尺素江的源流自蒹葭渡而来, 流经鹿门书院的青瓦白墙，江流如同一条长蛇，缘墙蜿蜒。江岸由一片石垒铺而成, 石头圆润, 深浅不一，像玛瑙和玉髓。
夜幕垂落，河水中便亮起一片流光溢彩，喧宾夺主地逼退了漫天星斗光辉。
清澈的水底隐隐有墨笔字迹随波流动，有人提笔在江面写字，这些字迹随着涟漪自笔尖晕开, 又沉入河底。
有意兴吟诗作赋的都是蒹葭渡的文人骚客, 更多的只是结伴在江边游赏, 至于那些好武善战的江湖虬髯客则遇了个地方比试, 倒也有不少人兴致勃勃地围观, 时不时传出起哄声。
等过了今晚，到了明日, 便可一睹令众人心驰神往已久的琅环秘境的风采。
不过届时，昔日好友也都将成为符令之争的对手。
姜别寒抱着手立在树下，有些百感交集。明明只有十几日的路程而已，但从掩月坊到蒹葭渡，仿佛已隔三秋。从掩月坊出发的时候，他也没有想过一路上会遇到这么多棘手的事, 每一回都关乎生命之忧。
“琅环秘境这地方，师父已经念叨了好几年, 一直催着让我来参与符令之争，一则是为了让我多加历练，二则是让我自证其道。”他转过头问：“薛道友你呢？”
“借你一言。”薛琼楼往后轻轻靠着树干, 微笑道：“个人荣辱，道心境界。”
姜别寒听着这两个词有点耳熟，不过片刻，便记起这是两人在掩月坊相会时他自己的话，当时志得意满地放言“虽有同袍之泽，但不会手下留情”，还拿飞剑试探人家。
“上中下三境各有十个名额，总共有三十人可以进入秘境。也就是，至少一千人争夺一枚符令，最后只有三十人能脱颖而出。”姜别寒非但不惧这般激烈的竞争，反倒是跃跃欲试，双臂枕着脑袋，眼瞳晶亮：“真想早点知道明天我会遇上什么对手。”
他往身旁看了眼，笑道：“当然了，最好别是你。”
“怎么？”
“最好是我们五个能一起进去，再一起出来。”
姜别寒目光放远，那些看热闹的人群又开始起哄，新一轮的比试又开始，这回是一个身形颀长俊秀的儒修，和一个强壮如山丘般的体修，读书人宽大衣袖如鸟翅，几番兔起鹘落，轻飘飘落在屋顶，真是风流写意，相比之下，那个肌肉虬结的体修便显得无比笨拙，仿佛蒲扇大的手掌拍一只蝴蝶，因强大的落差而有一种令人啼笑皆非的怪异滑稽感，最后那个老实汉子被逗弄许久，怒不可歇而又无可奈何地走了。
薛琼楼漫不经心地扯了扯嘴角：“不做对手，自然可以。”
“这么确定？”姜别寒只以为这是玩笑话。
薛琼楼收声，目光淹没在黑暗里。
一起进去他可以保证，一起出来就不准了。
河面上有朵朵花溯流而下，花是以桃花笺折就，随着水流旋儿，花瓣还在缓缓绽放，而花蕊中央不断有黑金色的莹光回旋而起，像布袋不心开了个口，满袋萤火虫从口中涌出，开口处浓金一片，而后如浓雾四散在空气中，夜色中漂浮着微末金粉。
夏轩捧着两朵花过来，又递来两支细毫：“知道你俩没这闲情雅致，所以师姐和白姐姐给你们折了花，把心里想的话写在上面，然后……然后……”
到这忽然卡壳，随即一只手从后面伸过来，给他一记栗子：“然后放花入水，顺流而下啦——让你鹦鹉学舌都不会。”
夏轩摸着脑袋，委委屈屈地回头。
姜别寒倒觉得很有意思：“这是不是和凡人放花灯的习俗差不多？”
“不一样啊。”绫烟烟指着江水中隐隐约约的残墨：“尺素江原本只是条普通江流，因为书院弟子时常在江中洗墨，天长日久，江水沾染灵气，也开了灵智，这条尺素江里不定还有神灵存在，用墨笔将心愿写下来，水神吃了墨，就会帮你实现心愿。”
虽然心里知道这些都是不切实际的传闻，姜别寒为了讨她开心，还是欣然接过细毫。
夏轩手里剩下一支却没人接，他为难地摸摸后脑勺：“薛道友，你不一起吗？”
薛琼楼眼神淡漠，却把话得很大方：“只剩下一朵，给你写吧。”
“你误会啦，我已经写过好几朵了，河里这么多花我得占一半。”夏轩尴尬地笑起来：“不过我自己折的很难看，还是师姐和白姐姐折得好看。”
他手里的花突然被人抽走。
薛琼楼捏在指间，“她人呢？”
“在那。”
顺着手指的方向看过去，岸边石头灿烂的光芒与金色的流光交相辉映，蹲在江水中的少女在这片浮光的掩映下，变得忽远忽近，身形绰绰。
她捏着细毫，一笔一划写得极其用心，以致于没有发现背后多了个人。
江清月近人，可惜江面墨迹浑浊，江水黑森，月光如瀑布，照不进澄澈的水底，只能冲淡在江面上。
薛琼楼站在她身后，看着这朵彩笺折成的纸花，落笔有些犹豫不决，最终什么也没有写。
纸花翩然落在河面，泛起圈圈涟漪，起先只是含苞待放的花骨朵，沾染尺素江的河水，才宛若子夜幽昙，层层绽放。
细毫笔也被扔进水中，碎了那一轮不断分解融合的淡月。
白梨停笔蹙起眉：“你就这样浪费了笔和花。”
他在一块突兀的石头旁驻足，垂下眉眼：“你怎么知道我什么都没写？”
“想想就知道。”她双手捧花，手背浸入水中，在水底向两侧分开，孱弱的花骨朵开始伸展，花瓣薄如蝉翼，“你一定觉得水神什么的都是假的，做这种事很无聊。”
薛琼楼不置与否。
那朵纸花漂到江心的时候，他袖口微动，一条白影飞掠出来，扎进水里，在水底灵活自如地摇头摆尾。
白梨刚放入水中的花，冷不防被一口咬住，拖进水底。
她焦急地站起来：“有鱼吃我的花！”
白鱼哗啦一声冲出水面，带起一股细流，嘴里衔着的花停在薛琼楼指尖，它自己也再度钻入他袖中。
白梨瞠目结舌地看着他。
“这叫鱼传尺素。”他甩去手上的水珠，将纸花展开，冠冕堂皇地：“我看看你写了什么不无聊的话。”
“哪有放进水里还捞起来的道理！”她踮起脚伸长手臂：“快点放回去！”
薛琼楼手臂举高，浸染浅色花液的彩笺薄得几乎透明。
没有字，只有一幅画。
准确来，是贴上去的画，画纸四周用黑墨描了一圈，使两张纸更紧密地贴合在一起。
画上五个人亲密地挨在一起，颜色各异。
“这是之前在白鹭洲请人画的画啊，你没忘记吧？我问摊主多要了几份，回去后作纪念。”她神色中带着点被撞破秘密后的愠怒，故作淡然：“我当然是希望，咱们五个一起平平安安地回去。”
……回去。
他有些恍惚地回过神，不出几日离开蒹葭渡之后，那就是真正的后会无期。
两张纸之间留有缝隙，彩笺上其实还写着字，藏在里面不易发现。浅淡的墨迹透过画纸，在正面那块空空如也的雪白露出了马脚。
薛琼楼用手指仔细碾开，还没看清那里面写了什么，她突然握住他两手，不让他继续把纸缝撕开，“现在不能看。”
他捏紧不松手，“难道还要留到以后？”
“以后都不给你看了。”
薛琼楼微怔，她却抿唇笑起来，趁他走神这会，飞快地将纸从他手中抽出，背在身后：“骗你的。”
他幽黑的瞳色转深，仿佛吞没光影，“藏在身后也没用。”
白梨飞快地将彩笺捂在胸前，并往衣襟里塞了塞。
薛琼楼：“……”
她人得志地哼笑：“来拿啊。”
薛琼楼笑意僵在眼底，目光从那系着蝴蝶结的地方移上来，脸色显而易见地黑如锅底。
附近人群突然骚动起来，不知是谁的尖叫，如裂锦划破夜色。
白梨只听背后“噗通”一声，对岸轰轰烈烈的比试中途喊停，树下温存的情侣、对坐畅谈的江湖客纷纷望过来。
谁跳江了？
脚下有浓稠的血迹蔓延，河水本就森黑，多了条血淋淋的人影，在混沌的光芒中宛若纠缠成一坨的水草。
在那条人影漂到她脚下，而她又准备提起长裙上岸的时候，薛琼楼才微微勾起嘴角：“你脚下。”
脚踝一凉，被一只手抓住，白梨差点歪进水里。
他故意的！能提醒得再晚一点吗？！
裙角顿时垂落，被水沾得湿透，白梨如遭晴天霹雳，单脚木立在原地，进退不得，整个人摇摇欲坠，快坚持不住，“你你你拉我一把行不行？”
他无动于衷地站在岸上。
“我刚刚就开个玩笑，你怎么这么记仇！”白梨欲哭无泪:“要是绫道友或是夏道友在这就……”
不等她完，薛琼楼伸臂将她拽上岸，裙摆在地上拖出一条深色水痕，讥诮地笑道:“可惜这里只有我。”
作者有话要： 以后更新时间改到九点
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