昌山，万傀宗，演武场。
三年一度的年试已经开始，丘新河坐在观礼台正中，身旁坐着八位上了年岁的老者，应该是宗门的长老。
不远处，封伯清作为特邀宾客，也坐在了观礼台上，背后秦未名垂而立。
此时，演武场内已经分划分好四块场地，每个场地中都有两个人在比试着傀儡术。
丘新河目不转睛地盯着演武场，脸上不带一丝表情，根本看不出他此时的心情。
不过他身边的那八名长老，却是个个喜笑颜开，很是开心的样子。
“宗主，今年参加年试的子弟，整体水平很不错啊，傀儡术的技法比三年前的那一批强了不少。”毕怀一脸笑容地冲着丘新河道。
毕怀是毕宇舟的后人，是万傀宗毕家的族长，也是八名长老中年龄最大，资格最老的。
丘新河笑着点了点头，算是回应，却不置可否。
坐在毕怀身边的许鸿春也顺着毕怀的话头，随声附和道：“是啊，这进步确实挺大，特别是外门，今年进步的幅度，只怕要比内门更大。”
许鸿春是许兴洲的后人，虽然暂时还不是许家的族长，但因为族长年事已高，作为顺位排行第一的族长继承人，他在许家的地位其实和族长也差不太多。
毕宇舟和许兴洲都是已故的傀儡术宗师，也都当过万傀宗的宗主，在他们的上万傀宗都辉煌过。
因此他们的家族也成为了万傀宗的大族，家族领袖无一例外一直占据着万傀宗八大长老的一席之地。
其他六名长老也是一样，都是万傀宗的大家族代表。
席大鸿是席明轩的后人，席家的族长，柯平是柯银山的后人，和许鸿春一样，也是家族族长的准继承人。
虽然席明轩和柯银山也是傀儡术宗师，对于万傀宗的贡献也很大，但是因为他俩没有当过宗主，所以他们的后人，在八大长老中的地位，相比于毕、许两家还是稍逊一筹。
另外四名长老分别是阎正纲、左丘迪、郭玉江和裴子易，都是万傀宗大家族的代表。
八大长老虽然名义上归宗主管辖，但因为其背后的家族势力庞大，所以上的权力也很大，只要他们联，就算是丘新河，也得忌惮三分。
可以，在万傀宗里，八大长老以及他们身后的家族势力，是一股可以与宗主抗衡的实力存在。
这样的权力分配是有利有弊的，有利的一面是有效制衡了宗主，防止权力过于集中，把万傀宗变成一言堂。
而不利的一而则是，无论是宗主还是八大长老，都没有办法凭一己之力，去推行宗门的创新或改革，无形之中，使得万傀宗变得因循守旧，安于现状。
对于一个宗门来，这种现象固然可以起到稳定大局的作用，但也变相限制了它的革新步伐。
冷君平原本也是八大长老中的一员，可由于他的突然失踪，加之冷家人丁单薄，没有可以继任长老的人选，也就自然而然地使得冷家失去了八大长老的名额，进而被排挤到了万傀宗核心权力的边缘。
丘新河出身外门，相比于之前的宗主，他更加渴望对万傀宗进行改革。
之前因为有首冷君平的支持，他还可以大刀阔斧地推行改革。
可随着冷君平的失踪，丘新河也失去了八大长老中的同盟，尽管他还顶着宗主的头衔，可已经没办法再像以前那样进行改革了。
而且随着八大长老的换届，这一任的八大长老成员，在性格上普遍更加保守，丘新河的改革之路也就越来越难走了。
当然，这些事都是万傀宗的家事，对于秦未名和封伯清来，并不重要。
他们现在所关心的，只有首冷君平的下落，而且通过这几天的观察，封伯清坚信丘新河一定知道什么内情，或许他所刻意隐瞒的，正是冷君平的去向。
此刻的封伯清虽然受邀观礼万傀宗的年试，可心思却一点没在这个上头，满脑子想的都是如何利用接下来的时间，从丘新河口中打探出冷君平的下落。
他身后的秦未名倒是一脸兴奋，饶有兴致地看着场上的比试，时不时地还摸摸怀里老者送的人偶。
就在此时，演武场内突然爆发出了一阵热烈的喝彩之声，瞬间吸引了众人的目光。
秦未名循着声音望去，只见场地中央，一个妙龄少女，正操纵着中的凤蝶傀儡，与四名男性子弟进行着比拼，气势上却丝毫不落下风。
秦未名虽然不太了解年试的规则，便刚才有听到，比试是一对一进行的，而眼前这个少女，竟然可以无视规则，以一敌四，当真有点蹊跷。
不过很快他就从八大长老的口中，弄明白了到底是怎么一回事。
“宗主，慕云的傀儡术是越发精进了。”毕怀笑着对丘新河道。
丘新河听罢，不无尴尬地笑道：“慕云这丫头就是让她娘给惯坏了，成天疯疯癫癫的，没人女孩独家的样子，又让毕长老见笑了。”
许鸿春笑着接过了话头，道：“哎，宗主此言差矣，慕云这孩子聪明伶俐，乖巧懂事，性子是活泼了点，可也无伤大雅。这么一个宝贝姑娘，我等可是羡慕得很呢，宗主怎么还不高兴啊。”
其他几人也是随声附和，齐声夸奖丘慕云。
丘新河无奈地摇了摇头，笑道：“孩子大了，我是越来越管不住了，这不又自己跑去胡闹了，你们老几位还夸她，这要是让她听到了，还不得把尾巴翘上天去啊。”
八位长老都“哈哈”笑了起来，七嘴八舌地替丘慕云开脱责任，显然她平日里没少讨这老几位的欢心。
一旁的秦未名，这会儿也大概听明白了，原来这场上的少女，竟是丘新河的女儿。
从八大长老对她的态度来看，她应该也是一个集万千宠爱于一身的“活宝”，要不也不可能无视年度规则，一个打四个了。
秦未名其实只猜对了一半，八大长老之所以对丘慕云刮目相看，除了她宗主女儿的身份以外，还有一点就是，毕怀的长子，正在追求于她。
而且双方的长家对于这宗婚姻也没有什么异议，现在只要丘慕云点头，那她毕家族长儿媳妇儿的身份，就算是名正言顺了。
在这点上，丘新河是少有的开明，他从一开始就表明了态度，他支持两家联姻，不过却不干涉女儿的最终决定。
也就是，这事到底成不成，最后全由丘慕云自己做主。
毕怀了解丘新河的为人，知道他这么，只是单纯的宠爱姑娘，并不是有意推辞，所以也就放心大胆地鼓励儿子去追求丘慕云。
只可惜丘慕云就是不松口，既不同意，也不不同意，态度让人捉摸不定。
毕家人见状，自然觉得是追求的火候不到，所以愈发向丘慕云示好，以示诚意。
其他家族看在眼里，自然也乐得做顺水的人情，虽不会像丘、毕两家那样，视丘慕云为掌上明珠，但也是睁一眼闭一眼的，由着她的性子办事。
上层如此，底下的人那就更加不敢多言了，渐渐地丘慕云就成了万傀宗一个“无法无天”的存在。
好在她自己还算是比较自制，没有干什么太过格的事情，但是打闹的错是却也是犯下了一箩筐。
这不今天，也知道是怎么的，丘慕云竟然心血来潮，私自下场比试，还要一个打四个。
这年试本是为内门和外门弟子所设，像丘慕云这种真传弟子是不用参加的，可她偏偏要下场比试，组织者知道她的身份，不也太多阻拦，最后没办法也只得由着她的胡来。
不过别，这丘慕云还真是有两把刷子，和她对战的四人，都是内门子弟中的好，但在她的面前却占不到一丁点的便宜，和四人之力也只不过打了个平而已。
此时，整个演武场内的目光，都被丘慕云吸引了过来。
众目睽睽之下，丘慕云是越战越勇，场上的局势也从平势渐渐向有利于她的方向转变。
突然，只见丘慕云高高跃起，中的凤蝶傀儡随即金光一闪，瞬间由一只变为了四只，同时攻向了地面上的四人。
那四人显然是没有做好准备，立马陷入了一阵慌乱，中傀儡也无法组织起有效的防御。
只听得“砰砰”声响起，四人先前被凤蝶击中，摔倒在地，中的傀儡也瘫软了下来。
丘慕云轻飘飘地落在地上，冲着地上的四人一笑，问道：“几位师兄没伤到吧？”
四人脸上皆是一红，抄起各自的傀儡，也不话，灰溜溜地出场地，混进了人群之中。
这时一个四十五六岁的中年男子走了过来，对丘慕云道：“慕云姑娘，你已经赢了，是不是先下场歇息一会儿，让其他师兄弟继续比试。”
看样子，这人应该是年试的现场组织者之一。
丘慕云没有理中年男人，意犹未尽地向四周看了看，随后高声问道：“还有没有敢上来比试的了？”
人群顿时“嗡”地一下议论了起来，不过却没有人敢下场比试。
一来是在场的人没有把握能赢得了丘慕云，二来是大家知道她的身份，难免有所顾忌。
丘慕云见没人下场，脸上顿时流露出失望的表情，但又不太死心，于是从怀中掏出了一颗鸡蛋大的明珠，叫道：“谁能赢得了本姑娘，这颗珠子就是谁得了。”
人群又一起躁动了起来，可还是没有人下场。
本以为“重赏之下必有勇夫”，可哪承想还是没人来比试，丘慕云也是颇为无奈，不由得长叹一声，便准备离场。
就在此时，突然听得观礼台的方向，有人大声问道：“我能和姑娘比比吗？”