华夏一直都有引进外来作物的传统。宋时就曾大规模种植的“占城稻”,这种早熟耐旱且耐瘠薄的作物，是福建商人从占城引入的,在旱灾时活人无数。但土豆的情况,又和占城稻不同。占城稻在海外已经被作为粮食作物，广泛种植。所以，福建商人在引入种子和经验后,就能够推广。但是目前还被叫做帕帕的土豆，在欧洲都还是作为观赏花卉。土豆该怎么种，能不能种活,都要自己来实验。这样的事,非踏实务实之人,不能胜任。
霸州文安县的治农官，一关乎新政,二关乎当地百姓的安定。月池千挑万选,选中了马卿。那还是他们刚高中时,朱厚照在太液池设宴，这群新任庶吉士初生牛犊不怕虎，劝皇帝撤回镇守中官。马卿在那时就表现出，他熟知法典,注重实务的特点。而他后来又任工科右给事中,也是勤勤恳恳。月池因此对他印象颇佳。
而在月池告知他，希望他去霸州治农时,他在思忖之后,也是应了下来。月池问他：“给事中位卑权重,又是在京为官。而治农官却是地位尴尬，又在刚刚发生了叛乱之地，你若是心有不愿,不妨直言。”
马卿笑道：“高官厚禄，谁人不爱。可要是人人都想着高官厚禄，民生疾苦又有谁来管呢。”
月池这才阖首，她道：“你放心，我们乃是同僚，岂会不为你的前程考虑。‘太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。’敬臣才华横溢，难道就不想著书以传后世吗？”敬臣是马卿的字。
马卿略一想就明了：“您是想我著一本农书？”
月池道：“正是。”
正是因揣着这个念头，马卿到达霸州之后，便专心农事，潜心向老农请教，每每书信，都言之有物。而也是因他这样的踏实，月池才放心将土豆的种子，斗送给他一份。然而，土豆这一在现代人印象中，特别好种的作物，在五百年前却由于衰退、病变等原因，种植得较为艰难。月池因此赋予了马卿极大的自主权，命他在民间广泛地搜寻见多识广的海外商人和老农，派去了上林苑嘉蔬署的人，前往协助。
而这群人，在不断地翻阅资料后，居然找到了郑和下西洋时发现土豆的记载。当时，郑和指挥由4个船队组成舰队，于永乐十九年初出发，横跨印度洋，绕过好望角，经大西洋，到达了世界各大陆。其中，一个舰队的指挥官名叫周满，带着他的船队到达了南美，再经秘鲁向西至澳大利亚，过菲律宾，于永乐二十一年返回。周满在回到京城时，就带回了土豆，但仍是因衰退乃至病虫害，这些土豆最后又死去。那时没有人知道它的重大粮食价值，也就不会有人再花费巨额款项，再将它们从南美洲带回来。
此时，也唯有月池，因着一点先知，愿意投入大量的人力物力，从西班牙人中换回种子，让他们去全身心钻研土豆的种植法。在过去的失败经验的基础上，经过近三年的试种，马卿等人总算找到了门道。他在书信中写到：”帕帕有红白二种，性喜潮湿，最宜阴坡沙土黑色虚松之地，不宜阳坡干燥赤黄坚劲之区。栽种之法，南山多在清明天气和煦之时，北山须俟谷雨地气温暖之候。先将山地锄松，拔去野草，拣颗粒者为种子，大者切两三半，慎勿伤其眼窝。刨土约深四五寸，下种一二枚；其切作两三半者须将刀口向下，眼窝向上，拨土盖平。每窝相去尺许，均匀布种。白者先熟，红者稍迟，须分地种之。俟十余日苗出土约一二寸，将根傍之土锄松，俾易生发。一月以后，视出苗长五六寸，将根傍野草拔去，锄松其土，壅于根下约二三寸。至六月内根下结实一二十个不等，大如弹丸，即可食矣。白者结粒较大，一斗可收二三石。食用不尽，并可磨粉，可切片晒干”
月池看到这样详细的种植办法，喜不自胜。在此时，马卿能将这些土豆运到京都，无疑是一个巨大的政治筹码。因连年的天灾，朝廷上下都在发愁，猛然有人能发掘出这样的作物，无异于久旱逢甘霖。
而马卿也一跃为朝廷上的红人。不少人都在窃窃私语：“还他是被李越坑了，这样看来分明是李越在有意栽培他。”
不妨有人嫉妒之心，恶意中伤：“什么帕帕，听起来就怪里怪气的。我还不信，洋人的东西，会比我们的好。”
“人家都把东西切片，晒成干、磨成粉送到京城来了，这还有什么可的。”
“谁知道这其中水分有多少！”
“管他有多少水分呢，皇爷愿意信，愿意赏，就是人家的本事。”
这话一出，将一众人堵得哑口无言。不多时，马卿就被委任山东布政司的劝农参政，还有诸多赏赐，大加褒奖。这样的升职速度，堪比坐火箭了。不少人都眼热心热起来，听话的人能上位，不听话的人就要滚蛋，既如此，干嘛放着向上爬的路不走呢？既然有断尾求生的会，就不必拼个你死我活。
是以，在月池抛出橄榄枝后，她府上是又是门庭若市，宴饮通宵达旦。连她自己都不知道，自己入京这么久，居然有这么多的同仁，这么多的好友。在这样的局面下，再开庭审案，就要顺利得多了。
闵珪之子闵纯得了月池的嘱托，加班加点地将老父带回老家。月池给他们的方子，是朱厚照命太医院专门调配的安神方。这药喝一顿下去，几天都是昏昏沉沉的。等闵珪再次清醒后，他都已经在前往老家湖州的船上了。
他在大惊之后，就是大怒。闵纯等人无奈，只能跪地请罪，苦苦地哀求他回乡去养老。
闵纯苦口婆心道：“爹，您的官都辞了，京中传来消息，李越都已经接了您的位置了。您回去又有什么用呢？”
这时，闵纯心里也有疑惑，李越名义上为他爹着想，实际不定就是想他腾出位置来，所以才安排了那一出好戏。不过事到如今，他早就不求富贵荣华，只求平平安安了。所以，在他爹面前，他还极力为月池好话：“要是换做旁人，您不放心，可那是您的得意门生，您难道也不放心吗？”
闵珪斥道：“他费尽心思，所图不，你速去打探消息，这次再敢隐瞒，必然将你逐出家门，就当我没生过你这个儿子！”
他这般疾言厉色，闵纯也不敢不从了，谁知这不探不知道，一探吓一跳，张家的两个国舅，居然疯了！
他对着父亲，期期艾艾道：“或许是他为了保住张家，故意放出来的流言呢？”
闵珪长叹一声：“要是旁人，或许做得出来，可他，他绝不会如此。他这是不想让我去背负太后的怒火啊。”
闵纯也是一震，他努力劝慰父亲：“可他毕竟有皇爷庇佑，太后又能拿他怎么样呢？”
闵珪这才如梦初醒，他喃喃道：“这庇佑的代价，必不会。”
果然，在他们回到湖州老家后，他们就得到了京中的消息，言刘瑾、杨玉的种种苦衷，是为了为国锄奸，这才甘冒天下之大不韪。而他们最后所禀报的奸党名册，其数目也是经缩水过的。这样在局内人看来，无比离谱的谎话，这种所谓的真相，居然没有几个人站出来反对。
对皇上来，他保住了自己的监督百官的势力，保住了自己的嫡系力量。对浊流来，李越既肯放过他们一马，又愿意给予他们合作的会，只拿他们中的少部分人去交差。谁会在这个时候跳出来找死，是嫌自己命太长吗？
而对于真正的清流而言，即便乍听之际，他们会为月池的花言巧语所动，可随着时间流逝，他们也渐渐回过神来，皇上或许有对他们这群老东西的不忍，但也真真切切有不舍，不舍丢掉自己多年在特/务构的经营，不愿意削弱对百官的控制力。他们当然可以不跟着李越的剧本演，刘健不止一次想过，把表面的粉饰戳破，豁出他这条老命，把那些贪赃枉法，鱼肉乡里之徒，悉数除去，让他们受到应有的惩罚！可皇上也抛出了他们无法拒绝的筹码，他任由李越与百官结交，更是命六部，重议考成法。对刘健这样的三朝元老来，他比谁都看得清楚，这是天子准备放权的信号了
有了新的作物，百姓可以填饱肚子。有了新的法度，官员就会依命而行。在这场大案中，首恶受到了惩处。新政的深入推行，终于有望了。可代价是，真相成为了任人打扮的姑娘，律法成为了排除异己的工具，还有一些老百姓，他们满怀希望地来京城希望讨回公道，天下人交口称赞的李越李青天，的确给了他们一个“公道”，给了他们足够的银两回乡。这些可怜人怀揣着大仇得报的心情，欢欢喜喜地回家祭拜枉死的亲人，孰不知罪魁祸首仍在逍遥法外。
可即便是刘健，也不能李越是做错了。李越把自己的脊梁都打断，一点一点想撑开这天，他难道还能怪李越，不能一步到位吗？可他也因此陷入深深的迷惘，这究竟是个怎样的官场，生活在此地究竟还算是人吗？
而刘健所没料到的是，他以为得偿所愿的朱厚照，此时心中的怅惘不比他少。他跨进镇国府的大门，触目所及是悬红挂绿，张灯结彩，喜气洋洋。他又一次，不敢迈进入了。