张彩以为自己早已做好准备。他还记得,年幼时，父亲因政绩卓著，得到了先帝爷的褒奖,赐以银币和织金文绮八匹。当那些赐物被送到家中时,所有人都高兴得像过年一样。素来高高在上,不苟言笑的父亲,那一天却喜得牙不见眼。他将银币和罗绮放在正堂的香案上,带领着全家人虔诚地叩拜。
张彩那时还不懂事,见此情景，只觉得奇怪。他声问道：“这又不是菩萨，我们为何要拜？”只是一句话而已,母亲忙捂住他的嘴，父亲大声地斥责他,重重地责罚他。这是他第一次无端受罚,他将“君为臣纲,父为子纲，夫为妻纲”一语足足抄了百遍。母亲看着他抬不起来的腕，虽然心疼,却仍无奈道：“儿啊，你爹也是为你好。那虽不是菩萨,可比菩萨要厉害得多啊。”
这是他第一次感受到皇权的威力。寻常的银两和布匹沾了一个皇字,就有了了让众人俯首的力量，更遑论是皇帝本人。皇上是天子，是真龙,世上一切都当拜伏在他的脚下。就连他自己，在很久以前，不也绞尽脑汁要去讨好万岁,以获得他的青睐吗？
所以，他实在不应该奇怪，更不应该苛责。李越要立朝，要获权，要秉国之均，位及人臣，就必须要获得圣上的支持。她不能再像以前一样，丝毫不回应圣上的感情。他对她暂时没用，所以才被她暂时撂开，而万岁只是用处大些，才能得她一二青眼。
张彩就这么一遍又一遍对自己重复，可毒蛇并未因此而停止噬咬他的内心。当他为了避嫌，只能远远望着时，却眼睁睁地看着皇上从李越的帐篷里出来。他从来没有这么清醒地认识到，他和李越，已经缘尽了。李越不会容忍他打乱她的大计，而他亦有父母兄弟，亲族门楣。
怯弱、无力又犹豫的他，就像阴沟里的虫子，怀揣着无法消解的嫉妒、痛苦，蜷缩在角落里，远远望着天边的月亮。他连月光都要触不到了他有时在想，他还不如死在往永谢布部的路上，起码那时的李越还会怀揣了愧疚与怜悯，永远将他放在心底，而不是像今日一样，将他当作了烫山芋，避之不及。
难道，真要像雨燕一般，在她的生命之湖一掠而过，只留下一个单薄的影子吗？难道，真要任她和皇上日益亲密，终有一日步上那个他们都不想要的结局吗？在痛苦的灰烬中，火焰又一次重新燃起，他绝不能让这样的事发生，绝对不可以。
他还是去见了她。李越见他的第一句话就是：“如无要事，不要再这样私下约谈了。”
他心中酸楚，可仍强撑着笑意：“要不是真的十万火急，卑职怎敢来找您。”
他直奔主题道：“您不该在议和条款上一意孤行。您理应明了，万岁打这场仗的用意何在。”
月池道：“我正在服他改变主意。”
张彩深吸一口气，他问道：“您凭什么服他。凭为君当宽仁厚德的道理，还是凭放长线钓大鱼的远见？”
他罕见的尖锐让她都不由一惊，月池转过头，神思不著道：“二者兼而有之吧。”
张彩冷笑一声：“你我都心知肚明，他是怎样的人。已上种种，即便加上你所谓的情意，一样是远远不够。你在他心中的份量，绝比不上一国之利。”
月池没有被戳破的心虚和伤心，她淡淡道：“我知道，但我仍要尽力一试。尚质要是只为此事而来，就不必再谈了。”
张彩心中既喜且忧，喜得是她果然存着是利用圣上的心思，可忧得却是，她这样急切的利用之心，只怕非但达不到目的，反而会反噬自己。
他沉吟片刻道：“您的确是一直在尽力，能够放上桌的筹码，亦是越来越多。最开始您是铮铮傲骨，不加辞色。接着，您渐渐和他竹马青梅，形影不离。后来，你们开始心照神交，同力协契。如今，您甚至愿意沾染风花雪月，涉足孽海情天。尊严、操守，您都放弃了一部分，莫非连感情，您也要用来当作工具吗？”
月池甚至能嗅到浓浓的酸味，原来又是打翻了醋坛子。她无奈道：“你既然知道都是利用，为何还要在这里乱吃飞醋呢？”
张彩苦笑道：“心之所念，非人力可控。我虽明白根底，却也难以释怀。不过，我来此，并非是想因此责怪你。情到深处无怨尤，别是你只是虚以委蛇，哪怕你我既无法保护你，又岂敢为此约束你。我担心的是，你拿出的筹码，远不足以撬动你想拿到的东西。”
月池心念一动，她对着张彩恳切的目光，道：“我明白你是在担心我，可事到如今，我已然别无选择。”
张彩叹道：“您还没有明了我的意思。您做伴读时，是靠四年的同窗之谊，日夜相伴，才换来了他的信任。您为臣子时，是靠多次的出谋划策，出生入死，才换来了他的倚重。而您如今想要更进一步，您想要超脱一般臣子的界限，获得更大的权柄，就只能拿感情当作筹码。可您愿意付出的感情，却只有几句话而已。我也是男人，我比谁都明白，这是远远无法打动他的。”
月池挑挑眉：“可他已然动了真情。”
张彩道：“正是因他动了真情，所以他所渴求之物，才会越大越重。如若他要，您也照旧给吗？”
月池一怔，微风拂过清粼粼的湖水，空气中满是草木的芬芳，再也嗅不到一丝的血气。微微发黄的草从她的掌心划过，她的眼前划过无数张面孔，含笑而死的俞泽，践踏而死的米仓，尸身不全的锦衣卫，面色惨白的昙光，形销骨立的贺希格，还要眼带担忧的贞筠、时春与唐伯虎
她忽然绽开笑意，她道：“只要能达到目的，他要，我就给。卑身奉上，敬献终身，我以前以为永远做不到的事，如今看来，也并非太难。”
张彩一震，他沉声道：“世间至卑，莫过于为人妾室，世间倾献，莫过于为人绵延后嗣。难道这您也要给吗？”
月池如遭重击，她眼中的寒芒一闪而过，她道：“我有平定鞑靼的功绩，有未来的大汗傍身，何至于如此？”
张彩道：“开国之际，功臣众多，可到头来又剩下了几个。想要拉您下马的人，十根指头都数不清。在这个节骨眼，您何必做这样的事。暂时蛰伏，从长计议，才是上策。”
月池沉默不语，张彩揣度她的心思，他问道：“您在鞑靼若有亲故，大可私下求一个恩典。若是为那些牧民，如今只是为长远计，暂时牺牲他们而已，您又何必执着呢？”
“暂时牺牲？这可不是暂时牺牲那么简单。”月池长长吐出一口气，“外政不仅关乎朝局变更，关乎九边安定，更关乎我未来的命数。黄金家族一定要成为我里的一张王牌。”
张彩欲言又止，半晌方道：“您既然知道那是王牌，他又怎会轻易给你。”
月池笑道：“可木已成舟了，滴血验亲证明，这孩子的的确确是我的种。他总不能放着这颗好棋不用吧。我们两年未见，我又身子不愉，濒临崩溃，他此时对我的愧疚是最浓的。我得抓住这个会。”
张彩无奈道：“即便他答应了您，心底只怕也会有刺。”
月池道：“那再慢慢磨就是了。你忘了，情到深处无怨尤。”
张彩的脊背不由发凉，他此时突然对朱厚照生出了一点同病相怜之感。他喃喃道：“可您也忘了，还有一句。爱到深处恨更深。”
月池明白，她踏上了一根更细更难以捉摸的钢丝，稍有不慎就会坠下万丈深渊。可她已然行到了中段，再也无路可返，只能硬着头皮走下去。她唯一能做的，就是步步为营，心翼翼。提心吊胆，直至死亡将她带走。她死了之后，会去哪儿呢？她开始习惯性地回忆二十一世纪的模样，却像隔了一层纱。
明晃晃的太阳，在她眼前放射出一团一团的白光。她突然感到一阵难言的窒息。张彩吓了一跳，忙伸搀扶住她。月池只觉头晕目眩，她正勉强定了定神，就听身后传来一声大吼：“你们干什么！”
月池一惊，果见朱厚照怒气冲冲地过来。她一眼就瞥见他身后眼带笑意的张永。这可真是快啊。
眼看朱厚照就要走到他们面前来，月池心思电转，决不能给他立马兴师问罪的会，否则多多错，只会火上浇油。
她立刻捂住胸口，开始干呕。她这段时日，吐得实在是太多了，做这种戏，简直是轻车熟路。张彩是何等聪明的人，当下做惊慌失措状：“万岁，这，李御史是怎么了？”
朱厚照的满腔怒火一时被堵在了嗓子眼，上不来也下不去。他一巴掌抽开张彩的，自己搀住月池，对着张永没好气道：“你是死人吗，还不快叫太医！”
准备看好戏的张永：“”这他妈也成？
而张彩则望着自己通红的背，一颗心再次跌入了谷底。待回了王帐中，可怜的葛林已然候在一边了。待诊断无大碍后，朱厚照方开始兴师问罪，他做不经意状问道：“你们聊什么聊得这么入迷，连身子不适都没感觉吗？”
月池直截了当道：“我们在聊议和之事。尚质认为，我待鞑靼太过宽仁，恐引起您对我的怀疑，以为我有私心在。”
朱厚照心中的确有疑影，却冷不妨她这么直愣愣地出来。他半晌方带点怀念道：“许久没有人这么同朕话了。”
月池道：“我与您之间，本就不该有隔阂。以往我如何，现下依然如何。”
朱厚照问道：“那么，你真是为了你的儿子吗？”
月池一哂：“与其是为了儿子，不如是为了自己。其实只要他活着，我就有了一道保命符。朝廷既不会亏待他，我又何必养虎为患。我之所以这么做，都是为了您。”
朱厚照挑挑眉，奇道：“为了朕？这话从何谈起。你要知道，车营消耗得不仅是抄家所得，更有朕的内库。皇后为了削减宫中的开支，大费周折，频遭暗害。各地正灾荒四起，如再补不上这个窟窿，我们回去亦会面临烂摊子。”
月池道：“臣正因明白这点，这才要求汗廷和各部落进献厚礼，以贴太仓。”
朱厚照道：“你还是心太软，只要这一次顶什么用，只有年年进贡，岁岁来朝，方不负北伐之功。”
张彩听得心里咯噔一下，果然，皇上摆明是要将鞑靼当作长期的血包，不愿放过这块大肥肉。张永在心里哼哼道，李越打得是好主意，保全鞑靼的势力，来增强自身的实力，可皇上也不是傻子。能放任那个孽种留着，已经是皇恩浩荡了，怎么可能还让他安安稳稳在这里做大汗。宗教牵制不过是愚民之策，关键还得将此地的油水都榨光，才能以绝后患。
张彩眉心一跳，他不知自己是出于何种心理，突然道：“万岁容禀，李御史眼见哀鸿遍野，生灵涂炭，早已是不堪重负。如再让她去敲骨吸髓，未免有些不近人情了。”
朱厚照还没有话，张永就在一旁道：“难不成，还要万岁拿国政去做人情？万岁千里奔袭，已是天恩高厚。寻常人蒙此恩惠，无不是刻骨铭心，誓死图报。怎么张郎中还得寸进尺起来？李御史若不忍心，自有人去代劳。相信这事关大计，李御史也不会在此刻矫情吧。”
张彩急忙跪地求饶：“臣万无此意，还请万岁恕罪。臣只是想，您可先听听李御史的理由”
随着张彩的声音落下，帐中彻底归于一片寂静，就连打算添油加醋的张永，都不肯吭声了。阳光像水一样在帐中流动，朱厚照甚至能够看清月池脸上的绒毛。自见面之后，他们两个人都在尽力回避的矛盾，却被这个心怀鬼胎的王八羔子一下就戳穿。
最是伶牙俐齿的皇爷，连骂人都顾不得，他在对上她清如水、明如镜的双眸后，似被猫叼走了舌头。他直勾勾地看了她半晌，忽觉气闷：“你就不生气？”
月池嘴角一翘：“我连儿子都有了，哪还有脸为这些事生气。您乃天下之主，自当为天下所计。”
居然这么轻飘飘一句，就将话揭开了。摆在他面前的两难之局，因她的主动退让而轻松解开，可他却没一丝一毫逃出生天的欢喜。他的心开始砰砰直跳，他已然意识到，自己又站在了她的心扉前。
他明明只要一口应下，就能推开那扇门，可短短几个字却始终卡在喉间。他心中有两股大力在拉扯，一边这是不对的，他绝不该这么做，但另一边却道，可那是李越啊，他因锦衣卫之死伤心欲绝，已经快疯了
天平其实早已偏斜，但他的不忍，让他选择暂时逃避。不过，很快他就想到了一个安心的理由。李越的伤心，自己能用其他对策来弥补，而鞑靼的获利却事关国运呐。他想他应该解释一下：“朕并非是不顾及你的心情，而是”
月池笑道：“而是太多的事，比我这微末之心更重要。您要下令，臣岂会不依呢？至多，您再多帮我办几场水陆道场，求个心安也就是了。”
朱厚照定定地看着她，以前她是碧霄中的冰轮，他虽触不到，可却看得纤豪毕现，可如今，玉镜却似藏身在了雾霭后，他只能看到缠绕的轻烟，却窥不见他的本相。
他问道：“你还是在生朕的气。这岂是你的真心话。你”
月池按住了他的，她粲然一笑：“这正是臣的真心话。您遣臣到宣府去，到底是因祸得福。臣终于明了，舍取大之义。只是，于大明的财税而言，鞑靼之利算大，臣之心绪算。可于大明的千秋基业而言，太仓一时的饱足又算得了什么呢？”