父子二人出去后, 翊哥轻声道：“爹, 日后我娘还请您多多照拂。”
“为父不是不想告知你娘事情经过, 可……你娘经不住事，若是被她知晓，怕是成日哭天抹泪，寻死觅活, 更甚至告诉你外祖家，此事不能让他人知晓，于你于府中皆不利。”
“爹，儿子明白您的担忧。”
刘仲修眼神深邃的看着他，轻声道：“翊哥, 姨娘尚能一哭二闹三上吊的为你伤怀，可是为父呢？为父只能眼睁睁看着你抛弃锦绣繁华的前程, 反而走了一条布满蹒跚曲折之路，为父心中的酸楚, 又有何人可知？”
翊哥身子一震，低沉道：“问渠哪得清如许, 为有源头活水来，爹，儿子如今能有此番成就, 靠得是您与府中的栽培，没有你们焉能有儿子的今日，遂儿子失去的不过是未能拔得头筹的虚名，有朝一日, 儿子定能闯出比金榜题名更有名望之事。”
刘仲修神色怔了怔，走上前拍着他的肩膀，缓缓道：“翊哥，此话为父从未与你过，但你切记，为父最引以为傲的便是有你这么出类拔萃的儿子！”
“爹……”
刘仲修对其摇了摇头，淡笑道：“你娘乃后宅女子，一些事情上的见解不如我们混迹官场之人，旁的事她许是能看得开，想明白，但事情关乎于你，难免会犯糊涂，毕竟她只有你这么一个儿子，你是她将来的依靠。”
“爹，娘同您一样，都是关心则乱，遂日后儿子离家后，请您念在儿子的情分上，多多善待我娘，她便是有再多的不是，也是儿子的亲娘。”
“为父明白。”
刘仲修轻声道：“诚如你所，这几日不必闭门读书，没事在府中多多走动。”
翊哥淡笑道：“儿子会的！”
王妈妈低声道：“太太，大少爷心里还是惦记您。”
二太太眉眼带笑：“翊哥不想我为他寻觅门槛高之人家的闺中千金，乃是怕他成亲后，媳妇不孝顺让我受委屈，他这么有孝心，焉能不让我欣喜。”
“到底是母慈子孝，大少爷焉能不懂您的一番苦心。”
二太太眉眼一挑，含笑道：“既翊哥相中徐家二姑娘，如何都得成全他的一番心意。”自翊哥年岁大了，所求之事少之又少，今日却主动哀求她为其上门求亲，他的这个念想，为人母亲如何也得成全他。
王妈妈低笑道：“太太的是，看这时辰马上便是午时，不若老奴这就去请京中有名的媒婆过府，您去大太太处，商量聘礼之事，您觉得此番决意可好？”
“如此甚好。”二太太眼神发亮，熬了这么些年，她终于从媳妇熬成婆，如今也能对自家媳妇指手画脚，行使婆母的身份。
王妈妈福了福身，含笑道：“老奴恭喜太太不久之后有了佳媳，再过一年半载便有了少爷，姐。”
此话一出，二太太脸色的喜意再也遮不住，催促道：“赶快请媒婆过府，”声音一顿，又道：“唤菱香过来，让其陪我去大嫂院子，此次翊哥高中榜首后，又会登科，什么也得将这两件事办得风风光光，热闹无比。”一扫之前四丫头给二房带来的晦气事。
王妈妈‘哎呦’一声，忙不迭点头，随后飞快离开。
二太太坐在矮凳上上，幻想着翊哥娶到媳妇后，她对其立规矩，行事当家主母的风范，到得那时，且还羡慕大嫂，她回京这么长时日，外出会客时曾听闻徐家二姑娘的闺名，却是温柔贤惠，秀外慧中，难得的佳媳人选。
刘仲修离开后，去了黄姨娘的院子，只见宴哥不停的在屋中走动，他目光悠长的看向远方，那么才华横溢，风度翩翩的翊哥为了家族利益只能掩其才华，堪堪榜上有名，他嘴上着无所谓，心中焉能好受，想想这些年他闻鸡起舞，囊萤映雪，日日不缀，其中的心酸与艰辛，旁人焉能及矣！
黄姨娘轻皱眉头，低声道：“老爷，可是有烦心事？”
刘仲修轻叹：“眨眼间孩子们都大了，如今你有二子在旁饶膝，待他们年岁渐长，定要日日督促他们学业，不可有一丝松懈。”
“这是自然！”本是庶子，若文不成武不就，日后何以在这世上立足，更何谈成为姑娘的依靠。
刘仲修觑了她一眼，轻叹道：“为夫知你因六丫头一事心有埋怨，但这世上活着的人谁能称心如意，你如此，为夫亦如此，所以我们都学着看开点吧！”
黄姨娘神色一愣，轻声道：“老爷，到底出了何事？”
谁料刘仲修长叹一声：“众人皆不易！”时不待我儿，时不待翊哥啊……
这时，宴哥迈着短腿跑过来，扯着他的袖子，眼神清亮，脆声道：“爹爹，陪宴哥玩？”
刘仲修摸着他的脑袋，低笑道：“改日为父在陪你玩，可好？”
“改日是哪日？”
刘仲修轻笑：“改日为父心情愉悦，自会陪我儿玩。”
宴哥撅着嘴看向姨娘：“姐姐，姨娘……我要找姐姐。”
刘仲修愣了愣，片刻儿后晃过神，低声道：“日后多让宴哥去寻六丫头，多让我爹看到宴哥。”
“老爷……”
“为夫不过是期望宴哥日后能有所出息，有所建树，这样他就能成为你的依靠。”
黄姨娘垂下头，缓缓道：“妾明白。”
刘仲修拾起她的手，轻声道：“如今你尚不明白为夫的算，有朝一日你便会慢慢明白，宴哥有所成的那一日，便是你与六丫头扬眉吐气之时。”
“妾明白！”老爷众多儿女，真到了出事之时，根本不可能指望他，而她能指望、能依靠的唯有姑娘及两个哥儿，除此之外，其他人又怎会一心一意为她着想。
“如今府中已为翊哥寻亲事，今朝他秋闱后得了名次，一旦亲事定下便会立即成亲，那日你定要紧紧看住宴哥及祉哥，不能让他们出一丝差池。”
“老爷，大少爷要成亲了？”
刘仲修轻声道：“功名已成，自该成家。”
“不知少奶奶是哪家的千金。”
刘仲修只是道：“翊哥媳妇贤良淑德，温婉贤惠，不会对你们母子起坏心。”
黄姨娘低声道：“少奶奶乃名门千金，大家闺秀，焉能同妾一般见识，只要不针对姑娘及两个哥儿，妾就心满意足。”
“放心，绝不会有那一日。”刘仲修喃喃道，翊哥成亲后便会带着媳妇去外任，一走便是几年，再回来府中已是另一番天地。
黄姨娘心中却是冷哼，这话他不止过一次，结果呢？一次比一次让她失望透顶，让她彻骨寒心，以至于如今对他这话早已视若无睹，不甚放在心上。
“六丫头，在爹那住的可习惯？”
黄姨娘淡笑道：“自姑娘搬到老太爷的院子，脸色看着比往日红润多了，且身量也长了不少。”
“如今你可还担忧？”
闻言，黄姨娘嘴角的笑容微敛，淡淡道：“老爷，如今老太爷属意姑娘，自是千好万好，但若有一日，姑娘惹老太爷生气，到时姑娘的日子岂不是难熬？”
刘仲修失笑：“珊儿焉何这般想，这些年来我爹除了对睿哥或翊哥青睐有加外，何曾对其他子孙上过心，如今六丫头有幸入了他老人家的法眼，你该放心才是，只要六丫头不做忤逆不孝之事，直至出嫁前，我爹定会一直疼爱她，待她出嫁时，不得还会送她一份拿得出手的嫁妆。”
“只要姑娘平安顺心，妾便再无所求。”
刘仲修看着宴哥，低声道：“为夫所之事，你且细细斟酌，若能趁此机会让我爹对宴哥稍稍上心，于他长大后定会有所帮助。”
黄姨娘身子一僵，缓缓点头。
翌日早上，二房儿女与二太太请安，抬头时只见太太身穿玫瑰纹亮缎对襟锦衣，逶迤拖地紫色轻绡下裙，乌亮的长发绾成百合髻，云鬓处插着金丝点翠蝴蝶步摇，肤如凝脂的手腕处戴着碧玺石的佛珠手串，脚上穿的是底面软底绣花鞋，脸上更是画着精致的妆容，只见其嘴角含笑，一脸的喜意，待众人入座后，方与之话家常。
大约半盏茶，二太太方挥手淡笑道：“今日就先到这，虽韩夫子这几日闭门读书，不能授业与你们，你们却不可因此荒废，可知？”
众人福了福身，低声应道。
“既这般，便先散了吧！”
众人离开后，二太太火急火燎的带着王妈妈去了吏部侍郎徐家，她方出门，三姐便扯着刘湘婉的衣袖，轻声道：“大哥要娶媳妇了？”
刘湘婉瞪大眼睛，不可置信道：“当真？”这些年大哥为了一朝及第，可真真是清心寡欲，一心只读圣贤书，如今家中为其定下亲事，这可真是金榜题名日，洞房花烛夜，人生两大快事！
三姐对其声耳语：“不知为甚，因大哥的亲事，爹娘还为此大吵一架。”
“莫不是母亲未相中未来大嫂？”
三姐摇了摇头：“我也未看明白，昨儿娘亲脸色极为不好，不过今日却是珠围翠绕，满脸笑容的出门，不过一晚便判若两人，着实让人摸不着头脑。”
“三姐想这么多作甚，反正再过不久，大哥便要双喜临门，嘿嘿……”刘湘婉拿起袖子遮住嘴角的笑容对其眨眨眼睛。
“如何不是！”三姐抿了抿嘴，到底忍不住笑出声：“听临近秋闱，大哥便不在闭门读书？”
刘湘婉淡笑道：“想必大哥定是胸有成竹，听秋闱下场进去便是三日，吃喝不过是干粮与水，还好眼下是秋日，微风和煦，若不然真担心大哥有个闪失，既然大哥不在闭门读书，这几日定要好好保养身体方是正理。”
三姐点了点头，轻声道：“六妹所言极是。”
“三姐，可要去我院子坐坐？”
三姐摇了摇头，苦笑道：“一会儿还要去大伯母处学管家，焉能有闲情陪你四处逛园子，”低叹一声：“如今姐姐是真羡慕你。”
“三姐，眼下我年岁尚，待到你这般年岁，玩心焉能如此重，怕是恨不得将大伯母身上所有本事都学会，方不会嫁到旁人家受委屈。”
三姐点了点她的额头，嗔怒道：“也不知你这脑袋瓜，每日都在想什么？”
“自是想怎么不被人欺负，怎么对其睚眦必报，若旁人让我不顺心，我便搅得他们家无宁日。”
此言一出，三姐瞪大眼睛，目瞪口呆道：“你……你……你怎敢有此等念想。”
刘湘婉噗呲笑出声：“三姐，妹妹不过是在逗你，想让你开怀而已，当不得真……”
三姐恨声道：“还好此番话被我听到，若被大伯母听到，还不得训斥的你直接告谢祖宗牌位。”
“妹妹错了还不成，日后再不这等放肆之言，”刘湘婉指了指日头：“三姐，你还不快去大伯母处，在晚一刻钟怕是又要训斥你。”
三姐瞪了她一眼，带着梅兰匆匆离开。
“姑娘，咱们去哪？”
“自是回去！”
招娣点头，轻声道：“姑娘，大少爷娶媳妇后，咱们的日子会不会不好过。”
刘湘婉诧异道：“为何这么问？”
“奴婢也是担心，奴婢听府中丫鬟私底下议论，自大房的大少奶奶嫁过来，起先倒是柔声细语，可慢慢的大少奶奶站稳脚跟，便似有似无的针对八姑娘九姑娘，只因她们深得大太太欢心。”
此话倒是刘湘婉头次听，不禁反问：“大堂嫂为何独独针对八妹九妹？”除了初回府中那次，大嫂给她下马威后，她与堂嫂便未从接触过，只因她一直在安胎。
“您想啊……大太太有疼爱八姑娘姐妹的心，还不如多多疼爱孙姐，毕竟那才是大太太的亲孙女。”
“看不出来大堂嫂是这样的人？”
招娣神色幽怨道：“姑娘，在您心中焉有坏人？”
刘湘婉讪讪道：“焉何没有！”
主仆二人回到院子，赵妈妈低声道：“姑娘，适才刘管事过来，是老太爷唤您去书房。”
“可有何事？”
赵妈妈摇了摇头：“刘管事听您还未回来，交代这句话后便离开了。”
“那就走一趟吧！”本算回来为宴哥做个蝴蝶风筝，此事只怕又得耽搁一阵。
刘湘婉带着招娣走到书房，只见刘奎立在门外，嘴角微微上翘，躬身道：“六姑娘。”
“刘叔，不知祖父寻我来何事？”
刘奎轻声道：“您进去便会知晓，”转身轻声道：“老太爷，六姑娘来了。”
“让她进来吧！”只听老太爷中气十足的声音从屋内传来。
刘奎轻轻推开房门，刘湘婉挑了挑眉，抬脚进去，待进到里面看见手执棋子对弈的二人，恨不得立即转身离开，可她不能……神色无奈下对其福了福身，低声道：“祖父，大哥。”
“过来坐吧！”老太爷指了指旁边的矮凳，淡淡道。
刘湘婉慢慢挪到矮凳处，低声道：“祖父，您与大哥对弈，孙女不好扰吧！”
老太爷斜了她一眼，淡淡道：“如今这屋中唯有我们祖孙三人，你走了，谁为我二人斟茶倒水。”
刘湘婉眸光瞥了眼棋局，迫不及待道：“刘叔，一直以来都是刘叔伺候您左右，少了他伺候，您老怕是不能得心应手。”
“也不能老指望他，万一他某日偶感风寒告假一日，老夫又该指望谁？”老太爷目光紧紧的盯着她，轻声道：“六丫头，你到时老夫该指望谁？”
刘湘婉瞬间敛了敛脸上的神色，掷地有声道：“自然是孙女。”
“既这般，便为我二人斟杯茶吧！”老太爷指了指旁边的茶杯，轻声道。
“是。”刘湘婉垂着头，苦着脸应道。
大约过了半个时辰，只见棋盘比之刚才不过多了十几枚棋子，刘湘婉坐在一旁，深深体会口不能言，动弹不得的痛苦，往日三姐如她般看大哥与她对弈，怕就是这种求生不得求死不能的感受吧！
只见翊哥看着她，淡淡道：“六妹，此盘棋下到如此境地，依你之见，谁输谁赢？”
此话一出，老太爷目光刷的看向她，炯炯有神，一时间被二人注视的刘湘婉头皮发麻，瑟瑟道：“依妹拙见，大哥与祖父该是不相上下，难分伯仲。”
“若非要你出谁更技高一筹，你道是谁？”
老太爷板着脸，淡淡道：“老夫与翊哥到底谁更厉害？”
刘湘婉左看看，右看看，咽了咽口水方道：“大哥略微技高一筹。”眸光瞥见祖父铁青着脸，恼怒的神色，忙道：“祖父，此院子唯有你我祖孙同住，大哥来此乃是客人，您自是要让他几子，方彰显您长辈的风采及怜爱辈的心意，此乃一举两得的创举。”
祖孙二人对视一眼，老太爷方缓了缓脸色，淡笑道：“也只有她能想出这么个讨喜的借口。”
翊哥轻笑道：“关键时候，六妹倒是很急中生智。”
到了此时，刘湘婉若还瞧不出他二人眼中戏谑之色，便当真傻了，神色委屈道：“大哥，你跟祖父不仅逗妹妹玩，末了还揶揄我！”
翊哥淡笑道：“此言差矣，大哥却是心眼里夸你。”
闻言，老太爷翻了个白眼，指着刘湘婉，恨声道：“切不可夸她，若不然她又该沾沾自喜。”
刘湘婉娇嗔道：“祖父，孙女在您眼里就这么差？”在搬来祖父的院子，祖孙二人在一处时却是越发的融洽，真像含饴弄孙的老者与稚儿。
老太爷哼哼道：“你呢？”
刘湘婉捂着脸，低声道：“既如此，孙女唯有面壁思过几日，好好反思自身。”
“近日不去韩夫子处上课，倒是让你越发懒惰了，若不然……”
老太爷话还未完，刘湘婉忙道：“自是该多陪祖父下棋，逛园子，话，解闷。”
只见老太爷神色满意，眉眼带笑的点头：“孺子可教！”
翊哥看着这一幕，嘴角带笑道：“恰逢这几日孙儿无甚事，倒是可多来陪祖父话。”
“翊哥有此等孝心，老夫焉能不喜。”老太爷话音一落，指着刘湘婉，淡淡道：“只盘棋还未下完，你替老夫下吧。”
刘湘婉瞥了眼棋盘，张口结舌：“祖父……”注定输的棋局，下之何用？
老太爷看着她，目光如炬：“没到最后一步，焉知结果如何？”
刘湘婉神色一震，脸色沉重的点了点头：“祖父，孙女知晓。”躬身走到祖父身边，坐在他的位置上，拿起黑子淡笑道：“大哥，虽胜负已定，但你切莫因此而大意，须知一字错，满盘皆输。”
只见老太爷眼角闪过笑意，六丫头最称他心意的便是这股机灵劲，有些话便是你不，她也能从中窥探出些许细枝末节，让你不由对她刮目相看。
翊哥同样被她的话震的神色一变，垂下头盯着棋盘，低声道：“胜负尚且未知，焉能这般垂头丧气。”
刘湘婉淡笑：“如何不是？如今这盘棋不过下了七七八八，到底还未到关键时刻，胜负又焉能知晓，即便注定是输局，未曾垂死挣扎一番，心里到底意不平，”转头看向祖父：“您可是想让孙女明白这个道理？”
老太爷神色不耐的对其挥了挥手：“我的心思也是你敢随意揣测的，找！”
刘湘婉缩着脖子，告饶道：“祖父，孙女错了！”
翊哥抬头缓缓看向祖父，自嘲道：“是孙儿魔怔了！”
老太爷淡淡一笑：“老夫懂你现下的心情，但翊哥……做与不做乃视情形而定，为而不为却是看你的心，可懂？”
刘湘婉垂下头，看样子大哥却是发生一些事，且不是事，从她进来到现下，只见其眉头不展，眉眼间郁结之色甚重，可见他身上定有大事发生。
翊哥沉着脸点头：“祖父，孙儿明白。”
大约一盏茶功夫，刘湘婉棋艺到底不如大哥，惨败于他！
兄妹二人在祖父这用过午膳方一同出去，刘湘婉思忖片刻，缓缓开口：“大哥，可是有何烦心之事？”
“为何这么问？”
“妹妹见你眉头不展，眉眼间尚带一丝郁结之色，心下有些担忧。”
翊哥淡笑道：“不过是担忧此次下场未能考得好名次，一时心绪不宁。”
刘湘婉眼神疑惑的看着他：“当真？”
“大哥为何要骗你？”
见此，刘湘婉缓缓舒了一口气，轻声道：“如此妹妹就放心了。”
翊哥轻声道：“在祖父这住的可曾习惯？”
“甚好！”至于其中利弊，不足外人道矣。
“六妹……”翊哥本想与她交代一些事，可一想事情还未发生，他便杞人忧天，是不是言之过早。
刘湘婉诧异道：“何事？大哥？”
翊哥摸摸她的头，轻声道：“一转眼，你都这么大了，再过几年便要出嫁。”
话音一落，刘湘婉捂嘴偷笑：“大哥，再过几日你便要大登科，真乃人生两大喜事。”
闻言，翊哥瞪了她一眼，低斥道：“此话也是你内宅女子焉能出之讳言？”
刘湘婉伸了伸舌头，讨好道：“妹妹这不是替大哥欣喜吗？”
翊哥忍俊不禁，点了点她的额头，恨声道：“日后少贫嘴！”
刘湘婉眨了眨眼睛，笑而不语，亲自送大哥出院门后，招娣嘴角含笑道：“姑娘，自您搬来老太爷的院子，脸上的笑容多了许多，奴婢看着很是欣喜。”
“有吗？”刘湘婉脚步一顿，呆愣道。
招娣轻声道：“若姑娘日日都能这般喜笑颜开，搬来老太爷这真是喜事一桩。”
刘湘婉微微沉思，轻声道：“人啊，果然是安于现状之人，太过安逸竟让人不自觉忘了往日的谨慎微，更加不自觉放松心神。”幸亏听到招娣的话，不然尚不知她在慢慢变化，尤其今日竟当着大哥的面此等造次之言，许是心下有了底气，知晓即便犯了再大的过错，身后尚有祖父作她的依靠，可……可如今再看，连大哥这般光风霁月之人所烦恼之事，即使是祖父也无法相帮，更何况区区庶女的她，即便再得祖父宠爱，有朝一日关系到家族利益，兴衰之事，祖父定然是舍她而成就众人。
“姑娘，您怎么了？”招娣声道，最近她好似总错话。
“走，咱们回去给宴哥做风筝。”
招娣神色踌躇：“姑娘……”
刘湘婉对其一笑，她算做风筝时，静下心来好好想想日后话行事，不可因搬到祖父院子便自以为有了靠山，进而松懈心神，恣意妄为。
二太太回府后满脸笑意，看着王妈妈含笑道：“看看老爷在哪处，就我有事寻他。”没想到徐家二姑娘不仅知书达理，温柔贤惠，容貌更是端庄秀丽，妥妥的当家主母风姿，当下越看越满意，拉着她的手不住的夸奖她，直将其夸的耳根泛红，面带羞涩。
王妈妈嘴角带笑，轻声道：“老奴这就去。”
一刻钟后，刘仲修缓缓而来，许是翊哥的话起了作用，脸色较之昨儿却是回缓不少，淡笑道：“看夫人眉眼间透着喜气，想必徐家二姑娘甚得你的欢心。”
二太太嗔怒道：“老爷也真是，惯会儿趣妾身。”
刘仲修坐在一旁，王妈妈亲自为其倒了杯温茶，只听他轻声道：“翊哥生辰八字可有与他们。”
“这是自然！”二太太喜不自禁道：“徐家二姑娘的生辰八字也在妾身手中，待会儿妾身去寻大嫂，问问京中谁人相命最准，妾身好为他二人合合八字。”
刘仲修端起茶杯抿了抿，淡笑道：“此事夫人做主便是。”
二太太皱眉，轻声道：“老爷，只是妾身有一事不懂，为何徐家夫人拉着妾身的手不住的道可惜，”抬头看向他，怪异道：“可惜什么？”
刘仲修脸色一僵，讪讪道：“许是可惜不能留自家姑娘长久在其身边。”
二太太一想也是，附和般点了点头，缓缓道：“老爷，若他二人合过生辰八字后，乃是大吉，咱们是选临近的好日子让其成亲，还是再过些时日妥善准备方让其成亲。”
“选最近的好日子吧！难得一门双喜。”
此话一出，二太太笑的眼睛眯成一条缝：“老爷言之有理。”
“至于亲事所需要的清单，想必这些年你早已为翊哥有所准备，且公中也会出一些，到时你与大嫂细细斟酌便是。”
二太太含笑道：“老爷放心，妾身定将翊哥的亲事办得分分光光。”
刘仲修点了点头：“这段时日夫人受累些，若忙不过来便唤刘铁，让其为你分忧，”着从袖子中拿出一沓银票，轻声道：“翊哥成亲所需银子，无须从你私库中拿，为夫只有翊哥这么一个嫡子，虽不能亲自为其张罗，但银子上的补给却是不可缺少。”
“老爷……”二太太盯着那一沓银票，抬头时神色难掩激动。
刘仲修低叹：“为夫也只能帮到此，日后的路且看他自己。”
二太太咬了咬嘴唇，神色歉疚道：“老爷，昨儿妾身了那等造次之言，还望您勿要与妾身一般见识。”
“夫人也是为了翊哥着想，为夫焉能不知。”
二太太眼眶微红，轻声道：“老爷，日后妾身再不敢对您心存怨恨，您所行之事自是心有沟壑，妾身却……”拿起丝帕擦拭眼角的泪水。
刘仲修感慨道：“夫人，翊哥乃为夫嫡子，为夫所行所虑自是为他着想，寻徐家二姑娘既是因他家与咱们府上门当户对，更因徐家家教严谨，所生子女皆成材，寻这样的人家为儿女亲家，既于翊哥仕途有帮助，又利于后宅安稳，惠及子孙。”
“老爷……”
刘仲修长叹一声：“若昨日为夫与你慢慢与此事，何至于惹得你大动肝火。”
二太太忙道：“老爷且不可这么，妾身也有不是，这些年凡老爷决定之事，何曾出过差错，不过是事关翊哥，妾身有些闻声色变，乱了心神。”
“如今你看过徐家二姑娘，对她甚是满意，也算了了为夫一桩心事，日后他二人的婚礼，还妄夫人用心张罗，若银子不够在同为夫便是。”
二太太含笑道：“老爷放心，翊哥乃妾身亲子，妾身定让他的婚礼受京中众人瞩目与羡慕。”
刘仲修低叹：“如何甚好！”只盼到了翊哥出名次那日，你也能这般信誓旦旦。
又过数日，终于到了翊哥秋闱下场的日子，全家人皆严阵以待，二太太更是脸色绷紧，神色紧张，拉着他的手，不住的叮咛：“考试时慢慢来，别太心急。”
刘仲修与老太爷知晓翊哥此番能中却不能取得好名次，遂轻声道：“今朝如何不代表日后，他日我儿定能再次大放光彩。”
老太爷走上前，拍着他的肩膀，缓缓道：“翊哥，得与失往往在人的一念之间，皆因凡事都是有得才有失，你之心性祖父焉能不知，得与失，利与弊，且看你如何决定。”
翊哥轻声道：“祖父，您放心，从孙儿决定那刻起，便不曾后悔过。”
老太爷嘴角含笑道：“祖父以你为傲！”
翊哥眸光看向府中众人，方转身带着砚台离开。
二太太禁不住往前跑了几步，目光尤为不舍，见此，三姐走上前拉着她娘的手，轻声道：“娘，莫要担心，再过三日大哥便会回来。”
“此次你大哥定能金榜题名，是不是？”二太太紧紧拽着她的手腕，神色迫切道。
三姐迫不及待的点头，安抚道：“娘，大哥的才华府中无人不知，京中更是难逢敌手，此番秋闱定能高中榜首。”
二太太嘴角终于露出一丝笑容，喃喃道：“我儿言之有理……言之有理！”
老太爷轻声道：“既然翊哥已下了场，咱们唯有在家中坐等他的好消息，”眼神环顾众人，对其挥了挥手，淡淡道：“大家散了吧！”
刘奎扶着他慢慢离开。
大房众人渐渐离开，唯剩二房子女不敢离开，只见二太太站在一旁望着空无一人的门口，久久不曾话，三姐低声道：“娘，女儿陪您进去吧！”
二太太抚摸她的心口，低声道：“娘这心口跳的厉害，总觉得好似有事要发生。”
“娘，您这是关心则乱，待哥哥金榜题名时，您这心怕是得激动的飞出心口。”
闻言，二太太嗔怒的看着她，恨声道：“眼下这般光景，你还有心揶揄为娘。”
“娘，女儿的乃是真心话，现下您这般担忧也是无济于事，似女儿便老神在在，一点也不担忧，只因女儿对大哥腹中学识胸有成竹，此番大哥定能高中榜首，为镇国将军府，为刘家，为他自己大放异彩。”
身旁的王妈妈也劝慰道：“太太，姑娘所言极是，少爷的学识与文采，那是众人皆知，此番定能拔得头筹。”
刘仲修在旁听着她们的对话，越听心下越难受，不由冷着脸，低声道：“若你们母女想在此等便一直站着，为夫带着其余儿女先行回去。”罢，甩袖子离开。
“老爷这又是怎了？”二太太呆愣的看着玫儿。
三姐拍拍她娘的手，耳语道：“娘，大哥又不是您一人的儿子，如今爹怕是跟您一样心神不宁，担忧大哥，只是他强装镇定，怕众人瞧出他脸上的神色。”
二太太不由点了点头：“焉能不担心，你大哥为了此次秋闱一鸣惊人，付出多少心血，寒冬腊月，数九寒天，日日不缀的读书，为娘只盼他心想事成。”
“娘，大哥定会金榜题名！”三姐费劲口舌终于将她娘劝得离开，又陪她在屋中细细了好一会儿话，方从她娘院子离开。
这几日，刘湘婉静下心来反思自己，却是察觉出她有一丝放纵的心神，遂呆在祖父的院子里足不出户，除了陪他老人家下棋，话外，便一直待在书房为宴哥做风筝，若不是今日大哥秋闱下场，她怕是还不肯出来。
招娣低声道：“姑娘，近日来您起早贪黑的做风筝，费劲了心神，要不奴婢陪您在园子中散散步，赏景怡情。”
刘湘婉淡笑道：“怕是你憋在院中不好受，想趁此机会在外面多呆一会儿。”
招娣红着脸，低声道：“姑娘，奴婢万不敢有此等念想。”
“走吧！咱们去凉亭处坐一会儿！”
主仆二人笑笑的走至凉亭处，待坐下一盏茶功夫，便见李姨娘带着桃过来，刘湘婉嘴角的笑容一敛，缓缓起身对其行礼问安。
李姨娘进来后，眼神阴翳的看着她们主仆，随后满脸笑意的招呼：“六姑娘真是好兴致竟在此处与婢女谈天地，好不恣意。”
“李姨娘……”
李姨娘却截住她的话，眼神环顾一圈，淡淡道：“此处六姑娘可有觉得眼熟？”
刘湘婉轻皱眉头，淡淡道：“李姨娘，您此话到底是何用意？”
“能有何用意？不过是六姑娘如今俊俏的站在妾面前，可你四姐却已化作黄土一堆，”李姨娘嘴角的笑容微冷，淡淡道：“妾忘了四姑娘早被老爷火葬，连骨灰都不知散在何处？呵呵……”笑声既阴冷又恶毒，让人听了不由着哆嗦。
刘湘婉后腿一步，轻声道：“如此来，您是将四姐之死怪罪在我身上？”
李姨娘眼神如蛇般阴冷的盯着她，嘴角微微上翘：“妾哪敢？您是主，妾是仆，妾不过是可怜我那红颜薄命的姑娘……”
“李姨娘，我与四姐不过是姐妹间的争执与架罢了，过后我也被爹爹训斥与禁足，该受到的惩罚我已受到，私以为不欠四姐任何事。”
李姨娘蹭的站起来，一步步走到她面前，招娣心下一急，挡在姑娘面前，怒斥道：“李姨娘，您也不看看你的身份，胆敢对姑娘言语威胁，就不怕奴婢去老爷面前告状！”
李姨娘噗呲笑出声，笑的浑身直哆嗦，咯咯道：“怕！妾好怕！妾怕的要死！”
桃见状不好，忙上前扶着姨娘的胳膊，低声劝慰：“姨娘，咱们还是回去吧。”
谁料，李姨娘一把推开她，看向刘湘婉阴冷道：“六姑娘可曾体会过死去至亲之人的痛苦？”
刘湘婉心下一紧，神色阴翳，冷冷道：“李姨娘，此话是何意？”
“没什么？”李姨娘又笑了，笑的眼泪流出来：“妾的四姑娘在地下应该很是孤单寂寥，也不知谁会心疼她，愿意下去与她作伴。”
此言一出，刘湘婉浑身如被针扎般，汗毛立起来，厉声道：“李姨娘，四姐之事到底结果如何，你尚且不知，便一意往旁人身上栽赃，陷害，您倒是的一手好算盘，”声音一顿，又道：“还是你们母女间有过龌龊事，遂将她的死怨恨在旁人身上，进而洗清你的罪责。”
只见李姨娘瞬间暴怒，一把扯开挡在刘湘婉面前的招娣，扯着她的胳膊，咬牙切齿道：“你胆敢再一句？”
刘湘婉毫不畏惧，冷笑道：“莫不是我到你的痛处，姨娘一时间恼羞成怒。”
李姨娘双目喷火，狠狠扯着她的胳膊，怒声道：“你找死？”
这时，仁哥飞快跑进来，一把抱住姨娘，回头对刘湘婉赔不是：“六妹，都是二哥不好，今日恰逢大哥秋闱下场，我亲自送他去考场，未料回府后，方知姨娘不在院子里……”
刘湘婉揉了揉胳膊，低声道：“二哥，你可知李姨娘将四姐之死怪在我身上。”
仁哥脸色讪然，低声道：“待我回去后，慢慢开导姨娘，还请妹妹不要将适才之事放在心上，也……也不要告诉爹爹。”
“二哥，若李姨娘对付我，妹妹尚且能自保，但若她心存歹意对付妹妹至亲之人，到时别怪妹妹不留情面。”
仁哥身子颤了颤，脸色发白：“六妹……”
“二哥，事实到底如何，想必你心里早已知晓，不过是难于开口罢了，”刘湘婉瞥见李姨娘仇恨的目光，淡淡道：“还妄二哥看好李姨娘，若她当真心存歹意存了谋害妹妹之心，到时别怪我不念兄妹情意。”
仁哥点了点头，低声道：“六妹放心，从今以后再不会发生这样的事。”
刘湘婉牵着招娣的手，冷着脸，低声道：“我们走！”
“可是姑娘……”
刘湘婉淡淡道：“今日权当给二哥面子，倘若李姨娘有朝一日对我以及至亲心存歹意，我定不会如今日这般轻轻掀过。”
仁哥脸色一缓，哄着李姨娘轻声道：“姨娘，您为何不听儿子的劝告，此事当真与六妹无关，再四妹……都是她咎由自取。”想及那日四姐决绝凳上轿子的身影，心里的恨意便渐渐涌上心头。
未料，李姨娘扣住他的手，面色狰狞道：“哥儿，你怎能放六姑娘离开，她是害死你妹妹的凶手，你要为你妹妹报仇，让她尝尝死去至亲之人的痛苦。”
闻言，仁哥脸色骤变，不可置信道：“姨娘，您不可有这种念想……”