成帝在赐婚前, 特地让皇后在怡和殿办了场宫宴。
宫宴请来不少与徐氏沾亲的命妇、姐们, 想借着这热闹劲儿，先问一问徐佩蓉的心意, 再由皇后做主，当场给徐佩蓉和豫王赐婚, 只要生米煮成了熟饭, 太后也不好再追究。
徐皇后对这事并不太上心，徐佩蓉毕竟是太后那房的亲侄孙女，自家儿子要娶谁当正妃，她当然也有自己的计算, 只是这心思不能摆在台面上。如今能少了个徐佩蓉来争, 自然是求之不得。
当一群命妇姐们被领着进了宫，怡和殿里早摆好了长桌的筵席，徐皇后穿着大红的凤纹通袖长衣坐在主位，目光扫过那群依次向她行礼的姐们, 不得不承认, 徐佩蓉论姿色论规矩礼仪都是一等一的出挑, 这么想着, 倒觉得儿子失去这么个正妃有些可惜。
可徐佩蓉今日明显少了往日的倨傲，显得有些心神不宁, 向皇后行礼问安之后，便跟着母亲坐进席间, 娟帕在手里反复揉捏, 连指甲上蔻丹被蹭掉了一块也未察觉。
皇后正默默观察着徐佩蓉, 突然听见耳边响起个脆生生的喊声：“姨母。”
皇后一听这声音便笑了出来，转头便看见穿着鹅黄色宫装的俏丽少女，正是她亲姐徐夫人家的女儿，钟毓秀。
徐夫人与皇后是一母所生，感情从便深厚，后来嫁给了在关外立下赫赫战功的镇北将军钟立。钟毓秀今年刚及笄，一张俏生生的娃娃脸，笑起来梨涡漾漾，柳叶眉，丹凤眼，眼尾微微上翘，不笑时也像带着几分嗔意。将军府就这么个独女，各个都拿她当了掌中宝般宠着，加上钟毓秀性格伶俐，话古灵精怪，十分讨人喜欢。
徐皇后一向最疼爱这个外侄女，这时招手让她挨着自己坐下，两人亲昵地低语几句后，皇后便被她逗得用帕子掩住嘴轻笑。
这时，内侍总管在殿外喊道：“陛下驾到！”众女们立即凛起了心神，眼瞅着一抹明黄色的袍角被簇拥着进了殿门，忙齐刷刷跪下问安。
成帝心情似乎不错，脸上始终带着笑，他在皇后身边坐下，又伸手示意她们回席上坐好，道：“今日就当作是家宴，无需这些拘礼。朕就当陪你们随意聊聊天。”
话虽这么，毕竟是和皇帝同桌吃饭，那群常年待在闺中的姐们，各个都拘谨起来，生怕哪样举止失了规矩，丢了家里的面子。成帝夹了块鹿肉咽下，突然转眸看向徐佩蓉道：“自从上次赏花宴，朕可有许多日子没见到你了。听你父亲，你请了位女教习日日苦学，氏族家的姐，像你这么用功做学问的可不多。”
徐佩蓉似乎有些惊慌，低头道：“谢陛下谬赞，佩蓉学得粗浅，谈不上什么学问。”
成帝喝了口茶，开始引向正题：“对了，朕听你有位心上人，可是真的？”
徐佩蓉浑身都抖了起来，身子往旁边一滑，冲着成帝跪下道：“佩蓉还，一心只想侍奉父母，不敢想什么儿女私情。”
她突然摆出这般阵势，让成帝和徐皇后都看得愣住，成帝放下银箸，冲她宽慰道：“你不用怕。你今年也快十六了，也到了该选夫婿的时候。若是真有心上人，朕现在可以做主，让你们有情人终成眷属。”
谁知徐佩蓉慌乱摇头，发上的步摇歪下来，一副梨花带雨的可怜模样，边哭边：“佩蓉真的没有心上人，家母身体一向不好，做女儿的哪能狠心离开她出嫁。所以，求陛下千万莫要让佩蓉现在嫁人。”
成帝被她又哭又闹地拂了面子，心里很是不爽，正沉着脸要发作，又听徐佩蓉吸着鼻子继续道：“佩蓉知道，姑母家的毓秀妹妹，心仪三皇子已久，陛下若真要赐婚，还请成全他们！”
这下不光是成帝，连徐皇后都大吃一惊，脱口对钟毓秀问道：“她的可是真的？”
钟毓秀也不懂为什么突然把自己牵扯进来，见所有人都在看她，害羞地把脸藏在皇后的肩膀后面，只露出一对怯生生的凤眸，眼下飞着红霞，轻轻“嗯”了一声。
徐夫人慌了，大声喊道：“秀儿，圣驾面前，你可不能乱话啊。”
钟毓秀咬着唇，把心一横从姨母身后挪出来，也朝着成帝跪下道：“毓秀确实心仪三皇子哥哥已久，佩蓉姐姐她没有错。”
徐皇后的脸色极为难看，钟毓秀背后可是整个镇北将军府的兵权，这是她娘家最重要的一步棋，怎么能便宜了她最厌恶的三皇子，连忙对成帝道：“秀秀她还，根本分不清什么喜欢不喜欢，不如等宴后我再好好问问……”
成帝瞪了她一眼，抬手示意她闭嘴，弯腰下去对柔声问道：“那我问你，你可愿嫁给这位三皇子哥哥。”
钟毓秀缩着下巴，连露出的一截脖颈都红透，干脆把眼一闭道：“当然愿意，我从十岁就想要嫁给他了。”
成帝哈哈大笑起来，觉得这姑娘娇憨又率真，配给自家那个别扭的皇儿最好不过。再仔细一想，镇北将军府的兵权也能给李儋元撑腰，保他日后不必再受什么迫害。
想不到今日这阴差阳错，反而为他解决了一件长久以来的心事，成帝越想越觉得妥帖，便对皇后道：“今日连赐婚文书已经拟好，徐佩蓉却不愿嫁，这事传出去，岂不是有损皇家颜面。正好，元儿也到了成婚的年纪，这位钟家姐也算是情义深重，朕现在就给他们赐婚罢了。”
徐皇后嘴唇颤颤，可到底怕得罪成帝，只得把拒绝的话咽了下去。徐夫人听得眼前一黑，竟快要昏厥过去，谁不知道三皇子是个病秧子，她家的宝贝嘎哒心头肉，怎么会痴傻成这样，竟答应嫁给那个活不了几年的失宠皇子。一想到这事全是由徐佩蓉引起，徐夫人心里便把她恨上了，揪着衣襟长吐了几口气，又朝那边狠狠剜去一眼。
徐佩蓉正在窃喜之时，哪里收得到这道怨恨的目光。她听见成帝终于下令给钟毓秀和李儋元赐婚，实在是大大地松了口气，今日她虽然得罪了成帝，可她有太后这个靠山，日后也不怕挽回不了。万一让成帝开口将她赐婚给三皇子，可就什么都晚了。
她又想起今早，自己坐在马车里反复整理着妆容，只盼着赴宴时能遇上那人，谁知还未入宫门，就被豫王给拦下。
豫王掀开车帘，冲她做了个噤声的手势，又拉着她拐到僻静的地方，徐佩蓉又羞又喜，只觉得自己盼了千百次的美梦就要实现，心上人会向她表白求亲，可她要用什么表情答应才好。
谁知豫王神情严肃，劈头便问：“你可知道，陛下今日要将你赐婚给三皇子？”
徐佩蓉顿时呆住，连忙问道：“为什么？为什么将我赐婚给三皇子。”
豫王摇了摇头道：“我也不知那皇侄何时钟情于你，他前两日好像拿着一样什么东西去见了陛下，大概陛下觉得你们两情相悦，便动了要赐婚的心。”
徐佩蓉急得快哭了，这时也顾不上什么羞怯，连忙解释道：“是那个玉佩。他拿着王爷的玉佩找人递到我房里，我以为是王爷派他来送，便在娟帕上回了首诗当作信物。我只当是送给王爷的，哪知他竟会……”
她在心里把那个阴险的三皇子狠狠骂了几遍，嘴上却不敢有任何不敬，想到自己竟然要被嫁给这人，顿时觉得万念俱灰，身体左右晃了晃，几乎要瘫软下去。
这时，豫王一把扶住她，柔声问道：“你真的不愿嫁他？”
徐佩蓉瞥了眼搭在自己胳膊上那双手，红着脸拼命地摇头，一双带泪含情的眸子落在他身上道：“王爷应该知道，我明明……明明是……”
她仿佛听见他悠悠叹了口气，又在她耳边道：“陛下若开了口，便是金口玉言，绝无可能更改。除非，你有法子在陛下开口之前，就让他改变主意。”
他的眼神仿佛深情，又仿佛藏着一声喟叹，徐佩蓉看的几乎痴了，连忙擦干了眼泪道：“我记得，我有个堂妹，她从就喜欢三皇子，总嚷嚷着要嫁给他，她今日也在受邀之列。只要我抵死不从，再把她推出去，也许陛下就会改变主意。”
豫王听得面上一喜，又叮嘱道：“记住，只要能让陛下先给三皇子赐婚，你便能全身而退。明白了吗？”
徐佩蓉连忙点头，将这话牢牢记在了心里，因此成帝一开口，她便如同惊弓之鸟连声否认，再顺理成章推了钟毓秀出来，挡下了这令她心惊胆战的赐婚。
可惜她自顾着得意，并不知道自己已被人牵着鼻子，做出了一件会令自己终生扼腕之事。
“什么？你三皇子被赐婚了！”
国子监散学之后，安岚被豫王叫去了耳房帮他磨墨。这时手里的墨条了滑，黝黑的墨汁飞溅出来，顺着掌纹直往腕上流，可她顾不上去擦，直直盯着李徽问：“你的可是真的？”
李徽抬眸看着她的表情，继续道：“当然是真的。是镇北将军府的三姐，赐婚的圣旨已经下了，今日他没来国子监，想必是进宫领旨去了。”
安岚听得一阵恍惚，脚步踉跄着往前挪动，却仿佛踩上了千刀万刃，刺得胸口直发痛：李儋元要成婚了吗？他不愿娶她，却娶了别家的姑娘。
豫王见她这副模样，皱眉压下心中的不快，拽着她的手腕拉过来，边用巾帕替她擦着手上的墨汁边道：“其实，你应该替他高兴才是，钟将军最疼爱的就是这个女儿，见不得她受一点委屈。据，钟姐对三殿下情根深种，成婚后肯定也会护着这位夫婿。以后有了镇北将军府撑腰，他也不用再忌惮太子身后的徐氏。”
安岚猛地抽出手，梗着脖子，用浓浓的鼻音回道：“高兴啊，三殿下能找到这样的良配，我当然为他高兴。”
她将那块染了墨汁的帕子狠狠扔出去，然后憋着气与那块徽墨条较劲，可她越是胡乱用力，那墨条越是歪斜着往外跑，怎么也磨不成汁。安岚埋着头，嘴唇都快被咬破，她不相信自己竟连块墨都磨不好，仿佛中了魔怔般拼命用力，直到手指搓出的红印，眼泪“吧嗒嗒”地落进砚台里。
李徽看得心疼，一把按住她的手道：“行了，你再磨，它可就要断了！”
安岚这才回魂般松了手，然后用衣袖擦去脸上的泪痕，凄凄一笑道：“以前都不知道自己这般没用，连磨墨这种事都做不好。”难怪他都不愿娶我。
豫王深深看着她，心头某些猜测正在扩大，挤得五脏六腑都冒着酸水，倾身过去，握住她的手腕问道：“如果是我被赐婚，你会不会……”
“对不起。”安岚把手腕抽出，朝他微微躬身道：“没能给王爷帮上忙，我今天有点不舒服，王爷若有什么吩咐，还是找个书童来办吧。”
她完根本不等他的回应，转身就跑了出去，似乎怕再呆久了，会泄露更多不该流露的情绪。豫王眯眼看着她的背影，紧紧握拳，眉心凝着阴冷，强忍住挥之不去的妒意。
安岚拿了书箱一路往外跑，努力告诫自己不要去想，千万别在国子监失态。可跑过了牌楼湖堤，好不容易稳住了情绪，一抬头却看见李儋元穿着石青色的蟒袍站在棵槐树下，明显是刚从宫里出来。可国子监已经散学，他还来这里做什么。
安岚冷下脸，权当没看见他径直往前走，李儋元仿佛轻叹了口气，快走几步拦在她面前道：“你都知道了？”
安岚眸间带着寒意，转身朝他行了个礼道：“是啊，安岚还没恭喜三殿下被赐下良缘，就先祝您与那位钟姐能举案齐眉，鸾凤和鸣。”
李儋元被她讥讽的话语刺得一痛，上前一步压着声道：“我在宫里呆了这么久，便是执意不愿接旨，可父皇他……”
安岚心气上来，长长地“哦”了一声道：“三殿下可真是无奈啊，全怪那钟姐非要嫁你，陛下又逼着你们成婚，都抢着把一块肥肉塞进你嘴里呢。”
“你！”李儋元被她给气得连声咳嗽，他今日本就花了太多心力与成帝抗衡，又怕来晚了她会离开，出宫后就马不停蹄地赶来见她，这时也没力气再解释什么，一把拉住她的胳膊道：“跟我上马车，我和你慢慢。”
谁知安岚满脸执拗，挣开他的手冷声道：“我现在虽是男装，可到底也是个女子。三殿下如今是有婚约之人，还是避讳着点好！”
李儋元又气又急，眼看她就要从身边溜走，咬着牙喊道：“蒋公公，把她给我带到马车上去。”
安岚还没反应过来，一个黑影就落到面前，然后自己就像只沙包一样被扛了马车，她晕头转向地跌到锦垫上，正要破口大骂，李儋元一掀车帘堵住了她的去路，冷着脸在她耳边道“我认识你这么多年，从来不知什么叫避讳！”