三房老太爷死得突然,乔喻这里刚得到消息，薛嵘也匆匆赶到了——看得出来得很急，只外面披了件素淡的披风，里头的衣服还没来得及换。
“大哥,三房那边可有别的什么动静？”才见面,薛嵘就语气担忧道：“这时候闹起来可不好看。”
三房才被除族没几日,年都没过,打头老太爷先没了——外人可不会管三老太爷年纪本就很大了，且今年冬天又格外冷些,就是没这变故也未必就撑得过去。只怕有不少人会恶意揣测老人家是不是被气死的,连带同情三房，便免不了质疑长房。
三老太爷怎么死的薛嵘不知道，他只知道自己打从得到消息的这一个时辰已经憋屈得很了。
“无妨,他们翻不出什么浪花来。”乔喻语气肯定：“你这些日子同他们打了不少交道,也当看得出三房那几个兄弟是什么性子，若是三老太爷病了他们十有八九得闹一场，如今人已经没了,他们反倒是不敢的。”
三房的人是典型的欺软怕硬，形势比人强的时候他绝对识时务。三老太爷一没，三房已经失去了最大的倚仗，况三老太爷走得突然，并没有分好家，这么些个儿孙也不是铁板一块，这会儿正忙着争家产还来不及。
薛嵘想了想便明白了,松了口气。他倒不怕三房如何，只是闹起来难免伤体面，如今薛家正值关键时刻,他心里总是绷着一根弦，就怕被什么耽搁了。
“那我便放心了。只是三房已被除名，三老太爷如今名义上既非长辈，族里可要帮着张罗？”薛嵘又问道。
乔喻沉思片刻道：“到底曾是一家人，尽些心意罢了。我不好去，你带些族里的辈走一趟，路祭的时候摆上一桌也就是了，总归别让人挑出大错便可。”
薛嵘点头应了，暗自盘算挑哪些人去。三房从前有些张狂，族里得罪的人可不少，这会儿愿意去的估摸没几个。
乔喻继续问道：“之前尚未收回的产业还有多少？”
“只东西大街上各一座，合计4间铺面，东大街上那家是布铺，西大街上的是银铺，听掌柜们他们家女眷都爱从店里直接拿东西，从来只记账，掌柜们要不来钱，没法子，只好拿进项填，这两年已颇有些入不敷出了。”
“既如此，所幸也予了他们吧。”
薛嵘领会：“也好，只当花钱买名声，还省去了同他们继续掰扯的麻烦，只可惜了那几间铺子都是好位置，光空壳铺面都值不少银子。”嘴上虽不能，薛嵘心里不甚痛快，难免嘀咕三老太爷连死都要给他找麻烦。
三房那边虽没大闹，这几日也颇不平静，只各房争家产的戏码就让金陵百姓又多了谈资。
薛嵘耐着性子去过几场便推忙——他确实忙。再过几日就是新年了，一个几百人的大家族预备新年事，光祭祖一项要的东西就极多且杂，往年都是薛崧领头，薛嵘只打打下，万没想到会这样繁琐。
薛嵘忙得晕头转向，乔喻也没闲着。他忙着各处递拜帖、准备登门拜访、接收回复拜帖
新年真是一个让人无比充实的节日。
整个年里，乔喻都忙得脚不沾地，无数次庆幸族里的事有薛嵘接，帮他分担了大量的事务。
乔喻从去年起一直在做的便是更改薛家经营模式。薛家是皇商，为皇家做买卖，油水自然足，因常与内务府打交道，同许多内侍太监交好，难免掺和进皇家的事情里去。
这很危险。
按照他的推测，即便原身活得好好的，若薛家一如现今，待元春封妃、贾家烈火烹油，再到抄家罢官，薛家同样祸福难料。
尤其薛家虽是皇商，管他们的实际是内务府，与皇帝直接接触的会非常少，若在上皇面前还有些面子情，在当今这边那是半点情分没有的。
而今上皇还在，内务府总管未换，等当今掌权，这个总管必然会换成当今心腹，到时候定会有一番变故。
天底下不缺商人，只要有银子赚，便有人前仆后继去做，要缺也只缺大商人。
而薛家是有会做这个“大商人”的。
乔喻的存在又使得这个“有会”无限接近“能够”。
与王子胜交易就是为了给铺定的计划再上一层保险，借着王老爷子的人脉疏通关系，同时也是掩人耳目。
王家曾与众多海商打交道，原身也曾多次前往琼州、粤海等地，这便为乔喻提供了便利。
此前养病时，新建的工坊里里已做出了第一批胭脂水粉，乔喻拿给薛太太等女眷试用，反响还不错，再稍作调整便可售卖。
玻璃不比胭脂水粉易得，如今烧制出来的还有诸多瑕疵，尤其是平板的状的玻璃，这年头烧熔全靠师傅的艺，判断温度变化全凭经验，要做出能卖给富贵人家的透明玻璃最短也还需几个月。
至于一些顽器，乔喻倒是抽空画了些图纸寻人试做，也不尽如人意。
乔喻倒不太急，后两样走的是稀有路线，注定暴利，做得越好，卖的越贵。
待胭脂水粉改得差不多了，便先做了几十套出来，从粉英面脂到口脂黛粉等一应俱全。又按照官家太太们的普遍喜好定制了各种花色的木盒制成型的首饰箱，里面的瓷罐也雕了花样，看着便十分精致。
至少薛太太第一眼就爱得不行，左抓着蔷薇纹的，右拿着牡丹的，眼睛又瞄向莲花纹的，目露痛惜之色，难以抉择。
“太太，这几套胭脂水粉的颜色却有些许不同，莲花纹的那套适合肤色白皙的姑娘们，蔷薇纹的脂膏颜色只稍艳丽些，倒是这套牡丹纹的华贵，正适合太太您用。”来送东西的管事显然很会话，将薛太太捧得高高兴兴的，走的时候得了十足丰厚的赏钱。
这批胭脂水粉很快便都送出去了，有薛太太倾情“代言”，仿佛一夜之间，全金陵的管家太太都知道薛家新出的胭脂水粉品质极好，就是看起来着实昂贵了些。
用过的太太们大多数都表示喜欢，但也纷纷向薛太太打听价钱，担心自己收了重礼。
不过由于铺子未开，真实的价格是没打听到的，薛太太也只是向她们保证价格绝没有想象的这样贵，不必担忧，没有透露别的。
不过这显然开了个好头。
正月二十一是宝钗的生日，铺子便选在这日正式开张。
在店里售卖的就不只是送礼时那样一整套的了，而是每种水粉单独摆在一块儿，按照品质好坏颜色深浅等各起了名字，价格比市面上的要贵一些，但也没有贵的离谱。单件价格从半两到20两不等，充分照顾了不同顾客的购买力，像之前那样配成的一整套买还有折扣。
可以，这价格是低于多数人预期的。
铺子开张第一日便十分红火，有许多前面收了礼的来捧场，被单独请到二楼挑选。她们也十分给面子，每人都多少带了几样回去。
待日落西沉，薛家老宅里欢笑一片。宝钗人，不好大办，但家人聚在一处吃喝笑闹却没什么。
宝钗绣了一冬的荷包，终于给爹妈叔婶各绣了一个，两个兄弟的却是来不及完成。宝钗年纪，绣的只能算整洁，却得到了一众夸赞，已十分不好意思。待吃长寿面时，她将一整根面完整吃下去没咬断时，叔薛嵘当即捧场地拍起了，将她臊得脸都红了。
热热闹闹的一日就过去了。没几天又是薛太太生辰，作为当家太太，生辰宴就热闹得多了。
到了二月里，天气回暖，乔喻要往苏州府去办事，顺便把宝钗和薛蟠也带上了。
作者有话要： 很抱歉，周末加班，没时间码字，更新晚了，大家还是周一看吧（也可以先养肥）
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