直到第二天下午，肖凤台都没再联系过蒋桐。他以不扰蒋桐准备演讲的名义服自己，心里知道是害怕见了面尴尬。他原本计划早早离开会场，不参加华清的研讨会，但车开到一半，他又突然命令司机掉头，一路跑着赶到演讲厅。
肖凤台走进会场时，蒋桐的演讲已经结束，即将进入问答环节。演讲厅坐得很满，学者与西装革履的金融人士五五开。前排华人面孔占七成，肖凤台叹一口气，看来路巍的目的已经达到一半。
如他所料，问答环节与其是对btk27一期结果的学术探讨，倒不如是对蒋桐的围攻。
“贵司前副总裁路巍声称血管瘤大范围出现是btk27结构缺陷所致，请问蒋博如何回应？”
“我已经在演讲中做过澄清，btk27并不存在所谓结构缺陷，我们相信体外血管瘤极有可能来源于药物对egfr靶点的过度刺激。二期试验中我们将适度降低剂量以控制毒性。我们也在同时进行btk27与化疗联用的一期临床，很快就会看到结果。”
“我们还听闻部分患者也在体内发现血管瘤，请您证实。”
“假消息”蒋桐斩钉截铁：“我们没有一例病人发现体外血管瘤。我要同时强调，btk27一期临床的重度不良反应发生率是低于同类药物的，血管瘤的发现不会导致btk27临床进展停滞。”
“btk27一期临床试验曾被国家药监局叫停，华清如何保证数据质量？”
“这个问题很好”蒋桐沉吟片刻：“我也借此机会做出澄清，btk27一期临床试验暂停主要因为部分病人如组情况不符合实验设计，我们发现问题后第一时间上报药监局并主动叫停了实验，我个人认为这正是华清对病人负责的最好体现。”
“华清临床数据提早外流，是否明实验管理存在疏漏？”
“我们正在加紧排查泄露对象，目前初步锁定信息是通过合作cro和医院方流出的。但只有部分数据外泄，路巍所公布的报告中掺杂大量不实信息，包括入组人数，总体缓解率等，我刚刚已经在演讲中做了澄清。”
“路巍自称因为对btk27失去信心而离开华清，您对此有何评论？”
蒋桐笑了：“路巍的去向涉及另外一家同业公司，我不便多加评论。针对他发言中涉及btk27的部分，我要再次强调，路巍关于一期临床结果的声明存在若干事实偏差和解读上的歪曲。我们会稍后在公司网站上刊载一篇书面回应。时间有限，我希望接下来的问题能够更加专注于btk27本身。包括btk的一期临床细节，我们对btk的下一步研发计划，我都非常乐于分享。”
来自观众的问题角度刁钻，不乏恶意。然而蒋桐的回应不卑不亢，干净利落，不时以之前介绍过的临床数据作为辅助。剑拔弩张的气氛逐渐消散，问题开始回到正常的学术讨论交流轨道。
肖凤台走进演讲厅时心中忐忑，可听到最后，他不得不承认蒋桐是对的。路巍掀起的波澜已经不足以击垮今日的华清，而蒋桐……他比他想象中更加擅长应付这种局面。
是在美国做教授时锻炼出的能力么？一个年轻亚裔教授，要镇服面对满脑子奇怪念头且自我感觉良好的美国青少年，坚强的自信之外，想来还要有远超出常人的胸怀与机敏。肖凤台站在最后一排，看蒋桐神色自如侃侃而谈，想象着蒋桐在大学教书的情景，画面渐渐模糊又回复清晰，与他十八岁时的幻想重合为一。
他无声地笑起来。那些年幼稚的幻想中，他也是在最后一排，假装自己是学生中一员，百无聊赖地刷着手机，等蒋桐下课，然后开车接他回家。
他们第一次去过的餐厅，看过的电影，他对未来所有荒唐无稽的计划……他以为自己这辈子都不会再想起蒋桐，可原来他什么都记得。
研讨会圆满结束后，蒋桐身边还围着三三两两意犹未尽的听众。他之前在美国执教，人脉广阔，不少曾经的同事也来为他捧场。肖凤台在角落里找了个座位，一面回邮件一面等蒋桐结束。
“……消息……我就知道是假的”他无意偷听，但一些破碎的句子还是不知不觉飘到他耳中：“经过lily的事，你是最不可能胡乱应付临床的。”
Lily是谁？
那声音还继续着：“dennis还好吗？上次去中国出差，我们每人都凑了点钱，给他买了一大桶糖，他喜欢不？”
蒋桐笑着回应：“可别提那桶糖了，他天天抱着吃，吃出好几颗蛀牙。好在乳牙现在已经一颗颗松动，不然真不知道怎么办。”
“什么时候带他来美国？Alice想死他了！”
“等暑假吧。”蒋桐的声音里掺杂了点无奈：“大陆的教育压力……唉，不了！”
幻想的烟霞渐渐散了，肖凤台的手指僵在屏幕上。他几乎忘记，蒋桐不仅有过妻子，还有了孩子。是一个叫dennis的漂亮混血男孩。
看来他跟蒋桐挺像的，他脑中升起一个滑稽念头。人人似乎都喜欢他。
Lilly不在了。从他所获取的只言片语中，肖凤台推断出她的离去对蒋桐产生了相当深刻的影响。他控制不住地想，如果lily还在，一切会是什么样子？
等围绕着讲台的人群终于散去，蒋桐才注意到肖凤台坐在演讲厅中，且面色不虞。
“你怎么了？”他走到肖凤台身前：“不舒服吗？”
肖凤台仰头，蒋桐眼中的关切是那么的真诚。他也用这样的目光照料过，陪伴过另一个女人吗？他们一定彼此相爱，才能生出一个如此漂亮的儿子。
他向蒋桐笑笑：“恭喜研讨会顺利结束。”
蒋桐在他身边坐下：“你什么时候来的？演讲开始时我没看到你。”
“正好赶上最精彩的部分。”肖凤台漫不经心着客套话：“刚刚那些人是你的朋友？下次有机会介绍认识认识，有好项目可以合作……”
话已出口，他隐隐觉得不妥，然而弥补的机会稍纵即逝。蒋桐扭头看他：“你都听到了？”
肖凤台没话。
蒋桐沉吟片刻，起身向肖凤台招招手：“我带你去个地方。”