暖炉中没有点火——初夏将至，现在的天气很暖和，但这个暖炉出现在这里也没有丝毫不协调感。纯白色桌布的刺绣图案精细到了快要刺痛人眼的程度。房间一角有两套空荡荡的盔甲举起相交的银色宝剑，看上去总感觉它们像是在瞄着这边一样。让人绊倒也不足为奇的厚地毯是稳重的猩红色。而且此时，奥芬坐在比同样大的宝石可能还要值钱，雕刻着精美花纹的考尓树长椅上。天花板上的水晶灯搞不好比以前宿舍房间的那盏还要大。面对着这样的状况，奥芬脑中一片混乱。起初是由于不明白自己被卷入的事态而困惑，现在已经演变成了想从这种局势中逃走的焦躁感。
其实奥芬自己换上的正装。是他主动套上了让人憋闷的晚礼服，又把纹章放在口袋中。在他身旁并排坐着规格不同但装扮类似的博鲁坎和多进，博鲁坎从刚才起就一直在笑嘻嘻地自言自语。至于多进，从奥芬的角度看不到他的表情，但是可以感觉到瑟瑟发抖的他现在一定脸色铁青。
“您您是企业家吧，可是您还这么年轻。”
一位看不出年龄的娇中年女性——坐在博鲁坎正对面的位置——轻轻捂着嘴道。于是，奥芬的脊背上蹿过一道寒流。不知道该如何回答的奥芬就此语塞，而坐在一旁的博鲁坎插话。
“是啊。在我们国家没有人不知道布鲁普鲁沃兹株式会社的大名呢。”
“株式会社？这个词好像没怎么听过呢。”
“呃，哎。也就是，那个——想要用一句话来概括还是比较困难的——”
忽然间，博鲁坎脱口而出。
“简而言之，就是有株。有株的那个——会社，也就是只要有株就能触类旁通之类的吧”（注释：日本的株式会社就是股份公司。株等于股，会社则是公司。）
他前言不搭后语地解释道。奥芬不得不轻轻抱头来克制头疼。
“话回来，布鲁普鲁沃兹先生——”
奥芬用了好半天才意识到那是自己的名字。
“是、是的。有什么事吗，女士？”
他猛地抬起头来，出感觉上很符合上流社会的词汇。
女性微笑着继续道。
“您好像不怎么开口呢。不过，相亲的男男女女大多都是这样。我家的女儿平时也不是这样的——”
女性完，轻轻地示意一位孤零零坐在一旁的年轻女性。从之前的介绍听来，这位年轻女性的名字好像是玛丽亚贝尔——玛丽亚贝尔艾瓦拉斯汀。坐在她身旁的母亲名叫缇西缇妮艾瓦拉斯汀。
奥芬再次把视线投向玛丽亚贝尔，而她回以微笑。虽然她从刚才起就没过一句话，但是只从外表看来，感觉就是一位轮廓鲜明的金发大姐。不，不是感觉，她实际上就是大姐
年龄应该比奥芬大吧。大概二十二、二十三岁左右。虽然是位大美女，但是就她现在的岁数而言，奥芬觉得她的行为举止看上去有点傻。
（话是这么啦，不过真正的傻瓜是我才对。）
他在心中如此断定。
（我就不应该相信这种愚蠢的赚钱方法，还不如坦率一点担任马吉克的家庭教师。这个白痴，这个白痴，这个白痴——）
奥芬用没有表现在脸上的仇恨目光瞪着坐在一旁悠闲品茶的博鲁坎。
（简而言之，这家伙根本就是策划了一场结婚欺诈案啊！）
而且相亲的对象还是多多坎达市屈指可数——倒也算不上啦，不过也算名门望族的艾瓦拉斯汀家族。虽然不知道博鲁坎到底是怎样撮合了这门异想天开的婚事，但总之奥芬已经因为绝望而眼前一片漆黑了。
“话回来——”
缇西缇妮没话找话地开腔。她一直在等女儿开口几句，像是要求自己饲养的狗表演节目似的用眼神催促女儿，但最后她还是表示了放弃，亲自开口问道。
“话回来，布鲁普鲁沃兹先生的工作内容是什么呢？”
“咦？”
受到质问的奥芬发出孩般的声音，而博鲁坎再次直起身来插嘴道。
“栽、栽培安眠药！”
（这个白痴——）
奥芬还没来得及解释，缇西缇妮就出于继续话题的义务感提出了下一个问题。
“啊，安眠药的话都有什么样的品种呢？”
“哎？不，这个只有专家才——”
奥芬打断了刚刚开口的博鲁坎，流畅地给出了回答。
“市面上贩卖的安眠药大多是将在高原等地栽培的药草研磨成粉状并冲服的品种。比起安眠药，通常被称为永眠药。”
“永眠药？”
“直白一点就是毒药。”
“啊”
缇西缇妮用遮住张开的嘴巴，没有再下去。博鲁坎慌忙开口。
“当然啦，我们公司贩卖的商品中没有这种东西。”
盛装打扮的地人边边在桌下猛捏奥芬的大腿。奥芬的眉毛一动不动，只是回捏着对方的。
（为什么是安眠药啊！）
他声地质问，博鲁坎也一脸痛苦地回答。
（对于上流社会的妇女来，安眠药肯定是必需品嘛！）
奥芬没有再继续追问，只是摆出布鲁普鲁沃兹应有的表情。他仔细观察着脸上浮现起淡淡笑容，一言不发的玛丽亚贝尔。
虽然奥芬知道自己没有让女人露出微笑的资本，不过他还是感觉到对方多半对自己怀有好感——不是对于从黑魔术士的地位堕落至放贷的平民奥芬，而是对于从阿邦拉玛市远道而来的企业家布鲁普鲁沃兹的好感。阿邦拉玛位于很远的地方，是这块大陆上为数不多的自治都市。即使缇西缇妮对这次的相亲怀有很多疑虑，但她暂时还是无法揭破奥芬的真实身份。从这个角度上来讲，博鲁坎的准备工作也算妥当——不过，话虽如此——
（结婚欺诈的对象一般不都是独自一人生活，默默无闻的大姐吗？）
虽艾瓦拉斯汀家族并非贵族，但是在平民奥芬的眼中看来，他们根本就是和贵族不相上下的商业家族末裔——在前代主人的经营已经交由缇西缇妮掌管的现在，他们的家族已从商业贸易中抽身而出，应该只是依靠过去积累的财富维持生计。但是，如果实际情况并非如此，博鲁坎的谎言很快就会被揭穿吧。倒不如那样一来，事情可能会变得更加麻烦。
奥芬一边考虑，一边茫然地盯着玛丽亚贝尔的脸。她的脸上浮现着甜甜的笑容。
回以微笑的奥芬想到。能不能请你跟博鲁坎结婚，让那个家伙把钱还给我啊？
“你这无能的魔术士，连即兴演出都不会吗！”
缇西缇妮和玛丽亚贝尔退离到宅邸别处，客厅中只剩下了他们三人。博鲁坎忽然大声怒吼。多进由于过度紧张，软绵绵地靠在椅子上，跟即将被押送到绞刑台的犯人一样垂着脑袋。
“你即兴演出？”
奥芬恶狠狠地反问。
“忽然之间让我穿上这种憋屈的出租服装，没有任何解释就把我带到这座大到变态的豪宅，而且名字还是布鲁普鲁沃兹？栽培安眠药的株式会社？你还能对我有什么期待啊。”
“嗯。”
博鲁坎一脸认真。
“我打算努力让你成为这家会社的社长，并且让对方不带一丝疑虑地跟你走上结婚之路。”
“原来如此，我彻底搞明白了喂，不要这么随便地断定我的未来啊！”
奥芬在不弄乱服装的情况下掐住博鲁坎的脖子，同时用可怕的目光瞪着多进。地人的弟弟像是被人丢了石头一样猛地跳起——
“不、不是的啦。我——我不清楚这件事。这些全都是哥哥的安排”
“真的吗？”
奥芬再次强调，而博鲁坎代替多进回答。
“没错！多进怎么可能想出这种大胆的计划？”
“大胆过头了啦！”
奥芬把博鲁坎——正如字面意思所示——给丢了出去。他从造型别致的椅子上站起，像是这个世界即将终结一般晃动着双，继续道。
“真是的，大吵大闹地把我吵醒，还以为是要做什么呢，结果居然是结婚欺诈！这也太吓人了吧！”
听完他的话，博鲁坎惊讶地抬起了脸。
“结婚欺诈？你这家伙不要乱恐怖的言论。”
奥芬凶神恶煞般地回敬他。
“你忘了到底是谁安排的这件事啊？”
“别蠢话了。”
博鲁坎若无其事地。
“欺诈可是利用别人的单纯无知实施的可怕犯罪。”
奥芬不明所以地质问他。
“那你这个怎么算交易了？你不是是为了给我还钱而做的交易吗？”
多进一脸疑虑地缓缓贴近哥哥的脸。博鲁坎“嘭”的一声拍了拍自己的胸膛。
“这就是我的灵一动了。也就是，在我的周旋下，你会成为有钱人的女婿。一旦这些财产都变成你的东西，你那没什么生意的放贷账簿就可以一笔勾销——哇啊！”
博鲁坎的话还没完，奥芬就把椅子连同地人一起踢翻了。
“你这混蛋！”
在他卷起袖子的瞬间，房门被打开了。
奥芬立刻转身，而博鲁坎也慌忙爬了起来。多进差点发出了没有意义的尖叫声。三人的视线集中在一位张大嘴巴站在客厅门口，大约十七八岁的少女身上。
“你是——”
还没等试图挽回局面的奥芬开口，少女就制止了他。
“啊，抱歉。”
房门又“嘭”的一声被关上了。
一秒之后，外面响起了敲门声。
“请、请进——不，等一下！”
奥芬一边嘟囔，一边扶起跟椅子一起倒下的博鲁坎。他让兄弟两人规矩地并排站在桌边，然后再次向门外。
“请进。”
房门再次打开，刚才那位少女探出脸来。她噗嗤一笑，行了个礼。
“我忘了敲门。不过，请不要以为我不懂礼仪哦。”
少女看上去跟玛利亚贝尔很像，只是相较而言更为活泼。奥芬从直觉判断她是玛利亚贝尔的妹妹。少女身上穿着比长裙更有生活气息的轻飘飘的白色连衣裙，裙子与她十分相配。少女的头发比玛利亚贝尔短，个子也比玛利亚贝尔娇，只是声音更加洪亮。
总之，她似乎没有听到他们刚才的对话——为了确认这一点，奥芬也回了个礼。
“既然你不是不懂礼仪，那么能否请你跟我们这些客人做一下自我介绍呢？”
“啊，抱歉。我是克丽奥。”
她报上了名字，像孩子那样伸出了，跟奥芬握了握。接着，她微微皱起了眉头。
“你的很结实呢。”
“啊——这是因为社长他也经常在田间努力劳作——”
奥芬从少女看不到的角度把突然插入他和克丽奥之间的博鲁坎踢到一边。
然后，他开口道。
“在阿邦拉玛，无论男女只要是市民就得服几年兵役。一旦接受了两年的军事基础训练，皮就会变厚。”
“哎——这么来，我好像是有听呢。”
语法明显有错的克丽奥抽回了自己的。
（太好了。她好像没听到我们刚才的对话。）
但是，在奥芬得到确信的瞬间，克丽奥微笑着。
“话回来，你们不是结婚欺诈师吗？”
噗——奥芬忍不住喷了一口气，皱着眉头的他还以为是自己听错了。不过，克丽奥保持微笑继续道。
“喂，你们打算欺骗姐姐吗？骗到什么程度，嗯？”
“那、那个你是怎么”
奥芬的面部已经开始痉挛。他向旁边一瞥，只见博鲁坎和多进正抱成一团瑟瑟发抖。试图欺骗有钱人的家伙没几个人能在今后的人生中过上幸福的生活。
克丽奥一瞬间露出了没搞清楚奥芬在问什么的表情，但她最终恍然大悟般叫了一声“哦哦”，还击了一下掌。
“嗯，我有偷听哦。从门外。”
“从、从什么时候开始？”
“嗯～差不多从刚开始的时候起吧。”
（我啊）
奥芬在心中向神——之类的人物——做出祈祷，考虑着将少女拐为人质逃到城外的计划。但是，他想来想来还是觉得行不通。虽然他没有明确的根据，不过奥芬预感即使把刀架在这个姑娘的脖子上，她也会满不在乎地“啊，刺我一刀也可以哦”。
奥芬不禁呻吟，而克丽奥似乎是觉察到了他的反应，她抓起奥芬的重复刚才的问题。
“喂，你们是不是打算欺骗姐姐，对她做很过分的事？”
“不，那个什么——”
奥芬思索着要找出怎样划时代的借口才能从这种窘境中逃脱——
“这个呢，其实不是那么回事啦——”
就在这个瞬间，身后的博鲁坎接下了他的话。
“不是我！不是我的计划！”
奥芬无视了他——
“也就是呢，我——不，我们魔术士同盟的工作人员为了检查民众对于欺诈的防备心——”
“不是我的计划！是这家伙勉强我——把我拖在车子后面威胁我——”
“太过分了，哥哥！我什么时候做过那种事——”
“在这个欺诈和冒称肆虐的世道中，我们打算利用革新的系统加以应对——为此需要收集一定的情报——”
“我什么都没做错！我从一开始就持反对意见！”
“你撒谎！不就是哥哥策划了这一切，还把我们带到这里来的吗！”
“我们每一天都在和犯罪作战！各位，请务必协助我们——”
“没错！就是这个邪恶的黑魔术士把我洗脑了！他每天晚上都用鸟的羽毛搔我痒痒，而且还在噩梦中威胁我——”
“我什么都不知道——”
“吵死人了啊啊啊！”
奥芬用尽全身的力量大声吼道。光热波冲向地人兄弟的脚边。爆炸声随之响起，整座宅邸都晃了几下。昂贵的地毯开了一个大洞，发出“噗嘶噗嘶”的燃烧声。烟尘在空气中弥漫并消散，而博鲁坎和多进已经被爆风吹飞到房间一角。反正是身体结实的地人，这种程度的爆炸他们不会受半点伤。