艳丽的火焰，如一团火焰中的不死鸟，对着中年妇女，也是对着其他村民，露出冰冷而嘲讽的微笑：“可惜你们拦不住我。”
离他最近的中年妇女嗷嗷叫着捂脸躲开。
“我没准备对你们做些什么，我只想完成仪式。”
躲在暗处的手们畏惧他身上的火焰，暂时不敢冒头，只是神色阴鸷地跟在他身后。
郁谨一路走一路飘着火光，反复千万不死亡灵的魂火簇拥在旁，将整条街道映照得格外明亮，恍如白昼。
他找到新刷过漆，门口又挂着大红灯笼的祠堂，推门而入。
祠堂是刚修缮过的，现在到处挂着红色的绸布，看起来格外喜庆。
在祠堂的正中央处，放着一具漆黑的棺木。棺材盖紧闭着，似乎从缝隙透露出香料的气息。
他合上祠堂门，推开棺材盖。
棺材内却空无一物，只垫着些许香料。