这日从族学回来,贾琏神色稍有些不好看，身后跟着的书童也是不发一言,只在肚子狠狠咒骂那几个多嘴多舌的,来贾家附学还敢议论府里的爷们，谁给的胆子？可惜二爷竟不许他去教训那几人，真是憋屈！
贾琏乍听见的时候的确不舒服极了,可谁让他是跟着二叔二婶住的呢，换了谁听见都能斥责，唯独他不行，只让人知道他知道就已经万分尴尬了。
贾琏走得很快,路上经由凉风一吹,烦恼的思绪也散却了些，至少进府时已经看不出什么了。
照例去给老祖宗请安,看了看宝玉，陪着笑一回才脱身。
到自己院子边上时，却看见许多丫头行色匆匆，见到他连个全乎礼都来不及行似的,便问迎出来接他的丫头杏芳道：“府里有什么事不成？”
杏芳飞快答道：“还不是赵姨娘，仗着肚子又作夭了。今儿外头送了点心来，太太大方，赏了赵姨娘一盘，赵姨娘非太太要害她肚子里的孩子，二爷回来前才闹了一回。”
贾琏诧异道：“太太有珠大哥有大姐姐有宝玉，还好好儿养着三妹妹,如何会害赵姨娘？”
杏芳撇了撇嘴：“奈何赵姨娘不这般想呢，只可惜了三姑娘，原以为养在太太身边是个运道好的，可再好的运道也耐不住赵姨娘这样连累。”
贾琏顿了顿，道：“太太心善，总不会亏待了三妹妹。”
“太太就是太心善了才容得赵姨娘这样闹。”很有些忿忿不平的样子。
贾琏连忙制止：“这是老爷太太屋里的事，莫要多言。”
杏芳应了一声，转而起别的：“今儿我听大爷房里的苓儿起，大爷要参加下旬的乡试，二爷可要送些纸墨过去？”
贾琏讶然道：“怎的从未听过？”荫监生不是可以直接选官么？
杏芳也不清楚，只是贾珠房里人传出来的，总不会乱。
贾琏不出自己是什么心情，大约是因为刚刚才听见了那样的话，心里还介意着，此时再听了贾珠的打算，只觉得凭空生出一股气来。只是看着旁边还有人在，才忍了下来。又想着连他贴身的丫头都只知道打听二房的事，可见那几个的没准是真话？这个丫头也是太太拨给他的。
心情糟糕的时候容易将所有事情都往阴暗了想，贾琏现在就是这样的状态。即便知道杏芳无辜，但总忍不住猜疑她心里向着二房，将人打发走以后没忍住气砸了个笔筒，幸而是木质的，没裂，只磕了道口子。
发泄过后，贾琏冷静了些，难得开始思索自己往后该如何，读书是不成的，即便监生名额还在他也未必能补上官。正这样想着，没过几日，贾琏就被贾赦叫去训话，的正是前程的事儿。
贾琏除了请安以外，隔一段日子就要到贾赦跟前听训，因此被叫到正院时习以为常地道：“老爷安好。”余光瞥到贾赦跟前半跪着两个娇娆的丫头正在捶腿。
贾赦瞧了眼跪着的儿子，慢条斯理地开口道：“我听着二房珠哥儿那里已经谋算着补官了，叫你来是问你一声，老二有没有和你提过给你谋个差使或是出身？”
贾琏楞了一下，随即摇摇头：“回老爷，二老爷不曾提过。”
贾赦哼了一声：“你待他可比待你亲老子孝顺，这么天天在跟前儿的也没见他给你想过半点！”
贾琏脸一白，这话他可不敢应。
贾赦没管这个儿子，接着数落道：“想也知道，人家心心念念只惦记自个儿儿子呢，又有个衔玉而生的宝贝，将来府里都得倚靠这个奶娃娃的，如何还看得见你呢！”
看贾琏一张脸完全凝固了才缓和了语气，悠悠道：“你老子我没本事，叫人挤兑出来也认了，所幸你还住里头，甭管他们一家子怎么住荣禧堂，这府里还得是你老子的！我就你一个儿子，你要是不争气点，家产给别人拿了走，将来只管喝西北风去！”
贾琏心里为难，面上也露了出来，贾赦恨铁不成钢地指着他骂到：“不争气的东西，我了这般多的话，你是个聋子也该有反应了，怎的是心里认了老二当老子了还是如何？”
贾琏吓得连忙道：“儿子冤枉，老爷都住在这里，儿子又拿什么去看着家产呢？”
贾赦摆摆道：“你是正经的长房长子，等成婚了，要管这府里的事是名正言顺！不必担忧。”
贾琏疑惑道：“府里有什么事也是二老爷出面的，哪里能交给我这样的辈。况儿子又是白身，如何服众？”
贾赦又哼了一声：“咱们这样的人家，何苦去读什么书做什么官，要做官捐一个就是了，既有尊荣，还不必劳神费心受人使唤。”
贾琏到底年纪轻，平时多和纨绔子弟玩耍，荣府自从贾代善去世便再无高官，因此并不知道官场上的事，也不知道官和官还有区别，听见贾赦要给他捐官，不由面露喜色。
见儿子听进去了，贾赦得意道：“你瞧着吧，凭咱们家，想做个五品官也只是一句话的事儿。过些日子，我请户部堂官喝顿酒，这官也就有了。”
贾琏满怀期待地去了。
因把这事记在了心里，赴王仁席宴的时候就提了一句。
前头王仁便许诺回头请贾琏去福顺楼吃饭，抽出空来便订了间包厢，贾珠临考要温书没来，贾蓉却蹭了过来。
贾琏起贾赦要给他捐官时，贾蓉便有些羡慕：“赦叔祖待二叔真好。”
贾琏笑着安抚侄子：“你还呢。”
贾蓉又问：“叔祖可捐什么官？”
“这却不曾，想来也不由我们挑拣。”
王仁听得迷糊，迟疑道：“琏弟未必不能谋个出身，为何这就要捐官？”
贾琏老实道：“老爷是为着好看些，况我读书不成，怕是做不了官的。”
王仁更诧异了，想着父亲曾叫他多关照些贾琏，便将朝堂上的晋身之法一一道来。他自己虽不做官，也是听父亲详细过的。
贾琏贾蓉都是头一回听原来光是捐官也有那么些门道，实官与虚衔就大有不同，如贾府这般国公府第，实缺也就罢了，其实也未必看得上，捐虚衔不如不捐。
事实上，捐官者大多是为了抬身份的商户，以及家中平常的官宦子弟，久试不第，为了求个谋生之道才会捐官。
勋贵人家大多从武，一般会给家中子弟安排出身，或是塞进皇宫做侍卫，或是安排进五军营里，这样光起步就比常人高得多。
这原是勋贵家的常识，只是贾家从贾敬开始转而从文，因此这些东西贾琏等人都不知道。
贾琏听完若有所悟道：“咱们家里敬大伯、珠大哥都读书，我和蓉哥儿也是打就在族学里的，这就是‘从文’了。我读书不成，想做官也只能使银子买，明明”
咽下的后半句是：明明我是长房嫡长子，明明祖父的余荫犹在。
贾蓉不大在意这个，瞧着贾琏有些郁郁，一拍大腿道：“咱们今儿出来乐的，别这些扫兴的了，仁叔、琏二叔，来，喝酒，我先干为敬！”
王仁也有些不好意思，觉得自己扫了兴，又叫了壶好酒来给贾琏满上，又给他夹菜：“咱们难得来趟福顺楼，我才攒下来的银子全交代在这儿了，得吃够本，千万别浪费了。”
贾蓉笑嘻嘻道：“那是自然，若不是仁叔请客，就我那点银子，攒到猴年马月才能来一趟。”
两人纷纷相劝，贾琏也暂且将事情放在了一边，吃到饱喝到足。
王仁回家后却将今儿的事情告诉了乔喻。
乔喻当时只平静地了句“知道了”，转头就去找贾敬，跟他起贾琏的事情。
贾敬这些日子“修道有成”，身上倒是添了丝“仙气”，听完之后挑眉看向乔喻道：“你改变主意了？”
乔喻苦笑道：“我从不曾嫌弃琏儿，只是荣府那里我也同敬大哥句心里话，荣府是什么样的咱们都清楚，荣禧堂里住的可是我那妹妹妹夫，叫我如何放心将凤儿嫁给琏儿？”
贾敬肃了神情道：“你也了荣府的境况咱们都清楚，政弟迂腐胜在清高自持，若换了赦弟，只怕荣府连脸面也保不住。你若真的有心，我给你一个承诺便是。凤丫头是伯爷之女，琏儿要配得上必须是公府继承人！这样你可能安心？”
贾敬是贾家族长，他的承诺自然是有分量的。
乔喻叹道：“我自然信你的，你是凤儿嫡亲的舅舅，如何能害了她。只是我唯此一女，总要心些。我前头的，将琏儿荐去圣上跟前也不是虚话，而今朝堂缺人，圣上最喜上进的年轻人，只要琏儿肯用功，前程总差不了。凤儿年纪也还不大，能再略等两年。若是到时候合适，我自然能放心将爱女托付，若不合适，只当我提携后辈，如何？”
贾敬思索片刻道：“善。”
有了此番约定，乔喻果然将贾琏荐给了当今，当今召见一番，觉得尚可，便将人安排去了心腹底下叫跟着历练。也是从贾琏开始，当今发现了老臣后裔的另一种使用方法，当然，这是后话了。
贾琏被举荐的事，由贾敬出面揽下，与乔喻的约定没告诉贾赦，怕他多舌坏事，只私下对贾琏：“你若是做得好，你王姑父愿将爱女许你！”
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