天津，老西开。
二戒堂总堂坐落在墙子河西南沿岸，毗邻法租界，坐西朝东，从外观上来看像一座老式大型祠堂。
这地方长期以来属中法共管的争议地区，附近只有一座天主教堂，自从十几年前的反法暴动之后就鲜少有华人在此活动。
每年的四象会议在四月中旬召开，会议日程由二戒堂的人亲自告知与会者，外人无从知道。云连在这附近蹲守了整整两天一无所获，甚至不知道这会是没开还是已经结束了，到了第三天晚上他实在是坐不住了，决定先想办法混进去再。
祠堂的大门紧闭，自云连到这里之后就没见有活人进出过，最后他以一种极为粗暴的方式从西北角直接攀墙翻了进去。
潜入的过程极其顺利，从后院一路摸到前殿几乎没有遇到任何阻碍。偌大的祠堂无人把守，与寻常人家无异，很难相信这里就是二戒堂最高权力的所在地。
云连在上海长大，很少碰见这种一眼望不到底的群落式建筑，没一会儿竟弯弯绕绕地迷了路，最后还是听着几个下人话才找到类似前殿的地方。
下人在殿中收拾了一番之后便退下了。云连听他们方才要准备迎接客人，心想这地方就算不是用来开会的也起码算是个接待室，于是轻手轻脚地缩进了房梁后的阴影处。
一夜无事。第二天清早又有几名下人进殿清扫，摆放茶水，谁也没发现头顶上还藏着个人。
又过了半个多钟头，门仆领了一高一矮两名穿深色长外套的男人进来，其中一人坐下，另一人在他身侧站着左右观望。因为两人皆是背对着房梁的方向，云连看不见他们的正脸，只觉得矮的那个身材体态似曾相识。
正疑惑间对方突然扯住另一人的袖子了句什么，云连竖起耳朵，只听见“谢大哥”三个字。这时殿侧挂着的帘子突然掀开，又一名身着藏青色粗布长衫的男人走了进来。
昨天夜里云连就注意到了那帘子，帘子后面是间耳房，直通前殿后门，除了两把雕花木椅以外什么都没有。
长衫男子进得殿内，刚走了两步突然停下动作，面朝房梁的方向微微抬起下巴。
“这位朋友眼生的很，既然到了何不下来一叙？”
云连愣住了，一时间没有反应过来这话是对谁的，自己掩藏得很好，按理不应该这么快就被发现才对。然而下一秒对方便抬起头来，带着笑意的面孔与自己遥遥相对：“怎么，要我帮你下来？”
云连一个哆嗦，心脏骤然漏跳了半拍。
他还从未见过有人能笑成这个样子。大概是因为眼睛太而人中过短的缘故，男人尽管没有做什么多余的表情，但五官却像是被挤压在了一起，嘴角裂到耳后跟，整张脸看上去诡异而扭曲。
见云连不答话，他又笑了一下，同时翻动左腕，一枚钢珠从袖口里飞出直直朝房梁上射去！
云连慌忙闪避，被迫从阴影中闪了出来。钢珠从脚边擦过，“啪”地砸中四五米外的墙壁，可见男人的腕力有多大。
没等站稳脚跟，又是接连三枚钢珠夹着劲风朝自己射过来。云连颇为狼狈地在半空中来回躲闪，最后抓着房梁往前一荡落到地上。
耳边传来客人的惊呼，接着是长衫男子的声音：“汪某照顾不周，烦请二位暂且回避。”
云连趁他话的当儿撒腿就往殿门口跑。昨夜进来得太过顺利，以至于他差点忘了这地方是二戒堂的禁区，而自己是作为知情者擅自闯进来的。这刚遇到的第一个人就这么难对付，要是不赶紧脱身，后面不知道还有多少麻烦在等着自己。
男人却像是知道他心中所想似的，反手几枚钢珠把他逼回了殿内：“我问你，你是怎么进来的？”
“就这么进来的。”
“什么时候？”
“昨天。”
“我没有闻到你的味道。”
“什么？”
“为什么我闻不到你的味道？”
云连听不懂他的话，也没心思去理解，眼看对方纹丝不动地堵在殿门前，突然调转方向往耳房的方向跑去。
“站住！”男人大惊，毫不犹豫地又是一甩手，这回是使了十分的力道。
钢珠如子弹般刮过他的脚踝，瞬间就带起了一层皮肉。云连吃痛，却不敢停下脚步，攻击还在继续，这要是万一被射中要害免不了伤筋错骨！
眨眼又被逼到了死路，眼见前面是道墙，他想也没想就攀墙而上，凌空一翻落在三米开外。对方见状却是倏地住了手，似乎是对他能够躲开攻击而感到惊讶。
云连得了喘息的机会，不假思索地又扭头往殿门口冲。长衫男子反应过来正欲追击，这时耳房中一声轻响，又有一人掀开门帘走了出来。
云连左脚刚跨出门槛，忽然背心一记剧痛，像被大铁钩子钩住了骨头。这一下实在是太快了，快到他尚未察觉到有人靠近就被猛地拖回去掼在地上，晕眩中只听到一个沙哑的男声道：“穆化今年的四象会议要发生大事，还真被他中了。”
穆化……他认识穆化，莫非他就是堂主？
云连挣扎着想要坐起来，然而刚一抬头就被掐住后颈按了回去，自始至终没能看到身后之人一眼。
长衫男子弯腰凑到他面前，一如既往地笑容可掬：“我劝你老实点不要乱动，否则他能隔着皮肉捏碎你的脊骨。”
云连的确是不敢，也没力气乱动了。那只手坚硬而锋利，如鹰爪般扣住了他的命门，仿佛能够随时攥住他的心脏。
“你这功夫是跟谁学的？”那声音问道。
“没学过。”
“没跟人学过？”
“没有。”
“你是什么人？你是不是姓云？”
云连暗自吃惊，然而并不想在面上把这种情绪表现出来：“你又是什么人？”
“我问你话，你是不是姓云？！”后颈上的手猛地发力。
“……唔！”云连痛得眼前发黑，嘴上却是不肯示弱，“先回答我，你是什么人？”
“哈!”长衫男子在一旁笑道，“你自己跑到这儿来，还问……”
话到一半戛然而止，似是受人示意住了口。
云连狐疑地抬头，忽然背后一凉，上衣被自下而上地卷了起来。
“你干什么！？”他大惊失色地又开始挣扎，没挣几下只听见刺啦一声，对方用匕首直接把里衣从背心割成了两片。
周遭安静下来，长衫男子也收起了笑容。
那人用指腹轻轻按压云连背后的蛇形胎记：“果然是他……”
“你到底想什么？放开我！”云连用手托起垂落下来的布料，十分恼怒地撞开他的手。
这回对方倒是没有再按着他，于是云连得以翻过身来，冷不丁地与身后之人了个照面。
出乎意料，那是具看似单薄的年轻男人的躯体，头上带着黑色面纱，看不清楚长相。
“你到底是什么人？你怎么知道我姓云？”
“你家里还有谁？”
“在问我话之前先回答我的问题。”云连身上冻得发抖，脸上也跟着冷笑。
男人沉默片刻，缓缓抬起左臂卷起袖管，将肘关节内侧翻转向外。
云连不明所以地低头，等看清楚眼前的东西之后脑子里嗡的一声巨响，惊惧之间一句话都不出来。
那是个和自己背部的胎记一模一样的蛇形胎记。
“你……你怎么会，会有……”
“现在可以了吧。”男人放下袖子，面纱后的面孔隐隐约约只能看清一个影子。
“云鹿是你什么人？”