县城里车水马龙，人来人往, 可比十几年一成不变的乡下有趣多了。年关将近, 年景虽差，各爿商店里买年货的人还是格外多, 只是大多行色匆匆，面带忧色。
临街墙面上刷着各色标语，到处可见一幅幅花花绿绿, 写满大字或是画了画的纸。曹富贵扫了一眼, 都是什么“斗争”“进行到底”“揭发”“批判”，他对这些官面上的事体不懂, 也半点不感兴趣, 跟着二叔匆匆往大姑家去。
大姑家住在城南的迎春街, 原来叫作官轿街，新社会哪里还能让这种封建思想压在人民头上, 因此改了名。钱家就住在街尾的大院里。
院子原本是前清时一个官员的府邸, 后来被果党的一个军官当了住所, 又起了几幢洋房，现如今洋房被政府分派给县里的干部们，大院子收归国有，由房管部门租赁给几个大厂的工人和干部。老钱家一家三代六口占了两间大屋，条件还算宽裕，有居住更困难的, 在院子里自己搭棚起屋, 把一个大院子挤得满满当当, 层层又叠叠。
院子里头板车是推不进去的，曹庆贤把车停在靠大门的一户熟识人家，挑上担子往院里走。曹富贵笑嘻嘻地跟在后头，一边跟人招呼，一边还悄悄塞了两个萝卜，惹得老头眉花眼笑，忙不迭地道谢。这个季节，别新鲜菜，供销社里就是干菜都少有，也只有乡下人家自种的才有。
“哟！曹来了，来看你姑啊！”
“青柱妈，你宝贝大侄子来了！”
“喔哟，曹每次来都是大筐箩，老钱家这门乡下亲戚倒是不亏。”
“带来甚乡下东西啊，让我们也见识见识？”
院子里好些个老头老太，还有家庭妇女都围了上来，你一言我一语地着。也有几个酸溜溜夹枪带棒的，曹富贵笑嘻嘻地并不和人争，护着手里的筐箩，边招呼边滑溜地挤开人群往里走，半点没让人沾着筐里的东西。
曹庆贤闷声跟在后头，面红耳赤，对付这帮中年妇女大爷大妈一点法子也没有，幸好有大侄子开道。
“姑，我来了，想我不？”
曹富贵拎着竹筐，冲着惊喜地迎出来的大姑一笑，笑得两眼弯弯，露出一排整齐的白牙。
“哎，哎！富贵……哎哟！二哥，你怎么让富贵拎这些重东西，孩子长身体，不要压得长不高咧！”
曹连秀匆匆放下手头正在搓洗的衣服，惊喜交加地奔出来，刚喊了声就看到富贵拎着一个大筐，自家的憨二哥倒像是个跟班，背了竹箩跟随在后，连忙赶上去接。
“大姑，不要啊！你的手……”
曹富贵忙一闪，示意姑姑手上。
曹连秀一低头，手上全是白乎乎的肥皂泡沫，刚才走得急都忘记洗一把了。她噗嗤一声笑着伸手，作势要捏侄子的嫩脸蛋，看富贵吓得歪头，这才把手在围兜上仔细蹭了蹭，夹手抱过他手中的箩筐，白了一眼，道：“就你爱干净！走，进屋。”
她半转身子，冲着邻居大声笑道：“阿拉宝贝大侄子富贵来家了，难得高兴，众位莫看白相咧，其人，不好意思个。”
邻里哄笑一声，也都各自散去。
进了屋，紧关上门，曹连秀这才把干草杂物遮得严严实实的箩筐放下，拉着大两个男人坐了，又把四岁大的儿子钱青石抱出来，和二舅、表哥见礼。一边端茶倒水，一边嗔道：“介重个东西，姆妈也真是的，还叫你们背过来。城里有户本，吃用都有得买，不用惦记我们，倒是公社里大食堂都关了，你们自已口粮够不够吃啊？”
钱家两个表弟和曹富贵都很亲热，一段日子不见，青石见着他就蹦起来东问西问，拉着哥哥要去玩，让他娘屁股上抽了一记才老实下来。他扯着富贵哥的手，眼睛咕噜噜盯着筐子流口水。他家乡下阿舅总是会背好吃的到家里来，他最喜欢的就是阿舅和富贵表哥了，不像自己家的大哥，天天都欺负人。
“姑，你莫忙了，家里有得吃，放心吧！都是山里的东西，阿奶带点来你们尝尝，城里凭户本子买东西，三阿爷读报都了，那个甚，甚物资‘亏乏’，又能买多少？啧啧！青石也长高了，都瘦了。”
富贵抱着青石举到半空“飞”了两下，逗得青石惊叫着咯咯笑，顺手把孩子交给二叔，自己拉着忙碌的姑姑坐下，低声让她看带来的东西。
曹庆贤抱着青石，摸摸他的脑袋，然后心地拿起一只印着主席题词“为人民服务”的白瓷杯，开茶盖，轻轻啜了一口，听到侄子的话也是连连点头。
“甚好东西，还这么心？”
曹连秀把披拂下来的短发往耳后一撩，麻利地把箩筐上头盖的东西拿开，下面露出几个圆滚滚带绿缨的大萝卜来，边上还堆着几颗大白菜。
她惊喜地拿起蔬菜，左看右看，叫道：“呀！好新鲜，家里萝卜还没收尽？没冻坏呀？”
曹富贵笑而不语，迅速把上面一层萝卜白菜拿开，底下是塞得满满当当，红里透白，夹精带肥的新鲜肉！
“肉！”
曹连秀惊呼一声，忙捂住自己的嘴，赶紧帮着把鲜肉从筐里拎了出来，厚厚实实的两刀，足有二十来斤。
“肉肉肉！我要吃唔唔——”
青石眼珠都绿了，口水哗地一下飞流直下，曹二叔赶忙慌手慌脚地捂住他的嘴。
曹富贵转头瞪着青石，低声唬道：“青石，要是让人听见了家里有肉肉，你就没得吃了！”
青石瞪大眼睛，惊得立时闭嘴，只牢牢盯着筐里的肉看。他好久都没吃过肉肉啦！
“……这，这哪里来的？猪肉？不像是圈里养的猪啊！”曹连秀惊得眼睛都瞪圆了，压抑着兴奋，低声问，口水都快流出来了。
这也不能怪她不矜持，城里凭着户本买东西，家里公公是学校的老师，男人也是厂里的干部，总算比一般人家物资多些，可她和婆婆都是家庭妇女，没有正式工作，定量就少。
再加上青柱青石两个半大子正是长身体能吃的时候。
偏偏这一年来城里供应的粮食和副食越来越少，日子过得紧巴巴，平日里油腥都没怎么见到。要不是她和婆婆揽点手工活补贴，又有乡下娘家偶尔补贴一点吃食，这日子当真难过。
“阿姑好眼光！”
曹富贵赞叹一声，避重就轻，吹嘘了一番自家勇斗野猪的光荣事迹。听得曹连秀脸色一阵青一阵白，拍着胸口，揪起侄子的耳朵就骂，为口吃的这么不把自己命当回事，这野猪在山里比老虎都凶，是哪么好惹的？这次幸亏好运，以后可万万不敢再冒失。
曹富贵连声答应，救下自家的耳朵，气愤填膺地指着“罪魁祸首”：“姑，把它吃掉，惹谁不好，来惹我富贵哥！不吃不足以平民愤！”
曹连秀笑得站不稳，怜爱地揪了一记侄子的耳朵，忙把猪肉拎回屋去了，开始烦恼要怎么烧。
院子里住户没有像洋楼里还有单独的灶间，多半都是弄个煤炉子在院子天井里煮东西，你家吃什么他家热剩饭，都是一清二楚。如今大家都半饥不饱，老钱家弄上一锅肉来炖，这不是等着人家嘴，还得分出大半去么！
好在办法总是人想出来的。把炉子拎到里屋，关严门窗，窗缝里塞上破布巾，再拿了大瓦罐装上肉块，上头密密实实铺上一层萝卜白菜，放上八角桂皮，盖上盖子慢慢炖，肉香一室，透出去倒也不多。
青石围着炉子团团转，宁愿不去和院里的朋友们玩，死都不肯离开，他咝咝吸着口水，耐心等候，无论如何都要吃上第一口肉肉！
闻到隐约的香气，也有几个邻居探头探脑在屋外张望，到底没好意思厚着脸皮推门进来问，也只能勒紧腰带骂声娘，回到自家屋里灌下一肚皮清水骗骗自己。
等到钱家大人孩回转来，闲不住的曹二叔连屋后的粗柴都劈得根根整齐，堆上好大一堆了。
他本来是想着东西送到就走，无奈侄子不肯，非要等着姑爹回来商议点事情。曹庆贤也只好等着，也顺便看看大外甥是否安好，回家好向老太太交待。
钱家老太太回屋时，就被几个邻居围住了，七嘴八舌地，喔哟，乡下亲戚又送好吃的来了，你家儿媳妇在屋里也不出来，也不知煮什么，还怕大家伙贪她的呀！
钱老太太一张嘴噼噼啪啪，连声不绝。喔哟，乡下头么日子难过，难得有啥东西送来也是亲戚间一份心，我家青石青柱光长个子不长肉，他们外婆也是犯愁，从嘴边省下一丝半点，都是为了孩子。就算自家吃不饱，总也不能饿着孩子，侬讲是伐？
一番话连消带，嘴巴不停，脚步更不停，还没等人听明白想清楚，一脸愁苦哀叹的老太太已经快步走进自家屋里，反手一别，关门落锁。
这一晚钱家大和曹家舅哥一道，悄悄吃了一顿野猪肉大餐，吃得满嘴流油，幸福满肚。
钱青柱抱着表哥坚决要求要一起去山里野猪，给爷爷奶奶外公外婆找肉吃，被他娘掀起鞋底子抽得屁股开花。这绝招也是曹家女人祖传的。
钱家无论如何不让曹家舅哥和富贵立时回家，一定要住上一宿，屋里虽然住得有点紧，个地铺就成，哪里有天黑还要翻山走夜路的道理？