主仆二人及至院门口, 就见屋内赵妈妈快步而来拉着她的手上下审视，语气更是难掩焦急, 慌乱道：“姑娘, 您再不回来, 老奴怕是要去寻您了？”
刘湘婉安抚道：“无甚, 无甚。”
“若那时我在院中，不得不让您去或者跟着您去方能安老奴的心。”
“妈妈多虑了，三姐与我近来交好，只是去她院子走一趟能出何事？”
赵妈妈皱眉：“可是招娣同老奴，梅兰来时神色慌张好似出了什么事……”
刘湘婉趁机捏了捏她的手, 环顾四周轻声道：“妈妈，有话咱们还是回屋。”黑夜降临, 谁知是否有人隐藏在暗处, 万一她们的话被有心人听去，可是很容易酿成风波。
回到屋内，赵妈妈似想起什么, 担忧问：“这般时辰，姑娘可有食晚膳。”
“在三姐处同她用膳后回来的，你们呢？”眼神看向赵妈妈及立在身旁的招娣。
二人摇了摇头, 招娣忍不住诉苦：“奴婢同妈妈担忧您受欺负, 哪还有心思吃饭。”
刘湘婉莞尔一笑，指着桌上摆好的膳食道：“我与招银在三姐处已食之，既然你们还未果腹，这桌上的膳食你们赶紧食之吧！”
“不成。”赵妈妈摇头：“桌上的膳食本是为姑娘准备, 若我们食之，岂不是坏了府中规矩。”
“规矩是死的，人是活的，趁着饭菜还未凉透，你们赶紧吃吧！”刘湘婉见她二人不敢上前，又与其道：“这屋中就我们主仆四人，我不，谁又能知晓。”
招娣眼角瞥了瞥神色踌躇的赵妈妈，上前一步笑嘿嘿对姑娘福了福身，脆声道：“奴婢谢过姑娘赏赐。”着屁股半坐在凳子上。
赵妈妈见招娣已然坐下，本想训斥她两句，又见她脸上笑容憨态可掬，心生不忍便随着她同样半坐在凳上。
待赵妈妈坐下后，招娣拿起筷子夹了块排骨递给她，讨好道：“妈妈尝尝这味道如何？”
赵妈妈无奈道：“不用顾忌我，既然姑娘发话，你便敞开肚子吃吧！”
“既然妈妈也这般，那奴婢便不客气了。”招娣喜眉笑眼的眯了眯眼，方低头扯开袖子大开朵颐，只见其吃的香甜可口，不亦乐乎。
刘湘婉晓得赵妈妈重规矩，怕是心底还有所忌讳，不由道：“无需多想，捡你喜欢吃的便是。”又对身后的招银道：“你随我回内室。”
招银低声应诺。
内室，招银为姑娘卸掉头上的朱钗，轻笑道：“还是姑娘考虑周全，若您在正厅中，想必这晚膳妈妈定是食之无味。”并不是看着姑娘吃不下饭，而是心中时刻念着规矩，生怕一个不慎牵连姑娘惹来是非。
“你们伺候我多年，本就将你们看做家人，便是一同用膳又能如何，只不过妈妈太过谨慎微，生怕惹人非议”。
“姑娘，您如今是非缠身，妈妈这般忧虑也是为您好。”
刘湘婉低声叹气：“近日我确实有些太过随意，放纵心性，平添不少笑话。”
招银散开姑娘的头发，轻声道：“姑娘才多大，往日皆是大人般杜微慎防，便是如今日闹出些许笑话，也是尚在情理中。”
刘湘婉站起来，招银又为其脱下外衫，不由趣她：“似你这般言语纠结，到底是望我内敛沉稳还是望我恣意妄为。”
招银皱着眉头，纠结半天方道：“怎地都好，只要姑娘开心就行。”
景庭轩内，宋天明当着另外二人的面将所见之事添油加醋般的情真意切，言毕，眼睛一直在子渊身上转，见他神色平淡毫不动气，诧异道：“你怎不吃惊？”
“有甚吃惊？”刘嘉睿不在意的挥了挥手，老神在在道：“三堂妹那个性子，明若定然瞧不上。”再本就是毫无结果的单相思，且又不曾闹出什么风波，何必为了些没影的事自讨烦恼。
“你何时这般大义凛然了。”宋天明一惊，手中折扇落在地上，往日去他家中做客，眼睛多看他家中婢女一眼，也会被他念叨半天。
曹霁光眯着眼，对其冷冷道：“以往觉得子渊喜好八卦，未曾知你比他更甚无聊。”
宋天明昂天长啸：“真是白瞎我一番好心，”话音一转，又问子渊：“不过你怎知明若看不上你那三堂妹？”
“明若眼光何奇高，我那三堂妹无论身份地位学识皆属中等，再就她那疯疯癫癫，喜怒无常的性子，明若如何能看上。”
此话一出，曹霁光脸色缓和不少，淡淡道：“子渊，你才是我的知己。”
“好，好。”
待看向宋天明时，曹霁光脸色冷峻，好似冰箭射向他，让他生生了个冷颤，此人最记仇，不得什么时候还回来。
魏廷茂断他二人波涛汹涌的暗流，缓缓道：“闲话少，我们还是讨论下后日启程之事。”
“还有何疑问？”刘嘉睿反问，顿了顿又将手指指向宋天明，笑道：“我二婶为宣鹤奶奶备了寿礼，我们随送礼之人一道同行，回去之后更是堵住悠悠众口，岂不美哉！”
“我本也算如此行事，不过此事还得烦你去同世伯声。”
刘嘉睿拍了拍胸脯：“放心，包在我身上。”
“如此甚好。”
“对了，刚才在六妹妹院子，你为甚强拽我出来，害的我连热闹都没瞧上。”刘嘉睿心底颇为介意这件事，尤其青墨之暴力害他丢了老大的颜面。
魏廷茂冷哼：“你没看到他们兄妹的表情吗？”
□□裸的嫌弃他们这两个多余之人！
“这有什么？反正后日我们便要离开，他们再厌烦我日后也看不到，又何必想那么多。”
魏廷茂没好气道：“须知做人留一线，日后好相见。”
曹霁光拍了拍他肩膀，苦口婆心道：“你聪明偏时而犯傻，你呆愣偏偶尔聪慧。”
刘嘉睿伸手拍下他的爪子，哼哼道：“话别绕圈子，绕的我头晕。”
“莫不是忘了你二叔明年春便要回京述职，难不成还想让翊哥一直记恨你不成。”这般大事他竟抛之脑后，忘得干净！
刘嘉睿满脸呆愣：……忘了！
被眼前三人忽视的宋天明冷不丁开口：“所以还是别犯翊哥的禁忌为好。”
闻言，刘嘉睿声嘟囔道：“翊哥什么都好，就是性子过于古板，跟他夫子一样，不通人情世故，只晓得书本道理，日后出入官场少不得吃苦头。”
宋天明已捡起落在地上的折扇，摇了几下风流倜傥道：“我看未必，这段时日接触下来翊哥并未如你所那般不通人情，怕是你时欺他太过，使他对你没了好印象。”
刘嘉睿翻了个白眼，心道：不过就是儿时同他开了个玩笑，让其大鹅啄腚罢了，至于这般记仇吗？
魏廷茂心思微转，冷不丁问：“你猜翊哥会如何责罚六妹妹？”
被转移话题，尚不知原由的刘嘉睿不禁笑道：“手板怕是逃不了。”
魏廷茂摇了摇头：“应该是罚其抄写。”女儿家的手白皙稚嫩，如何经得起责，就连被愚弄的秦夫子都未狠心责罚那个儿，想必甚是疼爱她的翊哥同样舍不得。
宋天明挑眉，揶揄道：“从未看过你如此在意女子？”
“她算女子吗？”魏廷茂转头反问，无论是眼神还是语气皆不善。
宋天明摸了摸鼻子，讪讪改口：“女童。”
“不要胡乱掰扯，我只是许久不曾遇到如此有趣的女童罢了。”
曹霁光在旁附和：“狗嘴里吐不出象牙，活该被骂。”
“你……”一个两个都针对他，甚是气人！既如此，他坐在一旁听他们话便是，省得又招人烦惹人厌。
三人聊得十分畅快，并未在意他的赌气。
正房，太太伺候完老爷用膳，思索片刻心翼翼道：“老爷，后日他们四人便要离开，不如趁他们离开前，您探探曹贤侄的意思，可好？”
刘仲修端起茶杯的手一顿：“此话何意？”
“妾是想让您替玫儿探探曹贤侄的心意。”
“此话是玫儿的意思还是你的算。”刘仲修忍着怒气将茶杯放在一旁的桌子上，冷冷道。
太太只顾其心中算，并未注意到老爷神色已变，笑逐颜开道：“都有吧！”
“蠢妇！”刘仲修手狠狠拍向桌子，怒声道：“休要有此算，上次同你的话莫不是忘了。”
太太不置可否，上前一步拿起手中丝帕轻轻抚着老爷的胸口，缓缓道：“老爷急什么，妾就是想让您问问，不成便罢了，若是他也有此意，谈何不是美事一桩。”
刘仲修猛地扑开太太的手，恼怒道：“问都不许问，无论是你还是玫儿，但凡有这心思趁早给我灭了。”
“这是为甚？”太太脚心不稳险些摔倒，不由变了脸色。
气急之下的刘仲修手劲没个轻重，推开太太后也有些后悔，铁青的脸色缓和不少，声音缓了缓道：“曹霁光那等家世，我们家高攀不上，所以还是趁早死了这条心。”
太太冷冷道：“没试过又怎知不成？”
冥顽不灵！
愚不可及！
刘仲修忍了忍怒气，压抑心中怒火道：“难不成你非要我丢进脸面方才甘心。”
太太反问：“是老爷的颜面重要，还是玫儿的幸福重要？”
刘仲修气急败坏道：“需要胡搅蛮缠！你知我不是这个意思。”
“妾只晓得老爷这也不成，那也不妥，不禁反问老爷到底想为玫儿许个什么样的人家？”
“玫儿上有两年方及笄，待我们回京后慢慢替她寻觅便是，你有这等闲工夫，怎不替二丫头的婚事着急。”
太太扯着手中的丝帕，恼怒道：“我儿婚事尚未有着落，哪有心情替那丢人现眼的东西寻觅良人。”
“此话也是你作母亲能出的？满府儿女无论嫡庶皆是你的儿女，他们的婚事自然归你操心，难不成你不算行使主母之责？”
太太侧着身子，气急败坏道：“老爷惯会拿话噎我，妾何曾不把府中庶出当初儿女，只是二丫头……太过让妾寒心，这些年妾念她生母早逝，便让三丫头与她玩耍，生怕府中下人趁此欺负她，”胸脯微起，越越气：“一心一意为她算，她是如何回报妾的，趁人不注意竟起了那等不堪的心思，若她事成，满府上下如何看待妾，让妾脸面如何安放。”
老爷上前几步，双臂微张拥她入怀安抚她，奈何太太生气直接推开，愤愤不平道：“老爷只惦念其他儿女，怎不想想我的玫儿，她在您眼中便是千不好万不好，终也是您的女儿，您难道不该替她筹谋一二吗？”
“我便是替她着想才让你死了这条心思。”
太太梗着脖子不知声，仍不肯死了这条心思，刘仲修揉了揉眉头，疲惫道：“唐朝文武，除去皇上，曹丞相便是一人之上万人之下，内宅关系必是错综复杂，他家水深的很，难道你想将玫儿推进那等吃人不见骨头的地方，让我们白发人送黑发人。”
太太身子瑟了下，踉跄一步，脸色惨白道：“老爷，您别吓我？”
刘仲修伸手扶她坐下，语重心长道：“玫儿什么性子，你作为她亲娘难道还不知晓？真把她送进那等地方，不出几年，我们便再也见不到女儿了，”不禁长叹一声，怅然道：“往日你总觉得我太过偏心，但我再偏心也不能害了自己的孩儿。”
太太伸手捂着胸脯，喘气道：“老爷，容妾想想……”
“若你当真一意孤行，便是舍了我这张老脸也要探探曹霁光的意，但事关玫儿的性命，你还是仔细寻思寻思吧！”
“是妾孤陋寡闻，误会老爷的良苦用心。”太太被老爷一番铿锵之言刺激的浑身毫无力气，腿脚更是软的厉害。
离开前，刘仲修唤人进来，心叮嘱道：“好生看着太太，若是身体不舒服，及时报与我知。”
菱香及迎香福了福身。