入学半年以来，无论是哪门课程，学生们的成绩都会有高下之分。经验者与无经验者必然有着差距，而同一起跑线上的人们也渐渐产生了差别。学生之间直接进行竞争的科目更加有着这种倾向。
——欧拉！呜哇！
充满了学生们热度的大房间里，同级生围成圆阵旁观着的，是果断地抓住对破绽砍出一刀的盖伊。作为裁判的加兰德举起单示意。
好，到此为止。——mr格林伍德。你的本意并不坏，但也不要以打架的气势来挥剑啊。
喔。不好意思，一不心就。
不过，用尽全力的地方值得肯定，放轻松一点就好。但——要是不更加用心磨砺技巧的话今后就难以适应了。不要满足于现在的胜利，你最好快点理解这一点啊。
盖伊率直地点了点头，加兰德的视线移向了另一人。
要是能抓住破绽攻击的话，mr马丁（mrtn），你本应该有很高的胜算的。格挡虽然也没错，但是气势上被压制就失去了胜。多加练习克服胆怯的心理吧。
是
被称为马丁的学生懊悔地低下头。带有鼓励之意地对他露出微笑，而后魔法剑的教师再次开口道。
下一组。mr菲斯（fe）和mr雷斯顿，上前。
是！是、是！
被叫道的两名学生走进场地之中。眼镜少年的侧脸上多少浮现出紧张感，奥利弗则从旁注视着他。——一点也不好。斗志虽然很充足，心里却还是相当在意之前的事情。
那么——开始！
几乎与加兰德的号令同时皮特踏步向前。不妙，奥利弗想到。从预备动作开始就被看透了。
嘿呀！
拨开遭遇的敌人的杖剑，利用反作用力祭出连续的突刺。这是魔法剑中常见的组合技。拜刻苦反复练习所赐，动作本身相当洗练。但是，
——呜哇？！
专注于攻击时，就忽视了其他的事情。落足点隆起的“拦路墓石”直接命中了脚部，平衡崩坏的皮特就那样倒向了前方。慌忙起身的他眼前，对方的杖剑已然近在咫尺。
好，到此为止。——有着进攻的意愿固然很好，但有些过头了，mr雷斯顿。不要急于胜负，让自己的视野更加开阔一点。
加兰德基于结果给出了建议。结束了对皮特的指导后，这次又看向了另一名学生。
判读出对方开局的速攻而放下“拦路墓石”做的很好，mr菲斯。然而，视线看向地板可就不太好了。mr雷斯顿要是再冷静一点就能看穿你的意图了吧。为了能在目不可及的地方发动魔法，多加进行领域魔法的练习吧。
是，老师。
被称为菲斯的男学生率直地点了点头后退到了场地外，像是朋友的学生拍了拍他的肩膀。
很轻松嘛。
没什么可自豪的吧。只是赢了普通人出身的书呆子而已。
！
皮特听到这句话后肩膀忽地颤抖了。和对凯蒂言语攻击之时不同，对方的声音里并没有揶揄之意。并不是为了嘲笑自己，他也明白这只是在和朋友的会话之中无意间出口的话而已。
正因如此，他才感到更加懊悔。没有被当成攻击的目标——这也就是，最开始对方就没把自己放在眼里。
我想要特训！
等不及午休的时间，魔法剑的课程才刚刚结束，皮特就把大家喊到了空教室中如此道。面对着惊讶的奥利弗他们，眼镜少年继续道。
就算我自己进行了大量练习，也和周围有着差距。强大的经验者姑且不论，我实在难以忍受被同期开始学习魔法剑的家伙愚弄。
皮特紧紧地咬着牙。奥利弗多少也能理解这一点。他比别人用心一倍地倾听着加兰德的教导，对学习内容的反复练习也没有落下。即使如此也还是落于人后，怎么可能不感到不甘。
从下一次课程开始，终于要进行包含咒文在内的综合战了。只用剑就打的这么差劲，要是加上咒文会变得怎么样。要是不做点什么的话，我就要一直这样弱下去了。
少年下定决心低下头。看着他的样子，奥利弗和谢拉一同点了点头。
我明白你烦恼的地方了。想要变强的话，我当然会出相助。
诶诶，被拜托了我也很高兴呢。之后就放心吧，我会负起责任，把你培养成可靠的利泽特流剑士的！
谢拉的双目中燃起了热情。但，奥利弗对此皱了皱眉头。
呣？等一下，谢拉。按照至今为止的课程来，不是应该以拉诺夫流来锻炼皮特吗？
就是这样才滋生了烦恼吧？还是早一点探寻和其他流派的相性为好。
这也有一定道理但是以今天课程上所见，皮特的技术还远远没到谈论和流派的相性的地步吧。不应该选择省事的近道。在打牢基础前投身利泽特流的话，至今为止学到的技术反而会生出破绽。
我不这么认为呢。本来现在的课上，教给初学者的内容整体上都太过于偏向拉诺夫流了。这么做也有着一定考量但是无视每个人的个性“总而言之就拉诺夫流吧”这样，作为魔法使来难道不显得迂腐吗？
两人开始进行激烈的言语交锋，被撂在一旁的皮特呆若木鸡。在他旁边，凯蒂和盖伊面带苦笑地对视了一眼。
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啊—，果然开始了呢
啊啊，开始了呢。奈奈绪你看，这就是人们最喜欢争论的事情。魔法界三大议论之一，“基干三流派究竟哪个最强”。
听过明的奈奈绪感兴趣地探出了身。丝毫不介意被同伴们盯着，奥利弗和谢拉的争论逐渐白热化。
这可不能一概而论。对于初学者来最重要的事情就是打牢基础。要是从偏向攻击的利泽特流开始的话，无论如何攻击性都会强的过分。确实这不定能更快取胜，但是这种战斗方式过于冒险，就结果而言技术层面上必然会出现较大的纰漏。
这不是流派而是指导者的段的问题吧。何况，如今皮特比起无缝隙的教学更需要“成长的实感”不是吗？要是不能将胜利握在中的话，在打牢基础之前进取心就会被磨灭了吧。
双方的舌战不分上下，一时半会还分不出胜负。在仍然进行着言语交锋的两人面前，东方的少女呼呣地喃喃道。
如何是好呢。要是怎样都无法决定的话，就由闲着的在下来对皮特——
那可不行！可不能这么做！
仿佛之前的争论都是谎言一般，两人异口同声地道。只有这点没有讨论的余地，奈奈绪的剑技是除她之外无人能够再现的类别。
两边的法我倒是都明白啦。不然各教一半不就好了吗？
谢拉来教进攻，奥利弗来教防守。这种感觉的分工不行吗？
凯蒂和盖伊趁进行仲裁。总算注意到自己的意气用事，奥利弗轻咳了一声。
要是事先讨论好方针的话，我对此倒是没有意见。确实，需要成长的实感这一点我和谢拉的想法一样。正好是在包含咒文的综合战开始前夕，某种意义上时刚好。
谢拉无言地点了点头，他面向了眼镜的少年。
皮特。——从现在开始，我们会把无关于流派的“魔法战斗的胜利方法”教给你。
诶？
没能理解其中含义，皮特露出了困惑的表情。而后奥利弗提出了问题。
在使用剑与咒文的魔法战斗中胜出。让我听听，你觉得为此要怎么做？
被问到的少年稍作思考之后，慎重地回答道。
魔法剑的技术在对之上？
是啊，这是其一。还有呢？
在魔法的对决中胜出。
这是其二。还有呢？
被连续提问的皮特给不出答案，奥利弗直接切入了话题的核心。
在这二者以外，魔法战斗还有第三条胜利的道路可走。——拔出杖剑吧。
作出指示之后，他也拔出了杖剑与少年进行对峙。在五英尺左右的距离上，奥利弗提出了问题。
如果是这个距离，你要怎么办？
用剑进行攻击。
对这个答案点头回应，奥利弗后退了大约六步。
那么，这个距离呢？
当然，是击出咒文。
皮特立刻回答道。如果是剑够不到的距离，作为魔法使来这就是理所当然的选择。奥利弗再次点了点头，而后前进了数步。
这个距离呢？
————
这回皮特没法立刻回答了。一眼看过去，这是相当微妙的距离。
比起他所认知的一足一杖的距离更加遥远一点。并不是确信来不及进行一节咒文咏唱的距离。面对从这个距离进行攻击的对，脑海中是来得及迎击的。
就从这个地方，当做是在比试的过程中来攻击我。认真起来也没关系。
奥利弗如此道。稍微犹豫过后，皮特下定决心拔出了腰间的杖剑。
——雷光疾——？！
咏唱只剩最后一个音节之时中断了。已经指在了脖子之上的杖剑，让他无法发出最后的声音。
从哑然的他身旁退开，奥利弗把杖剑收进了鞘中。
明白了吗，皮特。——你如今，并不是因为魔法剑的技术输了，也不是在咒文战中被后发制人了。你只是没有会来做任何一件事。
————
也就是，这就是第三条胜利的道路。看破了距离的境界而获胜。——这是在实战中最为常见的情况。
奥利弗如此道。是的——虽然都在讲着一足一杖的距离，但这却并没有得到具体的定义。考虑到双方脚步的速度，臂与杖剑的长度，再加上姿势的不同都会带来变化。这次的情况是，修习了拉诺夫流步法的奥利弗行动的速度比皮特预想的要快的多。
对于全部的魔法战来，能够把握住距离已经基本能称得上是奥义了。疏忽了一足一杖内外的瞬间，不管是怎样的达人都会产生致命的空当。反过来，要是能抓住这个会出就能够获胜。以先发制人驰名的巴特维尔会被打倒也是同样的道理。
这也并不是，要能够完美地看清与敌人的距离。这是魔法战中永恒的主题，当然我也并不能做到。不过，能否意识到这一点就有着云泥之差了。你能明白吧。无论靠剑技还是魔法都不能战胜的对，如果能瞄准其空隙的话也能够产生胜。
——！
理解了对话要点的皮特脸色一变。奥利弗莞尔一笑继续道。
之后的特训中，就把这“空隙间的攻防”教给你。这必然不简单，但是能掌握的话就会成为强大的武器。——这样没问题吗？
皮特毫不犹豫地点头。为了能在下一次课程之前积累经验，他面对奥利弗再次举起了杖剑——在他的耳边，忽然传来了轻飘飘的声音。
哈。还在做着绕远路的事啊。
皮特立刻转过了身。他看向的教室入口处，一名男学生正倚靠着门。独特的语气与修长的身躯令人无法认错。
mr罗西？
奥利弗深感讶异地喊出对方的名字。轻轻挥来代替招呼，罗西再次开口道。
事情我已经明白啦。想要变强吧？眼镜君。
想的话我就教教你吧。我晓得比起和他学习来见效更快的方法，而且也根本没什么麻烦事。怎样，跟我来呗？
那样着对皮特招着。奥利弗和谢拉立刻动身挡在了中间。
可别突然就插进行奇怪的劝诱啊。
是呢。偷听可让人难以接受呢，mr罗西。
锐利的视线和言语牵制着对方。罗西看着他们的样子咯咯地笑了。
这可真是被可靠的伙伴保护了呐。不过，这就行了呗？眼镜君。
！
心地很好呢。像是公主一样被用心保护着，危险的事就全部交给别人。才刚刚进入这么过分的学校就有了这么温柔的同伴，你运气可真好。
不过啦你，真的没想过吗？比那样的家伙变得更强啥的。
皮特哑然呆立。将他保护在背后的奥利弗声音变得低沉。
别再做这些无聊的动摇人心的蠢事了。——你想在这里进行奖牌争夺战吗？mr罗西。
回应的言语充满战意，暗示着自己即使这样也根本无所谓。凯蒂等人以在这里开始比试之势摆好了架势。但，罗西只是举起了双示意投降。
哈哈——饶了我吧。虽是难得的邀请，不过下一堂课快迟到了。
拜拜啦，眼镜君。我会等着你的，想好了就来找我吧。
留下爽朗的话语，他就这样转身离去。空旷的教室重回静寂，难以释然的空气残留在六人之间。
罗西的乱入带来了骚动，下一堂课的时间已然逼近。六人快速离开校舍向着屋外的上课地点前行。集中在剩余的作业台前，仅仅过了数秒魔法生物学的教师就现身了。学生们之间弥漫起独特的紧张感。
今天的课程是关于妖精的。——嘛，忽然提到妖精也太笼统了。
凡妮莎=奥尔蒂斯一时停下，指向了自己背后上课地点展开的立方体结界。看起来像是透明的玻璃容器的内部，数不清的有着通透翅膀的人形生物正在四处飞舞。
粗略分类的话就和“鸟”差不多，其中包含着到麻雀大到秃鹰的种种。大也是从难以目视的极个体，到最大二十英寸的都有。
一边着一边用背砰砰地拍着结界的表面。即使如此其中的妖精们也没有做出任何反应，奥利弗才总算看清了围住它们的结界的性质。——恐怕是，从里边根本看不到外边，仅仅是为了单方面观察被关着的生物的结界。
然后，其中大多数虽然有着类人的样子——但和亚人种之中也算型的“人族”之间是似是而非的关系。回答一下其中的理由吧？喜欢亚人种的阿尔特大姐。
带着明显的揶揄之意，凡妮莎问着卷发的少女。凯蒂面色僵硬地回答了问题。
是因为身体的构造完全不同。最重要的一点就是，妖精并没有“大脑”。以全身发达的神经络将之取代，其认知方法和人类有着很大的不同。“个体”的认识十分淡薄这一点上，比起人来更类似于蜂群和蚁群。
听到她毫无瑕疵的回答，教师“嚯”地表达着钦佩之意。
这可真让人惊讶，能好好地把感伤和事实分开来讲话啊。——嘛，就是这么回事。看起来和人类相近但是构成却完全不同，解剖一下就一目了然了。
耸耸肩如此着，凡妮莎再次面向了学生们。
我每年都一定会给一年生进行妖精的授课，是为了让你们了解如何心翼翼地对待素材。起来——很可爱吧？这些家伙。
她虽然这么，但学生中没有一个人能率直地接受这一点。入学半年后已经十分明白了这一点。——这名教师根本就不爱惜生物。
妖精这种东西基本上看起来都很可爱。不过吧，这也并不是偶然啦。“可爱”本身就是出色的生存战略。只要被看到就收起毒气，无条件地表示友善——这就是能生存下来的最大优势。作为对抗捕食者的策略，根据场合比起毒和逃跑都更为有效。
的确如此，奥利弗点了点头。将“惹人喜爱”这点作为武器的魔法生物确实不少。长久下去那就会达到魅惑的境地，得到随心所愿操纵其他生物的能力。
这些家伙们就是以这种形式进化的生物。不过，只有可爱当然生存不下来。既然漂亮地如愿避开了被捕食的情况，那自己不去进食可不行。——也就是，这些家伙也有着捕食者的一面。现在就让你们看看。
讪笑着露出犬齿，凡妮莎就近从作业台下取出了关着活兔子的笼子。打开盖子后不容言地抓住它的脖子，她就这样把兔子放进了结界之中。就像没有禁止外界的入侵一样，兔子毫无抵抗地被丢进了妖精群之中。
妖精群认知到了新出现的生物，然后逐渐开始了变化。脚的末端变得尖锐，大大张开的口中露出牙齿，翅膀的震动一下子变得激烈起来。之前可爱的身姿荡然无存，他们露出了本能一齐袭向了兔子。
很惊人的变化吧？这就是它们的生态之一。满足了数个条件，环境中个体群密度超过一定值就会发生，褪去可爱的表皮变成特化狩猎效率的捕食者形态啦。变成这样的这些家伙，有时也会靠近人类进行捕食。
被无数的妖精袭击，血肉被撕咬，兔子毫无抵抗之力地被捕杀了。在它临终之前，学生们无言屏息着。就算是大自然的法则，这也是过于凄惨的景象。
没什么大不了的啦。你们不也是一样吗？聚成一群时气势就会壮大，没有余裕时就会想尽办法活下去。这是作为生物理所当然的存在方式。更何况——
忽然停了下来，凡妮莎在结界之前张开了双臂。在不知其所为的学生们面前，她的双臂嘎吱嘎吱地开始了变形。难以承受压力弹开的皮肤内侧露出了凶恶的骨骼，从上长出了与指化为一体的巨爪。
——！
奥利弗见到这似曾相识的景象汗毛乍起。然后，凡妮莎的双以超越他们认知的速度挥过。——只是如此，围绕在兔子身旁的妖精群，就化作了无数的肉片在结界中四散。
——要是失败的话就会变成这样懂了吧。无论是谁都要拼上性命啦。
就这样在无数的生物积累之下，才产生了形体方向各不相同的“活下去的方法”的系谱。能为了够理清这一点，正是魔法生物学这门学问本身。
用浸染着血肉的异形双向学生们示意，凡妮莎接着刚才中断的部分继续道。刺鼻的鲜血与内脏的气味，让她的话语带上了暴力的感觉。
可爱的生物要多少有多少。但，只有可爱的生物前所未有。——别看这一点啊，你们。不想死的话就拼命地学吧。对于无力的你们来，要紧的是活下去啊。
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课程结束之后。六人走向食堂之时，凯蒂的怒火也没有平息。
——啊————，真是的——————！那个老师搞什么嘛！
毫不在意周遭的目光怒吼着，凯蒂自暴自弃地咬着派。其他的五人谁也没有出安慰的话语。要是没有怒火中烧的话，那样的凯蒂反而才会叫人担心。
就算让一百步，授课的内容也不是没有一点值得肯定的地方！但是，因为捕食了兔子，就有必要把妖精们全部杀掉吗？！只要明一下不就可以了吗！这只是为了威胁我们而已吧！
那确实是让人印象深刻啊。简直都让人没食欲了，是吧奈奈绪——
嗯呣？
叉子还在空中划过之时盖伊看了过去，那里有着双颊塞满料理的奈奈绪的脸庞。高个子少年不禁苦笑着摇了摇头。
不，没什么。还是一如既往地坚定啊你这家伙。
就算是我也吃的下去哦！盖伊，这个我拿走了！
啊，喂？！我的肉块！
看着朋友不想进食，凯蒂从他的盘子中把肉食横夺而去。想着再这样下去就糟了的盖伊也再次开始用餐，谢拉见状莞尔一笑。
大家，比起刚入学的时候变得相当能干了呢。起来，下午要做什么？今天是社团活动见习的时间来着。
她这样问道，五人互相看了一眼。
在下前去见习飞帚竞技。难得伙伴可以出来透透气呐。
劝诱奈奈绪的人很多呢。那么，我也一同前去吧。
嗯？谢拉也要做吗？
没有作为骑的自信就是了，我是观众那边的呢。有奈奈绪加入以后的飞帚竞技会变得如何，让人不禁从现在开始期待呢。
在目光闪闪充满期待的谢拉身旁，吃着布丁的皮特开口道。
我去参观炼金术系的活动。因为也能当做课程的补习，听普通人家庭出身的人也很容易融入进去。
啊啊，那个不错。炼金术是努力与结果紧密相连的领域，很适合你。
奥利弗微笑着点点头。盖伊若有所思地趴在椅背上。
我倒是参观过不少园艺系的活动了，今天就去看看奈奈绪的情况吧。凯蒂你怎么办？
要去看好多呢。先是亚人文化研究会，然后是魔法生物饲育部。人权运动系的聚会也有好几个——
卷发少女单已经数不过来了，盖伊耸了耸肩。
看来，凯蒂要单独行动了吧。奥利弗，你呢？
嗯——
接过话柄的奥利弗忽然感受到视线而看了过去。在那里，一半是意想之中的——期待满满的奈奈绪正盯着自己。
结果，就变成了除去皮特和凯蒂以外四人一同去飞帚竞技的社团活动见习的情况了。
校内为竞技者设置了四处练习场，学校公认的四支队伍各占一区来进行日常练习。他们访问了其中之一——“野鹅”队管理的场地。
——喔噢？！总算来了吗，武士少女！
在半空中确认到四人的身影，男女两位前辈欢喜地落到了地上。东方的少女向前迈出一步回应了欢迎。
奈奈绪=响谷是也。可以见习你们的活动吗？
根本不可能拒绝的吧！快快，和朋友们一起过来！
女学生绕到四人背后，推着他们走向了练习场。靠在见习者用的长椅之上，她挥挥对场内的队员们示意。而后男前辈开口道。
那就开始明活动的内容吧！使用扫帚的体育项目统称飞帚竞技！其中最主要的项目有三种，通称“三种竞技”！
男学生十分娴熟地开始明，与此同时巨大的圆环在场内四处浮起。竞技者们也呼应着开始行动，他们开始在椭圆形的场地内高速环绕。全员的腰间都挂着长棒。
首先是第一种！按照既定路线的集团竞速项目！以空中设置的圆环作为节点，没有按照顺序通过的就失去资格！然后就是快者得胜！
男学生把实际演练作为背景演着。从他身后挤到前边，这回是女前辈探出了身。
然后是第二种！以扫帚按的形状飞行一对一战斗的项目！火热的正面冲突！尽管只能使用专用的球杆（*注2），不过也能战到酣畅！
在她开始明的同时，绕场飞行的竞技者中飞出了二人。左右对称地在空中描绘出弧线，他们飞向了高空——双架好从腰间拔出的球杆，一口气俯冲在极近距离交错而过。球杆的碰撞声激烈地响起，兴奋的奈奈绪不禁发出了欢声。
哦哦！在空中对决吗！
魄力满满吧？这就是飞帚竞技这回事哦！
谢拉也同样激动地道。对这一反应感到十分满意，女前辈继续明着。
最后是第三种！飞帚竞技的最大亮点，万众瞩目的组队战！
场内的竞技者们分成两半，各自组成编队开始对峙。数秒之后急剧加速——两个阵营正面进行了冲突。用双紧握的球杆互相击打，那样子简直就是在空中演绎出的合战。
组成集团来进行之前的战斗真是太畅快了！十三对十三，不论细微处的规则，总之大将被击落就失败了！打起来打起来！
“无比野蛮，又无比美妙”——这就是飞帚竞技的口号。在这里野性就是美丽，斗争心就是正义！所以，你们也务必——
唔啊？！
解渐入佳境之时上空传来了声音。进行示范的竞技者其中一人，在俯冲的过程中与其他人产生了冲突——而后从扫帚上掉了下来。保持着加速的势头，他一直线栽向了地面——，
势度衰减！