苏拉盯着那个蝴蝶结看了一会儿, 后知后觉地想起来了第一节 的时候, 赖特·辛曼在看到埃里克·弗格的召唤兽时过的话, 伽罗德夜蝶，擅长疾行追踪, 还能制造幻境。
苏拉默默地点了点头, 嗯, 擅长疾行追踪。
另一边, 朱利安已经趁这个时间，声情并茂又尽量简明扼要地将事情向埃里克描述了一遍，——其实简明扼要并非他的本意, 只是在相处的这一个月里，朱利安对埃里克的性格已经有了大概的掌握，对方可不是能够耐心地听他讲故事的类型。
“……所以，这件事可以拜托莉莉丝吗？”朱利安问道。
只是埃里克没有立刻回答它, 反而是低着头, 让自己的嘴唇尽量贴近莉莉丝那对正在微微颤抖的翅膀, 嘴型微变, 似乎在询问莉莉丝的意见。接着，莉莉丝终于不再执着地做一个蝴蝶结, 而是从他整齐洁白的领口上飞了起来，将他环绕了一周后落在了他的一侧鬓边，如同一朵优雅而华丽的簪花。
“可以。”埃里克道。
“真的吗, 太好了，谢谢你啊兄弟！唔, 也谢谢莉莉丝。”朱利安喜不自胜，如果不是他的怀里还抱着尤妮丝，大概已经双手合十向埃里克道谢了。
“不过，你可以支付什么报酬呢？”埃里克的语速仍旧是不紧不慢地，听起来似乎暗含着几分兴味，“伽罗德夜蝶身价不菲，而莉莉丝又是其中最优秀的，这一点，我想你应该清楚吧？”
“诶？！”朱利安闻言愣了一下，脸上的笑容在一瞬间完成了由甜到苦的转变，苦恼地挠了挠头发，转头去看苏拉，“埃里克得也没错，可是我们这个任务并没有报酬啊……啊，就算有，以F级任务能够获得的报酬来，恐怕也支付不起借用莉莉丝的费用。怎么办？”
苏拉看了一眼光幕里埃里克，——对方正好整以暇地坐在轮椅上，苍白的脸上挂着一丝笑容，虽然很淡很不明显，但苏拉还是在其中捕捉到了一丝恶作剧的意思。
于是她故意配合着埃里克道，“我不知道呀，这个主意是你想的，而且你跟他又比较熟，你还能替抛弃妻子的猫渣出一堆看似很厉害的道理，那你再想想办法呀。”
苏拉尽量让自己的表情显得自然一些，看起来像是真诚的建议而非调侃，不过朱利安却是注意不到这个，他当然想不到这是埃里克在跟自己开玩笑，在他的印象里，埃里克是一个品学兼优却寡言冷淡的人，将他身体里那一半的精灵血统体现地淋漓尽致。
所以朱利安当真仔细想了想，“要不……”他的眼神飘忽，朝着爱因斯坦的方向看了一眼，“一根羽毛怎么样？咳咳咳咳——的羽毛也很稀有的。”
他显然是吸取了刚才的经验教训，到爱因斯坦的名字都会自动消音了，免得尤妮丝又吃飞醋。
这次不等爱因斯坦炸毛，苏拉就一把将它拦在了怀里，还似模似样地拍着它的背安抚它，对朱利安道，“请问你是魔鬼吗？”
“那……”朱利安又低头看了一眼恺撒，“咳咳——的爪印？就我对埃里克的了解，这家伙不准是个猫控，——啊，不要那么在意啦恺撒，大猫也是猫呀，休伯特院长你们和猫咪在远古时候是同出一脉的……我刚才到哪儿了？哦哦想起来了，总之，就算埃里克不是猫控，那他还可以把这个爪印送给身边猫控的朋友啊！”朱利安似乎觉得这个提议既靠谱又格外优秀，还忍不住冲苏拉眨了眨眼睛，“而且这又不费事对吧？只要我们之后去找一盒墨水——”
苏拉哭笑不得，转头看着光幕里正在看好戏、嘴角还噙着一缕笑意的埃里克，无奈道，“你再不话，恐怕就真的要收到恺撒的爪印了，——你该不会是真的想要吧？”
“咦？”朱利安不解，“等等，你为什么这么——”
没想到埃里克却是思考了一下，而后点了点头，“也可以。”
苏拉：“……”
“？？？”一头雾水的朱利安，“等等，为什么你们两个开始直接对话了，我还有点听不懂的感觉……？”
“笨蛋。”
埃里克在光幕里微微摇了摇头，“稍等我一会儿，我马上就到。”他着，伸手在眼前的虚空里轻点了一下，光幕随即便熄灭了。
只留下仍旧没搞清楚状况的朱利安左右看看，一脸迷惑地问苏拉，“呃……那他还要报酬吗？”
大约半个时后，埃里克便来到了苏拉和朱利安所处的位置。
苏拉首先看见了他，抬起手挥了挥，跟他了招呼，恺撒作为一只非常有礼貌的老虎，在旁边也做了同样的动作，而且和苏拉几乎同步，看起来颇有几分喜感。
“谢谢你，麻烦你专程过来一趟，”苏拉诚恳地道，随即就注意到埃里克今天穿着一件看起来非常正式的礼服，两边的领口上都还缀着并不显眼却十分有格调的宝石，这让她的心里一下子有了新的猜测，“我们是不是扰你了，你之前在忙吗？”
埃里克摇摇头，他的目光正追着翩然翻飞的莉莉丝，它似乎是忽然对恺撒产生了兴趣，正绕着它一圈圈地飞着，而恺撒虽然看起来混不在意的样子，那双圆圆的琥珀色眼睛却时不时地被莉莉丝吸引过去，埃里克有些担心它会突然扑蝴蝶，毕竟猫科动物似乎都有这样的爱好。
“很遗憾，确实如此。”一道清丽的女声从埃里克的身后传来，“在你们请求即时通讯的时候，英格索尔夫人正在宅邸里举办一场宴会，而埃里克才刚刚入场。”
苏拉觉得这个声音有些莫名的熟悉，却又想不起来曾经在哪里听过，她循声望去，在看到声音的主人时不禁愣了一下，怎么是她？
埃里克似乎也有些诧异，只是他向来都习惯了感情淡薄，就连惊讶都是云淡风轻又转瞬即逝的，“这位是我的表姐，我不太方便，所以她送我过来。”
“是这样的，不请自来，还请你们原谅。希望我能帮得上忙，苏拉……弥尔顿姐。”对方着，伸出一只手来。
“也同样感谢你，珊德琳·肯德基尔姐。”苏拉也伸手握了上去，同时露出一抹得体的笑容来。
***
朱利安感觉到气氛有些微妙。
就在刚才，埃里克一如往常地坐在轮椅上，被他那位明艳高挑的表姐推着走过来，四个人之间互相了招呼，——当然，他是慢了一步，不过这也没什么，毕竟四个人相互问候，总得有个先后顺序才能听得清。然后埃里克再也没有提报酬的事情，而是让莉莉丝停在自己的手指上，用低得几乎听不清的声音悄悄地对她了几句话，又让朱利安把罗西斯的画像开给莉莉丝看。莉莉丝绕着画像飞了一遍，接着转身飞向了罗西斯经常爬上爬下的那棵树，同样是螺旋着向上一直飞到顶端，朱利安必须眯起眼睛才能看到它的身影的时候，它忽然一振翅，竟然一下子变大了数倍——
不对，不是变大，朱利安很快又否定了自己刚才的念头，莉莉丝只是忽然在它的周身凝出了一个虚影，这个虚影比它大上不少，所以才会让人以为是它本身变大了。不过不管怎么样，莉莉丝现在看起来不像是蝴蝶了，倒像是一只深蓝色的鸽子，翅膀的边缘还有金色的线条流动。
更让人惊讶的是，也是在这一瞬间，莉莉丝仰头发出了一声鸣叫，然后一个俯冲下来，围着埃里克飞了一圈，听到埃里克对低笑着对它“好姑娘，去吧”，它就不再留恋，而是朝着某一个方向疾驰飞去。
“在那边，我们跟上。”埃里克淡定地。
苏拉有点担心自己这一行人走得太慢，会失去莉莉丝的踪迹，连忙让爱因斯坦先跟过去，爱因斯坦傲娇地“哼”了一声，当即展示了自己比莉莉丝更为娴熟优美的飞行技巧和身姿，又想展现自己身为天空霸主的速度，便铆足了劲儿追了过去，只留下一撮火红色的翎毛，在余光里热烈地舞动着。
截止到这里都没有问题。
然而就在这之后，原本一直推着轮椅的珊德琳·肯德基尔忽然回头，礼貌地向朱利安询问道，“可以麻烦您帮帮忙吗？这一段路是上坡，我稍微有点累了。”
朱利安愣了一下，点点头走了过去，还不忘把尤妮丝顺手放在了同样有些疑惑的埃里克怀里，他和珊德琳·肯德基尔交换了一个位置，在双手接触轮椅的那一瞬间，他鬼使神差一般地转过头看了一眼，发现苏拉和珊德琳·肯德基尔正四目相对，两人的脸上都挂着淡淡的笑容，一副端庄美好的样子，朱利安便觉得，唔，不太好。
好像有点微妙。
是哪里不对劲呢？
他想了想，还是没有丝毫头绪，又看到尤妮丝正放弃了身为一只鸡的尊严，拼命在埃里克怀里蹭来蹭去，顿时妒火中烧，就把这一茬忘记了。
而作为微妙气氛中心的苏拉显然不会有他这么轻松。
苏拉当然知道珊德琳·肯德基尔不会单纯地像她的那样，只是因为感到有些累了，才请求朱利安的帮忙，事实上，就连她愿意陪同埃里克一起出来这件事，苏拉都觉得有些奇怪。
“是有什么话想要跟我吗，肯德基尔姐？”苏拉主动开口问道。
珊德琳·肯德基尔闻言，只是又重新量了她一遍，就像当时在歇罗城堡第一次见到她的时候一样，半晌才道，“我也是奥休斯皇家魔武学院的学生，我在魔法师学院，——三年级，三阶水系魔法师。”
她的声音清脆，带着一点显而易见的自豪，只是苏拉并不明白她想表达什么，只好回馈给她一个询问的眼神。
“我观察你很久了。”
“？？？”
“我起初以为你会很优秀，或者在某些方面一定有超过常人的表现，这样才能够吸引公爵大人。可是我错了，你只是一个普通人而已，虽然还算得上努力，可是并没有什么用处，你甚至连胆子都很，”珊德琳·肯德基尔抿了抿嘴唇，她的脸颊上不知何时悄然地浮现出一抹红霞，给她平添了三分艳丽，“结论是我认为你尽管有些可爱之处，却不足以和公爵大人相配，那么我想我是有机会的。”
苏拉大概知道她接下来想要些什么了，却为此感到有些好笑，还有几分无奈。
“我决定要和你比试一场，——我要挑战你。”
珊德琳·肯德基尔认真道。
作者有话要：
一个铺垫。