现代的大魔法时代，保护华夏神州大地的力量，抵挡在最前面的正是军队、警察、特工这类国家武装构；第二梯队则是以娲神宫、各地魔兽狩猎协会、防务公司为代表的民间力量。
实际上，除此这些官方和民间的构之外，还有一股神秘的力量，一直在纷乱的大魔法时代中，暗中保护着这片神州大地的安宁。
这股神秘力量，统称“琴棋书画”，护国四艺。
护国四艺不是国家部门，也不是商业构，他们只不过是一群隐匿于普通人群中的义警。他们也从不公开亮相，甚至连他们是否存在，都鲜少有人知晓。
相反，知道护国四艺存在、而且还知晓名称的人，都绝对不是普通人。
坐在桌子对面，仔细地聆听着赵飞对于“四艺”的简单介绍，古老头很满意地点了点头。
护国四艺如此神秘，古老头即便真如赵飞所言，是属于四艺之中“弈门”的人，他也不会那么明确地承认。
不过虽然古老头自己并未承认，但从他所表现出来的态度，赵飞也知道自己所猜想的应该距离实际情况并不遥远。
当下赵飞也不再打破沙锅问到底，他向古老头微微点头，道：“老先生，我今天是来向您道别的，因为我要出院了。”
古老头没有话，只是平静地低下头去，开始默默收拾棋盘。
“我来帮您吧。”赵飞很是勤恳地主动上前帮忙。
在收拾棋盘的过程中，赵飞的触碰到了古老头干枯、苍老的——这，也正是赵飞主动帮忙的真正目的。
因为在与古老头的身体接触的一瞬间，无系魔法“解析”倾刻启动，探查古老头体内是否存在有魔法构造。
探查的结果让赵飞大为惊奇，因为他探查到了一个已经“死亡”的灵魂位面，里面有一个深不可测的本源之池；然而，本源之池里面，却连一滴本源法力都没有。
也就是，古老头的本源之池早就已经彻底干涸了；用一句通俗易懂的话来解答这个情况，那就是古老头曾经是一位修为非常高深的法师，但他的修为彻底被废，已经沦为一个普通人了。
虽然赵飞的惊讶只是转瞬即逝，但还是被古老头敏锐地捕捉到。
古老头眉头一挑，沉声问道：“你感应到了？”
有此一问，明古老头已经识破了赵飞的“动作”，再否认也毫无意义，于是赵飞爽快地点头承认，并追问道：“老先生，您的修为为什么会这样？”
“其实也没什么大不了，只是在多年之前，跟‘神明’对弈了一局，留下了一些后遗症而已。”古老头用若无其事的语气道。
“神明？”
“那些不可一世、自命为‘神’的家伙，其实也根本没什么大不了的。而且——”到这里，古老头突然伸出两个指头，指向天空，“那一局，我已胜祂半子！”
此话一出，字字铿锵，掷地有声。古老头衰老的眉宇之间，毫不掩饰的显露着他的骄傲与荣光。
“哈哈哈哈”
开怀大笑的古老头，带着桌子上的棋盘和棋子，转身离去，再也不回头了。
赵飞这才注意到，桌子之上，遗留下了3白3黑，总共六枚棋子。
“执白子，可让弈门无条件助你三次；执黑子，可让执白子者无条件助你三次。”
古老头留下的六枚棋子和一句话，算是临行前的最后饯别。
********
拖着行李箱离开了医院之后，回头看了住了半个月的医院大门，赵飞不免有些感慨。
原本只是出院之前，陪老人家的最后一次尽兴，却没想到会横生出这样的枝节。
虽然这不是什么坏事，却让赵飞感觉到有些虚无的意味。
怀揣着6枚老旧的棋子，也就是可让别人帮助他做六件事；可赵飞怎么都感觉到，这些“人情”有些口惠而实不至。
护国四艺，除了“天籁弦音”凌氏世家有时候会以家族形式半公开活动之外，其他三艺，弈门、新书院、无踪画廓，基本都是隐匿于人群中间，从不公开活动。
就算赵飞想要找弈门的人帮忙，他也不知道往哪里找。
至于古老头口中的所谓“执白子者”，更是如同镜中花、水中月，虚无飘渺，无从得知。
不过，赵飞还是把这六枚棋子全部带在身上。毕竟这是古老头的一番心意，就算用不上，也不好当面拒绝；再，谁知道将来会不会有会用上呢？
怀着复杂的心情，赵飞骑上他的摩托车，迅速驶离了军医院所在的街区。
但赵飞并没有第一时间到南境司报到，他首要的目的地，是羊城魔法学院。
在学院山脚的镇停好摩托车后，便径直往山门走去。
原本赵飞还以为，他向岳院长提交了退学申请书后，学院方面就中止了他的学籍，而他在学院门禁系统的资料也会被移除。
没想到赵飞刚走到山门前，人脸识别的门禁系统便自动为他打开。原来学院的门禁系统还没有移除他的资料，这让赵飞有些意外；不过，这倒也省了赵飞不少事。
虽然明天就是新学期的开学日，但一路上沿山路返回学院的学员并不多。大概是因为举世瞩目的“魔法王杯”校内选拔赛正在如火如荼地进行。
这种四年一度的盛事，即便并不是所有学员们都能亲身参加，但能看到精彩的比赛过程，对于这些学员来，都是一种难得的学习会。
因此除了那些没啥上进心，或者身负特殊任务的学员之外，学院的大部分学员，都在这个寒假留守在学院里，没有回家过年。
山路依然如往常那样，加持了重力魔法的禁制，因此为了减轻自己的负担，大多数进出学院的学员们，都会选择快速通过这条又窄又陡的山路，不会有所停留，更不会在山路上发生争执或吵架。
然而，这一次，赵飞却遇到了一个例外。
当他走到山路中段的时候，听到了一男一女争吵的声音，在附近的树林里传出来。
出于好奇，赵飞凑过去一看，只见树林里面，正有一对男女在拉拉扯扯、争吵不休。
对于那名年轻女子的相貌，赵飞并不陌生，她正是羊城学院二年级学员、学生会的干部、来自“天籁弦音”凌氏世家之女——凌诗诗。