有阿奶这尊大佛做靠山，阿爷也没甚话讲, 被叫到家里吃了碗番薯炖肉, 抹嘴点点头，就带着儿孙去寻人办事。
孙光宗还鼻青脸肿地躺在在风水庙里装死, 孙婆子骂，刘翠芬哭，大的叫, 的嚎, 别老酒伯头涨欲裂，几头牛焦躁地哞哞直叫, 就连大花都不安地踏步, 尾巴甩甩。
见曹家几个人来, 老酒伯松了口大气，声道：“唉哟, 遭瘟咧！一宿没睡好, 我老头子还能忍忍, 大花万一出甚事可糟糕。我和你们一道去，赶紧办完事，让孙家这一窝子回自家屋去。”
曹富贵也没和孙光宗废话，拿出他那张“血书”，一群人推推攘攘去队部找石河生队长。孙婆子骂骂咧咧忙带着儿媳妇刘翠芬和孩子们跟了上去，生怕自家吃一丁半点的亏。
冬日农闲, 这几日快到年关, 天气越发冷了, 地里活也不多。
昨夜难得吃了顿肉，又赶着救火，折腾半宿，好多队员们是边哈欠边回想嘴里尚留的肉滋味，懒懒散散在做工，一看有热闹瞧，顿时都把农具一甩，嘻嘻哈哈围到队部前，把记工员“铁蛳螺”气得在后头大骂：“全都扣工分！”
石队长拎着“血书”横眉怒目，瞪向孙光宗，神色不善地问：“侬当真不养侬老婆带来的这孩子了？你要想好，落子无悔，今朝你不养孩子，日后也不要想拿他一分铜钿孝敬！分出户头，从此不相干，断脱关系就是两户人家了。”
孙光宗头发乱蓬蓬地结了一络又一络，弓着背缩了袖子，不屑地嗤了声，斜着眼睛心地从底下撩了石队长一记，嘟囔道：“养了这许多日子，这白眼狼还不是反咬一口，放把火？我自家有儿子，还等其个外姓人养老？嗤！讲笑话咧！”
孙婆子在一旁睃着眼尖声叫道：“曹家要养就去养好咧！生养铜钿总要给我家吧？他娘生落这块肉，我家还喂养其这许多日子，不要钱的啊？！个白眼狼还放了这把火，烧了屋里也要赔铜钿！”
拖油瓶的亲娘刘翠芬拖着女儿站在一边，只是呜呜咽咽哭儿子。
“好咧！喊甚！要哭回屋哭去。”石河生烦得头发都炸起，一声怒吼：“要算这笔账，侬要和公安去算算虐待孩子关几年？伤人人关几年伐？再讲到底，这火咋烧起来的，侬自家不晓得？孩子放火，亏你得出口！”
这么一家人在屋里，又没睡着，火头还从灶前烧起的，拖油瓶有这本事放火倒出鬼了！
有石河生出头压阵，曹富贵也不多，等孙家几个老实下来，安安生生在队部的户本上孙家名下划去了拖油瓶的名字，孙光宗也按了手印，从此孙家拖油瓶就成了乔应年，乔家独户的户主。
按未成年的孩子不能单立户头，但王法却不过人情，老曹家既然会养，石河生乐得看在曹书记面上做个顺水人情，到底穷乡僻壤的，公家也管不到这么细碎的事，公安户口登记都是凭的生产队、公社报。
他也怕这孙家不知轻重，乔家的子再养在他家里，不定什么时候弄出条人命来，不但坏了生产队的名声，还要影响自己的前途，就此办了分户，大家利索。
队员们围着看热闹，什么的都有，虽然多少有点可怜拖油瓶这孩，但到要养他，多半都是啧啧摇头。孙家婆子讲的话虽刻薄也未必是真话，但乔家这子这么点大就敢抢食，闹出放火点屋的大事来，总归不是什么善类。
“喔哟，侬屋里粮还得多啊？还能养个半大子？富贵也真是好心，给你这婶子积阴德了。”李映秀咕咕地笑着，按着自家瘪瘪的肚皮和王柳枝咬耳朵，“倒也是啊，要不是其好心大度，大伙还吃不上肉呢！不过要养孙家那只拖油瓶，啧啧！侬也真是心大，人家养了几年都养不熟，侬不怕其白眼狼长大反咬一口啊？！”
王柳枝面色不好看，强撑着吱唔了几声，匆匆追着家里的男人们回家。
养个别人家的孩子，这么大的事情，居然没人和她一声，真是，真是不把媳妇当他老曹家的人么？！怪不得半夜叫了庆贤出去，天亮才回来，还把人背回屋，这是定主意要养啊！
她心急如焚，想着回家劝阻。倒也不是她心不善，可要不是富贵运道好来只野猪，又弄回一堆萝卜白菜，光靠工分口粮，家里都快揭不开锅了，养一家子都难糊口，再加一张嘴可怎么了得？野猪那东西又不可能日日眼瞎撞上门来！
一家子回到家里，老太太便召集全家老老坐在台桌前，开家庭会议。
“……我晓得你为难。”
张氏看了眼王柳枝，望着富贵：“富贵应承了，乔……”
“乔应年，叫他乔就行。”曹富贵忙递话。
阿奶点点头，道：“富贵会承担乔的口粮，要是哪一日他拿不出粮，叫其两人自家挣活路去，不叫你养活。”
她平静地抿了抿花白的发髻，指派儿子：“侬去把屋里口粮、菜蔬和猪肉按人头分分，单独给富贵划出一份，装只木桶。以后他的口粮就放在这个桶里，每日里按两人的食量取，哪一日吃尽了，我问其讨去。”
“姆妈，阿拉又没发家，分什么粮食？哪有没成家的侄子单独吃自己，还要养个孩子的道理。富贵自已有口粮，乔这么个孩子能吃多少，我们嘴里省下点……”曹庆贤急了，还想再，被老婆一脚狠狠踩在脚趾上，闷声呼痛。
张氏静静地看过去，王柳枝讪讪一笑，不敢看婆婆，喃喃道：“我，我也不是……这不是担心孩子们吃不饱，再要加上一张嘴……”
张氏淡淡一笑，道：“我晓得侬心意，侬一颗心里全部放了男人和孩，我没看错，也没让庆贤娶错你。今天这分粮我了算，哪一日富贵养不动了，再另做算。好了，你们都去上工吧，莫耽误了公家事体。”
王柳枝哎哎应声，也是欢喜这个法子，大不了给富贵分个大桶，里面多装些粮，吃个几日，米桶精光了，他再不知事也该晓得养活个孩子有多难了。到时再另做算，总不能把个不相关的外姓人叫自家两口子养活吧？
不过，婆婆这话讲的，什么叫一颗心里只有男人孩？难道是在讲她不孝顺？心里没有两个老的，也没有富贵？
这么一想，她也笑得尴尬起来，心翼翼地瞄了公婆一眼，忙起身和男人一道上工去了。
大人全去上工了，阿奶转回屋里给乔找些旧衣物穿，几个的再也按捺不住好奇心，围着大哥东问西问。主要就是宝锋一个张嘴叽叽喳喳，英子负责抿嘴笑，苗儿负责瞪圆眼睛竖着耳朵听。
“大哥，拖油瓶真的要住我家了？”
“别叫这么难听，人家有名字的，叫乔。”
“咦？怎么像个娘的名字？其阿娘勿要其了吗？那，那以后我的好吃的是不是要分给他一份了？他这点的人，不会吃很多吧？他和你住一道吗？他比我吧？这么瘦的一个人。”
“宝锋阿公，你咋这么啰嗦啊！孩子家家的，操心太多老得快！”
曹富贵哭笑不得，一巴掌拍在宝锋脑袋上，惹来他怒目而视。
“英子，乔被孙家赶出来，穷光蛋一只，没替换衣物，阿奶去找我以前的旧衣服，你也帮着修补修补，给他弄套换洗的。再烧点热水，这子昨夜火场里出来，泥猢狲一样，洗都没洗过，脏死咧！”
“哎！”英子轻声应下，便去拿水桶，细瘦的身材站在巨大的七石水缸前，吃力地弯下腰去水，像是腰都要折了。
“行了，我来我来，你放下！”
曹富贵看得眼睛一阵疼，平日里他也不顾着家里，担水拎桶都是二叔的事，如今眼看着自家妹子扛水，他再爱偷懒没心没肺的也不忍心。
呼哧呼哧拎了水桶进灶间，英子烧起火来，拿陶罐子煮水，又慢又麻烦。
“阿奶不是让姑爹给家里买锅吗？还没买到啊？”富贵等得心焦，看着英子轻巧熟练地往灶头里塞柴拨火吹火，他有一搭没一搭地问。
英子放下吹火筒，摇摇头，：“没呢！这两日阿奶也提起过，陶罐总归不方便。”
起县里农机厂当车间主任的姑爹，曹富贵心里一动，摸摸下巴，什么时候是也该去走走亲戚，看看姑爹那里能不能搞到玉石、麦种之类他的炼庐急需的东西。
热水总算烧好两罐子。
大冬天的，也不敢让人脱光了洗，只能是舀桶里掺成温水，拿毛巾擦拭擦拭。乔腿断了，不能下楼，那自然只有富贵哥吭哧吭哧捧了水盆毛巾上楼伺候。
曹富贵一路上楼一路骂自己，为甚要心软昏头，弄个祖宗回来养？然而木已成舟，乔已经进了曹家的门，再让他反悔不养……他富贵哥可没脸自己自己的嘴巴子！