“蒋中正每以召见为名，赏诸将银钱，黄埔生是蒋某人的学生，若连自已的学生都需收买，天下事可为哉？将中正的学生中有个叫陈明仁的，夫妻和睦，蒋某人居然劝陈明仁停妻再娶，娶自家的一个远亲，毁人伦灭纲常，这便是做老师的表率？蒋氏如何不失国”。
刘国能问道：“以先生之见，蒋氏如何方能不失国？”
刘洪起道：“反其道而行之。我为主上，诸将跟着我，只得吃糠咽菜，如此还愿跟从我的，便是忠义之士。蒋某人买来的将领，皆是偷生之辈，不堪战，皇帝买总兵，总兵买参将，参将买守备，守备买队官，层层如此，全军孱弱。蒋某人开的好头，所谓上梁不正下梁歪”
刘国能闻言，良久方道：“自古以来可不都是买，好听些叫挣功名，不买不给功名，古来可有？要么水泊梁山，那是家言语，不足凭信“。顿了顿，他又道：“叫诸将吃糠咽菜，自家先得如此，诸营之中，只有闯将李自成似这般”。
刘洪起笑道：“他只是在马上如此，下了马便乱哄，也做不了几天皇帝”。
刘国能惊疑地看着刘洪起，问道：“先生明白与俄，你是如何得知这许多，你那些梦端地从何而来？你识得李某人？”
刘洪起笑道：“学生梦得准不准，还待时日应验，大哥目今不必打问，此乃天”。
刘国能还欲追问，只见他的弟弟，中军刘国安兴冲冲地进来，置刘国能如无物，只向刘洪起施了一礼。刘国能不悦道：“老二，怎如此唐突！”。
刘国安从怀中摸出一物，只听叭地一声，一枚的火苗，呈现在一个的铁匣子上。接着，又是叭地一声，火苗不见了，铁匣子上似乎多了个盖子。刘国安喜道：“先生制得好物什，取火如是捷便，为末将平生所仅见”。
刘国能的注意力立时被吸引了过去，他将打火接在中，依着刘国安的指点，叭叭几声，时尔点火，时尔灭火，不住点头，道好物件好物件，先生果有制器之能。
刘洪起在一旁笑道：“不算什么，不过将猛火油与燧石凑了凑，钻了旁人未曾想到的空子”。刘国能文拽道，先生何乃自谦太过。
刘洪起问道：“这猛火油在延长一带，可叫石油？”。刘国能道：“正是，先生如何得知？”
刘洪起一笑，刘国能笑道：“又是梦中得知”。
待刘国安下去后，刘国能道：“先生之意，莫非欲制燧发铳？”。见刘洪起点了点头，刘国能又道：“这燧发铳军中亦有，只是常点不着，不及火线铳多矣”。
刘洪起道：“学生的意思，燧发比起火绳，只是战阵之中不见优长，然于日常防身，燧发却优于火绳，譬如，大哥身后站着两个持火绳铳的亲兵，这火线不宜常年累月燃着，若是刺客来了再点火线，岂不误事？然若是燧发，则不必虚燃火线，可随打放”。
刘国能道：“先生之意，是燧发能省些火线？”。刘洪起点了点头，道：“火线总是虚燃，多有不便，譬如行路之时，由此上京要行上一月，火线岂不要空燃一月？若是铳上不燃火线，路途之中突遇强寇，又要误事”。
刘国能点了点头，道，先生高论。心中却道，虽是高论，于战阵却无实益，火器营岂需日日都燃火线，只需临阵点燃火线即可，那么燧发铳于军中又有可益，不过利于民间使用。刘洪起做鬼心虚，不由感应出刘国能心中所想，他心道，我岂能给你这个贼头实用的东西，叫你祸乱天下？哪日你做了皇帝，怕是连朱重八都大大不如。
下午时分，号声雄浑，旌旗招展，数十骑簇拥着刘国能与刘洪起出了镇子，镇外列了一个军阵，面北背南，骑兵在前，步卒在后，有数百人，骑四步六。流贼的精兵全是骑兵，至于步卒，在官军追剿中若是跑不掉，那也只得脑袋被人砍了去报功。几年来，官军一再剿杀掉的，多是流贼的步卒，而流贼的主力骑兵，却保留了有生力量，保留了骨干。
这支军阵的脚下，是被踏平的谷子，高梁，麦，刘洪起心道，已近秋收，你它娘的就是不帮着秋收，也不能这么作践庄稼，贼果然是贼。受爸爸的家庭暴力，这叫不幸，给老婆儿子家庭暴力，这叫传承，将家暴扩展至社会，这叫动乱。
忽然，传来一阵哒嘀哒的琐呐声，第一排骑队立时纵马前冲，接着，又是一阵琐呐声，后排的盾牌立时执盾向前，接替了第一阵骑队的位置，随着琐呐不断变换腔调，阵列时而前进，进而后退，时而变阵，不由将刘洪起看呆了。眼前虽然只有数百人，仪仗队的性质，但能这么快就训练出一支能识别军号的队伍，也很不简单。
刘国能看着刘洪起的表情，道：“前几日先生的军号与旗语果然好使，往时，咱们鸣金吹号不过一冲一退两层意思，如今演出十几层意思，还需再演化”。虽然是在夸刘洪起，但得意之情溢于言表。
刘洪起惊道：“学生那日也只是随口提提，这才三日，大哥便编出如此纷纭的号令，还将兵练出来了，学生真是——”，刘国能仰天大笑，道：“也不是俄自家贴金，做哥哥的若是一些段也无，还能存活到今日”。
刘洪起口中直道佩服，心道看你了。
接着，掌旗官爬上麦穰垛，他一执红旗，一执黑旗，他将红旗举起，黑旗平端，骑兵立时变做两队，向左右斜冲出去，步卒则挺着长枪前冲，不一会，骑兵由后方兜了一个圈子绕了回来，掌旗官又将两旗平端，骑兵便有些乱了，有的打马朝北，有的打马朝南，挤作一团。刘国能骂道：“娘的，这些猪脑瓜，慈不掌兵，若是八大王，非剁下一碗指，俄对儿郎们还是放纵了些”。
八大王便是屠夫张献忠，又是一个家暴受害者。刘洪起不欲看到血腥场面，打圆场道：“大哥太急切了，这才三日，练得已然不差，今日便到这里，且回去宽坐片刻”。
刘国能忽地一拳砸在刘洪起肩上，叫道：“四弟，助我拭剑天下！”。刘洪起笑道：“四弟是赵子龙，我怎敢当”。刘国能笑骂道：“娘的，不识敬，赵子龙姓赵不姓刘，你我才是昭烈皇帝嫡脉！”
刘洪起心道，这个屠夫秀才它日做了皇帝，国号一定是汉了，东汉西汉，前汉后汉，有甚意思，也不怕重复。
当刘洪起回到马夫营的那处院落时，孙二迎了上来，一指磨盘上的包袱，道：“先生出门不多时，掌盘子着人送来的”，刘洪起上前拎了一下，甚是沉重，得有二百两。他不再理会那只包袱，随意环顾四处，见驴二正蹲在院中剥蒜，他骂道：“磨叽个甚，也会做个活”。罢上前，往两瓣蒜上跺了两脚，然后伏身一吹，蒜皮缤纷，露出光洁的蒜肉。驴二抬头看着刘洪起，哼道：“这也要管？”。
刘洪起道：“有朝一日，天下事我无所不管”，又道：“中国人是要管的”。
这时，只听孙二在身后道：“怎去了这许久？”。刘洪起转身一瞧，却见歪嘴进来了，歪嘴道：“俺给张队爷挑了一大缸水，一趟来回二里路，可把俺累毁了”。孙二道：“胡吣，张队爷下二百口子人，挑水轮到你？”。歪嘴不言声，走到马槽前，默默地操起棍子，乱搅起来。孙二却是不敢再问，歪嘴到底去做甚了。
(本章完)