二人携手一同去正房, 内室整理仪容的太太得知后，眉眼挑了挑：“最近玫儿倒是黏六丫头的紧。”
梳妆台上, 妆匣里摆满了各色琳琅满目的奇珍异宝, 菱香斟酌片刻, 方拿起一只镂空兰花珠钗, 笑着：“奴婢冷眼瞧着六姑娘心眼倒是实诚的很，这些日子下来三姑娘倒是懂事不少。”完插在太太发鬂上：“太太可喜欢？”
六姑娘同二姑娘对比，心思却是单纯的很，并没有借三姑娘之手从太太处听什么或者将三姑娘当枪使，使其四处受敌。
太太看着铜镜中自己的模样, 又摸摸头上的发钗，含笑道：“今日这发钗选的极好。”
菱香暗暗舒了口气, 轻声道：“奴婢眼光没有王妈妈的好, 如今得您夸奖也是您慧眼识珠。”
随后太太站起来，菱香迎香为她穿衣，待收拾完毕后, 迎香笑着：“太太，奴婢瞧着您越发的雍容华贵。”
太太淡淡一笑，怅然道：“你们可曾听过流光容易把人抛, 红了樱桃, 绿了芭蕉，如今我已年华易老，容貌不在，若不在雍容大度些, 如何能震慑那些被老爷宠幸过而恃宠而骄的女人。”
王妈妈这段时日并未服侍太太，而是负责采买送回京城的东西，所以便遣了菱香迎香二人贴身服侍，此话一出，二人抖着身子心窥视太太的神色，生怕刚刚之言惹的她黯然神伤，担忧道：“太太……”
太太笑笑，挥了挥手：“无妨，无妨。”
二人对视一眼，俱是惊慌不已，只听太太又道：“王妈妈那里可有拾掇好？”
菱香轻声道：“王妈妈办事向来十分稳妥，听现今正在景庭轩指挥厮们理几位少爷的行囊。”
太太颔首：“如此，我便放心了。”
二人扶着太太去往正厅，坐在凳上的众人纷纷站起来，待她神色平静的坐下后，方一同福身道：“母亲。”
太太含笑点头，轻声道：“坐下话吧！”
众人坐下后，神色恭敬望着她。
太太眼光一扫，缓缓道：“已有一段时日人没这般全了。”
闻言，二姐忙站起来，低声道：“往日都是女儿顽劣不堪，不听母亲教诲。”
太太端起茶杯抿了一口，眼角微抬，淡淡道：“知错能改便是为时不晚，日后切记谨言慎行。”
二姐虽已解了禁足却不如往日般嬉笑闹，以往总是坐在离太太最近的位置，只为其讨好卖乖，如今却反其道而行，坐在末首不言不语。
二姐福了福身，恭敬道：“多谢母亲教诲。”
“新派去的两个丫鬟服侍的可还周到？”
“劳母亲挂心，念春念夏二人老实本分，行事十分妥帖。”
太太神色满意的点点头，二人话完家常后，二姐孤零零坐在一旁听着众人嬉笑闹，低着头不知想什么，众人便是想与她搭话，也不知什么好，生怕一句话不对触了她的逆鳞。
见气氛有些僵硬，三姐眉开眼笑的上前挽着太太的手，撒娇道：“娘，今儿女儿来的这么早，您怎不夸夸我？”
太太点了点她的鼻子，宠溺道：“你还知往日惫懒的很啊。”
“娘，您这般女儿，女儿可不依。”转头斜了刘湘婉一眼，揶揄道：“我再怎么惫懒也不如六妹，今早我去她院子竟被我堵了被窝。”
刘湘婉红了脸颊，鼓着腮帮子愤愤道：“三姐，你就不能在人前给妹妹留点颜面吗？”她这辈子的清誉怕是被三姐全毁了。
三姐捂嘴娇笑道：“难道我的不是事实？”
“我……”刘湘婉想反驳，怎奈话到嘴边又觉得当真如此，不免丧气的低着头：“确实不如三姐精力旺盛。”
“嗯哼，倒是还有点自知之明。”
“可是……”刘湘婉气的瞪大眼睛，脱口而后：“我年岁尚，正是爱吃爱睡长身体的时候。”
此话一出，大家拿起丝帕捂住嘴角偷偷低笑。
三姐却是噗呲笑出声，指着她笑的前俯后仰：“不自招，又多了个‘贪吃’的头衔。”
刘湘婉真想拿块豆腐捂住三姐的嘴，太可恨了！
太太捏了捏玫儿的耳朵，失笑道：“又欺负你六妹？”
“娘，女儿哪有？”
太太含笑的看着六丫头，对其道：“若你三姐在欺负你便告诉我，母亲替你撑腰。”
刘湘婉红着脸，声道：“母亲无需介怀，女儿晓得三姐在我同开玩笑，况且三姐平时对我甚好，有好吃的好玩的都会想着女儿。”
太太嘴上这般，但心底哪里舍得责怪女儿，遂故意板着脸对她道：“你六妹就是太过老实，但你可不能因此欺负她？”
三姐跺跺脚，娇哼道：“女儿对六妹好着呢？只不过谁让她长了一副天然呆愣的模样，以至于女儿每每见到总忍不住想揉捏她。”
闻言，刘湘婉满脸黑线：了半天，倒是怨她长了这幅被人欺负的面孔被！
坐在一旁的四姐眼光微冷的梭了六妹一眼：太太怕是终日鹰，却被鹰啄了眼，瞧不出六妹到底是猫还是虎，不过她倒是很好奇，待得太太知晓真相时，会吓成什么样。
这时有丫鬟对立在太太身后的菱香使眼色，菱香悄声出去，回来时在太太耳边轻声耳语，太太脸上的笑意越发神采，望着众人笑眯眯道：“今日秦夫子有事，遂放你们一天假。”
五姐眼睛一亮，惊喜的站起来：“当真？母亲？”
“你这丫头还是这般不爱上课？”太太见她喜形于色，嗔怒道。
“母亲，谁让女儿是榆木疙瘩呢，夫子授业女儿是左耳进右耳冒，听着委实难受急了。”
“这话若是秦夫子听到，定会狠狠罚于你。”
五姐面色发苦，可怜兮兮道：“求母亲千万别告诉秦夫子，不然女儿怕是又得罚抄，抄的手腕都僵硬了。”
刘湘婉感同身受，一想到论语的内容眼前便阵阵发黑，眼看半旬后就要交作业，也不知她能不能按时完成。
三姐咯咯笑道：“五妹，你这心眼也太实了，娘这是在逗你呢？”
五姐假意抚了抚胸口，露出劫后余生的神色，瑟瑟道：“母亲，您莫要吓唬女儿！”
太太笑着摇摇头：“你啊，还是这般顽劣。”眼神一扫，忽道：“四丫头近日沉默的很，可是有何心事？”
被点名的四姐心中一动，淡笑道：“多谢母亲关心，女儿无事，只是有些悲伤秋月罢了。”
“何事惹我儿如此伤感？”
“女儿近日得知奶娘李妈妈因病去了，心情不免有些低落。”四姐便将前几日听到的消息告诉太太，准备将其搪塞过去。
刘府有规矩，每个姑娘出生后自有奶娘从旁照顾，奶娘也可在姑娘长大后决定去留，如刘湘婉身边的赵妈妈，因对她一心一意当做女儿看待，黄姨娘得知原由后禀了太太将其留下，又如三姑娘奶娘齐妈妈，在三姑娘五岁时便被太太做主发出去，皆因太太见三姑娘过于亲近奶娘反而疏离生母。
有这种想法的不止太太一人，除了没有生母的二姑娘外及可怜赵妈妈丧女之痛的黄姨娘，其他姨娘皆在姑娘长大后，以各种理由发了她们。
至于二姑娘身边服侍的苏妈妈，虽自服侍在她身边，但见其生性凉薄，恐遭日后不得善终，不得已找个理由卸了差使，只是偶尔进府见见姑娘，道几句体己话。
“此事我倒是不知……”太太低叹道，对身后的菱香道：“待你得空，去账房拿二十两银子送与她家，毕竟李妈妈对四丫头有母乳之情。”
四姐神色感激的站起来，眼眶含泪道：“母亲当真是菩萨心肠，女儿替李妈妈谢谢您。”
“逝者已逝，你便是在伤心也是徒劳，日后多多看顾她家里便是。”
“母亲的是。”四姐拿起丝帕擦拭眼角，低低道。
太太又问七丫头：“最近一直忙着照拂府中的贵客，忘了关怀你姨娘，她如今腹中胎儿可好？”
七姐一愣，忙不迭站起来，愣愣道：“多谢母亲体恤，姨娘身子还好，腹中弟妹也好。”
“如此我便安心了。”太太摸着手中丝帕的纹路，淡淡道。
一个时辰后，太太对下首坐着的众人道：“我还有事要吩咐，你等便回去吧。”
众人站起来，对其福了福身，太太由着菱香扶着走出去。
路上，三姐挽着刘湘婉的胳膊，笑逐颜开道：“可有生我的气？”
“哪敢？”刘湘婉恨恨道。
见左右无人，三姐方声耳语道：“我也是没有办法，二姐如今不讨娘的欢喜，她虽生性自私又时常利用我，但我与她毕竟相交好多年，如今落得这番田地，心中不免有些心疼她。”
刘湘婉身子一顿，停住脚转头盯着她，直把三姐看的心里发毛，猛地伸手推开她一二，颤颤道：“作甚这般看我？”
“三姐待妹妹的心若有二姐一半，便足矣！”
以往总觉得三姐被太太惯得有些不知天高地厚，性格更是乖张任性，倒是没想到她还有如此善解人意的一面，不免趣道。
三姐绯红着脸：“怎么？莫不是吃她的醋了？”
刘湘婉煞有其事的点点头。
三姐红着脸支支吾吾想辩解一二，怎奈话到嘴边又不出口，急的她抓耳饶腮，断断续续道：“不是你……想的那样？”待见她一脸调侃的神色，顿了顿恼羞成怒道：“坏丫头，故意揶揄我？”
刘湘婉向前快跑两步，嬉笑道：“谁让你刚才在母亲面前诋毁我？”
“这么，你是在报复我？”
“难道只许州官放火，不许百姓点灯，若真是这样，三姐好没道理的？”完拉着招娣，逃之夭夭。
三姐看着她的背景，恨恨道：“坏丫头，别被我抓到，不然非捏红你的脸，让你羞于见人。”
招娣跟在姑娘时身后，声道：“姑娘，您这般做，三姑娘不会生气吗？”
“无甚。”不但不会生气，怕是还高兴的不行。
如此，招娣才放下心，铆足力气拉着姑娘飞快跑回去。