尧关是太涂的门户, 扼守着从东部进入太涂的唯一通道, 出了名的易守难攻。
岑琢看着逐夜凉在土上画的地形图，摸着下巴：“尧关的具体位置在哪？”
“紧挨着太涂, 二十公里。”
“这不好办, ”高修, “离得这么近，和太涂几乎是一体的, 物资、战力可以源源不断送上来, 我们人本来就少，和他们耗不起。”
他们一行仍然是六个人, 岑琢、逐夜凉、金水、高修、元贞和贾西贝。
“而且, ”逐夜凉拿树枝点着尧关背后的大城, “太涂有一员猛将，据一夫当关万夫莫开。”
“有多猛？”岑琢问。
“没见过，听叫如意珠。”
岑琢和高修对视一眼：“听名字挺可爱的。”
逐夜凉的目镜灯唰地熄灭，又快速亮起, 大概是翻个白眼的意思：“花蔓钩听着是不是也很风情万种？”
“嗯……”岑琢仔细思考这个问题, 然后, “和贺非凡确实不太搭，是吧高修？”
高修咽唾沫，他大哥特别喜欢和逐夜凉呛，当然，逐夜凉也喜欢呛他，他一点也不想介入这两个人的“情骂俏”：“呵……呵呵……”
这里是距太涂不到两百公里的土路边, 西部的风貌和北府皆然不同，到处是一望无际的黄土台地，他们正在一个十几米高的土坡下短暂休整。
两辆重卡，刮去了徽标，金水在车边给红咒语做保养，她双腿的创面已经愈合，假肢磨合得很好，一对镂空金属支架，一侧套在髋骨上，另一侧卡着膝关节，看上去英姿飒爽，有些硬核的煞气。
团队里唯一的女性，和岑琢一样的cyb。
“金水！”岑琢喊她，他想起自己刚装上假肢那会儿，身体的排斥，心里的急切，拼命想证明自己是有用的，哪怕把皮肉磨得伤痕累累，“别干了，休息一会儿。”
金水回头瞥他一眼，继续干。
“好像不太领你情啊。”逐夜凉冷飕飕地。
高修一看气氛不好，赶紧撤。
岑琢难得没回嘴。
逐夜凉头往后靠，斜着目镜看他：“怎么，对她有意思？”
岑琢摇头：“我……可能得娶她。”
逐夜凉想起岑琢和吕九所那次关于“女人”的争吵，原来是因为金水：“做过承诺？”
“也不算承诺，”岑琢显得很迷茫，“是个提议。”
为了平息沉阳的争斗，为了创造一个世外桃源，提议和自由军联姻。
“后悔了？”
“没有，”岑琢焦虑地拧着手指，“男人嘛，总要找一个，生孩子过日子，可是……”
逐夜凉静静听他。
“我不爱她，”岑琢深吸一口气，很肯定的，“她也不爱我，只是当时那种情况，结婚是最好的办法。”
逐夜凉懂了，谈不上婚约，只是一场权衡利弊的交易：“现在情况变了，你可以跟她实话实。”
“不行……”岑琢望着金水挺拔的背影，“从她受伤的那一刻起，就不行了。”
不管出于什么原因，他曾向一个女孩提起婚姻，现在她残疾了，他不可能把那些话收回来。
“她要是双腿完好呢？”
“那就没这么复杂了。”
“你这是歧视她的残疾。”逐夜凉。
“你什么呢，”岑琢理解不了他的逻辑，“我不要她，才是歧视她。”
“你自己就有一只机械手，如果一个女人为了不伤你的面子，勉强跟你在一起，你怎么想？”
岑琢愣了一下，固执地认为：“男人和女人不一样。”
“哪儿不一样？”逐夜凉一针见血，“你单方面地幻想着她的自卑，和自己怜悯她的伟大，你有没有想过，人家是怎么想的？”
岑琢不同意：“女人都是需要爱惜，需要呵护的。”
“你不懂女人，”逐夜凉，“不是所有女人都想被你俯视。”
“哦，你懂！”
话不投机半句多，岑琢气鼓鼓靠在土坡上，脖子底下有点空，他报复地把逐夜凉的胳膊拽过来，垫到下头。
“喂！”逐夜凉想抽手。
岑琢使劲枕着：“我他妈都怀疑人生了，枕你一下怎么了！”
“被男人枕着，我生理性厌恶。”
岑琢撇嘴：“你一个机器，有生理吗？”
逐夜凉于是把“生理”去掉：“我厌恶。”
“……”
土路上，贾西贝跑回来，用衣服下摆兜着好多榆钱儿，元贞跟在后头，皱着眉头看他一扭一扭地跑。
“修哥，金姐！”贾西贝脸蛋红扑扑的，跑到岑琢面前，软绵绵地招呼大家，“快来尝尝，比压缩食品好吃多了。”
大家围过来，你一把我一把分着吃，金水问：“哪儿找着的？”
“就前边，有一大片榆树林，”贾西贝往前挺着肚子，“树可高了，贞哥抱着我才能够着。”
谁也没多想，元贞唰地脸红了。
“我们贝真厉害，”高修嚼着榆树钱儿，揉了揉贾西贝的脑袋，“幸亏带你来了，又能仗又能找吃的。”
元贞翻眼睛，那句“我们贝”他不爱听。
贾西贝抿着嘴乐，可高兴了，拍了拍衣服，乖乖地叫：“修哥，你开车开累了，我给你捏捏胳膊吧。”
高修很自然地伸出手，像是经常享受这种服务，元贞不清怎么回事，心里窜起一股火，怎么压也压不住：“贾西贝，你给我过来！”
贾西贝吓了一跳，抱着高修的胳膊往后躲。
“我你怎么回事，”高修替他出头，“一会儿阴一会儿阳的，你看把人吓的，你再这样，咱俩真得一架了！”
贾西贝拽他的袖子，怕他把他贞哥狠了。
元贞也懊恼，放缓了声音：“贾西贝，你过来。”
贾西贝从高修背后出来，怯怯地迈了一步，高修把他抓着，不让过去：“你子到底要干嘛，神神秘秘过来过去的，我发现你最近有点怪啊。”
“嗯，是有点怪。”岑琢也。
元贞低下头，踢着石子：“贾西贝，你过来一下，我……就两句话。”
贾西贝便战战兢兢地过去，两个人一前一后，往旁边走。
其实经过北府，贾西贝已经拿他当亲哥哥，壮了壮胆，跑着握住那只手：“哥，你怎么了？”
一被这只手握住，什么闹心、脾气，全没了，元贞用力把他攥了攥：“你征服了日月光，已经是个御者了。”
“嗯。”贾西贝仰着脸，认真听他。
“御者……要有御者的气派，不能给这个揉胳膊给那个揉腿的，你明白吗？”
贾西贝眨着大眼睛：“可高修是哥哥……”
元贞停下来：“我也是你哥哥，你怎么不给我揉？”
“你……”贾西贝扭着扭着，低下头，“你没开车。”
“刚才是谁抱着你揪榆钱儿的？”元贞朝他走一步，贾西贝就退，“你那么沉，我胳膊都抱麻了。”
“我……”贾西贝声，“我不沉……”
“还嘴硬！”元贞的声音高起来。
“我、我错了，”贾西贝连忙认错，盯着自己对在一起的脚尖，顺着他的手背摸上去，轻轻的，在胳膊上捏了一把，“我也给你揉。”
这一下，元贞像过电了似的，浑身不出的酥麻，他绷着嘴角，四肢僵硬，别扭地拍了拍贾西贝的肩膀：“别、别揉了。”
这种服务，强度实在太大，他承受不住。
“啊？”贾西贝以为自己劲儿太大，“揉疼了？”
“没有，”元贞怪怪地抽回胳膊，“以后不许再做这种事了。”
“那……”贾西贝很为难，“修哥该不高兴了。”
“你就不怕我不高兴？”
贾西贝绞着指头想了想，：“我给修哥揉，也给你揉，行吗？”
他这话的，好像元贞不高兴，是因为他偏心高修，这种“争风吃醋”的解释，元贞接受不了：“贾西贝，你是伽蓝堂的御者，不是来伺候人的，一个御者要有独立的人格，你得先瞧得起自己，别人才能瞧得起你。”
什么“人格”、“独立”，贾西贝听不明白，夹着腿委屈巴巴看着他，懵懵懂懂地点头。
“在北府，那么难的时候，我们俩相依为命，”元贞扳着他的肩膀，“你在我眼里是闪光的，你明白吗？所以你……你不能把自己放低了，你能为大家做的，绝不是榆钱儿揉揉腿这样的事！”
贾西贝站得太直，又想扭，但元贞话的语气、神态，都让他不敢乱动。
元贞从没这么炙热地看过一个人，恨不得把自己的心掏出来：“我的意思你懂吗？”
“嗯……”贾西贝抿了抿嘴，不懂，但不敢，干脆傻笑，笑成了一朵花儿。
远处，岑琢看着两个“朋友”一会儿你揉我一会儿我拽你，过家家似的：“元贞这子，”他摇头：“自从在北府和贾西贝编到一组，人设就崩了。”
逐夜凉沉默。
岑琢吃着手里的榆钱儿：“原来是个狠人儿，眼神都带刀，现在让贾西贝给带的，也有点婆婆妈妈的。”
逐夜凉瞥他一眼：“你大概是瞎。”
岑琢要发火。
“不，”逐夜凉纠正自己，“是脑子缺根弦儿。”
“你……”岑琢跳起来，正想给他一脚，头上突然轰地一响，亮起一片耀眼的强光，那个亮度，是中子炮！
零点零几秒的时间，岑琢的世界静止了。
记忆的片段出现在眼前，也是阳光正好，也是在吃东西，巨大的火球破空而来，左肩火辣辣地疼，饭碗摔碎了，还有血，姐姐倒在桌子上，长发顺着桌沿铺下来，在微风中徐徐飘荡……
恐惧，把心都攫住了的恐惧，让他一下子变回那天那个孩子，彷徨，无助，哭号着，乞求有一个人来救救他，救救他全家。
他被猛地扑倒，逐夜凉覆在他身上，随后，震耳欲聋的巨响到了，砂石在空气中嗡鸣，火焰在四周熊熊燃烧，他直瞪着眼睛，咫尺处是一双光学目镜，沉静得像一口深潭。
他们俩脸对着脸，近得听得见电路的沙沙声，这一刻，岑琢像是傻的，傻得不认为逐夜凉是具骨骼，而是个活生生的人，可以让他用力抱住，让他把最脆弱的自己撕开来给他看，甚至在他肩头痛哭。
心跳得像要坏了一样。
叮咚！他对自己默念。
逐夜凉从他身上跃起，同时抽出左狮牙，炮弹是从背后的土坡上下来的，来自两具低级别骨骼，一个衣衫褴褛的男孩从坡上摔下来，翻滚着，扑到岑琢脚边。
伽蓝堂不是炮弹的目标，这个男孩才是它们绞杀的对象。
逐夜凉没动，金水启动红咒语冲上去。
它没用加特林，而是甩起左手的铁套索，套住其中一具骨骼的脖子，随后迂回接近，挥起右手的镰刀，以迅雷不及掩耳之势取下首级。
另一具骨骼见状，转身想跑，被逐夜凉投出一刀，从背后扎穿了御者舱。
大伙围上来，把男孩翻过来平放在地上，十四五岁，昏迷了，胳膊上有烧伤，掀起衣服看，下头是触目惊心的刀伤，好几处已经化脓溃烂。
贾西贝的眼圈红了，扭着屁股从车上取来水，含一口，嘴对嘴要喂给他。
“不行，”元贞把他拦住，大家齐刷刷看着他，他讪讪地，“不卫生。”
岑琢和高修一脸不能理解。
贾西贝含着水，鼓着腮帮子呜呜，金水拍了他后背一把，把那口水拍出来，喷到男孩脸上。
“咳咳……”男孩醒过来，还没完全睁开眼，第一反应就是蜷缩，平时应该是被折磨得很厉害。
贾西贝心疼地擦他的脸，白手和黑红的脸蛋形成鲜明对比：“你叫什么，它们为什么你？”
男孩害怕地看着众人，哆嗦着：“我……叫张易，是从太涂堂的监狱跑出来的，它们要抓我回去。”
他右侧太阳穴上有接入口，高修怀疑地问：“你年纪不大，它们抓你干什么？”
孩子可怜地抱着膝盖：“因为我爸妈……”他有些怨恨地，“是狮子堂太涂舵的管事人。”