此时的流民就像蝗虫，他们不事生产，也没有目的地，他们惟一的想法就是“吃、吃、吃”，他们无法获利足够的粮食维持生计，只能在不断流动中逐渐衰弱、不断死去。然而他们在流动的同时，也会将经过的一切完全毁灭，吃掉能够入口和不能入口的一切东西，然后将所过之处的所有人变成他们的一员，将他们的群体不断壮大。
此时官军正在彭城东南阻击流民，从蓟州调过来的光复彭城、打通运河的2000名“关宁铁骑”已经到达彭城以北，开始与流民军进行规模的交战。关宁铁骑是大文朝最强的军队，真正经历过战阵的骑兵，远不是流民军能够抵挡的。在这种两面夹攻之下还能够穿越封锁到达宿迁附近的多是流民中的佼佼者，而且足够幸运才行。
苏北整整这稍有战力的官军都已经被调到彭城前线，对于这些渗透到后方的流民的抵御力量便十分有限了，反倒是由当地地主组织起来保卫家园的临时地方武装比那些卫所官军战斗力更强些。
在骆马湖区域，流民已经开始四处攻击遇到的一切人员聚居地，那些在此避难，等待北上的船只首当其冲。
这些船只上面的守卫并不弱，否则也不会滞留于此。只是流民们悍不畏死，动便是拼命，很快便有船只被攻破夺下，其他船只见势不妙纷纷夺路而逃，运河之中一时间被蜂拥而入的船只堵得严严实实。
骆马湖中的水匪寨子也受到了流民的攻击，只是水匪的水寨多在隐蔽之处，又需要乘船水战才能进行攻击，流民基本都不习水战，又难以到达，对水匪们的威胁并不太大。
刘有才倒是有意捕捉或招募一批流民运回青岛去，只是没有得到明确的命令，又缺少人来控制这些流民，一时不敢轻举妄动。
就在刘有才和刀疤六犹豫不定的时候，侯成派来寻找他们的自卫队员终于联络上了他们，并带来了梁家人已经安全的消息和章泽天的最新命令。
接到命令之后，刘有才与刀疤六稍一商量就决定开始招募第一批流民，然后利用中全部大船将他们运回青岛去，操船的船工便由他们刚刚在纪安庄收编的水匪担任，自卫队这边则只出一个班随船押送。
两人也做出了分工，刀疤六虽然对指挥航海和水战更为擅长，但是北方话得实在太过蹩脚，与人沟通起来太不方便，便由他南下与侯成章维会合后再定行止。
刘有才不能离开骆马湖，这里的纪安庄上的几百名刚刚基本收服的水匪还需要有人监督和训练，否则一旦丢开不管，用不上一年，这些人便会回复本来状态，重新成为水匪，脱离章家的指挥。
相对这两个任务来，押送刚刚招募到的流民返回山东的任务反而是最轻的，刘有才和刀疤六便只派了一个班的自卫队负责押送装载了五百多名流民的全部十一条船。
分开行动之后，刀疤六带领一个班的自卫队员，与前来寻找他们的一个班的自卫队员一起南下宝应，他们驾驶的是两艘船。大船都用来送流民去了，徐州号又要留在这里作为刘有才的最后段，他们也只好乘坐这两艘船出发了。
只是他们都没想到，在这沙湾平缓的大运河里面，如果风向不好的话，大船行驶十分笨拙，反而是他们用的这种船更加快捷方便。这船在顺风的时候可以像大船一样升起风帆前进，当风向不好的时候，便降了船帆由水们划桨或者摇橹前进，比使用风帆时也不太慢。
他们到达宝应之后，返回山东送粮的船队已经回来了，章泽天对这里的大批稻谷十分欢迎，要按市价买下来。章维没想到三叔还要为这些粮食付款，接到信后道：“这东西本就是我外出当官的一点红利，这边已经留够了维持县衙使用和应付上官的部分，其他的就当作送给互助会的也没有什么，三叔也是，一家人还分什么彼此。”不过这话也只能他自己，章泽天一时也听不到。
章泽天对江苏这边发展的意见是暂时先以宝应为章家商行的苏北总号，开展周边各州县的批发业务。在开展业务的同时，同意自卫队员们在这里帮助章维训练一批人出来，也就是章维组织的那个民团，用来作为章维中的基础武装力量，同时也作为章家商行的武力后盾。
侯成如果能够及时联络上徐州号的话，那么他所带领的一个排的自卫队在明年三月底前返回青岛，跟随他一起前来的另外两个班则在接到命令后立即返回。
对于徐州号那边，因为还没有明确的消息，章泽天也没有给出特别的命令，只是让侯成联系上他们后通知他们立即返回青岛。
按照章泽天的意思，他并不准备立即在彭城附近设置据点或分号。那里的地理位置比宝应这里更重要，但是此时那边战火不断，如果设置据点或分号的话，需要占用的人太多，而青岛现在的武力有些空虚，他希望将人尽可能回缩一些，等彭城的局势稳定下来，青岛基地的安全能够保证之后再考虑扩张新的地盘。
此时有了宝应这个据点，章家商行就已经在运河边上建立了一个基地，章家的商品就可以通过运河辐射到南北的大片地区。此时青岛的生产能力并不像大家想象的那样充足，一旦在江苏这片富饶之地上打开市场，商品供应便有些不足，不宜过度扩大市场了。
上次装运粮食使用的基本都是从水匪中俘获的船只，现在第二批粮食又要启运，用的却不再是上次那些船，而是以从当地雇佣的民船为主，由宝应号带队，高邮号则暂时留在这里。
腾出来的船只也没有空置在这边，侯成和刀疤六将之前俘虏的近百名水匪全部装到船上，准备运回青岛去。不到一百名水匪俘虏当然用不了那些多船只，其他船只他们打算用来运输流民。请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗