四〇九、风亭
东河两岸的火势已经慢慢席卷南岸密林。一匹快马踏越火丛，疾奔而过。他身后无数快马穷追不舍。越过急弯时，老刀主纵马在前，首当其冲，势要将前方那匹马拦截于快要入街市之前。
然而前面那匹马速度极快，在急转的时候扬蹄而起，甩了一下马尾，与此同时，三箭齐发的弩|箭疾风般朝着身后一众追上来的刀客射|了过来，老刀主挥刀挡开其中两箭，最后一簇擦过老刀主的耳边，朝着侧后一刀客头顶射|去，被他挡开的同时，马儿受惊，他在马儿扬蹄的冲力间被带翻马下。
“心！他使的是强弩！”
前面逃跑那人快马一鞭，带着老刀主和几名刀客进入闹乱起火的东市。
人潮涌动，喊声震天。
“刀主！不能再往前了！”
老刀主勒马站定，怒急攻心。
身后一刀客驱马上前，再次提醒，“刀主，不能再往前追了，前面是东街，是萧人海城防军的地盘。而且属下怀疑，那人用的是调虎离山之计！”
老刀主此刻的脸色比从东河边飘来的浓烟还要黑沉。
这时，另一匹马从林中疾驰而来，停在他身侧，“刀主，竹林水桥那边有信传来！”
老刀主没有立即回头，“！”
“咱们的人守住井口的时候，几个兄弟被井底投上来的火|药炸伤，那投火|药的人是靳王。”
老刀主这才转过头，示意他继续。
“地底都是凤栖阁的琴师，因为东街着火，咱们的人攻不进去，他们就趁躲进了地下。他们还凿通了当年‘地’东城方面的地道，想借地道从竹林水桥逃脱，靳王就混在里面。交战过程中咱们的人死了两人，炸伤四人，属下便将东街的兄弟都调集过来，原本想下井急攻，但是”那刀客忽然顿了一下。
“但是什么？”
“但是靳王一个人攻上来了。”
“一个人？”老刀主紧紧蹙眉，又问，“当真一个人？”
“是！”那刀客道，“他握铃刀，想扮成咱们的人趁乱逃走，被属下们发现了。”
“抓住了么？”
“已经围住了。”刀客道，“现在向您请命，留是不留？”
老刀客回头看了一眼丑市燃起的熊熊烈火，眼神阴鸷，孤注一掷道，“反正他也活不过今晚——不留！”
“是。”那刀客立刻调转马头。
“慢着。”老刀客像是意识到了什么，又问，“你们是在哪儿抓住靳王的？
“属下们追击了一阵，最后在北风亭边抓住的。”
老刀客听到这个名字时，微微一愣，“你什么地方？！”
“北、北风亭啊”刀客见老人脸色急变，不明所以地吞吐起来，“北岸竹林，北风亭。”
老刀客双瞳微凸，差点从马背上弹起来，“不好！！”
随着东河丑市被千万“混江龙”燃起的火光吞灭，所有船主身首异处，头颅也被人用绳子拴在了未央舟的船舱顶上。至此，一直以来以神出鬼没著称的鬼门铃刀终于彻底被人用丝线扯着，牵出了云州城的水面。
东街蔓延的火舌，与东河的火带纵深相连，终于将整个云州城东送入一片火海。死守在东街、随时打算攻进凤栖阁的一众刀客，由于不断窜天的火舌阻挡，终于错失了攻入凤栖云山的最佳时。而后，为了避免和祸乱中的百姓起正面冲突，东街上潜伏的刀客便全部和竹林水桥边的人马汇拢，接总刀主令，务必死守水桥枯井这一缺口，势要将一众凤栖阁琴师困死在地井烈焰的烘烤之下。
然而，靳王临时发难、一人急攻，令所有死守井口的“铃刀”始料未及。
这做法无异于“以卵击石”，以至于他从地井冒头的时候，众刀客几乎都没来得及反应。
当时伴随再一声火|药炸响，靳王从井口出来的时候，虽然刻意伪装过自己，但依然被刀客们发现了。众人无敢伤其性命，一番缠斗之后，靳王捡了个缺口迅速潜入竹林，朝着林深的地方奔去。
东河竹林，北风亭。
此时此刻，薛敬已被一众刀客围在正中央。他已经没有多余的力气与这些人再拼，右臂轻颤，不断淌落鲜血，他几乎已经握不住中那柄细刀。
周围的铃声不断传来，波震而生的响动催心断血，似乎要将人震成四分五裂的碎片。天顶烧红的冷月被斑驳的竹影层层叠盖，整个竹林像是压进了一个起火的瓮中。
团团刀客不断围拢，薛敬冷冰冰地扫了他们一眼，不紧不慢地笑了一下，朗声问，“各位，敢问哪个在刀主面前得上话？”
围拢过来的刀客中传来尖利男声，“靳王殿下。”
薛敬循声望去，只见一名蒙着黑巾的高个男子从容走出。薛敬便冲他淡淡地笑了笑，“阁下在刀主那得上话？”
那人眼神阴郁，嗓音毫无温度，“靳王殿下，您是南朝的皇子，而我们这些人不过是被逼无奈、走投无路的‘废刀’，您身份尊贵，连头发丝都散着龙气，是我等无法企及。”
薛敬好笑地看着他，“被逼无奈、走投无路？本王怎么听着，你们有点贼抓贼啊。”他用刀锋点了点地面，冷笑道，“如今此刻，咱们两边，到底是谁被逼无奈？你们围过来这么多人，还口口声声自己走投无路？你们看，本王到哪儿喊冤去。”
那刀客无视了薛敬言语间的挖苦调侃，继续阴沉道，“殿下，我们的确是被逼无奈。您是南朝天子之师，是北境之王。如今何必纠缠于一座西山，非要和穹顶对着干呢。殿下，的们携刀主令，再劝您一句，及时地悬崖勒马，放过穹顶，将您的军队撤离云州城，咱们井水不犯河水。”
“井水不犯河水？”薛敬撑着铃刀，艰难站直身体，往那人眼中递上一个“你仿佛是在逗我”的神情，冷不丁无声一笑，“这位兄弟莫不是将话反了。本王瞧你年纪轻轻，看来是不知道当年发生的事，今日本王还有些时间，就给各位讲个故事——十年前，本王初入云州城时，是被你们伙同北鹘大军，用囚车押进城门的。云州城是南朝至北一方重镇，燕云十六州首府，九龙道一战时，是你们买通了云州府，令任半山为北鹘大军打开了城门。云州不战而献城后的三天之内，不服北鹘军管束的城民，全部被你们绞杀——城外伏尸百万，城内血注焦土。本王当年不到十岁，也不知道你们当中是哪个混账玩意出的馊主意，竟提议将一个什么都不懂的娃娃吊在望月楼的大钟下头，骨腿骨全部震断，差一点就丢了性命。好在后来有一个人拼死将他从云州城救出，换给了他十年阳寿。”
“所以，你我两方之间，哪有什么‘井水’‘河水’之分？”薛敬阴寒一笑，五指聚拢后再指指张开，如此往复。
“深林中的虎崽子若亲眼目睹狼群咬烂过自己至亲，多年后再遇，即便拼上自己的性命，也要将那群野狼撕烂咬碎——血兽尚且如此。”到这里，薛敬五指收拢，再次握紧那柄沾满鲜血的刀柄，用一种令人不寒而栗的嗓音低缓道，“本王提醒一下诸位——是人，都会记仇的。”
那人遮隐在黑布下的面孔好像立时狰狞起来，然而他只是握紧刀柄，全身紧绷，没有立即接话。
薛敬朝着那人走近几步，见众人立时拔刀，仿佛自己是什么吃人的猛兽，随即无奈苦笑，遂从容不迫道，“诸位不必紧张，你们这么多人围剿本王一个，我哪里是你们的对。”
他又指了指自己的右臂，“只方才在井底战他们两个，就不心挂了彩，你们到底在怕什么？云首这么多年栽培出来的‘守山人’，一刀一兵可都倾注了他的心血，所以诸位，对于中的刀，你们总之该有点信心吧。”
众刀客面面相觑，同时望向那带头人。
带头人深吸了一口气，神色有一瞬间凝滞。他不愿去靳王的话，低喝道，“靳王殿下，这么，您是不打算收了？”
薛敬再次往前迈进一步，抬眸看向东河边不断腾起的黑烟，又回头瞧了一眼不远处的“北风亭”，再次冲众人漫不经心地一笑，“照板打样，不多久，西山穹顶就当和东河丑市一个下场。”
带头人慢慢拔|出铃刀，喝令众人，“既如此，就别怪的们僭越无理了。”
下一刻，刀客们铃刀出鞘，齐齐杀向靳王——
薛敬全然不去硬拼，始终后撤，直到退至北风亭下，他才终于从怀中拿出最后一个火筒，朝这夜空“砰”的一下射|出——
刻着“北风”印记的火簇直窜云霄，凌驾于东河团团聚起的火云之上。
东河马场，这里地势略高，草场开阔。
二爷方才从青海阁出来，便越火穿云，直接来到了东河马场的马厩边。
他站在马棚下，看见北方亮起火簇，心知“北风”已到。然而他摇头轻叹，脸上并没有显出多少欣喜。
“到底还是不听话。”
二爷心道，无论自己提醒过他多少次，偏偏要身先士卒，亲自去北风亭点火。
这时，从马厩外不远处走来一名黑衣人，腰间配一柄软剑，“二爷，总使有令，今夜我们三十二人，全凭您吩咐。”
二爷冲他欣然一笑，眼中却腾起无名冷火，“那就麻烦大人们跑一趟北风亭，照看一下咱们这位专管惹麻烦的殿下，再帮我清理干净那些讨厌的‘刀’。”
那黑衣人面无表情地问，“留活口吗？”
二爷抬起眼皮，不痛不痒地笑了一下，“我的是——‘清理干净’。”
“明白。”
北风亭前，刀客们已经提刀杀向靳王。
这一次鬼门不再留情，步步杀招。薛敬这些年虽确也起早贪黑地练兵，身到底还是不能跟这些训练有素的刀客相较。只片刻的功夫，他便只剩闪避的份儿。
乱战之中，铃刀卷起满地枯叶，和周遭弥散的黑雾缠在一起，不多时就在竹林中形成了一个黑黢黢的顶盖。北风亭身后便是死墙，此处退无可退，被逼至此的人必是强弩之末，在劫难逃。
以亭子为中心，圈半圆成人墙。刀客们迅速压向紧贴亭石的靳王，他抵挡多时，半身是血，中那柄细长的刀刚刚能撑住不断坠地的身体。
这时，原本窸窸窣窣的禁林深处忽然安静下来，围成半弧形的刀客们动作一滞，领头那人闻风而动，立时发现不妥！
“不好！后撤！！”
这林子陡然间静得出奇，所有刀客不自觉断了动静，齐刷刷向后看去——
上风口飘来的滚滚黑烟是东河丑市燃烧殆尽余下的残烟，笼罩密林后，连丈方远的地方都看不清。
忽然，黑烟背后传来草皮被掀起的动静，那种响动乍然而起，几乎在同一时间，刀客中有人立时反应了过来，“是箭阵！！”
然而一切为时已晚，方才靳王从枯井边逃也似的奔至此处，实则是将所有刀客引入了这片早就铺好的洼地，洼地微低于周围，北风亭就立于半环正中。
草皮底下的平题箭阵早已经铺设架好，请君入瓮般地将鬼门一众当成是剥好了皮、静待宰割的白兔，原本为了围剿靳王而层层围起的人墙，此刻却成了平题箭阵最直接的箭靶。
平题箭尾部封翮，射|出时发出比铃刀还要尖锐的啸鸣。
万千雁翮和东河上炸响的混江龙一样，带着所向披靡的气势，化作漫天箭雨，齐齐扎向人墙。
“不好，是埋伏！！快闪开！！”
可惜，铃锋催雁翮，两厢一碰，立时发出血色颤音，接踵而至便是一声声短促刺耳的惨叫。
那方才与薛敬对话的领头刀客全然没理会平题箭阵射来的威力，他像是压抑着深深怒意，率先在包围圈中冲向薛敬，薛敬立刻抬刀隔挡，两柄铃刀相撞时，先勿论其二人刀法，只要兵刃质地过硬，便不会因为铁质悬殊而碎兵输阵。
刹那间，双刀划过锋刃，溅起无数火花。
那人像是与薛敬结过血仇，刀刀杀，毫不留情。薛敬急退闪避，与之过招的时候，却见那人刀柄处九道铃环“叮铃铃”一闪，似是有九条飞龙缠于他刀柄之上，铃环相互碰撞时，发出清脆的铃响！
“不对劲！”薛敬乱阵中猛然间心绪一震，他慌忙低头，去寻自己中这柄刀，可就在他晃神之际，那人再次冲杀过来，照着薛敬头顶劈落。危之下，薛敬忙用刀楔住岩石缝，大力将自己弹开那人运刀范围。
“呀！”那人再次逼杀而来。冲至薛敬面前时，他用淬了蛇毒般低冷的嗓音，“靳王殿下，您得对，是人，都会记仇的。您不死，我们怎么报仇呢？斩王屠龙，今日我等便要替——”
他话还未完，薛敬忽见一支弩|箭从刀客身后飞来——
“不要！”
紧接着，便听“噗呲”一声——
薛敬近在咫尺，眼睁睁地盯着那支弩|箭直直地扎进刀客的后心，将他前后捅了个对穿。他口中不断涌出黑血，似是含着不容亵渎的三个字挣扎倒地，片刻间便中毒身亡了。
薛敬双瞳微怔，还未从这一幕的震惊中缓过神来，就被人大力一扯，帮他挡开了两柄杀过来的刀。
“王爷，我护你走。”
薛敬猛一回头，却见乱战中浮现一张熟悉的脸——“是你。”
这边，“外墙”的乱战仍在继续。
有了平题箭阵护持，“人墙”的外皮层层剥落，被围在内圈的人情急之下只能转向高处的北风亭躲避。近百名刀客冲向高处的北风亭，亲眼所见平题箭阵筛子般地射|出羽箭，支支如开在穷途中的毒蕊，死死地扎进亭下的岩石里，密密麻麻，不死不休。
这时，滚滚浓烟散尽，只见正对亭子的竹林出破开一个豁口，老刀主带着几名刀客骑马狂奔而来。躲避乱箭的北风亭刀客还未从方才杀伤力惊人的乱战中缓过神来，就听见纵马奔来的老刀主一声嘶吼——“快离开亭子！！”
话音刚落，只听“砰”的一声轰天炸响！
老刀主在火云前前勒紧马缰，眦目欲裂之际，眼睁睁看着北风亭化成一缕黑烟，被早就深埋在地下的成堆火|药炸上了天。
惊天动地的炸力掀开草皮和树冠，巨大的冲力袭向老刀主，身侧一下连忙弃马扑去，将老刀主扑下了马，滚至数丈，大力撞在不远处的碎石旁，险险避开了方才从头顶砸下来的半截人身。
浓烟散尽，竹林浮匿着洇湿的血霜，却哪里还见靳王的身影。倒是自己的人马同北风亭一起，被炸成了四分五裂的碎木，零零散散地洒落一地。亭子石倒顶塌，石碑裂成数瓣，只一个“亭”字留下一角，在浓烟中摇摇欲坠。
满地狼藉，一片焦土。
老刀主撑着铃刀起身，踉踉跄跄地走了几步，他的铃环上还挂着不知道从哪里崩来的肉糜，耳边尽是刺耳的痛吼声。
老刀主双眼通红，声嘶力竭片刻，浑身一颤，却没发出任何声音。
头顶的树冠终于裂出一个圆豁，他们这才发现，周围未被波及的树冠上吊着几十盏未点燃的灯笼，此刻被火光一熏，蓝纸映出微光，犹如墓室中燃起的寸寸磷火。
“刀、刀主水井边也全、全军覆没了”一名全全脚的年轻刀客一头扎过来，颤声道。
“什么？！”老刀主攥住那人腕，急问，“凤栖阁的人呢？！他们人呢！”
“都都被人劫走了”
老刀主震怒之下，却益发冷静，“不对不对劲就凭烈衣底下那群乌合之众，怎么可能对付得了鬼门这么多刀客！到底是谁是谁！”
“属下们没查到是哪拨人马干的，所有尸体都被烧了，分辨不出刀痕。”
“去！”老刀主狠狠地呼出一口气，厉声下令，“叫所有人死守穹顶，坚决不能让烈衣的人马突破最后一道防线——另外，往总督府递一封信，告诉业雅，最后一把‘刀’，可以‘出鞘’了。”
“是！”
随后，老刀主纵马急奔出竹林，水桥边的窨井下果然躺着十数具焦黑的残尸，无论如何也分辨不清究竟是哪路人马动的了。老刀主慢吞吞走到东河边，此刻漂浮的火油渐渐烧尽，只对岸几艘丑市的高船还在着火，整条河变成了赤红色，百名刀客一昔之间化为飞灰，好像从没在这世间存在过。
老刀主心中一阵绞痛，没想到自己数十年来镇守云州的心血一昔之内被毁大半，他的脸上头一次露出了悲怆凄然的神色，像是祭悼亡者，又像在面北谢罪。
“报——”
又一刀客从竹桥上纵马而来，急奔中一跃而下，“刀主，不好了，青海阁遭血洗！这是烈衣钉在赌坊边的东西！”
一波未平一波又起。
老刀主收拾好情绪，走过去一把抢过那枚竹筒，短暂地一怔后，脑子里“嗡”的一声！
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