众人在尺素江边游赏月下江景的时候, 鹿门书院内却是一片来来往往的奔忙身影，紧锣密鼓地为明日符令之争作准备。
宋嘉树与李成蹊两人在誊写玉牌，时不时有师弟跑来询问, 宋嘉树不厌其烦地一一解答, 口若悬河，李成蹊更多的只是埋头苦干，偶尔开口也是惜字如金。
有忙里偷闲的交头接耳，李成蹊不开口斥责，只是看着他们笑了笑，窃窃私语的弟子们便都不好意思地闭了嘴。
“李师兄人挺好的, ”过不了多久, 他们又开始嘀咕起来：“就是为人处世太死板了, 怪不得山主偏爱更伶俐一些的宋师兄。”
“嘘！声些！你还真仗着李师兄脾气好, 不怕被他听到！”
嗡嗡谈话声了些。
“出事了！外面出事了！”大门猛地推开, 有人飞奔进来大喊：“又有人死了！在江里！”
李成蹊和宋嘉树两人霍然起身。
—
人都聚在江边，指指点点。
几缕血丝在尺素江江水里荡漾开, 江水玄黑，宛若一个巨大的无底洞，将月光悉数吞没。
坠江的人被拉了上来，一袭襦衫染得血红，鲜血掺杂着冷水，从身上成股流淌下来。腹部一个血肉模糊的洞, 金丹已经被掏走了。
“这是第几个了？”
“我是三日前来蒹葭渡的，每日必死一人, 少也是第四个。”
围观者议论。
“查出来是谁干的吗？”
回答的人都摇头：“看样子没有一点头绪。”
正谈论着，一群穿月白襦衫的弟子们匆匆赶来，头的是宋李二人, 看热闹的路人识相地退到一旁，看着他们将那人抬上岸。
李成蹊将他黏在脸上的乱发拨开，这人冻得脸色青紫，气息微弱得几乎感觉不到。
“谁认识这个人？”
这些死掉的人，无一例外都是些无名无姓无亲无友的散修，孤零零客死他乡，也无人接管，唯一的影响是给大家带来恐慌。
至于下杀手的人，估计是想在极短的时间内提升修为，好赢得符令进入秘境，所以才拿走了这些人的金丹。
李成蹊又问了一遍：“谁认识这个人？”
“是那个儒修。”一道声音传来。
李成蹊一愣，循声望去，“姜剑主？”
“之前有人在对岸比试的时候，我多看了两眼，”姜别寒盯着这人若有所思：“虽然看不清他的脸，这身衣服却记得很清楚。”
“对对对，我也看了那场比试。”他头开口，立刻也有其他人接话：“这位公子和一个大汉比试，还轻轻松松地赢了呢，真是没想到转眼就成了这样子，真是可怜！”
当时围观的人不少，这人身法飘逸，令人印象深刻，紧接着便有不少人站出来作证。
“赢了那大汉后，他便一个人低调地走了，这倒没什么奇怪的地方。不过那大汉被个孱弱的读书人戏耍一番，离开的时候还骂骂咧咧极不服气，我看这人很可疑！”
“是呀，他还放狠话，等明天上了擂台，最好祈祷着别遇上他，否则要将这人个半死，简直是目无法度！”
得亏今晚江边人多，这人丧命后还有人替他讲话，否则像前面几个无名之辈，死得不明不白，还无处诉冤，便真要成一桩陈年冤案。
线索差不多都有了，李成蹊问：“和他比试的那人在哪？”
“在……诶？那人怎么不见了？”
过了这么久，那人估计已经早已混入人群中悄然离开，不准得知消息后连夜离开蒹葭渡，按着散修们浪迹天涯的脚力，再晚一步，恐怕追到天涯海角都追不上。
李成蹊不敢久留，匆匆带上人去追。
宋嘉树留在原地，垂头看着地上这个性命垂危的散修，指挥其余人将他抬走。
不知谁开口问了句：“他还有救吗？”
宋嘉树微笑着摆出一个歉疚的表情：“金丹没了，魂魄受损，恐怕……命不久矣。”
开口的是个理中客：“你们鹿门书院不救人吗？”
宋嘉树笑容一僵，继而又道：“我们已经在调查了，诸位放心，这几日在蒹葭渡兴风作浪的凶手，今晚我们一定能查出来。”
“是救人，不是查凶手。”那人振振有词：“不是山主有一张扶乩琴，能够修补魂魄吗？你们读的是圣贤书，心怀天下，怎么到现在都不见他出手救人？”
宋嘉树笑意慢慢沉了下来。
他不像李成蹊，腻腻歪歪的，同情心泛滥，为救个毫不相关的人，不惜忤逆先生。什么该，什么不该，他无时无刻不在自省，也从不敢逾越先生的底线。先生的原则就是他的原则，先生为人处世之道就是他为人处世之道，他很清楚自己要成为什么样的人，也愿意接受自己成为这样的人。
“书院自有算。”宋嘉树重新挂起笑脸，镇定自若地作了一揖：“诸位今日尽兴了，便早些歇息，明日符令之争，可不是儿戏。”
—
酒馆的破败屋顶，有个袒胸露乳的大汉，正睡得鼾声震天。
他睡得太过死沉，以至于没注意到周围悄然多了数条人影。
李成蹊步伐平稳地走上屋脊，袖底清风涌起。
那大汉在睡梦中察觉有异，抬起蒲扇般的手掌，拍死蝇一般扇过去，下一刻他的手臂被人轻而易举地架住。
一枚金丹从他衣襟内滚出来。
李成蹊俯身捡起，在他既惊且惧的目光中道：“总算抓到你了。”
—
魁梧如山般的壮汉，被五花大绑着押送到芝兰筑中。
嘴上的禁制一解除，他便扯起嗓子大喊：“你们鹿门书院怎么乱抓人！我了我和那白脸没仇！没错，我是成了他手下败将，也放了几句狠话，可我没必要为了这点芝麻事杀了人家啊！你们赶紧放开……”
董其梁负手立在案前，随便挥手，那人的嘴巴上又施了层更牢靠的禁制。
宋嘉树垂手立在一旁，看着一板一眼禀告来龙去脉的李成蹊，插了句话：“先生，既然人已经抓到了，我们立刻布告众人，免得再起流言蜚语。”
“虽然人是我抓的，”李成蹊却道：“但仅凭几枚金丹，不足以确定他就是真凶，还不能妄下罪论。”
“这是人修的金丹，不是妖修的妖丹，既然他身上有这些东西，便明他手脚也不干净，无论如何也不能姑息。”宋嘉树不以为然：“况且，尽早放出消息，也能尽早安稳人心，你也不希望明天五洲四海各大仙宗都在观望的事出什么岔子吧？”
两人就是这样，一个总能到人心坎里，一个太老实，像个呆板的夫子。
可董其梁是山主，是名满天下的大儒，不需要再来一个夫子教他大道理。
李成蹊这种性子，如果上一任山主、他的师弟还在世的话，应该会很欣赏。
“成蹊啊。”
李成蹊抬起头拱手：“学生在。”
董其梁一手按住琴弦，一手负于身后：“这回你辛苦了，先回去吧，看望一下你兄长。”
李成蹊神色随即有些低落，拱手告退。
宋嘉树量他一眼，平日里月白色法袍穿得一丝不苟，现下腰带里却仓促地露出一片衣角。
宋嘉树没有多想，察言观色，正想告退。
“你等一下。”董其梁喊住他，冷声道：“你是，刚刚有人质问，为何鹿门书院不救人？”
宋嘉树低头道：“学生已经把那些人摆平了，学生告诉他们，鹿门书院是读书习理的地方，也是定规矩制墨绳的地方，独独不是不是救死扶伤的医门，他们想救人，应当去找医修。”他犹疑了一下：“看情况，那些人的声讨只是一时兴起，应当没人煽动。”
董其梁面色却没有好看多少。
总觉得是有人故意而为，而且目的不仅仅只在于浑水摸鱼，败坏他的声望。
“你带几个人，去护送一下姜别寒他们。”
宋嘉树抬起脑袋：“巨阙剑宗……应该和这个没关系吧？”
“我是让你盯好一个人。”董其梁气色糟糕：“一个老狐狸，一个狐狸，都不让人省心，真不如死了事。”
—
回去的时候已近子夜，大街上空无一人，月影游走在枝叶之间，人影横斜在斑驳的墙头。尺素江的水流声忽远忽近，缀满星斗的天幕徐徐流转。
薛琼楼突然停下脚步，回头望了一眼。
一轮明月逐人归。
白梨也停下脚步，跟他一起回头看，一条空荡荡的、不满阴森树影的街道，通往无尽的黑夜。
“你看什么啊？”
他收回视线，继续往前走：“在看刚刚那个散修。”
“这么远都看得到？”
他随口答：“看得很清楚。”
白梨将信将疑。
“一个山泽野修，无亲无故，”他以一种百无聊赖的语气，状似无意地：“死在这里谁会发现。”
孤身赴死，无人收尸。
白梨眼前不断浮现出那个巨大的血色漩涡，而他现在看上去干净而鲜活。
“刚刚那个李成蹊给他收尸，还立了衣冠冢。”
薛琼楼侧过目光，量着她有些黯然的神色，眼里那一丝怜悯，犹如沁凉的水浸入心底。他轻轻笑了笑。
“你笑什么？”白梨有些奇怪，因为她发现这个笑和今晚的月光一样纯粹。
他煞有介事地问：“他那衣冠不整的样子，怎么立衣冠冢？”
白梨抬起手，在他肩头拍了两下。
薛琼楼停下脚步，“怎么了？”
“好晦气啊。”白梨凝起眉眼，一脸严肃：“帮你拍掉。”
他也伸出手，一时心血来潮，随意地捏了捏她头顶两股分肖髻，“礼尚往来。”
她飞快捂住头顶，薛琼楼看着有些好笑。
墙头一片青瓦在地上砸碎，一道黑影如夜猫，飞速窜入漆黑的巷道中。薛琼楼抬起头，走在前面的姜别寒和他一样，迅速警觉。
姜别寒叮嘱夏轩让他照顾好其他人，自己飞身追上去，主街道有两条岔路，黑影窜进墙后的树丛中，不见其踪。
他往右边拐，前方出现几点暗红色的光，像掩在夜色后的野兽的眼睛，他将长鲸推出些许，一寸剑光映亮这群人的脸。
宋嘉树提着灯笼，微露惊讶，又很快镇定下来，作了一揖：“好巧，我是来巡夜的。”
巡夜？
姜别寒将剑归鞘，有些疑惑。
那道黑影不是他吗？
—
一双腿从墙上垂落，悄无声息地跳到地上，犹如野猫般轻巧，怀里抱着一堆鼓鼓囊囊的东西，撒腿飞奔，惶惶若丧家之犬。
冷不防脚下多了一块石头，将他绊得往前滑出去。
他顾不上擦拭面上的泥尘，将散落一地的东西抱起来就跑，可是一只雪白靿靴踩住他衣摆，让他一屁股跌坐在地。
“逃啊。”
他怀里抱着一件月白色的衣服，湿淋淋地血斑点点。
高阶的法袍可以使污迹自行消隐，这件法袍上的血迹便在缓缓变淡，但仍然留有蛛丝马迹，得多等一会才能完全消除。
那人慢慢回过头，露出的一张脸，和李成蹊有七八分相似，写满惊慌失措。
“果然是你。”薛琼楼笑容玩味：“真是兄弟情深。”
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