像塔玛这样具有异国风情的貌美女子, 无论和什么男人对战，总会让对手下意识手下留情。
奈何迟钟鸣是个断袖。
还是个武功高强的短袖。
李锦余端坐在黑金纹缎背的靠椅上，手里捏着瓜子, 看着迟钟鸣策马扬鞭与塔玛战在一起，眼睛一眨不眨。
迟钟鸣在原著中战场功夫也属前列, 而且不知道为什么，似乎这次战斗特意带了些炫耀的意思，动作行云流水, 脚下的骏马与马背上的人搭配极为默契, 与塔玛马战的场景竟然十分赏心悦目。
霍采瑜看李锦余看得入迷, 忍不住心里又有些酸, 低声问：“陛下, 好看么？”
“好看。”李锦余把捏了好久的瓜子放进嘴里, 鼓鼓的腮帮子一动一动, 含混不清地夸奖道，“迟钟鸣武功真好。”
霍采瑜目光微沉, 转头看向了演武场，嘴唇抿了成一条线。
迟钟鸣炫耀够了, 辣手摧花，很快就一马槊把塔玛击落。
塔玛身上也穿了护甲, 在地上翻滚了几下才狼狈地爬起来, 咳嗽了几声，刚想什么，马槊已经指到了她的面前。
技不如人, 塔玛咬了咬牙：“我认输了。”
她马术在父王的众多子女中属于一等一的精湛，没想到竟然就这么被大荻一个不知名的将给败了？
大荻的武将不都是一群废物么？
不过事已至此，输了便是输了。
被大荻的不知名将炫耀一般败, 使臣的脸色微微有些阴沉，侧头看了眼第二名上场的狡国战士，稍稍使了个眼色。
迟钟鸣还在场上得意洋洋地晃着马槊，本想一鼓作气一串三，却被霍采瑜叫了下来：“好了，你可以下来了。”
迟钟鸣微微一愣：什么，霍采瑜的意思原来不是让他碾压狡国人、为大荻好好出一把风头？
霍采瑜重新为李锦余斟满茶水，解开外袍下了场，声音中没有一丝波澜：“本王刚好想要活动一下。”
这下大荻和狡国的所有人全都愣了一下。
哪怕是荻朝的官员，也只知道他们这位摄政王上任之后手段了得，不但很快便控制住了朝政，还步步为营逐步蚕食着丞相派的势力，让丞相派逐渐日暮西山，让所有人都不敢轻视……
只是没有人知道他们这位摄政王还擅长武艺？
有几个吏部的官员想起来，摄政王出身也算是武将家族，父亲还曾经战死边关。
只是看他们摄政王年纪又不算大，武艺能好吗？
与霍采瑜交手、且略输一筹的迟钟鸣自然不会有这种疑问，看看霍采瑜的神色，再遥望一下陛下那边，瞬间明白了摄政王殿下的意思。
他撇撇嘴，顺从地从演武场上下来，路过霍采瑜身边时低声道：“心些。”
塔玛公主在马战的过程中几次故意靠近，身上带着一股馨甜的气息，闻着脑袋就有些晕。
若非迟钟鸣提前有准备，察觉不妙就屏息运气，不定真会着了对方的道儿。
霍采瑜点点头，走到演武场中间，看向了狡国使臣。
狡国使臣面色流露出一丝喜意，挥手让原定上场的那人停住，自己站了起来。
——他要亲自败大荻的摄政王！
双方检验了一下马匹，确认无误后上马。
使臣量了一下对面仍旧一身朝服、没有任何防护装备的霍采瑜，假惺惺地道：“摄政王殿下不穿甲么？万一伤着了可如何是好？”
霍采瑜把朝服的袖子扎紧，微微抬了下头，唇角轻轻一勾：“使臣不必担忧。”
既然对方如此大言不惭，使臣也没有多嘴。
反正他已经把话在前头，真伤着这大荻的摄政王也有话。
……
事实证明，这名使臣想太多了。
尽管狡国人确实天生适合骑兵马战，但和霍采瑜这种武学天才、且从就跟着父亲学习马术的人比还差了很远。
这个使臣的实力已经是出乎意料的强大，驯马也格外有一套，荻朝牵上来的烈马在他手下温驯得像是一只绵羊。
但他还是被看起来不如他魁梧的霍采瑜狠狠碾压。
迟钟鸣和塔玛还有来有回地了好一会儿，使臣面对霍采瑜精湛的武功、娴熟的马术，完全想不到这人竟然会是在京城里养尊处优的摄政王！
——怎么回事，买来的情报不是这个摄政王是靠出卖色相、取悦皇帝才上位的吗？怎么实力竟然如此之强？！
更让他憋屈的是，霍采瑜完全就是在戏耍着他玩！
比起还略有遮掩的迟钟鸣，这个霍采瑜摄政王的炫技意图赤裸裸地摆在了脸上。
明明有一开始就把他完全击落马下的实力，却不疾不徐地一点点逗弄、他的策马回旋、弓马功夫尽在对方的掌控之中，整个人都跟着对方的节奏在走！
他暗藏的各种手段一个都用不出来。
使臣无比憋屈。他已经不想着怎么赢了，几次都想出口喊停。
可每次他想要张嘴，霍采瑜的攻击便跟了过来，让他的话语湮灭在应对攻击的疲于奔命中。
虽然使臣得很痛苦，但从场外来看，演出效果极好。
霍采瑜仿佛在跳舞一般，马槊挥起的弧线、骏马奔驰的气势，连带地上踏起的尘烟都带着别样的魅力。
李锦余看着霍采瑜在演武场上纵马奔腾酣畅淋漓，看得眼睛都忘记眨一下。
看原著的时候他就知道作者设定的霍采瑜相貌极佳、风姿气度均是上乘，但他对人类的审美没什么感觉，又有点脸盲，一直没觉得有什么特殊。
自从上次和霍采瑜一起在沐清池沐浴，李锦余才逐渐发现霍采瑜平日里隐藏在衣服下精壮的身材。
也许是因为动物的野性本性，也许是因为仓鼠永远不会拥有这么有力的身材，也许……是在沐清池中霍采瑜的那番话，李锦余那时开始忽然觉得霍采瑜整个人似乎都亮了一些。
比如现在，李锦余双眸中盛满了霍采瑜在演武场中的飒爽英姿。
他的心情都随着霍采瑜的动作一上一下，哪怕理智上知道以霍采瑜的武功和智慧完全不会被狡国的使臣坑到，可看的时候还是忍不住跟着提起心。
等到霍采瑜彻底把狡国使臣击落在地上，周围才爆发出一阵欢呼。
——摄政王威武！
李锦余站起身，怀里还抱着盛放汤圆的笼子，呆呆地看着霍采瑜干脆利落地跳下马，随手一挥马槊，背后是晴空万里碧如洗，双眸湛湛明光，唇角还带着他看不懂的笑意。
他眼睁睁看着摄政王走到他面前单膝跪下，低头行礼：“臣不负陛下重托，为陛下取得胜利。”
李锦余忽然有些慌乱。
他也不知道自己到底在慌乱什么，只觉得似乎有什么掩藏在水底的东西即将破茧而出，编织成危险、美丽、不真实的蝴蝶，引他走上之前从未想象过的道路。
李锦余下意识后退一步，抱紧了怀里的仓鼠笼子，喃喃地道：“嗯，辛苦摄政王了。”
霍采瑜本可以在第一次交锋时就把那个使臣击落，但为了自己隐晦的心思，故意拖长了战线。
这样的效果虽然很好，但体力消耗也十分明显。
本想着能够博得陛下一笑，那他这一番苦心也就没有白费；可现在看起来，陛下眼神有些茫然，似乎完全不在意他的斗？
难道他刚才得没有迟钟鸣好看么？
霍采瑜抿紧了唇，方才脸上的喜悦与期待渐渐消失，转头看向了被人搀扶起来的狡国使臣：“三局两胜，贵国已经输了。”
那使臣被霍采瑜带着强行了这么久，脸色有些苍白，还没话便猛烈地咳嗽起来。
塔玛在一旁看得有些不服气，叫了起来：“摄政王殿下未免也太过分了！明明可以一开始就赢，为何要拖这么久？”
哪壶不开提哪壶。
霍采瑜现在正不爽着，面无表情地看过去：“技不如人，贵国莫非输不起？”
塔玛还想再什么，被使臣挥手制止。
使臣咳嗽两声，勉强喘过气来，脸色也不太好看：“我们愿赌服输——只是既然商议了三场，总不至于两场就结束了，还是请陛下也来活动一下身体吧。”
这句话戳到了霍采瑜的逆鳞，让他脸色瞬间冷了下来：“想要挑战陛下，那便先胜过本王。”
“可摄政王殿下已经过一场了。”
“本王何时过只一场？”霍采瑜目光冷冽，活动了一下胳膊，走向了演武场，“方才只是怕你们被我大荻的一个普普通通的将领全部败，少了本王活动筋骨的机会才让他下来。”
使臣顿时噎住。
“还要么？这次本王不会手下留情。”霍采瑜在一旁的兵器架上挑选了片刻，拔出一根闪烁着寒光的狼牙棒。
已经见识过霍采瑜的强悍战力，使臣和待上场的那个狡国战士同时吞咽了一口口水。
——这一棒子砸在身上，可真是要死人的……
不想在已经既定事实的事情上折损人手，使臣憋了半天气，才颓然道：“那便算了。”桀骜不驯的狡国人竟然在大荻的摄政王面前退缩了。
使者团刚刚来到大荻上贡时的嚣张气焰已经点滴不剩。
霍采瑜面无表情毫无意外，似乎早就预料到这个结果，点了点头：“那还请贵使尽快联络贵国，将好的牛羊马匹送来——我大荻百姓还等着牛奶羊肉吃呢。”
这话再次刺激了已经受伤受气的使臣，让他脸色骤然涨红，随后“哼”了一声，软绵绵地晕了过去。
……
费尽心思也没能把他们的王子救回去，使臣后面几天还试图联系和他们暗中有往来的荻朝官员——不知怎么回事，那些曾经把消息贩卖给狡国的荻朝高官竟然也翻脸不认人，闭门不见！
狡国使臣气势汹汹地来到京城，最终黯然离去。
到最后也没把身陷囹圄的王子救出来。
不得已，使臣只能把最后的希望寄托在塔玛公主身上。
塔玛公主作为狡国上贡给大荻的美人，要留在皇帝的后宫里。以塔玛的美貌，勾得皇帝的宠爱，再想释放大牢里的狡国人便容易多了。
生怕塔玛有什么心思，使臣临走之前还特意警告过她：“桑托王子是王最宠爱的王子，若是他折损在大荻，你也跑不掉。”
塔玛之前故意试图激怒摄政王的举动让使臣有些不满和担心。
塔玛撇了撇嘴：“塔玛知道了。”
虽然从口味上来她更喜欢那个强大的摄政王，但大荻皇帝的相貌也不错。
只是令她没有想到的是，狡国进贡结束，她被送进皇宫之后，等候她的不是华美的宫殿美酒、香车歌舞、皇帝临幸，而是一处荒地、一把锄头和一袋苞米种子。
塔玛瞪大了眼睛，难以置信地望着引她前来的内侍：“你们是不是搞错了什么？我是来做皇帝的妃子的！”
她在狡国贵为公主，握过马鞭、握过武器，可从没握过锄头！
“没有搞错。”内侍谨遵摄政王和陛下的命令，对这个来自敌国的美人没有好感，指了指那几把农具，“宫里头的其他娘娘都做这些，您自然也不能例外。陛下开恩，这是宫里最肥沃的地，特意照顾塔玛公主。”
塔玛目光落在那些似乎散发着浓烈的泥土气味的农具，后退一步，忽然扬起下巴：“皇帝呢？塔玛要见皇帝！”
她可不信皇帝会让她这等美人来种地！定然是这些下等人自作主张！
内侍似乎早有预料，呵呵笑了一声：“塔玛公主笑了，您在宫里现在什么位分都没有，是没有面圣的资格的。”
塔玛没想到中原皇帝竟然这么多规矩，咬了咬下唇，楚楚可怜：“那，塔玛到底怎样才能见到陛下？”
若是一般男人不定对方还会心软；可内侍都是去了势的，在宫里什么美人没见过，又被摄政王叮嘱过，自然心如止水。
内侍指了指那几把锄头：“按照宫里的规矩，嫔妃晋升位分是按照种出的粮食的品阶产量来的，公主安心种地便是。”
塔玛：“……”
来去还是要种地？！
这大荻的后宫是怎么回事！
……
对于狡国使臣来，最头疼的问题是如何向狡国的王交代王子被扣押、还要进献新的贡品的问题；
对于大荻来，则面临着新一轮的风暴。
霍采瑜用了这么大阵势把狡国人拖在行宫一个月，当然不是为了单纯向狡国展示荻朝的强悍。
更重要的是调查荻朝和狡国通敌的官员。
狡国使者团这次吃了亏回去必然怀恨在心，将来爆发战争几乎是在所难免的事。
在那之前，霍采瑜一定要把潜伏在大荻官场里的毒虫清洗干净！
父亲当年战死边疆的主要原因便是后方供给不足，甚至可以是死在自己人手里。
如今边关战事将起，霍采瑜不允许再次发生同样的事情。
他们手里有现成的几个狡国使者团俘虏——霍采瑜扣下他们也是为了能够得到这方面的信息。
狡国人性子狠辣倔强，面对酷刑也咬紧了牙关不肯松口；但这次有些不同，有个狡国战士不知是骨头软还是另有特殊，熬不住多少刑罚，很快便在狱中喊着“我是狡国的王子，你们不能这样对我”。
刑部的人意识到钓到了大鱼，赶紧上报到了摄政王那里。
摄政王在陪伴陛下之余发出了指示，要求仔细拷问这个桑托王子，看能撬出多少有价值的信息。
桑托王子在狡国受尽恩宠，哪里承受过这样的刑法，很快便一五一十地交代了出来。籍着桑托王子吐露的线索按图索骥，霍采瑜迅速出马，找到了和狡国使者团有秘密联系的官员。
这些官员遍布户部、刑部、兵部等荻朝关键部门，除了被霍采瑜亲自清洗过的吏部，其他五部竟无一幸免。
顶顶重要的户部尚书，家里竟然也有狡国进献的金狼头。
狡国之前竟然对大荻渗透到了如此程度！
这个结果让大荻上下震惊异常。
更关键的还在后面。
这些和狡国有密切联系的官员，无一例外都是被叶丞相一手培养、训导、推上位的铁杆丞相派。
——下面的人都和狡国有来往，那最上面的丞相呢？
一时之间风雨欲来。
早朝时候，霍采瑜将整理出的所有证据一五一十地呈了出来，在大殿之上全部念了一遍。
听着各部官员收授狡国贿赂的详细清单，太和殿上鸦雀无声。
谁也没有想到会有如此严重。
哪怕是收了狡国的礼物、只觉得自己透露了一点点”无伤大雅“的消息的官员亦如此。
“本王知晓，各位之中应当有不少人存着这样的心思——既然能在大荻当官，自然也能在狡国当官，反正上面都是皇帝，给谁做官不都一样？”霍采瑜面色阴沉，声音不算太大，却已经足够有威慑力。
“荻朝的官位对诸位来，想必只是一个敛财的工具。只是对于生活在中原的亿万百姓、孜孜不倦寻求治国之道的好官们来，大荻是唯一寄托全部精神与生活的土地。”霍采瑜微微闭了一下眼睛，随后睁开，面容已经冷酷无比，“既然诸位不在意荻朝的官位，那便把这身官袍脱了吧。”
行宫太和殿上呼啦啦跪下了一片冷汗涔涔的官员。
证据明明白白摆在堂上，很快便有侍卫上来，把相关的官员都拉了下去。
叶丞相冷眼旁观，眼神扫过几个幸免于难的丞相派成员，却得到了他们回避的眼神。
他皱了皱眉，感觉微微有些不妙。
丞相派的成员休戚与共，以前这些事不用他也有人主动出来和霍采瑜辩驳。
然而这次却没有任何一个人发声，似乎有什么超出他理解的情绪悄悄蔓延。
他动了动唇，还未来得及什么，便看到霍采瑜的目光转了过来。
“丞相，方才拉下去的人里，有一半都曾是您的门生。”
叶丞相微微眯了下眼，不动声色：“摄政王的意思是？”
古往今来有“父债子还”的法，可没有门生犯错、老师连坐的时候。
霍采瑜定定地看了他一眼，忽然微笑了起来：“没什么，只是觉得我朝这么多官员脑子糊涂卖国求荣，丞相却能干干净净一尘不染，实在是我大荻之福。”
叶丞相脸色微微沉了一下。
下面那些幸存的丞相派官员眼眸中也闪过阴晴不定的神色。
——是啊，丞相永远是干干净净的，因为他从来没有亲自下过任何对自己不利的指示、没有留下任何可能影响自身的证据。
摄政王步步紧逼，一点点将丞相派的大权逐步收回，期间拉下了多少人马……然而永远没有直接指向丞相的证据。
因为每一次摄政王针对丞相的攻击，都会被丞相找到替罪羊解下。
这次集体通敌亦是如此……
霍采瑜最后轻飘飘道了一句：“为了避嫌，还请丞相在家暂时休养一段时间吧。”
没有任何人发声。满朝文武全员默认下来。
以前涉及丞相本人，叶丞相都不会主动辩驳，自有手下官员主动护主。
这次是真的不一样了。
早朝散会时，所有人几乎后背都有些发凉。
走出太和殿，外面晴空万里，偶尔有洁白的鸽子飞过，落在太和殿的琉璃瓦尖，俯视着下面这些挣扎在朝堂上的人类。
一名丞相派的官员心翼翼地和同僚告别，仰头看着天上自由自在的鸽子，忽然有些恍惚。
——他如今在做什么呢？当初又是为了什么想要做官的呢？
身边春闱的两位三鼎甲周温言和许落光并肩走出，两人声讨论着关于江南地区今年的水利情况。
周温言面色温和，唇边还带着一丝笑意；许落光面色却有些沉重，声着什么事。
但不论他们脸上究竟是什么表情，都带着欣欣向荣的勃勃生机，像一棵正在汲取阳光的树，努力笔直地向上生长。
这位官员忽然有些羡慕他们。
他已经多久没有感受到这种为了某件事尽心尽力的感觉了。
尽管这一次没有波及到他，但他还是有种不久之后便会大难临头的不祥预感。
可他也无能为力。
沉默了好久，这官员才蹒跚着向着自己的家里走去。
路过乌衣巷时，那官员忍不住向里面看了一眼。
乌衣巷曾是前朝豪门在行宫这边的别院聚集区，大荻推翻前朝后，这里已然变成荒芜之地。
烟花散去，歌舞偃息。曾经高门大院如今沦为乞丐遮蔽之所。
那官员望着乌衣巷，只觉得黑峻峻的巷口像一张巨兽的口，让他忍不住了个寒颤。
他脑袋中忽然冒出一个之前从未想过的想法：
也许丞相派即将像这乌衣巷一样走到尽头了。
……
“叶归乡已经日暮西山。”霍采瑜为陛下亲手剥开一颗核桃，笃定地道，“过不了多久，陛下便可尽数收回大权。”
李锦余眼巴巴地看着霍采瑜手里的核桃，感觉自己的牙根有些痒。
他真的很想自己去啃这些硬邦邦的核桃，一定非常舒服。
自从他的耳朵长出来，他身体的特征似乎愈来愈回归仓鼠，牙齿很容易长长，全靠这些核桃来磨牙。
来到行宫这一个月，他什么都带来了，唯独寝宫里那个巨大的仓鼠滚轮带不过来——这让习惯了每日在滚轮里跑步的李锦余颇为难受，一日比一日消沉。
仅剩下一点啃干果的乐趣，但是霍采瑜每次看他吃核桃都会主动帮他剥，自己都劝不下来。
“朕一开始就相信你可以做到。”李锦余努力提起一点精神，毫不犹豫地大加赞赏，并委婉地暗示，“扳倒了丞相并不是终点，霍爱卿还要继续向上走。”
丞相只是未来的明君统领天下的一个的障碍，还是赶紧篡位夺权比较好！
起来都当了这么久的摄政王，霍采瑜差不多也该沉迷到至高无上的权力中了吧？
——接下来自己该怎么做才好呢？
李锦余回忆了一下原著，发现现在自己这边的剧情已经和原著截然不同，没法互相参考映照。
那边霍采瑜忽然话锋一转，提起另外一件事：“陛下难得来一次行宫，可愿出去走走？”
李锦余愣了一下：“出宫？”
以前他想出宫去玩，霍采瑜总是百般阻拦，生怕他在宫外遇到什么危险；现在怎么突然改主意了？
难道……
李锦余眼前一亮：难道扳倒了丞相，霍采瑜现在就迫不及待想弑君篡位了？
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