汝阳城，北关，雨中，刘洪起与孙名亚披着雨蓑来到一幢大宅前，门前的石狮子有一人高，屋顶是青琉璃瓦铺就，青琉璃瓦，乃郡王的规格，大宅的门厅下有匾：崇王宫。是宫，不是府，大明大大的亲王郡王的居住之所，皆叫紫禁城。
刘洪起与把门的言了几句，便进了门房，他低声对孙名亚道：“娘的，又使费了三两”，不一会，有厮持着把黄伞来，刘洪起对孙名亚道，你且在这里候着，又向打伞的厮道了一声谢，便钻进伞下，向那一片青碧色的宫殿走去。
养泰殿内，崇王朱由樻与世子朱慈辉一坐一站，正在唠嗑。朱由樻道：“速就剿功，速完剿局，秋收临近，两三个县的人走避一空，庄稼烂在地里，又逢这么一场雨，如何了得”。又问道：“鹿邑，柘城的情形如何？”。朱慈辉道：“鹿邑那四百顷赡田按三分八厘算，柘城那三百七十一顷，皆是上田，按五分四厘算，只是二处虽未遭贼，人又逃亡了一成——”。朱由樻叹了口气，正待开口，太监上来禀道：“刘伙计在殿外候着呢”。
“哪个刘伙计？”，朱慈辉问道。太监道：“走盐的刘扁头”。朱慈辉道：“我还当是走漕的刘老四”。
雨忽然变得大了，由养泰殿望出去，对面的建筑已然不见。哗哗雨声中，刘洪起躬身在朱由樻身前，道：“有个份上，想向王爷讨个，请王爷借俺一千石谷子，俺欲在璞笠山修寨，将咱那两口盐井护起来，的家口也好有个安身之所”。
殿上父子二人闻言，沉默了片刻，朱慈辉道：“修寨虽是正经，但修寨保的还是你自家的家口，那两口盐井，贼人又搬不去，修拿盐井做大旗”。
刘洪起道：“正是这般，因此修寨使费才由的一力承担，的向王爷借粮，愿以汝宁府七家盐店一成股子做抵”。闻听有了抵押，朱由樻抬起眼皮，道：“修寨也一同护了盐井，既是这般，我怎能一文不与，便借你粮，亦不问你要利钱了”。刘洪起跪在地上磕了一个头，爬起身道：“一千石谷子，一石按一两银价，年利两成”。
朱由樻诧异道：“怎么？”。刘洪起道：“的怎能叫王爷吃亏，另有借重王爷之处，修寨若无火药，要修到何年何月？如今流贼遍地，土寇四起，的总想将寨子修快些——”
不待刘洪起讲完，朱慈辉接道：“崇王哪里的火药，你不是与朱荣祖交好么”。刘洪起道：“朱大人那点火药如何够使，且现下是什么情形，他又岂敢私卖火药，火药由的买，以王爷的名义些许捐些与汝宁府，多的的拿去修寨”。
朱由樻笑道：“好个伶俐人，如今火药不好买，便以我的名号去买，我又有甚道理买火药，无非以捐助军用的名义，你是将我哄上旗杆替你举旗子，你再将旗杆耍起来，北京南城耍幡的也耍不过你”。
刘洪起无耻地笑道：“王爷这面旗子举得甚是有光，若是王爷肯上疏子，自家掏银子买火药捐助军用，皇上再没个不喜欢的道理，再请皇下降旨，让各处看顾着些咱的采买——”
“放肆”，朱慈辉在一旁喝道。“唉——”，朱由樻抬向儿子摆了摆，道：“我便是肯帮你举旗子，可这火药何处去买？军中定然不肯卖的，要么请兵仗局，盔甲厂拔些来？”。
刘洪起道：“缓不济急，火药由北京拨来不得两个月工夫，由南京拨来也差不了多少，由那些太监——”，到这，刘洪起瞄了一眼站在殿柱下的太监，咳了两声掩饰了一下，又道：“鲁山，嵩山，登封，各处开矿的，的先去打探打探，一处凑个一千斤也便够使了”。
朱由樻诧异道，如何要这许多火药？刘洪起回道：“炸块石头需几斤火药，的也不知晓，这回到了矿山，的需好生学学，若是修寨有多余的火药，正宜用来守寨”。朱慈辉道：“那些杭杭火药如何打放得了铳炮”。刘洪起道：“便是做成震天雷，由抛车抛出去，也济得大用，的虽未守过城，不过的以为，守城器械虽多，然最得用的还是火药”。朱由樻闻言点了点头。
朱慈辉道：“刘伙计花这些银子修寨，不如将家人接到城里”。刘洪起道：“俺刘楼未出五服的亲族二百多口，若是出了五服的也算上，周遭村庄得有千多口子，这么些人，城里如何住得下，且在城里做何营生？我不能只为自已一人”。
待刘洪起走后，朱慈辉问道：“父王，这陈伙计在盐上笼共占了两成股，若是他不还粮，咱收了他的股子，日后谁给咱走盐？”。朱由樻瞄了儿子一眼，道：“也知道此人之能了？好生向人家学学”。但朱由樻心中盘算的却不是股份与还粮的事情，刚才刘洪起，千多口子刘氏亲族，城里如何住得下，到城里又做何营生？可这璞笠山离着刘楼也还有数十里，此山离西平县城却是不远，住进璞笠山寨，与住进县城有何分别？住进璞笠山寨，诸人又做何营生？
“老三，你明日差人问问，刘洪起在璞笠山一带可置了地”，朱由樻道。
绕过仪门，上了门厅，刘洪起立在门房门口，孙名亚一见，立即起身出来，拿起门口轻便的雨蓑，雨蓑是枯黄的谷子叶编的，甚是轻便，谷子就是米。二人出了崇王宫，重新钻进雨中，孙名亚道：“我就，先生为何敢如此大喇喇，原来是崇王的伙计”。
刘洪起道：“一个郡王罢了，外人还以为我挣得泼天似家业，不过是与人家当伙计”。孙名亚道：“学生也是纳了闷了，先生贩盐敢如此无所忌惮，原来如此”。刘洪起笑道：“那福王得了这许多盐引，其它藩王岂不眼红，不待朝廷允准，便做将起来，朝廷也只是睁一眼闭一眼罢了”。
孙名亚道：“到底是私盐，若是有一天朝廷仔细起来，便拿先生当替罪”。刘洪起道：“正是这话”。
汝阳县是汝宁府府治所在，比其它县强些，街里基本不见泥，路上铺了石头，石头却是一块块突起，仿若鱼鳞，轿车大车行在上面，咕鲁鲁乱响，坐在车里想必不自在。雨街，行人稀少，刘洪起走在硌脚的路面上，若有所思。
“先生在想什么？”
孙名亚打断了刘洪起的思绪，刘洪起道：“我在想如何称呼你，若是称你老孙，你心意可平？”。“先生何意？”
“若是称你为孙先生，一些话便不便，比如孙先生，那帐怎算错了，立时便要弄得彼此骚得慌，若是老孙，你那帐是咋算的？你也就不以为意了”。
孙名亚点了点头，道，诚是此理，那便叫俄老孙。
刘洪起道：“亦不可过尤不及，过了便是无礼，不好话，比如你在茅房忘记带纸，央及伙计去取，伙计会老孙你找根麻秸喇喇了事，哪这么多讲究，这便叫无礼，不配合。将来士卒之间，农夫之间，既不可太拘礼，亦不可太无礼，拘礼则不好话，无礼亦不好话”。
孙名亚听懂了，第一个不好话指有话不方便，要顾及对方面子，而第二个不好话指凡事不配合，不吊你，不甩你，不但不帮你拿纸，哪怕你快淹死了都不搭把救你。孙名亚在贼营待了两年，十分晓得流贼的脾性，就是这般，比如洗澡时，请旁人搓几下后背，得到的只有刻薄话罢了。
孙名亚道：“大同之梦，也无非人人知礼，岂料在先生眼里，过尤不及，礼亦不可做到十分”。
刘洪起道：“贱民是十分无礼，夫子是礼到十分，两者都需破，重在破贱民的十分无礼”。
孙名亚点了点头，心道，无论是三国演义，还是二十二史，上面那些主公，都不是这样纵横天下的，那上面的人的都是隆中对，扪虱而谈，张良纳履，——而这位主公——
孙名亚心中莫名地涌起了一股暖流
(本章完)