醒来时白梨发现窗纱上有白霜, 起初以为是月光，走近看才发现那竟然是一层薄雪。她开窗户，不断有飞絮般的雪沫飘进来, 窗前玉阶上一片蓬松的白雪。
“原来海底也会下雪。”
地面仍是一片萧瑟秋景, 朝暮洞天却是一个四季错乱、昼夜颠倒的世界。
她走到外面，脸颊上飘了几点雪花，湿润润的，几天几夜的黑夜终于卸下帷幕，瓦蓝的海面好似高远的天穹，鹅毛大雪便从海平面开始飘落, 玉阶旁的栏杆堆满雪, 镶嵌着一圈白皑皑的边。
白梨感觉自己头上被人揉了一把, 揉化了那湿漉漉的星点雪沫, 继而肩上一重, 一件暖绒绒的雪裘盖在她身上，紧接着带着绒边的帽子也扣上来, 将她整张脸蛋都埋了进去。
她转过头，看到少年站在身后，身上仍是那件单薄的白衣，面上流淌着明净的雪光。他双手压了压毛绒绒的帽檐，又长又软的绒毛把少女的眉眼都压没了。
“冷吗？”
她手忙脚乱地把帽子推开，乌溜溜的眼睛像水中两颗杨梅, 刚想点头，又神秘兮兮地朝他招招手, 好似有什么秘密，要他附耳过来。
少年微微俯身，便感觉脖颈里一阵冰凉。她手里正抓了一把松软的雪, 趁他倾身靠近，早有预谋地塞进他衣领里，学着他的语气：“冷吗？”
衣领上也沾了雪沫，贴上来的手心却是暖的。她好像怕他会报复回来，扔完这一堆雪，转身跑出老远。
薛琼楼捂着衣领，星点的雪沫早在手心化掉了，只剩下融融的暖意。
少女身形一顿，却僵在原地不走了。
雪地里孤零零地躺了一只鞋。
白梨便保持着一脚陷入雪地里，一脚悬在半空的姿势金鸡独立，还伸长了腿，努力想把那只鞋子勾过来。
“够得着吗？”身后有忍笑声。
她不服气地：“够得着。”
白梨再怎么伸腿，鞋子始终和她隔着千山万水，她差点在雪地劈了个叉，身体歪斜着扑进少年怀里。
她被拦腰抱起来，又往后退向栏杆。雪裘的帽子被风吹下来，将她的视野笼成一片，只能看到少年走动间如浪花翻滚的衣摆，发尾的雪水仿佛蛛丝上沾着的露珠，零零星星地散落着。
“我鞋呢？”她拍他肩膀。
雪裘绒绒的长毛也擦着薛琼楼的侧脸，“扔了。”
“干什么扔掉啊！”
“湿透了。”
白梨沉默地搂着他肩膀，晃了晃另一条腿：“我这只鞋子岂不是也没用了？”
少年步伐停顿片刻，而后将她放到地上，在白梨震惊的目光中，干脆利落地踩掉她另一只鞋，白雪灌进鞋里，很快湿了一片，像海面上一头撞进冰山里的巨轮，凄凄惨惨地沉没在冰雪中。
“对啊，是没用了。”他惋惜地笑道。
什么人啊。白梨哭笑不得。
少年抱着少女，慢悠悠走向覆满白雪的栏杆，雪地里留下深深浅浅、歪歪扭扭的一排脚印。
雪落时天地静谧无声，海底的雪便像倒映在水中的柳絮，岸边桃李闹春，水底万籁俱寂。
她坐在栏杆上，雪裘将她整个人裹在里面，少年站在她身边，变得和她一样高，白梨转过脸，还能看见他眼睫上沾到的飞絮。
像个琉璃做成的人，冰雕雪砌一般，内里都是皲裂。
白梨不由自主伸出手，在他头顶狠狠揉了一把。他从没受过这种待遇，顶着一头凌乱的乌发怔然望过来。
“我们堆雪人吧。”白梨侧身拢起一把雪递给他：“你来。”
薛琼楼微愣，坦诚地：“我不会。”
“我教你啊。”
两人捣鼓了半天，白梨终于发现，他在这种事上格外地笨手笨脚，她甚至把鱼放了出来，两人一条鱼凑在一块一起堆雪人，最后堆出一个长着翅膀拖着鱼尾还有爪爪的四不像。
白梨若有所思：“这是什么？”
“飞鱼。”薛琼楼点点它的脑袋。
一团雪球滚了下来。
“头掉了啊喂！”
“急什么。”他轻声笑:“能接上。”
雪球揉得滚圆，嵌在雪堆上。
白梨撑着栏杆，仰头看着遥远的海平面，大雪还在继续，雪落无声，远方深一道苍蓝，浅一道青灰，天穹与海平面界限缥缈模糊。
“好空旷啊。”白梨感慨：“这里没有鸟，也没有鱼吗？”
“有。”薛琼楼将雪做的“飞鱼”笼在手里，“这个。”
“它可以飞起来吗？”
屋檐下垂着冰棱，两道人影靠着栏杆，一站一坐，身旁有鱼儿游曳。
一抹白影，扑簌簌从手心飞出来，在这陡然响起的声音里，混入少年轻轻一句“可以”。
它拍拍翅膀，飞向灰蒙蒙的海平面，乘着轻盈的风，好似把那曾经撕裂的灵魂也放飞出去。
—
鹤唳山间。
云雾中滑出一只白鹤，翅尖拖曳着两缕白雾。
这是剑宗有身份险要的来访者时，才会放出的信号。围着石桌而坐、此刻毫无头绪而闷闷不言的四人不约而同站起身。
这个时候有人来访……姜别寒心中惕惕，没有继续枯坐下去，暗红僧袍的佛子也收起了桌上的信件，随众人一同拾级而上。
姜别寒带着重伤马不停蹄地赶回来，还未跟断岳真人见上一面，等到了他师父的洞府前，却被告知断岳真人正在闭关。
“连我也不见？”他拉住那传信的剑宗弟子，不可置信地问。
那弟子支支吾吾的，闪烁其词。
断岳真人闭关的洞府并不出挑，是剑崖后一座山峰，丝丝缕缕的剑气和山水灵气缠绕四周，犹如碧湖中被风吹起的细皴。
以往姜别寒离这座山峰还有几里远，就能遥遥感觉到灼眼的剑气，如绷直的丝线纵横交错，现下这些丝线却都疲软下来，护山剑阵形同虚设。
师父闭关时，也不习惯有太多人在洞府附近，现下他却看到数不清的人影来来往往，嘈嘈切切。
山间云雾波澜不惊，却埋藏着汹涌的暗流。
“这里明显不对劲！”姜别寒话间，已经往洞府走去：“你们是不是瞒了什么？”
那弟子拦不住他，只能如实相告：“是……师父的腿伤又加重了……”
姜别寒遽然停下脚步。
“从前只是走路有点跛，现在……”弟子吞咽一口，艰涩地：“连走路都不行了。”
姜别寒愣了愣，脸色变了：“什么时候的事？”
“就是师兄你把那个蹙金鼎带回来的第二日。”弟子声音愈发低落：“你那会要去琅环秘境，师父不想让你分心，所以一直让我们隐瞒着不告诉你……”
这一字一句，仿佛都是一股洪流，最后聚为一片怒涛，席卷了愣在原地的姜别寒。
“……不过师兄你放心，师父他没有大问题的，这么多年都熬下来了，不用在乎这一时半会腿伤恶化，我们还软磨硬泡请来了神医……唉，师兄你别过去！”
姜别寒脚步不停，旁人拦之不及，被他直接冲破洞府外的剑气禁制。
师父怀里抱着剑，一腿曲起，一腿平伸于地面，腿上经脉碎裂，深可见骨。他似是在闭目养神，对洞府外那片乱哄哄充耳不闻，唯有怀里的剑嗡鸣不止，像一条忠心耿耿的看门犬，庇佑着重伤的主人。
“师父，”姜别寒跪在他面前，凄声道：“徒儿来晚了。”
男人反应全无，像夕阳下的古战场上，枕着鸣金之声、抱着猎猎旌旗睡去的残将。
“蹙金鼎不是炼丹的万金之物吗？怎么反倒加剧了师叔的腿伤？”
匆匆赶来的绫烟烟拉过一个弟子询问，可那弟子也是一问三不知。
“炼丹的万金之物，确实名副其实，只不过却有阴阳二面，既能起死人肉白骨，也能让人一命呜呼。”
骤然响起的声音是从角落里传来的。
一个白胡子老头蹲在地上啃鸡腿，吐出一根腿骨，继续把话完：“这个鼎，你们几个娃娃，是从哪里找来的啊？”
绫烟烟愣愣地接过话：“一个……萍水相逢的朋友。他的从极北之地一座洞天里找到的。”
“哪个朋友？”
这回是姜别寒沉声回答：“白鹭洲的风陵园樊家。”
“哦哦，樊肆啊。”老头吧唧吧唧嚼着鸡腿肉，指点江山似的，用鸡腿骨头把几个人一一点过去，“那你们被他骗了。”
“这老头坏得很，居然故意生生把蹙金鼎变成了能让人命赴黄泉的毒物，还能掩人耳目，我都大费一番力气，才查通其中关节。”老头摇头晃脑：“所以啊，你师父这几日一直都在服毒。”
樊肆？
姜别寒在凌乱的思绪中勉强思考下去。
不对，当日把蹙金鼎给他们的是樊清和，可他有什么理由害自己？
他看着这个不修边幅的老人：“请问前辈是……”
老人指指天上飞过的白鹤：“是这只大鸟带我来的。”
“师兄，”一名弟子附到姜别寒耳畔：“这位老前辈就是我们请来的神医，丹鼎门的重阳真君，是他最先看出蹙金鼎不对劲。”
世间能起死人肉白骨的法器，一为玉璧石，一为蹙金鼎，二者当之无愧，但若要找一个活生生的人，只有面前这个啃着鸡腿的老头。
他已经闭关上百年，不见外客，这回破例赴约，难道是为了救治师父的腿伤？
姜别寒刚想开口，老头便竖起油腻腻的手掌：“救人可以，但你得拿点值钱的东西来换。”
值钱的东西？
这位传闻中的杏林圣手似乎确实有奇怪的癖好，姜别寒道：“前辈要多少钱？”
“年纪轻轻，你怎么满身铜臭味？值钱的东西，当然不是钱。”老头露出头疼的表情，紧接着和蔼可亲地问：“你是剑修吧？”
姜别寒不知所以地点头。
老头搓着手指：“给一缕剑气就可以了。”
他最后一缕剑气为了撑开琅环秘境的裂口，已经耗尽了。姜别寒面色灰败，“能用其他东西来换吗？”他垂下头，慢慢攥紧双拳：“只要能救师父，我什么都能割舍。”
“只要剑气，其他免谈。”老头从墙角站起来，在人群里东张西望。
姜别寒紧跟着他，不想放弃这根救命稻草：“前辈不愿意，又为何要赴约？”
“别吵，我找我徒儿，她跟你们一块儿回来的。”
老头终于逮到了瑟缩在角落里的少女，“玩了这么久，该回来了。”
少女魂不守舍地往后退，躲躲闪闪，像个与父亲闹了矛盾，离家出走的刁蛮姐:“……我不想回去。”
一条鲜红流萤从她身上飘出来，白发老人手里捏着不断挣扎的蛊虫，笑呵呵地看向她。
“是不想，还是不敢啊？”
少女的脸色，顿时如丧考妣。