肖凤台心里，蒋桐就跟个珍惜动物差不多。他花大力气，把蒋桐圈在自己够得到的地方，好奇蒋桐与众不同的毛色和习性，以一种自以为的科学态度观察他，试探他。
赵夫人的话振聋发聩——原来在外人眼里，他不仅是在观察这头野兽，他还想吃他。
可以吃吗？
会好吃吗？
肖凤台悄悄在桌下攥起双手，摸到手心里一层潮汗。
他突然能清晰听到自己心跳的声音。
赵夫人却将他沉吟的模样理解为少年热恋期的羞赧，随即产生另一种担忧。
“你年纪还，这些事情也不要太上心了。”她告诫肖凤台：“想想你妈妈。”
肖凤台双眸一黯：“我和她不一样。”
“有什么不一样的，我看像得很。”赵夫人摆摆手：“知道你不爱听，不爱听也得听。除了我这个讨嫌的老太太，现在没人会跟你这些话。”
她眼中浮现出痛楚的神色，这位旧日名媛眉间的皱纹突然分外深刻清晰，令她显出这个年龄该有的憔悴与老态。
“你妈妈的样子，我是一刻也忘不了。”
“您想太多了。”肖凤台揽住老人瘦削单薄的身体，将头抵在赵夫人肩膀。如果蒋桐此刻在场，一定会怀疑自己出现幻觉——平日沉默冷淡的少年，竟会露出如此温顺乖巧的神情。
“您不是一直催促我好好学习中文”他笑道：“我是和老师聊天呢，在英国街上看到些单词，就想问问他中文怎么。”
“奶奶该夸我才是。”他故意做出委屈的神色，巴巴望着赵夫人，有几分彩衣娱亲的意思。
赵夫人抚摸他的脸颊，老人的手再是保养得宜，也如枯叶一般布满综合斑驳的沟壑。
太像了。她在心中叹息。长眉的弧度，眼角微笑时的褶皱，瞳仁的颜色，欲盖弥彰时反而格外坦白真诚的模样。仿佛死去女孩子的一片魂魄，被血脉所牵引着，飘飘荡荡地回到人间。
那双眼睛，那双曾经一样灵动活泼，却在最后的时刻，变得浑浊，空洞，充满悲哀与痛悔的眼睛，像藏在少年人稚嫩清澈的目光背后，怯怯地望着她，提醒她曾经犯下的错误。
赵夫人笑眯眯摇铃，呼唤仆人端肖凤台喜欢的茶点，将话题扯回到纳斯达克指数与肖凤台最近排练的曲子。时间是最磨人的钝刀子，她没力气再像几十年前一样，表现出外放的暴烈和严苛，却多出千百倍的耐心与冷酷。
一时心软，她失去了自己的女儿。同样的错误，她不会再犯第二次。赵夫人望着外孙生气勃勃的面庞，胸有成竹。
这一次，她会很心，非常心。
肖凤台对祖母的盘算一无所知，只是沉浸在自己与蒋桐将何去何从的哲学思考中不能自拔——好像他一个人真能决定两个人的未来似的。英国回新加坡的长途飞机上，他开笔记本电脑做作业，不知不觉走神，清醒过来时，发现自己在屏幕上了一串蒋桐的名字。
然而越是如此，他在蒋桐面前便越是冷静内敛，生怕露出丝毫的破绽。反倒是蒋桐，心中一片坦荡的惜才爱才之心，对肖凤台正如老农看自家种出来的菜瓜，越看越喜欢，态度也日益热络起来。
只可怜肖凤台，心里原本就拿不定主意，每每下定决心不再胡思乱想，被他春风化雨地一关怀，那一点点的妄念，便又执着地从层层禁锢下钻出一个芽，开枝散叶，蓬勃生长。少年的心脏在反反复复的热胀冷缩中煎熬着，他在旁人眼里，便格外地冷淡，格外地沉默了。
肖凤台的煎熬没有持续太久。这一日长笛声部超水平发挥，乐团提前结束排练。肖凤台和蒋桐原本约在大学旁的咖啡馆见面，他心血来潮，指挥司机将车停在校门口，慢慢地走去生物系实验楼接蒋桐。
夕阳西下，白日令人心烦气躁的溽热渐渐消退。肖凤台在晚风中轻快地走着，盘算见了面与蒋桐谈些什么。不知道蒋桐的实验进展如何？上次聊起免疫治疗，他还没来得及给自己解释靶向药物的治疗原理。学校乐团指挥推荐他参加国际青少年艺术节提琴独奏组的比赛，如果他邀请蒋桐，蒋桐会来看吗？
还是不要邀请他了。肖凤台陷入新一轮烦恼。如果在学校里遇到，难免要招呼。被朋友们看到了，他要怎样解释才好？
他胡乱想了一路，不知不觉已走到实验楼边。肖凤台正准备抽出手机，便一眼看到蒋桐从实验楼中走出来。
挽着一个清秀的姑娘。
姑娘看上去和肖凤台差不多年龄，正是最水嫩青春的年纪。她亲昵地挂在蒋桐身上，丰盛顺滑的长长黑发便随着动作一晃一晃的。蒋桐了句什么，惹得她大笑起来，露出一口糯米白的牙齿。
她上身穿一件黑色紧身背心，下身短短一条热裤，白生生的胳膊腿与大半个膀子曝露在外，曲线玲珑，不时引起路人回首。
她笑得极富感染力，令蒋桐也跟着笑起来。他伸手轻拍少女的头，眼神温柔。
校园中最不缺的便是才子佳人的故事。老套到了极点，却永远不乏演员与观众。
肖凤台脑子嗡的一声，再回过神，发现自己已经站在这一对伉俪面前。他挺直脊梁，目光炯炯，感觉自己是正义之神化身，只恨手中没有一把诛邪剑，可以在灵魂上处决蒋桐与他的姘头。
女孩见到外人，收敛了无忧无虑的快乐神色，只是眨巴着一双乌溜溜的大眼睛上下量肖凤台。有意无意间，她将蒋桐挽得更紧。肖凤台越看越气，只恨眼神没有实体，不能将两人交叠的手臂穿出一个洞来。
“你怎么来了？”蒋桐问他。他话时仍让女孩随便挎着，态度十分坦然轻松。
“我怎么不能来。”肖凤台哑着嗓子反问，心中灌满咸苦的海水。
他硬撑着抬杠，以掩饰自己的外强中干。蒋桐的问题平平淡淡，却一针见血——他凭什么站在他们面前？
硬求着蒋桐上课的学生？
不远不近的忘年交？
还是脑子进水，每月厚脸皮给蒋桐送钱的金主？
他不再犹豫了。却因此感到翻倍的伤心。他已经很久很久没有产生这样强烈，清晰，令他手指发麻，心跳加速的欲望。而刚刚看清这欲望，他便迎来了它的毁灭。
“来就来了，一起去吧。”蒋桐被他顶撞得很习惯，温和道。他松开女孩的胳膊，在她耳边轻声嘱咐几句。女孩抿着嘴笑笑，便勒紧书包带，蹦蹦跳跳地跑走了。
蒋桐迈步向前，肖凤台沉默地跟在他身后。明明是在平地上走着，他却错觉脚下起起伏伏，仿佛正踩在翻涌的波浪上。
“她是谁？”他终于还是忍不住问道。
蒋桐一愣：“啊？”
“刚才那个女孩子”肖凤台努力扯出一个比哭还难看的笑容：“你的新女友？”
蒋桐的表情一下子变得一言难尽。
“我怎么可能找这么的女朋友”
“这是我亲妹妹”他尴尬道：“最近学校组织新加坡交流活动，她住在我家，我带她看看实验室。”