十八、断崖
丁奎道，“此番前来，除了给您送这些卷宗，还有一件事——这引梅香的身份，有眉目了。”
靳王看向他，“讲。”
丁奎不疾不徐，“这引梅香，原名翁苏桐，是云州人。”
“又是云州。”
敏锐的思绪几乎迫切地要向靳王证明，翁苏桐也定和那座帅府有关。
“我让那喻二娘找到了欢月楼的入籍名册，这‘引梅香’只是她的一个化名，翁苏桐才是她的本名，喻二娘，这姑娘三年前来到幽州，是自愿来的乌鱼巷子。”丁奎捋了捋胡子，颇为疑惑，“来也奇怪，王爷您也知道，这花楼里的姑娘，向来是朝生暮死，大多是戴罪流放之眷属，或者是走投无路之人逼不得已才入了这行，这自己送上门的，我倒还是头一回听。况且，名册也就是个可有可无的存底，至于这姑娘的身世背景，经营这生意的人，不会考究。”
薛敬心道，丁奎得不错，翁苏桐若是自愿走进乌鱼巷子，那她就是做好了万全的准备，确定自己的身份不会被人发觉，或者是就算是发现了，也惹不出什么风浪。如今完全能够确定，翁苏桐骤然间逃离幽州，一定和任半山的死有所牵扯，只是那致死之人是否是她，暂时难下定论。
一时之间，幽州城，这座一直以来隐蔽在巨浪之下的城池，因为任半山猝死，卷宗被毁，翁苏桐潜逃等等，就像是动了某些心思一般，定要在那满目疮痍的山河之间，划开一道沉积多年的血疮。
“丁大人。”
“王爷”
“本王来幽州府，也有三年了吧。”
丁奎怅然叹息，“是啊，王爷十六岁那年除夕来到王府，到了明日，便整整三年了。”
“大人是怎么看待当下战局的？”
丁奎一时语塞，长时间的沉默，让屋内的气氛变得极是微妙。
“你我相交多年，有什么话，是不能直的？”
“不是，”丁奎连忙缓和道，“本官只是一时之间，不知如何作答。”
“想怎么怎么，想怎么答，就怎么答。”
丁奎长叹一声，隐隐道，“燕云一带自古便是兵家必争之地，当年云州沦陷，对于南朝来，在战局上，是极其重大的打击。这些年来，陛下一直主张韬光养晦，西北、南海的战乱皆已以各种形式暂缓，却只有北方战局，一直未敢松怠，即便朝中分出“主战”和“主和”两派，且“主和”一派人数居多，但是陛下对于是否‘言和’一事向来未曾松口——夺回云州，恒定北方，我想，是陛下一直以来的夙愿。”
又道，“而今，萧人海卷土重来，大战一触即发，王爷，这座幽州城，是北方最后一道‘天险’，我辈必拼死守护。”
靳王看着丁奎，见他满面红光，到此处竟抑制不住激动之情，便不禁诚心慨叹，“大人能有此决心，实在是我幽州之幸。”
那一夜对谈，两人从战局议到政论，又从官僚谈到民生，丁奎对于靳王又几乎有了新一层的认识，这人的少年心性似乎只能从他只言片语的笑意中闪现，而余下的便是在他这年岁上，鲜少见过的沉稳和敏锐。
马踏留声，雪落无痕。
那悠悠燕云道上，一眼见苍茫。
天未亮，便有几十匹马卷着风雪，快马出了幽州城。
雪极大，平素放眼望去可见的雪山，此时已经隐在浓浓的雾霭之中。这几十人打马前行，遇到了不好走的地方，还要互帮互助，牵着马艰难前行。
“看来这除夕，得在路上过了！”刘鹤青声音洪亮，冲着靳王喊，“王爷，您当心点儿！”
这时，几人刚走到千丈崖，翻过千丈崖，便是富河平原。
“大家都当心着点儿！”靳王对后方吼道，“翻过千丈崖，就好走了，到了灵犀渡口，能赶上吃年夜饭！”
“好嘞！！”
众人齐喊。虽然举步维艰，却好像瞬间有了冲劲。
平时半日可到的山腰，今日因为暴风雪，他们快到了傍晚才到。隐在一块巨大的岩石后面，众人挤在一起修整。
“王爷！”刘鹤青走到山崖边，对着一直望着远方的靳王喊道，“这山上还有遮挡，咱们等雪一点再启程。”
薛敬随口应了一声，眼神却一直往那雪雾弥漫的远方看。
“王爷，”刘鹤青顺着他的眼神往那边看，“看什么呢？这会儿除了雪就是雾，啥也没有啊。”
薛敬收回眼神，用风帽遮了遮眼，问刘鹤青，“咱们还有几日到灵犀渡口？”
刘鹤青大声道，“两日！不过，照这雪来看，怎么也得多上一日！”
薛敬在心底算了算北上的日期，若不算除夕这日，还有五日才到时限，于是，他忽然对刘鹤青道，“鹤青，将我的马牵来！”
刘鹤青不明所以地应了一声，连忙转身去找靳王的马，他将马牵来后，还没反应过来，就见薛敬快速翻身上马。
“王爷，您去哪儿啊？！”刘鹤青紧跑了几步，“王爷！”
“鹤青，我有些事，可能需要耽搁一日，你带着他们去灵犀渡口，咱们后天一早在渡口汇合！”
刘鹤青急得在后面急奔，“王爷！！”
薛敬一挥马鞭，向着山崖岔道疾奔而去。
他就这么未停片刻地一路策马狂奔，将千丈崖抛诸身后，眼前所见与心中所想，偏偏无法印证心中长存之人。
——“除夕，我回来，陪你吃团圆饭。”
——“大战临近，除夕之夜，不必回来了。”
——“二爷，你回去，他也不见你，让你尽快北上回军。”
六年光阴，朝夕相处，薛敬想，他依旧摸不透此人，如今，就连过个除夕这等寻常之事，都需要无数回地征得对方的应允。
风似寒刀，刀刀刮在他的脸上，却将血印刻在心里。想到此处，薛敬扬鞭打马，片刻都不愿停留。
入夜，他就这样紧着一口气一直奔到了鸿鹄寨门，马儿拼尽最后气力，就在寨门之外，忽地双蹄一曲，跪在雪地里，将薛敬整个人甩了出去。
除夕夜，远远就见到寨门红灯高悬，却显得格外冷清。
薛敬从雪地里爬起来，也来不及抖抖身上的雪，就招寨门正在巡逻的人。
“六寨主回来了！”
“是六寨主！”
“万大寨主！！六爷回来了！！”
乔刚看见来人，连忙带了几个人跑过来，将马儿扶起来。
不一会儿，万八千就骑着马急奔到寨门，他跳下马，从巡夜的队伍里冲了过来，“老六！还真是你！！”
薛敬走过去，喘匀了气，“大哥！”
万八千给乔刚递了个颜色，乔刚立刻便跑走了。
“怎么了大哥，怎么这么看着我？”
“那个”万八千拦着薛敬的路，不让他往前走，“二爷吩咐了，见是你，不给进。”
“他怎么——”薛敬狠狠咬了咬牙，才刻意将那后半句话吞回肚子里，结果，那句话带着刀，吞下去的瞬间，将他那五脏六腑都划了个稀烂。
“老六，不是大哥不放你过去。”万八千抓了抓乱七八糟的鞭子，“我实在没招啊。”他压低了声音，“前段时间因为战马那事儿，我叫二爷给训得个屁滚尿流，现在还他妈的找不到北呢。这要再违他的意思，我估摸着，下回你再回来，就得给大哥收尸了！”
万八千也是一肚子的怨气，憋了整整大半月，此时此刻终于找着个人撒了火。
这时，乔刚跑过来，上起步接下气地磕巴道，“他、他不不走、走”
万八千忍不住接话道，“二爷他不见，让你走吧。”
此时，十几个人站在他的面前，一字排开，挡住了他的去路。
“让开。”薛敬的眼神蓦地一沉，“让开！”
“老六！”万八千低喝，“你好好回去当你的王爷不好吗，你怎么就是不开窍？”
薛敬冷冷地看向他，“这是他的？”
万八千恨不能当即抽自己一嘴巴，“哎哟，我错话了，我不是那个意思，老六，你看看我，你为哥哥想想，二爷真得不会留情的你走吧，算我求你了，行么？”
雪化作水，顺着鬓角滑落，薛敬杵在原地，冷冰冰地站了许久，才将压抑在心口的那口气重重地呼出来，“好，我不为难你们。”
他转过身，牵起自己的马，就像是三年前的那个除夕，同样的情形，同样的地点，同样的一人一骑，举目无望，雪烟不详，他的衣摆随风飘起，孤零零地往那风雪尽头走去。
万八千看着薛敬的背影，心里也不是个滋味，“哎，回回防老六都跟防贼一样，乔刚，去把后山门也堵着，防着这子从后门进。”
乔刚“欸”了一声，连忙带着人去部署。
除夕入夜，九则峰终于燃放起烟火。只是今年的寨子里，因为几位寨主前往军营送马，所以人烟稀少。
二爷屋内的灯半昏着，他正在看书。后窗外的断崖深谷，激流震荡，似乎有巨浪猛地拍在崖壁上，二爷看到一处，心忽然一抖，眼皮跟着突突直跳。他捏了捏鼻翼，下意识地搁下书，示意流星关了后窗。
“二爷，断崖下的水声吵吗？”
“还好。”他笑了笑，“习惯了。”
流星走到后窗边，探头看了一眼深黑的山谷，石头房子临谷而建，几乎和断崖边持平，水声震着耳蜗，被冷风这么一吹，流星不禁打了个冷颤，快速将窗子关上，落了栓。
“二爷，这山谷有多深啊？”
二爷歪着头想了想，少年的这个问题似乎真把自己难住了，“不知道。那么深，谁也没去量过。”
寨子里没什么过年的氛围，流星正蹲在火边，盯着煮饺子，敏捂着袄子走进门。
“快过来暖和暖和。”
敏脱了外衣，在门口跺了跺脚，这才走进来，坐在二爷身边。自从那日敏扬言要跟着二爷，他隔日便向万八千讨了这人。
“二爷，我刚才去了趟寨门。”
“嗯。”二爷淡淡一笑，故作不知地问道，“烟火好看吗？”
敏默默低下头，将想的话咽下去，“好看。”
“流星，你煮好了么？”
流星的声音从里面传来，“快了！您再等会儿。”
二爷对敏道，“一会儿吃点饺子，你就带着他去走马坡上看看烟火，你们平日里给跟着我，也没什么会好好玩玩。”
敏摇了摇头，“不嫌累。”
不一会儿，流星便端着两碗饺子走出来，笑嘻嘻地道，“二爷，饿了吧，今天这饺子是羊肉馅的，我已经偷吃了好些了。”
二爷用汤勺搅了搅，看敏正出神，便温和地问他，“怎么了？”
“二爷，”敏鼓足了勇气，抬头看着他，“您为什么要赶六爷走呢？”
二爷下一滞，汤勺滑落在碗里。
敏道，“二爷，我刚才躲在柱子后面，看见他转身离开的背影像是很难过。他不过是想回来，陪您吃碗饺子。”
流星走过去扯了扯敏的袖子，敏心知肚明，却还是忍不住要将心里憋了一路的话讲出来，“二爷，我被大寨主赶走的那天，我也难过，特别难过，心里空落落的，不知道以后该去哪儿，您知道吗？我当时跪在松林里，想的并不是离开鸿鹄时，会受到什么样的惩罚，我想的是，万大爷能不能回过头，看我一眼，然后对我，‘你留下吧。’”
敏的眼圈开始泛红，“二爷，敏感激你收留了我。所以我觉得，六爷应该也是——”
“好了。”二爷轻声打断了他，“流星，烟火就燃这一会儿，你带着他去走马坡瞧瞧吧。”
流星应了一声，扯着敏的袖子，将他拉到了门外。
“你没看见二爷心里也不好受吗，就别了。”
“可是”敏下意识地压低了声音，刚要话，一转头，却见那漆黑寂静的院中央，正站着一人——
“啊！”流星大叫地退了两步。
敏胆气比流星足些，他伸将少年挡在身后，壮着胆子吼道，“你是人是鬼！！别过来！”
正喊着，却忽然见那人膝盖一软，全身瞬间脱力，单膝跪在了雪中，“是我”
流星瞬间分辨出了声音，大叫一声，“六爷！！”
流星和敏吓得疯跑过去，扶住他不断颤抖的身体，帮他取下风帽——
“啊！！你的臂——”
流星大叫一声，却见从遮着的披风处，薛敬垂下的臂软软地落在雪中，血水顺着他的双臂流下来，“怎么回事啊？”
“快点！快去告诉二爷！快！”
流星刚要跑，心却被薛敬拉住，他虚弱地喘了片刻，轻声，“不、不必我只是，想看他一眼”