“听京城那气候又冷又干, 把厚衣服多带几件，把毛线裤也带上。咸菜呢？都装上了吗？榨菜、萝卜干, 还有川婆子那个辣豆豉也装上, 富贵最爱吃这一口。你拿这么大袋子米粉作甚？”
阿奶把老二、老伴还有媳妇差使得团团转，年初三不忙着走亲访友，跟孩子们一道乐呵, 却是指挥着家里几个收拾东西准备上京。
曹家阿奶张氏本来就是当仁不让的曹家之主，如今有大孙子满把的钱孝着敬着, 脚的旧伤也被治愈，这几年养尊处优, 好吃好喝滋润着，孩子虽然也有闹心的时候, 可也比旁人家争气太多, 她是越发活出大户人家当家老太太的气势来了。
“寒冬腊月的，京城那边冷得很，你这身子可别冻出个好歹来。实在想富贵, 你就让老二给他个电话，何必自己跑几千里去？”
阿爷一边无奈地按着老太太的意思收拾东西，一边嘀咕，自家这媳妇是越活越年轻了, 一把年纪了还和孙子赌气, 非要去京城, 还不让老二通知富贵, 真是越老越哉！
“过年不就是过个阖家团圆, 你大孙子忙事业不肯回家，哼！山不来就我，我便去就山总成了吧？”
阿爷喃喃念了句：“老三好几年没回乡了，也不见你要去探亲……”
阿奶眼波一横，道：“老三是当兵，忠孝不能两全！如今媳妇孩子都有了，留在边城，我去烦忙他作甚？”
阿爷立即低头收拾东西，再不多半句话。一家之主定了主意，那是理解要执行，不理解也要坚决执行。
转头就看见老二傻呵呵地团团转，忙得昏头转向，条理全无，他摇摇头，也懒得管这笨蛋儿子了，至少孝心总是有的，还有一把子傻力气，护着老两口上京总算还能用。
王柳枝欢天喜地奔进来，连声喊着：“姆妈，票买到了！河生帮忙，买了几张卧铺。”
老太太要去京城，她和庆贤夫妻两个年富力强，一路护送老人去和大侄子团聚那是理所当然。再了，苗儿那娘在身边二十几年，不好好嫁人非要读书也就算了，一朝飞到京城去，居然也学着她哥不回家，也真是让她又想念又生气。
再想想传中主席住的京城，自家居然也有机会要去走一走，住一住，王柳枝是兴奋得几个晚上没睡着，挂着两个黑眼圈东奔西走，准备行装。
本来她是想带着宝锋一道去京里，年轻人好歹见过世面，那像他爹被人骗了怕还要帮人倒数钱。只是偏生凑巧，儿媳妇突然害喜得厉害，这是又怀上了，家里已经有三个的，宝锋再走上十天半个月，哪里还放心得下？只得请了亲家母来家里照顾，再让宝锋留着一道照看。
好在自家婆婆见多识广，心计脑筋都比旁人强出十七八里去，跟着两老上京，还有她姑家稳重又常跑省城的青柱陪着，倒也不怕走丢了。
正月初五，全国人民都还沉浸在节日的欢喜中，老曹家一干人等，在老太太的领导下，乘着还不太拥挤的火车，浩浩荡荡地奔赴京城探亲，同时也算趁机逛逛久闻胜名的首都。
……
“乔……应年同学，你怎么会在这里摆摊？”
伍玉珍穿着一身中长款的鹅黄大衣，惊讶地瞪圆了眼睛，盯着就算是蹲在摊前也显得气质出众的乔应年，不可思议地喊道。
过年过节的，家里人来人往热闹得烦人，尤其是这一两年，贴不上父母，只能觍着笑脸贴上来阿谀奉承她的人不要太多！伍玉珍不耐烦大院里的那套虚伪应酬，也不管年节不年节的，索性拉着闺蜜一道逛街。
哪里想到，会在热闹非凡，挤满商贩的大栅栏巷子里遇到乔应年！
一时之间，各种古怪的滋味涌上她的心头。
她虽然是乔应年的同学，和他交道的机会却实在不多，这个在系科里，甚至在学校里都能称得上出众的男人，给她的感觉十分神秘而又诱人。
其实在乔应年发表《实践》那篇文章之前，她其实并没有怎么注意这个长得很不错的男同学。一看他来校报到时的穿着以及家庭资料就知道，这是一个从乡下刻苦用功考出来的学子。没有足够的家庭资源，即使他个人再努力，他想要努力达到的终点，也许只是别人的起点线。
她和大院的一帮朋友们在老莫吃饭时，曾经巧遇过乔应年和他的乡下土包子兄弟们，那时，除了长相气质，这个男人没有什么值得她入眼。
直到他写了那一篇风云激荡的《实践》，她的目光开始在这个男人身上停留，慢慢地才发觉，乔应年那与众不同的神秘和出众的能力和学业。然后，他的家庭似乎也并不是什么拖后腿的土包子，他的养兄居然能在京城开店，还能帮助许多困难的同学助学，实在有些出乎了她的意料之外。
能够考入北平大学，并成为学校的风云人物，将会有很大的机率成为“食肉者”，或者“规则制定者”。她稍稍将注意力移到了这个男人身上，却懊恼地发现，这是个“刀枪不入”的冷酷男人。
虽然有些丢面子，但伍玉珍觉得，自己似乎对乔应年的兴趣又大了一点。
家里开饭店，虽然也是个体户，但至少还有个店，而且也不是他本人当个体户，但是在大街上摆摊……这和乞丐又有多大区别？！
伍玉珍用力控制着自己脸部的表情，努力掩饰自己鄙夷、懊恼又恨铁不成铁的复杂心情。
“咦？这些花布好漂亮，多少一米？”
闺蜜蔡莹可没什么乱七八糟的心思，这摆摊的两个年轻人虽然都长得挺好看，各有气质，可好看又不能当饭吃！最吸引她的还是摊上花样新奇又精致的花布，她平时是不怎么在摊上买东西，可今天这布确实太漂亮了，让她都忍不住想扯几米回去做裙子。
“哎，这位姑娘，你太有眼光了，这是南方来的布料，听花样是港城出的，特别时髦，一米才7元，还不要布票，再不买就没了！您来多少？”
曹富贵喜笑颜开地展开布幅，向有眼光的姑娘夸赞自家的花布，顺手杵了杵身边冷着脸的乔，低声道：“你的漂亮同学找你呢，好好招呼人家啊！”
乔应年缓缓盯了笑嘻嘻的阿哥一眼，缓缓站起身，对着伍玉珍绽开一个标准的笑容。阿哥从教育的，和气才能生财，对谁都能冷脸，就是不能对财主们黑脸。
“伍同学，你好。要买点花布吗？你人长得白，这个绿羽的花色很衬你的皮肤，而且这种花式时尚又大方，比较适合你的气质。”
推销起自家的花布，乔应年也是专家级别的。
至于为什么来摆摊，自家阿哥闲得扯蛋，非要来亲身体验下弟们的零售感觉，美其名曰，没有实践就没有发言权，这点的爱好无伤大雅，又能让阿哥开心，他当然要全力支持。
“这位是你……哥？你们家不是开饭店的吗？怎么又来这里摆摊了？”
伍玉珍悄悄量了一下那位能会道，拉着闺蜜嘴灿莲花的年轻男人，眼中是掩不住的估量和一丝鄙夷。
“帮朋友销点货。开饭店和摆摊也没什么大区别，反正都是个体户，但我觉得，这一样是劳动，一样是为人民群众服务，同时为祖国的经济建设添砖加瓦，你呢？伍同学。”
乔应年的笑容有些冷，更加模式化。
他不想把阿哥介绍给这位眼睛里都长尺子，一分一毫量着人的价值看人的“伍书记”，连名字都不想让她听到。
“是啊，你的也有道理。”
伍玉珍干笑一声，正想掩饰着买几米布回去，却一把被闺蜜拉住了手。
蔡莹眼睛雪亮，笑得像朵花，悄声道：“珍珍，好珍珍借我点钱，这几个花样都好漂亮，我全要了！”
最后，蔡莹用借她的一百元钱，把摊上的几个花色剩下不多的布给包圆了。
伍玉珍带着笑颜和乔应年告别，心里却有不出的烦躁，只要遇到乔应年，她一向顺风顺水的计划和算，似乎都没有办法顺利进行下去。
“喂，人走了还看？”
曹富贵斜睨了乔一眼，难得有点酸溜溜，啧！一来这是个女的，二来她比自己年轻好多……但是么，他富贵哥的英俊倜傥，潇洒不羁，闷骚十足，又哪里是这样嫩生生的丫头比得上的？
老男人么，就像是陈年好酒，越陈越香越诱人，自家乔的眼光，他还是相当信得过的。要不然，这狼崽子怎么就一心中意了自家这样举世无双的好男人呢？
赢几个丫头年轻，那简直是胜之不武啊！
想着想着，曹大爷又怡然自得起来，把难得的一点酸劲抛之了九霄云外。
乔应年看了他一眼，默默收拾好摊上所剩无几的零碎，牵着自家又莫名得意快活起来的阿哥，坐上自己的自行车，回家！
车子刚拐到杨树胡同口，就见着殷三焦急地在那儿张望，看到他俩的身影，飞奔过来，急急喊道：“贵哥，乔哥！你们奶奶来家了！”