四一四、戎衣
“簪七秀女图？”薛敬道，“所以这幅画画的是当年选入后宫的七名秀女。”
林惠安连吓带喘地，“是是泽济六年，从岭南封地进献入宫的七个美人，但经过内侍层层筛选，最终只留下一名，后被陛下钦点，封为——梅妃。”
薛敬淡淡呼出一口气，缓缓松开掐住他的，往后退了两步，“梅妃娘娘，萃阑殿的主人，她是岭南人？”
林惠安哆哆嗦嗦地点了点头，“梅妃娘娘入宫之前，原名秦若梅，是从民间选进封地的秀女。入宫之前，一直住在王府，学针刺女红，而后与另外六人一同入宫，封妃后，多年来颇得陛下宠爱。”
薛敬眼神无波，淡淡道，“岭南封地，这么，她的确是我那大皇兄进献入宫的秀女。”
“是”
“你是从哪得来的画？”
“是、是我偷出来的。”林惠安的眼珠子快速转了几圈，话音发出刺耳的轻颤，“这幅画一、一直挂在娘娘的寝宫墙上。萃阑殿大火前夜，我整理娘娘寝宫时，偷、偷偷拿走了。隔日大火烧起来后，孟从火海中将公主救出，秘密送出宫。而我则带着那幅画逃走了。出宫没多久，靖天就发了讣告，陛下昭告天下，梅妃娘娘因失女之痛，引发心疾，正月没出就故了。听人，娘娘死的时候，身边连一个伺候的宫人都没有。从那之后，再没人记得娘娘的样子，只剩下我中那幅画了”
林惠安到这里，竟然呜呜咽咽地哭了起来。
这是头一次，见他为旁人的死掉泪，竟还是伤心欲绝的恸哭。
薛敬盯着林惠安好一会儿，直到其哭得不能自已，将心前一片快干的衣服又哭湿了，才将眼神收回。他没再多什么，转身离开了石室。
“顾大哥。”
顾棠紧跟过来，直言道，“王爷，我的确不知道梅妃竟来自岭南淳王府。”
薛敬微微点头，没想到，萃阑殿大火竟也牵扯岭南封地。他那位多年未见的大皇兄，一向噤若寒蝉，却是用心良苦。
“王爷”顾棠脸色阴沉，“那接下来，你打算怎么办？”
薛敬低头盯着那柄刀，沉道，“我要扒开穹顶那道石门的封条，亲眼看一看，‘金丝带’这条航路的终极点，到底藏着什么！”
顾棠蹙眉，“可二爷的意思是让您按兵不动。”
薛敬沉默片刻，冷道，“本王决议已定。若不亲眼看一看穹顶底下的东西，那么多人为此舍身，就都没有意义了。”
顾棠不再进言，只是默默点了点头，“既如此，在下愿意奉陪。”
薛敬无意识地捏了捏铃刀刀柄，低声问，“顾大哥，你他会不会怪我？”
“会。”顾棠走近一步，“我仔细想了想，我也怪了怀远十年。他当年走的每一步，若有半分惜命，也许我们不会走到阴阳相隔的地步，但我又一想，这不正是他那人应做的抉择吗？这道理我许久不懂，一味地活在憎恨和惋惜里。可直到有一天，我听见一个人——‘这世间诸多遗憾，大都因当初没做选择，可很多时候，其实我们也没得选。’是啊，起初无论怎么选，这条路仿若都是既定的，回头看时方知对错，却已无力挽回。王爷，您从来就不是听话的人呐。”
是啊他从来都不是听话的人。
龙纹如毒蔓，蝎钳般遮盖心口，时限将至，薛敬的眼前总是飘散青灰色的火。心绪一震，心魔骤起，长久以来不曾被侵蚀的心脉一旦被外力震荡，便顷刻间变成了要将人挫骨扬灰的火捻，痛灼之下蔓延冰燹，若千万条蛇噬心啃咬。
行将至末期，瞳中五光十色，遍及光怪陆离。
他仿若置身红砖绿瓦的高楼深阙，天空变作琼海，湛蓝无际。然而一个红色点正突兀地荡在天海上，起起伏伏。薛敬忍不住伸出，却发现原本遥远的天海竟近在咫尺，只稍稍撩一下水波，就能将风筝拿起。
然而，红色的风筝到了中，却骤然间变作一团血肉模糊的肉泥——那是一张被砸得稀烂的女人脸，步摇黏在耳边，五官却已不见，明明已是一滩烂肉，她的嘴巴倒还吃力地勾起，冲着薛敬温柔致死地笑了一下。
“啊！！”伴随一声低哑浑浊的惊喘，薛敬蓦地坐起。
“王爷！”顾棠连忙扶着他坐好，关切道，“你还好吧，方才你着着就栽下去了。”
薛敬下意识地抬起，目色空洞地盯着自己的双，定了片刻神，忽然一阵腥涩感从喉咙里涌上来，他控制不住地弯身一边，浑身颤栗地呛出几口黑血。
“王爷！！”顾棠忙从袖子里掏出一瓶药，倒了几颗出来，胡乱地塞到薛敬嘴里，连拍带打地逼他咽了下去。
薛敬喘了口气，稍一咂摸出味儿来，又皱着眉想了片刻。
顾棠解释道，“青海阁前，二爷给我的，是对你有用。”
薛敬撑着墙壁起身，用力笑了笑，“紫雀丹，太医院里续命的玩意，是谢冲给他的。”
顾棠低头看了一眼那白玉做的药瓶，觉得金云使从南向北揣了一路的好东西，瞬间变成了沾了瘟的祸灾。
薛敬默不作声了片刻，故作不知地从顾棠中将药瓶拿了过来，仔细地揣进了自己心口。又用袖子随意地擦了擦唇边的黑血，若无其事地调侃，“给我吧，顾大哥可别糟蹋了太医院花重金养出来的好玩意。”
顾棠捏着拳，神色紧绷，“我句不中听的，王爷您时限将至，若是丑时之前出不了穹顶，您怕是要死在里面。”
薛敬此刻的面色如浆染昼白的蜡纸，连嘴唇都是清灰色的。指连通心包，他此刻整条胳膊都在随着心间撕扯的剧痛微微打颤。然而他毫不在意，仅是轻描淡写地笑了一下，“我过只要哪怕还有一刻，都是生。”
顾棠瞧他心意坚决，便不再规劝，“那接下来，听凭王爷吩咐。”
薛敬颤巍巍地走到石室门前，低头盯着那三个被绑住脚、塞住口舌的西山巡逻兵，躬身将其中一名士兵口中的棉布揪出来，缓缓问，“子，你叫什么？”
“常他们叫我常。”这年纪轻轻的士兵吓得哆哆嗦嗦。
“常。”薛敬点了点头，这么一丁点动作已经耗尽了他全身力气，他不得不靠在一边的酒坛上喘了几口气，朝身后的顾棠抬了抬下巴，令道，“就他吧。顾大哥，西山尸地，我让这三人给你打头阵。”
顾棠不做迟疑，“那我何时引战西山尸地？”
“再等等。”
“等什么？”
“地底下的动静。”薛敬用指骨轻轻扣了两下凹凸不平的地砖，“等地底下传来火响，咱们就动兵。”
东火燃，南水畔，北风至——只待“西雷”。
今夜三方火焰相继腾空，伴随东街凤栖阁失火、桑乾河南岸的火簇和东河丑市以及北风亭的火带，依次升空的火簇，犹如放肆入云的三盏孔明灯。
“时辰刚刚好。”二爷站在东河马场的高丘上，眼见北方火光升空，他脚步微一转，便去往马厩方向。
此刻东南风吹过，将他的人影没入隐秘的火光之中。
这样死寂的夜色里，尽是此起彼伏的闹声。老百姓们诚惶诚恐，胆子大些的，几乎都从家中跑了出来，仔细看着风向，随时随地准备收拾行头跑路；胆子的。则是战战兢兢地躲在家里，没钱跑路，便只能全家等死。
这一次的战火烧就烧，连个祥瑞预兆都不见，也不知道这一回的云州城，究竟是要连|战还是易主。
马厩里除了几匹马之外，不见人影。不远处的佛堂黑着灯，二爷抬抚摸那匹刚刚吃饱喝足的白马，只见它微微抬头，趾高气昂地猫了二爷一眼，便继续转过头睡觉去了。
二爷再次将草料放进食槽中，用棍子拌匀，一边动作，一边与那匹白马聊起闲天来。
“父亲曾，‘眼中紫缕贯穿瞳子，上下彻者，千里马也。’（注）”他倾身上前，抬轻轻抚摸白马眼下的那条紫缕，耐心解释，“意思就是，你眼上这条紫线由上至下贯穿，十分稀少。”
白马好似烦躁地摇了摇头，喷了口粗气，跺了跺马蹄，转了个身，将屁股对准了他，可能是嫌他话多。
“脾气不。”二爷浅笑一声。
观察片刻后，他十分殷勤地转了个圈，亲自绕到马头，继续有一搭没一搭地，“我时候也曾遇见过一匹白马，那匹马名叫‘山鬼’，是我最好的朋友。我七岁那年，父亲抱着我，在马厩里选到了它。山鬼陪了九年，最后不幸战死沙场。临死前，就差那么一步，我就能帮它挡下那只毒箭。可是后来我才看见，其实它的侧后还射|进了一支箭，若我真早一步帮它挡下了前面那只毒箭，兴许身后那支箭就要射|进我的后背了——它是为救我而死的。”
到此处，他忍不住长出一口气，轻声道，“你们当属本家。”
白马听不懂他的话，虽然闭着眼，耳朵却仍竖得高高的，像在不自觉去找这人的话音。
二爷伸取下柱顶悬挂的马鞭，仔细地摩挲了片刻，“抱歉，将你错认成了我的朋友。因你实在与它太像了”
白马昂起头，强壮有力的马身宽阔健硕，马首威风凛凛，头骨棱角分明，顶尖有一簇暗红色的毛，犹如将军头顶尊贵的甲胄；伸触碰马头，顿感鬃毛轻软柔顺；马腹和马肋张大，马背强壮，四腿颀长；正面看去，犹如龙头高举，大有驱逐敌兵于万里封疆之势。
“世人只认汗血宝马，却不知，这等紫缕穿贯瞳仁的马儿才是千里良驹。”二爷伸出，凑到马鼻前，让它嗅了嗅，“来，交个朋友吧。”
白马呼哧呼哧地喘了两声粗气，前蹄跺了两下，抬头嘶鸣一声，终于低下头，用额头顶了一下他的。
二爷笑了笑，从腰间摸出一块黑色的方巾，拴在了马鞍下方，“君子一言，快马一鞭。你我可好了，往后你是我的朋友，生杀帐里，也有你的三炷高香。这‘拜山令’是我的见面礼，往后，就有劳你了。”
马儿“哼哧”了两声，这把子算是拜过了。
“起个什么名字好呢？唔‘闻赤松之清尘兮，愿承风乎遗则。’你头戴红鬃，威风凛凛，不然就叫你‘赤松’吧。”二爷凑近马耳边，低声，“我如今驭马的本事不济，可别摔我。”（注2）
他一边柔声轻哄，一边抬轻抚马身，用和哄孩子睡觉差不多的音调喃喃地着，鼻息轻盈，还带着些许气声。
马儿按捺不住，扬蹄而起，想要随他奔出马厩。
“欸，不行。还没到时辰，乖一点，在这里等我。”
随后，二爷走出马厩，抬步向西边那座佛堂走去。
佛堂外没有点灯，门还落了锁。
二爷轻车熟路地绕到后门，到底没敢在佛前动刀开锁。
他从后门进入绕到前殿后，有意识地将短匕回鞘，立足于百盏长明灯前，神色肃然。随后，他撩开衣摆，双膝跪于蒲团之上，恭恭敬敬地对着台前的烈家长生牌位，以大礼相敬，虔诚地三叩首。
“父亲、母亲、大哥清明未竟，季卿来祭奠你们。”
他嗓音低沉，眼神幽邃。他将准备好的一壶祭酒呈半圆洒在身前，起身时，恭恭敬敬地为龛上的长生牌位上了三炷香。
万物一夕有光，又随烟尘瞬息幻灭。
神佛伟岸，睥睨苍生。
耳边忽然传来雨声，二爷抬起头，然而金光罩顶的佛堂空无一人，可那激烈的暴雨却像是从屋顶砸下来的一样。他轻轻闭上眼，仿佛置身于淌着雨的开阔庭院，只见一个六七岁的孩子身着明光甲，正在大雨中扎着马步。
可他年纪，虽然累，只是咬着牙，一声不吭。
十六岁的大哥从院外疾跑过来，为幼年的弟弟撑起一把伞，秋雨慢慢变成冬雪，混着冰雹砸下，“噼里啪啦”地砸在油纸伞上。
“哥，我今天练功偷懒了，爹爹罚我，不站够一个时辰，不准去睡觉。”少年委屈巴巴，扑簌扑簌地掉着眼泪，似要将所有委屈都咽回肚子里，“哥，盔甲好沉，可以不穿吗？”
他幼年的身体矮淡薄，光是两片胸甲就压得他喘不过气。
哥哥蹲下身，平视这个一直以来被自己捧在心里心疼的弟弟，笑着，“不能褪甲。”
“为什么不能褪甲？”
“疆场上的战士，只两种情况可以解甲。”
“哪两种？”
“山河止戈，抑或战死沙场。”哥哥伸将弟弟眼角的眼泪擦去，“将来，你会成为一名战士，甚至成为一名将军。将军，你穿的是铠甲，是戎衣。”
年少的“将军”似懂非懂地盯着哥哥的双眼，似乎从他的眼中看见了两团无声的烈火。
父亲——“燹兵摧顽城，春草复戎衣。”
是以哥哥名“城”，弟弟名“衣”。
“时至今日，山河尚未止戈，天下未平。而我的铠甲，早已不见了”二爷睁开眼，看见佛龛上香烟绕团盘生，灵位上的字清晰可见。
当冷冰冰的佛堂只剩下烟火，当曾经唾可得的温存荡然无存，从此迷途不再点灯，长路又遇灾雪，便铸就了这人从前往后所有的不幸。
于是茕茕一生，长途漫漫，哪怕再遇见一点点闪烁的微光，便如嶙峋孤月陡落西山，竟巧遇高穹之上星移斗转。
那才真是雪中送炭的幸事。
“好在，我遇到了一个人，也算此生无憾。”
他勾起唇角的时候，眼波如暖水，笑意似春风，柔软的话音中带着呢喃的关慰，叹息的气声几近迂回，甚至能和暮色中的浅溪镜流平分秋色。
“今夜此战终始，我一定给你们一个交代。”
随后他站起身，走至门前，眼见三方明灯入星云，万顷夜幕之上，星汉如雾，微雨及尘，仿若从此纷争尽去，不问哀鸿。
今夜此战——
一者愿，生者余生，无受灾病惊扰，四喜同驻，盛泰丰遂；
二者愿，逝者永逝，有幸永眠故土，佛前奉火，万古长安；
三者愿
同一人，两心相亲，血骨相浸；
生时，听晨钟暮鼓，相偕至老；
死后，有山河作塚，共拾一棺。
从此百代兴废，与我何干。
注：眼中紫缕贯穿瞳子，上下彻者，千里马也。——出自太白阴经
注2：闻赤松之清尘兮，愿承风乎遗则。——出自楚辞远游
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