“这漳州府也不怎么样啊！想来百姓日子应也不太好过。”一个穿着长袍大腹便便的男子下了船,面对着稍显冷清的码头，忍不住感慨道。他们株洲府乃是南闽要塞之地，每日往来的商船络绎不绝,热闹非凡。
“王兄此言差矣。”从另一艘船下来一个蓄着山羊须的清瘦中年人反驳道,“此地码头修建不过一二年，有这般景象已是难得。你看那些百姓，穿的衣裳虽旧,但上面可没几个补丁。”
姓王的依言看去,码头上那群扛着布袋穿着短打的汉子衣服上确实少有缝补的痕迹，但他嘴上仍强道：“出门在外,自然是要体面些的。”意思是他们只是打肿脸充胖子,表面光鲜罢了。
山羊须笑了笑：“普通百姓自然如此，可他们是干粗活的,好衣裳哪里肯穿来干活？要不是生活确有富足，恐怕这样的天气,他们宁愿光着膀子,也是不肯让汗水渍了衣服的。”
“杨兄真是明察秋毫,是我失言了。”姓王的也不死鸭子嘴硬了,痛快地承认自己刚刚错话了。
“哪里哪里。”姓杨的摆摆，“我也是来前打听了一下，才知道漳州这两年的生意已经不声不响做到江南一带去了。你还记得前两年风靡一时的玉融丸吗？听就是那楚提学弄出来的。”
姓王的听见玉融丸,忍不住回味了一下那滑弹鲜嫩的口感,而后才疑惑地：“可我听，玉融丸是京城那边的菜色啊？”
“非也,老夫有一个学生在京城当差，我特地写信去问过，以前京城的人根本就没吃过这个。想来是为了卖出好价钱,借势罢了。”
两人正聊着天，没察觉不远处一个脖子上挂着奇怪牌子的年轻人看了他们好几眼，还是他们的下发现后，警告地看了那年轻人一眼。
没想到的是，那年轻人被警告了不仅没有离开，反而还上前几步，恭敬地问道：“敢问两位大人可是受邀前来参观的客人？”
王、杨二人有些讶然，他们明明已经乔装打扮，为何这人还能一眼认出他们的身份呢？
也许是他们惊讶的表情太过明显，那年轻人笑了笑，道：“两位大人虽身着常服，可你们通身的气派却不是普通百姓能有的，故而人一眼就认了出来。”
姓王的被他的舒心不已，姓杨的环顾了一下四周，顿时了然于心，原是他们脚下踏着的官靴出卖了他们。
“我们大人让的给二位先告个罪，这几日事务繁忙，实在是没空亲自相迎，特命的在此恭候大驾，还请二位大人见谅。过去的车马已经备好了，还请两位大人随人前往。”俗话，伸不打笑脸人，这年轻人一脸笑意，话又十分好听，叫人根本生不起气来。
王、杨二人刚想跟着走，却见这年轻人突然拍了拍自己的额头，一脸懊恼地道：“的差点忘了，这是人的工作牌，还请二位大人过目。”
他摘下脖子上挂着的东西，递到姓杨的人上。
这工作牌一张，上面记录的东西却不少，最末还盖着提学司的大印，以防假冒。
王、杨二人面面相觑，他们为官虽已有二十余载，但这警惕之心尚有不足。没点出来倒罢了，但点破之后细细一想，竟不觉出了一身冷汗。假若这接应之人心怀不轨呢？他们这样贸贸然跟上去，岂不危险？
楚辞没想到这样一个的举动竟会唤起这些大人们的危感，他只是考虑到可能会有人警惕心较高，才让他们出示一下工作牌的。
很快，王、杨二人便被接到了一间客栈里。他们二人属于来得比较晚的，南闽一共七府，除了东道主楚辞还没有过来之外，其他几人已经坐在大厅里饮茶了。
他们先各自见礼，而后一起坐下品茶。这茶叶是徐管家采买来的君山银针，楚辞最喜欢用它来待客，体面又不失礼貌，最重要的是，这东西价格不算昂贵，不会超出他的消费水平。
没过一会，楚辞过来了。他观察到有几位提学的脸上有些不虞之色，便立刻向大家请了罪。
这些人来此的目的自然不是为了找茬，见他真心实意地道歉了，也就不计较多等了一会的事。但他们也很想知道，一贯礼数周到的楚提学，今日是为何事怠慢了他们？
楚辞刚开始不欲多，见大家寻根问底，只好道：“方才接了一封密旨。”既为密旨，内容自然不足为外人道，大家便也熄了刨根问底的心思。
只是，他们的内心深处却激起了无数波澜。密旨？圣上下发的旨意？为何圣上会传旨于区区一府提学？难道真如流言所，这楚辞在京城时，当真是一位简在帝心的人物？
楚辞看着他们浮想联翩的表情，心中十分无奈，只好出声提醒：“众位大人，时间也不早了，不如先随在下去县学走走？”
“走，呵呵，走！”那几位大人尴尬地笑着起身，跟在楚辞后面走去。
他们刚刚待的那间客栈离县学很近，只是拐个弯的功夫便到了。进入县学后往左绕道直行，眼前一堵围墙将这里分成了两块区域。楚辞私底下称呼它们为学部和初中部。
学部，也就是蒙童馆。这里的规模比当初楚远他们就读的袁山县学要大上许多。最初的原因是因为民间学风不正，私营的书院很少，想读书的人都往这边来了。现在的原因则是，比起私营的书院，大家还是更相信这些官办的。
蒙童馆里有十几位夫子，二十几个教员，一共收纳了三百多名十二岁以下的孩童就读。按照年龄区分的话，又分为启蒙班，开智班和明理班。
启蒙班都是些六七岁的孩童，楚辞带这些大人们过去时，这些孩童们正排着整齐的队伍在教员的带领下做一些伸臂弯腰，曲膝下蹲的动作。伴随着“一二三四”的口号，团子们目不转睛地盯着教员，学的十分认真。这些动作配上他们略显圆滚的身材后添了几分憨态可掬之感，让人不免心生喜爱。
约莫又做了半柱香的时间，也就是两三分钟后，教员停了下来，宣布解散。孩子们欢呼一声，而后三五成群聚在一起，或掏出一个鸡毛做的毽子，或掏出一根稻草编的跳绳，抑或是竹藤编的蹴鞠，迫不及待地玩了起来。
孩子们玩的虽然开心，看在某些人的眼中，却是一团乱象。
“楚提学，这里的夫子也太不称职了。学堂乃是清净地，怎能放任这些孩童肆意玩耍呢？大好时光，不应花费在这上面，业精于勤，荒于嬉呀！”他表面上是批评夫子，实际上却另有所指。
楚辞自然明白他的潜台词，他解释道：“这是蒙童馆的大课间活动，目的是为了强健其体魄。进学一事劳心伤神，若没有一个好身体，恐怕难以支撑。”
“大课间活动？”其他大人对于这位楚提学的作风有所耳闻，知道他喜欢弄些新鲜词出来，这会儿见又是一个让人不解的，便出声询问。