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酒厂附近没有什么村庄,人也不足，只因为靠着一条河，方便取水酿酒另外还可行船运输,若不然他们也不会大老远选到那么荒凉的地方。也因为这样,给了那些麻匪下的好会，那伙人提前一年找会接近白家，上门当了护院,蛰伏一年才露出爪牙,踩点摸准了白明哲的行踪,又赶在年前准备“接财神”（绑票），一早就打算狠狠敲一笔。
至于妇人孩子，还未有从麻匪中生还的先例。
白明哲每每想到此处，就吓得一身冷汗。
这次事情真的太过凶险。
方玉柔咳了一声，她刚生了孩子不宜吹风，白明哲忙扶着她回房中去。
“夫人心，这几日我让人请了岳母过来，麻烦她老人家亲自照顾你。”白明哲话里带着愧疚和心疼，“是我没照顾好你和孩子,让你担惊受怕。”
方玉柔道：“虚惊一场罢了,幸好九爷带了护卫半路折返回来，要不是他们在,酒厂的人怕是都死光了。”
白明哲看了妻子一眼，他们之间感情极好，这会儿瞧着发妻虚弱苍白的脸忍不住虎目含泪，点头道：“这次九爷大恩，我一辈子都还不完。”
方玉柔握着他的，笑道：“怎的又哭了？亏你还是黑河商号的大掌柜,让外人瞧见笑话。九爷恩情重，我们记在心里，慢慢还，他不是要建厂，你就多费心，一定把事情做好才行。”
白明哲点头应是。
方玉柔又道：“还有一个活计，人年岁些，但是人灵，我听这次也是多亏他从黑河商号那边跑来酒厂报信，九爷的车队也是他拦下来的，好像叫谢璟？”她那时生产，痛得已经有些神志不清，后面一路逃命也未能看清活计长相，这些都是听身边丫头的。
白明哲平日在黑河商号，回青河县本家少些，点头道：“我去打问打问，一定重赏。”
夫妻二人着话，回屋去了。
白明哲安抚了妻子，又看了看刚出生的幼子，这才匆匆去处理其他事宜。
白明哲在外忙了一下午，黑河商号和酒厂那边被麻匪杀了几个伙计，他亲自去给死者家人那送了些银钱过去，有一家只剩下一位眼睛瞎了的老母亲，穿着补丁衣裳还在盼儿子回来。白明哲于心不忍，又让人去买了好些米面和香油，给老人家留下。
等忙完一圈，折返回白府的时候，迎面就碰到厮跑过来一叠声求他：“大爷，大爷快去看看我们二爷吧，今日闹得越发狠了，连药都不肯上”
白明哲连忙跟着他一路过去，边走边问道：“怎么回事，新找的大夫也不成？”
“不成，二爷脚腕骨头断了，那天硬撑着骑马从黑河回来没吭声，连接了两回骨都没见效过，今儿白天上药的时候肿得老高，比第一日瞧着要重了许多！”厮急得出了一脑门汗。
“那还等什么，快带我去瞧瞧！”白明哲顾不得许多，加快了脚步。
白家院。
白明禹瘸着一条腿来回蹦，整个人浑身上下都带着烦躁的样子，跟丫头厮发脾气，什么都不如意。
白明哲进门瞧见弟弟这样，一颗心放下了大半，但立刻又唬着脸训斥道：“胡闹！你脚断了，还在地上瞎蹦什么，回床上去躺着！想断一辈子当个瘸子不成？！”
白明禹被扶着坐回床上，半躺下来看向他：“大哥，家里怎么样了？我问他们，这帮人一个都不跟我！”
白明哲坐在床边哄他：“都好，九爷今天也接回来了，受了些皮外伤，休养些日子就能康复。”他看了眼前的傻子一眼，这么多年头一回见他这么急，也知道关心家里的事儿了，忍不住有些欣慰又心疼，“有大哥在，你不用管这些，好好儿养伤，早点把脚养好了就成。”
“大哥，我能帮你”
“你安生点别再惹咱爹生气，我就谢天谢地喽！”白明哲道：“你听话些，明儿哥再给你换个大夫，若这个不行，就送你去平洲那边医治，我打听过了，那边有个神医治腿伤一绝，保管给你治好，跟以前一样能跑能跳。大哥今日去了好些地方，明天还要去瞧瞧这次受伤的几个伙计”
白明禹鼻子一酸：“大哥，我也去。”
“你去做什么？年关到了，家里又刚出事儿，你在家陪着爹娘，我一个人去就成啦。”他坐过来，呼撸了一把弟弟的脑袋，还拿他当孩儿，“你这回也受了惊吓，我原本还担心你有个什么三长两短回来怎么跟爹娘交代，没想到你能把黑河商号给我守住，好样的。”
“大哥，黑河商号那边”
“唉，死了不少人，我也只能尽量去补偿，等安顿好了后事，再派人常去探望吧。”白明哲叹了一声道，“官府也派人来剿匪，你这段时间千万不要随意外出，安全第一，记得啊。”
“嗯。”
白明哲安抚他几句，就要走，白明禹又忙喊住他：“大哥，我还要找一个人！”
“谁？”
“寇沛丰，我身边那个陪读，他那天骑马冲到街上大喊‘走水’，要不是他，我也”白明禹双抓紧了被子，眼圈都红了，“我问了好多人，都没再瞧见他。”
白明哲沉默片刻，叹道：“大哥尽量帮你找。”
白明禹点点头。
他看着大哥离开的身影，心里难受。
他找遍了所有的厮，问过大家，都没见过一个叫“寇沛丰”的，黑河商号不用，他一直寸步不离守着，但酒厂那边也没人听过这个名字。白明禹心知让这么一个半大子逃出生天简直痴心妄想，但总还带了一点希望，等了好久，不肯放弃。
他心里知道。
他的陪读可能已经死了。
白二的脚伤县里大夫医治不好，他还要拖着留在家中，白明哲不肯答应，派人快马加鞭送他去了平洲医治。
平洲的神医专治外科，在那边敲碎骨头重新接骨，休养了一段时间，传信回来，已经大好了，年末就能回来。
青河白家，东院。
白容久因伤没能及时回省府，加上这边建厂还有诸多事要筹备，也就干脆留在了青河县过年，不回老宅了。
九爷回来之后也让大夫给谢璟看了看，担心有什么内伤自己看不出，大夫瞧过之后，只看出臂和肩上有几块淤青，其余没再瞧出什么了。
谢璟道：“我头一回扛枪，肩上没力气，以后多练练就好了。”
白容久递了一把枪给他，道：“回头让人教你，这个你先收着，防身。”
谢璟接过来，贴身收好，没瞧出半分排斥。
一旁的护卫多看了他一眼，他还记得谢璟在酒厂使枪的样子，他是用双枪的，一绝活，倒是缺个徒弟。正想着，就听到一旁九爷发话了:“让厨房做一碗甜汤圆过来。”
下头人领命，很快就做好端过来了，九爷自己不吃，给了谢璟，“旁边有桌，坐下慢慢吃。”
谢璟看了一圈，找了就近的一张端着碗过去坐下了。
护卫瞧得清楚，那是九爷平日下棋用的桌子，刚想开口就被九爷摆摆拦下，九爷笑着咳了一声，道：“让他吃，念了一路，先吃完再。”
谢璟抬头看看，一时没觉出自己哪儿做错了，他以前就老在这张桌上吃饭，习惯性就坐在这了，等反应过来想站起身的时候，又被九爷拍了臂，“就坐这吧，爷看着你吃。”
房间三个人，两个人看着谢璟一个人吃甜汤圆。
谢璟咬着勺子里的汤圆口吃，抬眼看看九爷，又低头再吃一口，慢慢吃完一整碗，连甜汤都喝得干净。
白容久看他吃好了，问道：“家里还有什么人？”
“还有我姥姥。”
“父母呢？”
谢璟摇头：“没见过。”
他得坦荡，也没有半点思念的意思，九爷瞧出大概，怕是从就没见过面，因此并不想念。
九爷又问：“姥姥待你好么？”
“特别好，我以前生病的时候，姥姥也会煮一碗甜汤圆给我吃。”一碗两三个，权当买糖哄他，因为惦记着吃汤圆所以吃药也不觉得多苦了，他只记得汤圆又香又糯，吃完了还能喝上一碗甜汤，就跟现在一样。
“谢璟，爷给你放个长假，回去陪陪你姥姥，我让张虎威送你回去。”白容久指在桌面棋盘上轻敲两下，又道：“初三回来吧。”
谢璟点头应了：“我一准儿回来。”
张虎威就是九爷身边使双枪的那个护卫首领，名字倒是好记。只是在谢璟记忆里，这人并没有出现过，出了东院角门的时候，谢璟已经想通，怕是这样的好汉上一世也折损在了黑河。
九爷派了辆车过来，上头堆放了不少吃食和棉布，买的都不是多贵重的布料，但又厚又结实，颜色除了两匹鲜亮些，其余都是给老人准备的暗枣红色或者灰蓝色，还有一匹带暗纹的青金色皮料搭配了几张兔皮，专门给老人家做皮毛坎肩用的。
张虎威人高大，坐在那一直盯着谢璟，几次想提收徒的事儿又都咽下去。
他觉得这事儿够呛，九爷太疼这孩，估计不舍得让谢吃这份苦。
谢璟坐车一路颠簸回家，偶尔掀起车帘往外看，外头集市热闹，和往常一样熙熙攘攘的，卖开水的在街边把炉子烧得咕嘟咕嘟响，还能闻到热腾腾的包子和烤饼的香味儿。
他身上有钱，临来的时候九爷和白家大爷白明哲各赏了两封银元，这会儿瞧见路边有卖芝麻烧饼的让人停了车，蹦下去买了好些个，提着上来的时候没忘了给张虎威也带上一个。
张虎威心里有几分感动，拿着饼抬头看他，欲言又止。
谢璟只当他不够吃又分了一个给他，剩下的都包好：“这些是给我姥姥吃的。”
张虎威：“”
他倒也不是特别想吃饼。
俩人一个心里犹豫，一个没往学本事那方面想——也不怪谢璟，他以前学的那些都是九爷把教出来的，没有认其他老师的念头。