四四三、枯荣
陆荣低哑地笑起来，笑声凄惨又决绝。
他腰间始终挂着一个蛇皮令牌，那是鸿鹄人一只的拜山令。
十年前，九则峰生杀帐，他们七人歃血为盟，天地为鉴，山海作凭。从此，三峰十二寨的山火再没有熄灭过。
犹记去年狼平溪谷，陆老三策马追至暮河浅滩，对于这个最的弟弟，他眼中的不舍和牵挂总不像是假的。那烧至烫香的狼腿，和一壶浸过狼胆的女儿红，味道不减当年，两人围坐炉火，和七八年前躲在寨中灶前偷酒畅谈的样子一模一样。
薛敬退后半步，心口一时空落落的，就像是被人用刀剜开后，将里头滚滚流动的血丝一根根硬生生拔|出来一样。
他不由想，那一夜的狼平溪谷，确实太冷了
“显锋，事到如今铁证如山，我却总不敢相信是你。”谢冲握紧短匕的心发烫，像是被剑柄的火焰灼伤了一样。
陆荣眼波微动，竟无丝毫悔意。
“你知不知道，烛山灭了就因为你那张地图”谢冲双眼迷蒙，眼泪不知不觉落下，“那封状元信我从云州到靖天，宝贝似的揣了一路，直到将它亲交付承恩阁，我却怎么都没想到，那封信里竟然夹着我的‘投名状’。”
“当年我不幸落难，流落狼平，承蒙祝家人不弃，非但将我带回烛山，传我武艺，还许过跟随少当家游历南北。烈元帅不忌我出身卑微，许我参考燕云十八骑”谢冲到这里，好不容易喘了几口气，艰难道，“灭烛山那天，山火烧了一夜。无论如何，祝家满门的命就应算在我的头上。你们让我谢冲成了恩将仇报的罪人，我的兵刃一夜之间从紫金蛇尾刀变成了金云软剑。你凭什么你们凭什么！！”
伴随谢冲一声撕裂怒吼，他的刀锋划过陆荣的喉头，一刀扎进他背后的石壁。陆荣的喉间划出一道血痕，血花溅落在地上。
杀一人，碎百骨，哪一样更难？
谢冲不知，无论如何，他并非无情草木，终下不去。
从战功赫赫的“天骑三”变成恶贯满盈的金云使，谢冲甚至不清楚自己如何会落到这步田地。他中血债累累，背着荡平烛山的恶果，遭兄弟反目，亲朋离散。十多年来，他活在无数人的唾骂之中，为了活下去，他只能收起那副卑微的好心肠，握紧金云软剑，披上一层逢场作戏的“皮”。
从南到北万里之遥，他竟连逢人端起的一杯酒都敬不出去。
“凭什么？”陆荣却好似并不同情他，只麻木不仁地笑了笑，“就凭从死到生的这条血路上，英雄命短，活下来的都是无功无过的可怜人。”
“你什么意思？！”谢冲怒喝。
“意思是当年我替了你的位置，许你做那惩恶济世的英雄！你平步青云，如今身居高位，成了朝中人人忌惮的金云总使。你既没成命短的英雄，又洗净了一身奴骨，这样的好事别人求都求不来，又来跟我发什么疯？”陆荣讥讽一笑，“谢总使，你众叛亲离，总好过我苟延残喘，十年来浑浑噩噩，苟且偷生。”
“替了我的位置？！”谢冲一懵。
薛敬迎着谢冲的疑惑，沉道，“谢冲‘攀附京贵’‘私下结交抚恤大臣’‘为自己铺就通天之路”一，都是你们编排出来的。你们需要的是一柄名正言顺扎进燕云十八骑的刀，如此便能无阻无忧地出入烈家军营，光明正大地参赞军务，好将内围的消息及时通传，继而成为催灭云州城最隐秘的一环。”他欲言又止，好不容易捡回撕心裂肺的话腔，又对谢冲道，“你被迫脱离燕云十八骑，无故失掉‘天骑三’，是因有人在背后故意为之。换句话，即便你什么都没做，只要你还是你，你都会被他们陷害。”
无故、被迫、有意为之
谢冲颤抖着倒吸一口冷气，全身每一个毛孔都似在渗血。
“什么叫‘我还是我’？”
“燕云十八骑虽不忌出身，却个个天之骄子，其背后盘根错节，多多少少与烈家军或绿林中有头有脸的家族有些牵扯。当时云州鬼门还未成规模，他们需要的是一个被替换后不至于引起轩然大波的人作为‘冤鬼’。”
于是，“天骑三”谢冲成了唯一且最好的人选：一来，此人身份低微，毫无背景；二来，他背负人命，远走他乡。
薛敬看向谢冲，正色道，“你是仝县人，幼年时父母双亡，只一个妹妹相依为命，后妹妹重病，偏偏因为雇佣你的财主不肯赊月银而耽误了医治，最终不幸惨死。不久后财主家中走水，财主死于大火，官府追缉无果，你从此销声匿迹。谢总使，在当初进京这条路上，难道就没有人拿此事威胁过你吗？”
谢冲语塞。
“从树上掉下来的软柿子一碰就碎，最好捏。”薛敬冷道，“即便当年你没有杀人纵火，只要有足够的作案动，你就百口莫辩，只能任人宰割。”
谢冲恍然大悟，原来他当年被迫除名燕云十八骑，一人南下靖天，踏上官途，这一切都是拜昔日的好兄弟所赐。正如靳王所言，就算这些年他满腹心酸冤屈，就算当年他什么也没做，但只要所有证据指向他，他就连翻身的会都不会有。
真相犹如聚雨的乌云，风雨过后云散天青，谁也不会记得那洗涤山月的大雨实则是由遮天蔽日的乌云带来的，人们大都盲目崇拜送走乌云的烈风，感恩净化人间的雨，而那朵“乌云”何去何从，没有人在乎。
谢冲毋庸置疑，就是那朵为鬼门清石铺路、涤山荡海的“乌云”。
薛敬又道，“三哥，自从你们设计陷害‘送走’了谢冲，你跻身‘天骑三’，从此出将入仕，在燕云十八骑中光明正大有了身份。九龙道一战前夕，鹿云溪前往帅府欲见烈大哥，是你和陆向林将她挡在了帅府门前。”
“老七多管闲事，是她咎由自取。”提到鹿云溪，陆荣虽然话音强硬，眼神却微微一闪。
谢冲早已忍到了极限，他猛地一把扯过陆荣的衣领，踉踉跄跄将他拖进了摆放五王棺椁的耳室。
薛敬在原地僵硬地站了片刻，才躬身捡起陆荣被谢冲拖走时不慎掉在地上的铃刀——这柄铃刀自开刃之后，竹节被主人劈开，如今九个铃环正挂在刀柄处，一碰就响。
薛敬仔细盯着这九只铃环，像是无缘无故在确认着什么。
耳室内传来一声砸断巨木的炸响，紧接着却并没听见预期的讨伐之声，反而除了两人粗重的呼吸，什么动静都没有。
薛敬抬步走进耳室，一眼就看见被死死按在断裂棺盖上的陆荣，和谢冲不由攥紧、停在谢冲眉间的拳头。
随即，谢冲爆发出一声恶吼，拳头蹭着陆荣的耳边，生生砸进了碎裂的棺盖木板。
薛敬默默地走过去，挡住了谢冲欲再次挥拳的腕。
“谢总使，我知道你恨。”
“我这一生被他们毁了，对他，我仍下不去。”谢冲咬死了每一个字，双眸血红。
陆荣脱力地砸在棺盖上，侧目看了一眼被谢冲一拳砸出的黑窟窿——乱序的木刺上沾满了他拳头上的血。
“我背叛燕云十八骑，害死无数兄弟，助力云州覆灭，亲眼看见帅府大火，烈家死了满门我暗传消息，坑害挚友，在鸿鹄、幽州皆做着阳奉阴违的阴损勾当我罪孽深重，千刀万剐也不足以泄恨。”陆荣恶狠狠地盯着谢冲，无所谓地，“谢冲，你把我带回典狱吧，想怎么折磨我，随便你。”
也不知是不是薛敬的错觉，他觉得陆老三在这番话的时候，眼神是真诚的。
“我把你带回典狱，用尽酷刑折磨你，就能换回我这十年吗？就能换回兄弟们的性命吗？”谢冲颤声问。
“不能。”陆荣惨兮兮地笑着，嘴角不断涌出鲜血，“泄愤么，就跟你们劈棺一样。劈了棺，就能换回这几十年么？”
“也不能。”薛敬蹲下身，冷冰冰地，“劈棺除了能泄愤，还能看清一个人。”他有意无意地往谢冲一拳砸烂的窟窿瞟了一眼，从怀里扯出一个焐了许久的金色布囊，忽然问，“翁苏桐跟你是什么关系？”
却见陆荣一直以来死气沉沉的眼波忽然动了一下。
“你管鬼门刀主陆向林叫‘义父’，想必当年是他收留了你，结识烈元帅后，陆向林又将你带进了帅府，让你做了帅府的都卫。”薛敬道，“我曾听顾棠过，要成为鬼门的刀客，一生都在等待‘开刃’那一天，因为铃刀一旦开刃，意味着‘将死’；翟叔临死前也曾，他这一生无妻无子、无朋无友，他孑然一身，最不惧死。那么你身为一柄随时随地都有可能终结的刀，又如何会有一个‘妹妹’呢？”
陆荣艰难地喘了口气，未答。
“你也许不知道，第一个发现你身份的人，其实是翁苏桐。”
陆荣眼神一凛，全身剧烈地抖了一下。
“行将扰乱她的思绪和记忆，所以她一直记不清曾经发生那些灾祸的先后顺序。她她曾经做过一个梦——那是十年前城破当日，帅府被毁后的清晨。”薛敬语声和缓，却使人遍体生寒，“她从废墟中醒来，模模糊糊听见两人的对话，其中一人叫另一个‘义父’，他们计划于午时开城门，引萧家军进城。不幸的是，躲在废墟中偷听的翁苏桐还是被那名年轻的刀客发现了，她原本以为自己必死无疑，却没想到，那名刀客竟没对她下杀，反而丢了她一个钱袋。她她看不清那人的脸，却在弥漫的硝烟中闻见了甜腻的桂香。”
陆荣见眼神移到别处，嘴唇不自觉打颤。
薛敬捏着那个金色布囊，无奈一笑，“翁苏桐是念旧之人，她一直留着这个钱袋，也记得那个蒙面的你。”他话锋一转，一针见血道，“如果鬼门铃刀刀锋所向，绝无生还，那翁苏桐当年明明听见了你们的谈话，以你们的做事风格，她必死无疑，可你为什么偏偏背着你的义父放走了她？”
陆荣：“”
薛敬又道，“三哥，你从来并非十恶不赦之人，但偏偏做尽恶事，又每每于心不忍。所以即便马镖出事后，你使乔刚放了那条蛇龄在五十年以上的青蛇进石头房，但你根本没打算用它毒害二爷，因为那条蛇分明是这世间除‘药童’以外，唯一能在行将发作时可作为缓解的灵药；”
“四哥被万八千绑进了盲庄条风楼，虽然是你泄的密，但你转头就想尽一切办法将此事秘密传告了二爷——他才能够及时赶到盲庄半山，助我们料理了家贼。”薛敬嘲讽一笑，“那封留在未央舟上，用来通报盲庄条风楼的‘鬼符’，又是如何在我已将未央舟彻底清扫后被鹿山无意间在船底发现的？那东西是什么时候放进去的，为何偏偏那么巧，正好选在我刚刚离城、四哥被困、五哥寻觅四哥无果正焦头烂额的档口？”
薛敬胸膛起伏，语速也渐渐加快，“万八千倒戈杨辉，以酷刑折磨四哥，你也恨吧？蓝清河恶贯满盈，差点联合查隐将五哥逼死在三岔口，你也恨吧？鬼门为了胁迫萧人海，妄想连纵萧家军抗衡我军，就算中握着解药都不肯出，偏偏要翁苏桐受尽行将折磨，终日痛不欲生！你多少个日夜躲在她的窗下，听着她生不如死的呻|吟，你不恨吗？”
陆荣猛烈地喘了几声，咬紧的下唇渗出鲜血，“‘恨’是个什么东西？我配么？”
“你不配。”薛敬话音刺骨，像片片剜骨的碎刀，“你凡事心狠辣，事后又追悔莫及。刀主是位谈高，云州鬼门一盘制胜之局，却因你这柄窝窝囊囊的钝刀，下得是一败涂地——三哥，从始至终，也就这瞻前顾后的臭毛病，你一点没改。”
陆荣焦灼急喘，嘴唇翕动，一个字都不出来。
“你这柄刀自‘开刃’以来的最终目的，就是为等在此处，取我性命的，对吧？”薛敬幽幽地问。
“是。”陆荣嘶哑地，“义父命我取你性命，不必留全尸。”
薛敬撕心裂肺地笑起来，石壁荡起回音，锥心又刺骨。
“可你为何还偏要一见面先予我解药呢？”薛敬收回笑音，歪着头，陌生地瞧着陆荣，“抟龙石棉针上的剧毒堪比鸩血，沾着一点就回天乏术。我若是你，就在一旁点起一根蜡烛，等着蜡尽灯熄，亲眼看着靳王殿下在我的眼皮子下咽气！能亲耳听着他被剧毒折磨的惨叫，看着他身上的皮肤一寸一寸地烂去，难道不大快人心么？”
可偏偏他走回老路，又不合时宜地心软了。
一个死守穹顶，只为取他性命的杀，又何必随身带着能解百毒的解药呢？
“老陆，以你的立场和身份，你最该恨的人是我。”薛敬道。
“”
薛敬紧盯陆荣的双眼，用气声，“翁苏桐曾去往总督府地牢，探查过你的刀。”
“什么！？”陆荣瞳孔放大，瞬间欲裂。
“她想寻你的刀，跟梦中搭救自己的那柄细刀作对比，因为梦中的你蒙着脸，她听不清声音，直觉熟悉，却不确定是你。于是她抱着一线希望，翻看了所有存放在石库的兵刃，却并没寻到你的竹刀。可她不甘心，于是又和连凤一起，屡次三番试图闯进总督府更大的兵械库，却依然无果。幸好后来‘御龙铁’一役，总督府内外里应外合，二爷施计将裕贤太子救下后，翁苏桐才捡到会闯进了兵械库，却没想到，竹刀没找到，却叫她发现了另一个惊天的秘密。”
谢冲恍惚了片刻，下意识地问，“什么？”
薛敬从那个金色囊袋里倒出了一朵肉粉色的琉璃簪花，问陆荣，“三哥，你还认得这东西吗？”
陆荣眉间紧锁，眼神不自觉移向那朵珠花。
“当年翁苏桐就是因为这朵珠花冒死击鼓，敲开了帅府的大门。”薛敬道，“年幼的姑娘什么都不懂，听人此物价值连城，要卖身才能换来，于是她执意敲开府门，妄想将自己的哥哥换回。这朵珠花和这个金色的布囊，她一直带在身边，即便将死之际，中也紧紧地握着。”
薛敬摩挲着簪尾处细腻模糊的字，轻声道，“想必这朵珠花曾还有另外一个主人——荣华。”
“荣华”谢冲脑子“嗡”的一声，像是被黄钟狠敲了一下。
薛敬悄声，“粉色琉璃花瓣暗藏玄，对着灯火看去，蕊心刻有一段浅白色的暗纹——”
他将珠花递给谢冲，谢冲定睛一看，脸色霎时惨白，“五王联战图腾。荣华荣氏赢惠王的妾室姓荣名华，于鱼子沟一战被杀，时至今日整整三十四年。”
薛敬对着陆荣如释重负一笑，“所以我到底该称你一声三哥，还是我的堂兄——赢惠王世子。”
失踪人口回归
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