薛家祖祠议事厅里,气氛有些凝滞，宽敞的屋子里坐了二十几个人，有姿态放松、面带微笑的,有神情紧绷、心不在焉的,还有事不关己、翘脚神游的。
今日难得晴朗,阳光穿透雪白的明瓦窗洒进来,只余明亮的天光，将整个议事堂映照得透亮。
乔喻坐在上首,将众人的表情看得清清楚楚，心里有了计较。薛嵘坐在下首第一位，肃着脸假作深沉,只时不时看一眼对面空缺的三张椅子，眼睛里闪过看好戏的光芒。
薛家共八房,除去薛崧薛嵘两兄弟这嫡支两房外，余下六房都是庶支,血缘本就远些,关系也不甚亲密。
原身在族里扒拉来扒拉去也才挑出三五个勉强得用的后辈，其余族人都是干吃红利的。
原身并没有亏待他们，但也不可能凭白供族人过富贵的日子,保管他们吃穿不愁罢了,也只有那几个在嫡支底下做事的族人家里富足些，但也远远不足以与长房相比。
长房捏着命脉，族人们自然争相讨好，盼着多拿点好处,但是一旦长房势弱，总有些记了斗米仇的就惦记上了那些令人眼热的生意。
原身病得严重时，起了心思的并不少，再怎么也是薛家的产业不是，落在外人里还不如给他们拿着。但多数人即使有贼心也没贼胆，只除了三房，不但起了贼心，还伸出了贼爪。
三房是原身庶出二叔一脉，血缘上与嫡支最近，地位也相对高些。但三房并没有什么出色人才，在整个薛家里头都称得上平庸，在族里得上话仅仅是因为这位庶出二叔还在世，多少要给点面子罢了。
然而薛父在时三房十分安分，原身作为族长时也算老实，至少面上十分恭敬，不敢作夭，至于私底下抱怨几句，原身也管不了那么宽，偶尔敲打敲打也就过去了。
但这次却不同。三房不仅动了口，还伸了迈了脚，下头那几个心虚的是五房和六房的人，乔喻查到的消息里头，这两家没少收三房的东西。
感受到扎人的目光落到自己身上，那几人不约而同地一颤，脑袋压得更低，眼皮都不敢抬一下，活像一群缩头的鹌鹑。
乔喻只觉得无趣极了，这么点大的胆子，还没将他们如何呢就已经是这副德性了，也不知哪里来的勇气敢惦记生意，怕不是没出金陵就得被人吃干抹尽了。
乔喻移开了视线，这样没有自知之明的人也难怪原身连拉拢的兴趣的都没有。
案桌上的香燃灭了最后一支，已经过了时间了，三房依旧没到，乔喻嘴角勾起一抹意味不明的弧度。下面渐渐有人开始交头接耳。薛嵘老神在在地呷了口茶，心道：大哥真狠。
一个时辰后，两扇门从里边打开，当先走出来两个人。
冬季的阳光虽暖，但也无法驱散空气中的寒意。乔喻紧了紧身上的披风，对身侧的薛嵘道：“三房那里，一会儿你去一趟，将族里的决议传达过去多带些人。”
薛嵘双目发亮，道：“大哥放心。”
“注意分寸，别过火了。”
“知道了。”薛嵘皱皱鼻子，语气里满是失望。
难得见到薛嵘露出这般孩子气的模样，乔喻轻咳一声，声道：“要是气不过，套麻袋打一顿也就是了，只别叫人知道是谁动的”
这是允他私底下报复了？
薛嵘高兴地一咧嘴，差点笑出声来，立即保证道：“大哥放心，我薛家乃仁义之家，身为薛家人，自当秉承祖训，恪守家风！”
乔喻知道薛嵘不是胡来的人，也不多嘱咐，只拍了拍他的肩膀。
薛嵘停在原地，等看不见乔喻的身影了，才往另一个方向而去。
三房子息繁茂，薛崧薛嵘同辈的堂兄弟就有八个，这八个兄弟有大半都已经成亲，又生了许多孙辈，人口越来越多，开销自然是连年增长。
可惜整个三房里都没一个有本事的人。约莫是上梁不正下梁歪，从薛崧薛嵘这位庶出二叔起，都是好享受却懒怠上进的性子，半点受不得苦不，还要吃好的穿好的用好的。
薛祖父虽早早地对这个儿子失望了，但当年分家时，还是给分了不少田庄土地银钱的，就怕他将来饿死。名声事，到底也是自己血脉，做父亲的总狠不下心。兴许就是这般薛二叔才一直没改习性。
到了薛父这里，虽瞧不上兄弟一家，四时节礼也不曾少过好东西。那时三房还没那么多人，靠着分家得的家财、田庄的出息，还有薛父送的东西就能过得舒舒服服的。
但随着时间的推移，摩擦渐多，人心渐渐不足。薛父去后，薛崧还未崭露头角，薛嵘年幼，三房那时没少蹦跶。
薛嵘忆起那几年的经历，缩在袖子底下的掌搓了搓，旋即握成了拳头。好容易抓到了“旧仇人”吃里扒外的证据，能名正言顺地收拾一顿，不扒一层皮下来，简直对不起这份送到跟前的天时地利。
就连薛嵘也想不到三房竟会蠢到勾结外人的份上。不仅蠢，还眼瞎！那马家可从没想过与他们“合作”。虽然事儿没成，三房没落个赔了夫人又折兵的下场，但这样明晃晃的把柄被抓住，通报族里，三房这几代人都别想抬头了。
薛嵘乐呵呵地想着那家子将来要遭遇的冷眼和流言蜚语，半点不同情。一家子心眼还嘴贱，遭报应了也是活该。
薛嵘记着乔喻的嘱咐，先回了趟家，点了十几个人跟着浩浩荡荡地出了门。
三房仍住在当年分得的院子里，距离老宅只隔了两条街。
薛嵘赶到时，院子里头竟十分闹腾，动静颇大。院子外围了好些老少闲汉伸着耳朵听热闹，指指点点，见着薛嵘这一行人架势不寻常才稍稍退远了些，却没真正走开，东西两侧围墙上趴着的脑袋倒是迅速缩了回去，不过想也知道十有八九还躲墙后面听。
薛嵘脸一黑，虽知道大哥做了些什么阻了三房参加族会，可即使出了天大的事，要脸的人家谁会闹成这样叫人看笑话？！
“去敲门！”薛嵘四下看了一圈，憋着火道。
厮福安忙不迭地上前拍门，只是里头声响太大，许是没听见，好一会儿才有人应了声，门被拉开一条缝，开门的子探出半个脑袋问道：“什么人？”
“福安。”薛嵘已经十分不耐烦了，暴躁地剁了下脚。
福安一凛，将按在门上，使劲一推。门被大力推开，里头的人也被带得一个趔趄，登时就要叫骂，福安立刻上前将人扯住，训斥道：“你是守门的？叫什么名字？不好好看着门往哪里作反去了？见着我们家老爷的面连门都不知道开，偷偷摸摸的，当是做贼呢？！”
这一顿劈头盖脸的数落，直接将人懵了，好一会儿才反应过来，一下子涨红了脸：“你是什么人”
福安一挥打断了他的话：“还不快去通报你家老爷，你家老爷虽贵足不愿踏贱地，不肯参加族会，到底未曾除族，还是薛氏族人。我家老爷念在过去的情分上亲自跑一趟，将族里的决议传达给你家老爷。若是你家老爷还愿意听呢那就还是薛家人，若是不想听，也简单，我家老爷这就回去，明儿就能让你们家得偿所愿！”
“什什么？！”乍然听见“除族”的话头，那子脸都吓白了，结结巴巴道：“你你等着，我这就去、去通报。”完，一溜烟跑了进去。
福安这才收了这副疾言厉色的样子，回身将薛嵘迎进去：“老爷，心脚下。”
方才这一番的交锋，福安的声音并不大，那些瞧热闹的只看见两人拉扯却没听清了什么，等薛嵘一行人进去，大门再度关上。
三房这里薛嵘来过几回，并不陌生。院子不算大，没走几步就能看见正堂，往常还算有序的地方这会儿乱糟糟的，乱窜的下人，无人打扫的回廊，伴着凋谢的花木盆景，透出一股日暮途穷的味道来。
薛嵘这一行人来势汹汹，十分醒目，尤其是打头的薛嵘，神色半点不友善，让得到消息急匆匆赶来迎接的薛家大爷薛崇心里一咯噔，那传话的子得半清不楚的，却提及了“除族”，莫不是家里的打算
这个时辰族会才刚结束，这个堂弟就登门了，一副兴师问罪的样子。单是没去族会，可不至于这样严重。想起导致他们没去成族会，也是今日这场闹腾的事端，薛崇心脏猛地一阵紧缩。
自从他那族长堂兄没死成，他就觉得大事不好。他们三房的筹谋可见不得光，若是让人知道了，名声都还是事，关键在于薛崧那厮最是心黑狠，一旦知道他的算计是决计不会放过他们三房的。
薛崇悬着心，越想越怕。
薛嵘看着薛崇精神紧绷的样子，心里冷笑一声，抱了个拳凉飕飕道：“崇大哥，别来无恙。”
薛崇心里头冒出的那丝不详的预感越发浓重，都顾不得质问他擅自闯入，强撑着笑脸道：“嵘弟难得登门，我已叫人备下茶水，咱们坐下慢慢聊如何？”
作者有话要： 已经不知道该怎么道歉了，这几天真的忙晕了头，熬夜熬不住，国庆也没放假，为了保证质量，每天只能写一点点。今天抽空摸鱼写了两章，之后可能依旧无法保持日更，我只能努力提高时速，以及保证及时请假。
非常抱歉！
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