妮娜低着头，快步跟上年长女官的步伐。
她们已经离宫殿越来越远，周围的景色也越来越荒凉，前方的女官却完全没有停下脚步的意向。
她忍不住问：“爱丽姐姐，我们这是要去哪里？”
爱丽睨了她一眼：“王后陛下称赞你聪明漂亮，派你去王子殿下那里服侍。”
妮娜颤抖了一下，试探问：“可是，我们已经离宫殿很远了。”
“王子殿下不住在宫殿里，”爱丽唇角浮现出诡异地笑容，“你到了就知道了。”
妮娜瑟瑟发抖，勉强笑着应了。
王子的事，她也知道一些。王子殿下本来聪明伶俐，颇受国王王后喜爱，只是几年前生了重病，浑身长满脓包，虽后来治好了病，全身上下却不剩下一块好肉。王子的性格也变得孤僻阴郁，沉迷巫术研究，渐渐失去国王的喜爱。
她知道王子不受宠，却没想到王子连住在宫殿里的资格都没有。
那她之后的前程不就没有了吗。妮娜觉得人生失去了希望，脚步也拖沓起来。
直到走到宫墙角落，爱丽才停下脚步，指着一座和王宫比起来太过寒酸的型建筑道：“就是这里，自己进去吧。王子殿下不能见阳光，因此住在特殊的地方。”
建筑旁的草地一片荒芜，花朵都没精采地垂着茎条，现在正是初春万物复苏的季节，这里却荒凉得仿佛被封存在了严冬。
妮娜颤抖了一下，绝望地最后询问了一遍：“我要永远待在这里吗？”
爱丽昂起下巴，意味深长地回答：“这就要看你的表现了。”
她完话，就一个人离开，留妮娜一个人手足无措。
妮娜犹豫了几次，见周围一个活物都没有，还是愁眉苦脸地走进去。
一进王子殿下的宫殿，她就感到一股寒意入骨而来。
她听到某个方向传来声响，只能战战兢兢地走过去。
声音从门内传来。她手放在虚掩的门上，还未推开，便有一只老鼠蹿了出来，吓得她尖叫一声。
屋内传来冷淡的男性声音：“谁？”
声音虽清冷，却很好听，带着股慵懒的味道。妮娜内心的恐惧减轻了些许，大着胆子推开门：“我、我叫妮娜，是新来的侍女。”
屋内的男子抬头看去。他穿着黑色的宽松长袍，领口开得微大，白皙的肌肤随着身体的动作若隐若现。他腰间有一道精致的腰带勾勒出纤细的腰身，足上同样是黑色的长靴，勾画出腿紧致优美的线条。
他的脸上戴着面具，只能看到一双乌黑明亮的眼睛，黑发微长，细碎地撒在肩头，与雪白的皮肤形成鲜明对比。
男子跪坐在地下，面前用血画着个魔法阵，上面躺着几具老鼠尸体。他一只手翻着书，一只手在地上继续画着什么，一双手比王后项链上的珍珠更加莹润。
男子抬头看了她一眼，点点头：“出去吧，有事我会叫你。”
妮娜局促不安地确认：“王子殿下？”
“还有什么事吗？”男子扔下笔，语气有些不悦。
妮娜本来看他没传闻中的可怕，刚松了口气，现在心却又吊了起来：“请问我平常要负责些什么？”
男子语气不善：“和你以前一样，洗衣做饭扫房间，没有我的准许不能进入我的卧室和实验室，其他都随意你。”
他顿了顿，接着道：“不过这里现在只有你一个侍女。”
妮娜苦着脸问：“为什么？”
男子冷冷道：“死了。”
妮娜惊得瞪大双眼，倒退一步，男子却似乎缓和了语气：“过段时间应该会补给过来。”
妮娜松了口气，拍拍胸口：“那还好。”
她望向男子：“只有这些吗？”
男子思索了一下，突然起身去抽屉里翻出一幅画像：“留意一下，王国内有没有长成这样的人。”
妮娜暗自赞叹。画像栩栩如生，大概连宫廷画师都未必能画出这样的神韵。
她迟疑地问：“这是一个异邦人？”
画像中的人是个年轻男子，笑容温柔，极具亲和力，但漆黑的发色瞳色和柔和的五官轮廓，都彰显着他“异邦人”的身份。
“我不知道他是不是异邦人，也不知道他叫什么名字，是什么身份。但我想他应该会想办法出现在王宫内。总之你一旦有关于他的消息，就马上告诉我。”
妮娜满腹疑惑地接过画像离开，关门把空间留给王子。
郁谨拎起一只死老鼠，把它放入新画的魔法阵内，割破手指将血和药水混作一团，浇到老鼠身上。
原本被开膛破肚的老鼠伤口迅速愈合，睁开赤红的双眼，疯子一般在屋内乱窜，大约十多分钟，在墙上撞得浑身是伤，又筋疲力尽地倒在地上。
郁谨拎起老鼠尸体，扔进火堆，在笔记本上记了一笔。
主神要他成为血族始祖，第一步就是要把自己变成血族。
他现在的这具身体，几年前瘟疫肆虐的时候生了重病，险些丧生，幸亏他以前便喜欢研究巫术，阴差阳错捡回一条性命。
可惜的是现在的他还算不上血族，只是身体恢复速度比常人要好，还达不到血族的强度。他必须要尽快研究出成为血族的方法。
生病之后他便被送到了宫外，等到病好后，王宫的人也不敢让他回来，一是怕他身上仍携带传染源，二是听他因为生病面目全非，唯恐吓到国王王后，只能让他住在偏远的地方。
这反倒合他的心意，开始在自己的房子里埋头研习巫术。
不知是身体的加成，还是他本身就适合这一行业，他竟然觉得练习巫术的过程很有趣，不知不觉沉迷其中。
郁谨又尝试了几种魔药和魔法阵的组合，把几只老鼠全都折腾完，伸个懒腰收拾好工具，推门而出。
他一向的习惯是先泡个澡，洗去身上的血污，再做其他事情，拿了衣服刚进浴室，却发现妮娜恭恭敬敬地出现在浴室门边，驻足恼怒问：“你怎么在这里？”
妮娜没想他会这么生气，惊惶解释：“我来服侍王子殿下沐浴。”
郁谨的声音更加冰冷：“谁让你进我房间的？我过没有我的允许不要进我的房间！”
妮娜懵懵地看着他：“可是之前国王陛下都……”
“你以前在陛下那里任职？”郁谨细细量她的脸，淡淡道，“是王后把你派过来的吧？”
妮娜低下头：“是……”
“你知道她为什么这么做吗？”
妮娜茫然地摇摇头，又听他道：“国王陛下是不是宠幸过你？”
妮娜顿时脸上充血，怔怔看着他不敢回答。
郁谨不耐烦地摆摆手，让她出去：“你是真不知道还是装的？王后不满国王对你有意才把你支使到这里，你先前做的那些事根本都没有必要。”
妮娜委屈申辩：“我真的不知道……”
“那你现在知道了。没有我的命令不要出现在我面前，我不需要人服侍。”
妮娜唯唯诺诺地出去了。
郁谨看着她懵懂的背影和天真的表情，一时只觉得头疼。
虽然年纪尚轻，五官稍显稚嫩而神态又太过单纯，但妮娜妩媚的面容和拉依纳几乎一模一样。
她出现在这里，很可能明，这就是郁谨曾经去过的世界。
他可能要面对那些没能解决的问题了。
***
不久后又有新的侍女侍从被差遣过来，大部分活都被抢光了，妮娜反倒成了无所事事的那一个。
她的任务也变成了一个：帮郁谨探画中人的消息。
和郁谨混得久了，妮娜也不再怕他，知道他虽然性子冷淡，但只要不戳他怒点，其实很好相处，大着胆子问他：“这画是谁画的，您为什么要找画里的人？”
“我画的，找他有事。”郁谨拉开抽屉，拿出一幅新的画像扔给妮娜。
抽屉内满满当当，都是同一个人的画像。
妮娜眼中写满了大大的好奇：“可是……您连他的身份都不知道，找他会有什么事？”
“这不是你该知道的事。”
妮娜失望地垂下头，接过画像，转身要离去，郁谨却看着她的背影轻声道：“我占卜过，他能救我的命。”
妮娜倏地睁大眼，转头惊讶地看着他，却见他已经又低下头去摆弄自己的道具，脱口而出：“我一定会帮您找到他。”
妮娜觉得，王子殿下虽然孤僻，但还是个好人。她不希望王子死。
于是她更加卖力地帮郁谨探消息。
功夫不负有心人，终于让她找到了线索。
皇家骑士团正在进行新人选拔，炽烈阳光下，其中一人的黑发格外引人注目。
周围的骑士大多金发碧眼，只有他黑发黑眸，宛如裁下的夜色，深沉而不阴森。他笑容温润亲和，拥有着安抚人心的力量，仿佛笼络着清澈如水的月光。
“有名年轻的女性在看你呢。”一旁的骑士趣道。
丁鹤转头看去，远处侍女姣好的面容有几分熟悉。
他勾起唇角，缓缓将剑拔出剑鞘，又开始与同伴的下一次练习：“这是我的荣幸。”
作者有话要：
受身上散发着古早文霸道总裁的气息。
然而妮娜姐姐只是忠犬。