海面上呼啸的风像一尾鱼扎入水中, 水花如珠玉四溅，到了海底却只剩下缱绻的风丝，和月影一起沉下来。
海底是亘古永恒的暗夜, 只有悬垂的明珠铺下柔柔的光, 笼着玉阶上的两道人影。
少女面上潮热未褪，嘴里咬着发带，抬手将自己被揉乱的头发笼起来。坐在身旁的少年，则聚精会神地看着她扎头发。
白梨侧过身体，让垂落的袖角遮住自己的脸，也挡着他目光, 声：“看什么啊。”
薛琼楼伸出手, 轻扯着她的发带, “我来帮你。”
她还没来得及出口拒绝, 微微凉的发带从唇齿间抽走。她只得有些拘谨地坐端正了些, 视线落在角落的地砖缝里挤出的一朵乌黑的虞美人。
这样怪异浓烈、人世间从不存在的颜色，仿佛昭示着这片能编织梦境的海底洞天, 本身便是一个虚无不实的梦境。
冰凉的手指穿过柔软的发丝，沿着后颈移到脊背，稍作停顿，又慢慢滑到腰际。
像一滴水落进衣领，描摹着脂玉的轮廓，隔着轻薄的罗衫, 一片蜿蜒的冰凉。
“你快一点。”白梨忍不住了个激灵，反手去抢他手里的发带。
他得逞似的轻笑起来, 一束乌发握了满手，发带松松垮垮地系了个结，歪歪斜斜地垂在肩侧, 露出一片莹白干净的后颈。
“你系歪了。”她摸着头发嘟哝。
“这样正好。”
薛琼楼半跪在她身后，垂首吻一下这片后颈，气息拂上来，一路温热的月光铺陈，他垂在地面的衣摆，也好似迢迢倾泻的月华，飞光浮玉。
檐角滴滴答答漏着水，那朵虞美人纤细的根茎被水珠得左右欹斜，花瓣上来回滚动着晶莹的水珠，沿着花瓣淅沥沥地往下淌。
明珠光华流转，地面两道静止的人影。
一条白鱼窸窸窣窣拱出少女衣襟，在这片幽静中悄悄露出了脑袋。
“诶，等一等，”白梨捏着鱼头把它拎出来：“你的鱼。”
胖鱼舒服地蹭了蹭她的手心，摇头摆尾，紧接着一道阴影笼上来，它又被捏着尾巴倒拎起来，对上一双墨玉般的眼眸。
“它为什么会在这里？”
胖鱼尾巴在半空僵住，垂死挣扎了一下。
嘤……又要回到主人身边了。
“你不能这么欺负你的鱼！”少女一把将它夺回来，奄奄一息的胖鱼立刻在她手中满血复活。
少年抬起手，指间凝聚着赤金的寒光。
胖鱼飞快地游到白梨身后，用头抵着她的背，白梨被推得往前走一步，那道白虹又从她身后窜出来。
胖鱼得了空子，飞快地冲进黑暗中，杳然无影。
“你看，它又被你吓走了！”
“不用管它了。”
薛琼楼握着少女的肩让她转过来，肩头的罗衫却从他手心擦了过去。她提着裙角，风风火火地上去追，原地只剩下他一个人。
少年有些郁闷，赤金色的寒光闪烁一下，有气无力地熄灭了。
他还不比一条鱼吗？
—
南下之路，风平浪静。
南方诸州的仙家宗门，实则都坐落在一条绵延万里的灵脉上，有一座孤峰直入云霄，宛若一柄斩金截玉的利剑，茫茫云雾便是若有似无的剑鞘。
一条由云海凝聚而成的孤径悬在半空，有仙鹤青鸟在云海中翩然穿梭。飞舟降停在孤径前，一行人从飞舟上走下来。
这座孤峰隶属巨阙剑宗，看着有种高处不胜寒的感觉，但云径两侧却坐落着亭台楼阁、斋堂酒家，供以来往散修歇脚，一片烟火人间的繁华气象。
姜别寒在飞舟上便醒了过来，但一路沉默寡言，以往都是直接御剑登上剑峰，如今长鲸剑成了一堆碎片，他便和普通修士一样，徒步走上云径。
同门弟子让姜别寒踩着他们的剑搭一程，都被一一拒绝。
绫烟烟跟在后面，也没有话。
右侧矗立着一座三层香阁，每一层飞檐下都悬挂着一枚铃铛，无风时也叮铃作响。香阁里专卖精美的玉石法宝，开设在剑修如云的剑峰下，占尽天时地利。
姜别寒经过这座香阁时，听到一名修士正和阁主争论：“……一块破石头要我一万白蝉币，你把我当傻子？！”
“客官有所不知，您的这块破石头，来历可不。”阁主赔笑道：“这可是传闻中千金难求的玉璧石，在下不久前经过白鹭洲，机缘巧合之下进入了鹤烟福地，为了这块玉石还差点葬身蛇腹，绝对值这个价！”
姜别寒偏头看一眼，认出这个阁主是专门忽悠外乡修士的惯犯，不仅屡教不改，还偏喜欢在剑宗管辖的地界上惹是生非。
他下意识转手摸向后背，空荡荡的已经没了剑，犹豫一下，还是走上前，“鹤烟福地的玉璧石早就没了，你手里的这个是假的。”
“假的？”那修士怒目而视：“你果然在骗我！”
香阁阁主功败垂成，正想回头破口大骂，认出了这个从前三翻四次将自己赶出剑宗地界的年轻剑修，心虚得脸都白了一层，臊眉耷眼地梗着脖子：“你口无凭，证据呢？”
“玉璧石被一个女人拿走了，是很早之前的事了。”外面遥遥传来一个醉醺醺的声音。
姜别寒循声望去，看到一个胡子邋遢的男人，衣襟半敞，抱着酒壶坐在香阁外，有点眼熟。
“前辈？”
经历这么多风浪，再见一回不久前萍水相逢的故人，恍如隔世。
姜别寒在他面前半蹲下来，“前辈知道玉璧石的下落？”
男人眼睛半睁开一条缝。
姜别寒以为他没认出自己，便去怀里把那张画纸摸出来，摸到一半，他好似突然想到什么，画纸便不上不下地卡在衣襟里。
“你问玉璧石啊……”男人喝一口酒，也并不介意两人是否相识。他一路游历到极北之地，三教九流都碰到不少，捏着酒壶的手上有冻伤的痕迹，从不离身的画架也不知其踪，孑然落拓地坐在这里，独自饮酒。
“那东西十几年前就被一个女人拿走了。”男人转过头，忽然话锋一转：“你们刚从蒹葭渡回来，那就是已经知道了先生的事？”
姜别寒点点头，默默无言。
男人双手搭着膝盖，仰头看着那条茫茫无际的云梯：“鹿门书院，原本不止董其梁一个人……”
蒹葭渡以北的极北，才是真正与世隔绝的地方，到处都是茫茫雪原，浓雾弥漫的昏暗天空，连酒水里也沉淀着冰渣。男人背着画架，脚下白雪深三尺，酒馆里的客人就着雪水喝酒，冰天雪地里却仍袒胸露腹，正津津乐道地谈论一个人。
“董其梁是大师兄，但儒门圣人的三个嫡传弟子里，最喜欢的却只有温啸仙一个人，山主之位也传给了第二个徒弟。书院君子林立，文以载道，他有高风峻节，也不乏风月之趣，本该是鹏程万里，但不知为何，不到一年他便将书院交给自己师兄理，自己隐居山林，不问世事。隐居期间，他在自己的天地炼出了扶乩琴，也收了首徒，还在那里……”
男人转过脸，将酒壶放在地上，继续：“有了发妻。”
姜别寒有些震惊，他没从李成言口中听到这些。
“那个女人，就像昙花一现。”男人：“极北那边，什么法都有。有人，先生遇难后，双目受伤，女人用自己的性命替他换来了玉璧石；也有人，女人薄情寡义，先生从天之骄子跌入尘泥，她便离先生而去，另寻良缘，是红颜祸水；还有人啊……”
他露出似笑非笑的神情：“那个女人是海里的泡沫，先生走了之后，她也消失了。”
姜别寒将信将疑：“那前辈相信哪种法？”
男人沉默好久，才：“最后一种吧。”
“为什么？”
“前面两种，无论哪一个，都是先生不愿意见到的。”
姜别寒又问：“这些传闻，极北又是如何得知？”
“有个屠户，先生遭受非议的时候，他挨家挨户地解释过去，谁都没信他，直到如今，他当年的话才重新浮上水面。”
男人似乎这时才认出姜别寒，忽然：“你们少了一人。”
姜别寒想起剑匣里已经碎裂不堪的长剑，眼神黯淡，没有解释。
他替男人付了酒钱，同他道别，转身时衣襟内扯了一半的画像漏出来，飘进他手心。他盯了半晌，手指撕开了最最右边的一角，像要把那一长条都撕下来。
姜别寒又回头看一眼，少女挽着绫烟烟的手，眉眼弯弯，好似那爱别离苦并没有给她烙下何种刻骨的印记。
姜别寒低下头，在画像最右侧的那片雪白旁划了道折痕，折到背后去，重新放入衣襟内，有些失魂落魄地继续走上云径。
一只手伸过来，与他五指相握。
绫烟烟走在他身边，拾级而上，“被夺走的绘卷，师父会让其他人去找回来，你不用太担心。”
姜别寒点点头。
草叶上覆着白霜，衣摆擦过去，霜沫簌簌往下掉。
绫烟烟安安静静地走了一会，“方才那位前辈的话，有一点让我比较在意。”
“你是，那个只存在传闻中的女人？”
“不是。”绫烟烟摇头：“不管是她，还是李成言，都是在先生隐居时遇上的，先生遇难也是在他隐居期间，我只是奇怪，他才刚刚接手山主之位，为何又放着整座书院不管，自己跑去隐居？”
姜别寒猜测：“难道是因为有人排挤？”
“也不像。先生风节，山高水远，当时的书院弟子，都对他心悦诚服，就算有人暗放冷箭，以他的胸怀，肯定不会就这么躲起来。”绫烟烟缓缓道：“我反而觉得，他倒像是对某件事，或是某个他也很敬重的人，十分失望和心寒，才会这么做。”
两人的脚步不约而同停了下来。
越往高处走，山雾越重，身上衣物湿冷，让人不觉想个寒噤。
半山腰有一片剑崖，几柄长剑安安静静地竖在地上，在浓雾中若隐若现，闪烁着森然冷光。一道人影悄无声息地立在剑崖上，露出暗红色的一角衣摆。
姜别寒将绫烟烟挡在身后。
人影从雾中走出来，却是个暗红僧袍的和尚，“姜檀越，别来无恙。”
“明空前辈？”姜别寒松了口气：“你怎么会来剑宗。”
“我有事要告知于你。”
“我在整理师兄遗物的时候，发现了这卷手札。” 僧人手中执卷轴，开门见山：“他之前，好像一直与人有书信往来。”
他在姜别寒探求的目光中，点了点头：“没错，正是鹿门书院的前任山主。”
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