西域的传统建筑式样是用沙土筑造的厚墙窗的城堡,颇为适应这里既有酷暑又有严寒的气。铁木真很喜欢这种城堡,此刻他正站在围栏边上,看着年轻的蒙古那彦们分享新鲜的葡萄和石榴。
一开始铁木真的心情是很愉快的,但是把他目光投回到高昌人为自己准备的寝殿,尤其是看到架子上放了一把金光闪闪的长刀时,目光就难以抑制的变得狠戾起来。
这根长刀是他心里的一根刺,是他为蒙古报仇时所遇到的一个难以逾越的障碍,是他虽然向西开辟万里疆土,但是不拔除掉这个的真正主人,就始终无法成就自己蒙古一代骄美名的重重心结所在。
等候召见的就是丘处,数年前,丘处以为见到铁木真后很快就能回到中原,但万万没想到,这一耽误就是数年之久,现如今才要和可汗一起返回。他实在有些担心中原情景,不知道自己的徒弟们,如何操纵全真教龙门派的大船。
看到铁木真的目光所在,他其实也心中忐忑,这个高俊没人能猜得透,某种程度上,这个出家人也隐隐希望可汗的大军回去之后能直接埋葬高俊,然后也许自己还可以劝铁木真用更加宽容的方式对待中原,建立起一个长久的政权。
经历数年的苦战,铁木真率领26万各族联军返回西域的时候,受到了留守在这里的蒙古军队和当地贵族的热烈欢迎。
高昌的亦都护巴尔术出城十里来迎接老泰山回到故里,还奉上了相当丰厚的礼物以慰劳各路蒙古将领。不过他有些懊恼的发现,自己的礼物虽然已经尽心尽力,但显然不如之前蒙古大军经过撒马尔干的时候,那些信奉方教的商人们供奉的礼品丰富而精美。
这让现任亦都护感到隐隐的不安,在过去上百年里,高昌回鹘的力量经过一次微妙的变化:政治地位提高,但实际实力却大为衰弱。
在北宋时期,高昌回鹘国力强盛,加上黑汗王朝屡屡内战,所以,西域地区依旧以佛教势力为主,高昌回鹘对于其他各国拥有绝对的优势。但是随着大石西征建立西辽王朝,蒙古人接踵而至,统制了玉门关以西的广袤领土。原本分裂的西域地区被统一在一个中央之下,高昌回鹘再也不能像之前那样称心如意的挥动铁拳,逼迫其他各国臣服,反而只能和这些国家在西辽的菊儿汗或者是成吉思汗面前平等竞争。
而这方面,高昌人显然不如更擅长经商和聚敛财物的喀喇汗人有优势,尽管自己眼光卓远,最早投靠铁木真,因而获得了一定的政治优势,但是人都是务实的,即便强悍骄傲如一代骄,在接受了西域商人这么多的财物来供养军队之后,态度也不可能不发生变化。
年轻一代的蒙古那彦们显然不知道他们的高昌朋友是怎样的心情,察合台还招呼他一块来品尝美味,并得意洋洋的向之展示自己在麦加掠夺来的各种珍宝。得知就连克尔白都被蒙古人一把火烧了个干净,巴尔术的脸上倒是微微露出些笑意,无论如何,这对他的敌人打击巨大。
察合台的征讨集中于聚敛财富,他得意洋洋的向大家展示自己在麦加和开罗掠夺的各类珍宝,并且顺便吹嘘了自己如何在阿尤布王朝的首都烧杀淫掠,将这座古城付之一炬的,这显然让他得意非凡。
窝阔台要稍微谨慎一些,但他也颇为得意的展示自己在大马士革和耶路撒冷获得的成果。除去珠宝之外,他这次带回了五千名十分精锐的格鲁吉亚骑兵,这些重骑兵披着厚重的链甲,上拿着一米多长的彩色标枪和沉重的战斧,是非常强力的近战重骑兵,这次,窝阔台将他们收编了来,是想让曾经让他在山东蒙受羞辱的高俊也尝尝苦头,知晓蒙古饶厉害。
察合台只带了珍宝,窝阔台拿回了珍宝和军队,术赤要比他们更强一些,他比其他军队晚了一个多月才抵达汇合地点巴格达,之后随全军一块前进。他解释自己迟到的原因是在征讨路线上杀得实在顺,一心想多拿回些东西来,这次他和速不台兵分两路,术赤本人先后攻下了畏内思(威尼斯)和阿钦(亚琛),并且夺取了那位被称为凯撒的当地酋长的王冠和宝剑。
而速不台则率军攻破了猷可深海(黑海)与地中海之间的一座规模宏大的城市,当地土人称之为伊斯坦布尔,簇国家的酋长被称为巴塞留斯,他的王宫内确实珍宝众多。
除了金银珍宝之外,术赤还挑选了不少更实用的东西,比如药材、工匠和粮食,此外它还带来十数桶被称为希腊火的东西,据其秘方早已失传,只剩这么一点库存而已,这是一种能够喷射出强烈火焰的兵器。术赤很想看看这东西和高俊的那些喷火魔管有哪些区别。
相比而言,托雷在整场西征中表现不多,铁木真原本安排他镇守巴格达,等待其他军队归来,但后来还是同意了他率军去征讨锡斯坦和俾路支。
托雷顺利的一路打到德里,并在那里班师凯旋,带回来了珍宝以及一万名印度士兵,在这支军队中还有20只大象,只不过他们都渴死在了返回高昌的路上。
除此之外,拖雷也确实罗了不少当地人,他向铁木真推荐了两位来自德里的婆罗门高僧,但是铁木真捏着鼻子,对这两人并不是很感兴趣,只是让他们用心的辅导拖雷而已。
当年他们出发的时候,翻越过葱岭的一共只有八万蒙古军队,其中有五万是蒙古人,可如今回来的时候,他们却带来了浩浩荡荡的二十六万各国联军,其中有上万名罗斯人,上万名伊拉克人,以及上万名印度人,此外还有来自格鲁吉亚的骑兵,乌兹别克弓箭,来自塞尔维亚的优质步兵和迅疾如飞的柏柏尔轻骑兵。
很难想象如此庞大的一支军队是如何汇集在巴格达的,但他们确实顺利的回到簇,然后一起向东,在路上,蒙古人已经听了东方战局不顺的消息,在高昌,铁木真得到了最新情报,木华黎正在和高俊在河东一带对峙,目前情况不佳。
很明显,尽管自己当初亲征山东,几乎雷霆扫穴般的摧毁了高俊的整个根据地,但是此人却没有受到根本性的损害,经过几年的积淀之后,实力大为增长。
一想到这里,铁木真就忍不住捏紧了拳头