翌日早上, 翊哥带着新妇过来请安, 只见徐若茹羞红的鹅蛋脸, 身穿四喜如意镶边五彩花草纹样绫裙，已从亭亭玉立的少女发髻变成妇人的高椎髻，轻拢慢拈的云鬓里插着簇珠头花，肤如凝脂的手上戴着一只玛瑙手镯, 脚上穿的是梅花月牙绣鞋，整个人显得既千娇百媚又玉面含羞。
刘府众人再一次感叹：老天爷真是偏爱翊哥，为他寻了如此佳人！
翊哥走上前恭敬的朝着老太爷行礼问安：“孙儿携新妇前来请安！”
徐若茹随后慢慢移至相公身边，轻声道：“孙媳给祖父请安！”
老太爷眉眼含笑的点头，二人跪在铺垫上从婢女手中接过茶杯, 轻声道：“祖父，喝茶！”
“好, 好！”
老太爷眸光看向刘奎，只见他从衣袖里拿出一个锦盒递给老太爷, 老太爷拿在手中，眸光深邃的看着它, 轻声道：“这是你祖母在世时最喜欢的手镯，如今你二人已结成夫妇，老夫便将它赠与你们, 还妄日后你们夫妇举案投眉，白头皆老。”
翊哥夫妇对其恭敬的磕了磕头，轻声道：“多谢祖父。”
二人起身后，又走至爹娘处, 只见二太太脸上的笑容虽有些收敛，但眼里的笑意却怎么也遮不住，看着眼前这对璧人，含笑道：“好！好！”
翊哥夫妇同样跪在铺垫上，从婢女手中接过茶杯，高举到额头，恭敬道：“爹，喝茶，娘喝茶。”
二太太端起茶杯抿了抿，含笑道：“望你二人夫妻和睦，早些为刘家开枝散叶。”
刘仲修咳了咳，淡淡道：“也不看此时什么光景，竟如此造次之言。”
二太太嗔怒道：“难道老爷不盼着翊哥早些育有嫡子？”
刘仲修自觉颜面扫地，瞪了她一眼，低斥道：“闭嘴！”
二太太翻了个白眼，从王妈妈手中接过木盒，含笑道：“这是为娘出嫁前，你们外祖母送与我的金步摇。”着开木盒，亲自替她插在髻上，眼里满意之色越发浓烈。
立在身后的王妈妈却知这个金步摇颇为珍贵，一直被太太珍藏至今，如今送给少奶奶也算是她对此门亲事、对少奶奶的满意及重视。
“儿媳很喜欢，谢谢婆婆！”
刘仲修端起茶杯抿了抿，从衣袖里拿出一个红包，淡淡道：“这是为父给予你们，望你们夫妇和和美美。”
“谢谢爹。”
到了大房这边，大太太从郭妈妈手中接过红包，含笑道：“这是大伯母的一点心意，还妄你们夫妇白头偕老，百年好合。”
翊哥夫妇轻声道：“多谢大伯父，大伯母。”
其余刘家子嗣自有人为徐若茹依一介绍，众人行礼问安后，老太爷看着日头，轻声道：“时辰到了，咱们该去告慰祖先。”
除了刘家儿郎、两房太太以及翊哥夫妇一同过去，其余未出阁的姑娘坐在厅中慢声细语的话，只见八姐端起茶杯抿了抿，眸光似有似无瞥向三姐，轻声道：“三姐，听昨儿你们二房的李姨娘殁了，可是真的？”
三姐拿起丝帕点了点鼻翼，淡淡道：“唉！自四妹过世后，李姨娘便一直心神恍惚，未料到……”
“据是投井，”八姐猛地断她，皱眉道：“挑什么日后不好，偏在三哥娶亲的日子寻死，着实晦气！”
三姐脸色一僵，轻声道：“怪也只能怪李姨娘太不心！”这个八妹怕是诚心寻二房的不自在，此话焉能是她问出口之言。
八姐还待要，身旁九姐轻轻扯了扯她，声道：“姐姐，莫要太过分！”
八姐冷着脸，神色愤愤的转过头，不再言语。
三姐对九妹报以微笑，自她跟随大伯母学理家这一块，便时常遇到九妹，她既活波伶俐又善解人意，遂不自觉对她心生好感，至于八妹，不知为甚，总感觉她对二房的人阴阳怪气，也不知到底哪招她不待见！
成亲第二日新妇敬茶，身为庶妹的刘湘婉并未出来，深知内情的人皆以她身染风寒为借口搪塞过去，但聪明如徐若茹，自然不会刨根问底的询问。
此时尚在养伤的刘湘婉躺在床上，赵妈妈低声道：“姑娘，有甚想吃的？”
刘湘婉对其摇摇头，若是往常她定欣喜的躺在床上直滚，可现下真真是遭罪，肚子饿的前胸贴后背，偏偏不敢用膳，咀嚼一口嗓子便如针扎般疼痛，所以只能饿着肚子躺在床上唉声叹气，如今脖颈处青紫的勒痕越发明显，怕被人瞧见，引出不必要的是非，更加不能随意出去走动。
“您身体尚且虚弱，焉能不吃？”
刘湘婉指了指嗓子，对其摇头。
赵妈妈轻皱眉头，神色担忧，对招娣道：“你且照顾姑娘，老奴亲自去厨房为姑娘熬粥。”定要将粥熬的又软又黏，入口即化。
招娣忙不迭点头：“妈妈且去，姑娘这由奴婢伺候便是。”
黄姨娘得到消息，心下一急，跑出来时险些摔倒，待她脚步蹒跚的行至姑娘院子，见到立在门外的招银，脸色惨白的抓住她的手，颤声道：“姑娘呢？”
招银扶着姨娘的手，福了福身，轻声道：“姨娘莫急，姑娘在内室。”
黄姨娘松开她的手，踉跄的走去内室，焦急的大喊：“姑娘……姑娘……”
恰逢赵妈妈从内室出来，见姨娘如此神色慌张，慌不择路，一把扶住她的胳膊，焦急道：“姨娘，您没事吧？”
“姑娘呢？”黄姨娘忍了一路的泪水，此时再也忍不住，哽咽道。
昨儿发生之事，若不是适才老爷派刘铁过来告知她，她尚且蒙在鼓中，姑娘……姑娘……知女莫若母，姑娘为何这般行事，她焉能不知，倘若有个好歹，叫她如何活！
赵妈妈转瞬间明白姨娘为何这般，忙轻声安抚：“姨娘放心，姑娘无甚大碍！”除了不出话，吃不下东西，并无大碍！
即便这样，也不能安黄姨娘的心，狠狠抓着赵妈妈的胳膊，催促道：“快……快带我去看姑娘……”身子仿佛一下子没了力气，靠在赵妈妈身上。
“姨娘莫急，老奴这就带您去。”赵妈妈扶着黄姨娘，只觉她不停的发抖。
黄姨娘脸色惨白，虚喘着气，自听到姑娘出事，先是惊吓得晕厥过去，醒来后不顾众人的阻拦，神色慌张的跑到老太爷的院子，且不顾身份的闯进来。
待看到床上脸色微白，脖颈有伤的姑娘，也不知哪来的力气竟一把推开赵妈妈，快走两步行至床边，伸手了刘湘婉一巴掌，怒声道：“你怎能如此行事？”
众人皆被这一巴掌的目瞪口呆，直到耳边传来黄姨娘声嘶力竭的大哭声方慢慢缓过神，赵妈妈忙踱至姑娘身边，心疼道：“脸颊可疼？”
刘湘婉揉着脸对其摇摇头，赵妈妈看向招娣，催促道：“赶快盆冷水来，为姑娘敷脸。”
招娣愣愣的点头，身子却未动一下，直到被赵妈妈推攘了一下，方身子一颤，脚步踉跄的拿起木盆，魂不守舍的离开。
门外立着的招银拉住她的胳膊，低声道：“怎么了？”她隐约听到内室里的动静，却不知发生何事。
招娣讷讷道：“姨娘了姑娘一巴掌！”
什么！
招银惊的瞠目结舌，呆愣道：“姨娘？姑娘？”
“我还得去水，回来在与姐姐细。”招娣端着木盆，脚下不稳的离开。
“姨娘，姑娘好不容易死里逃生，您怎舍得她？”赵妈妈细细摸着姑娘的脸颊，心疼道。
黄姨娘看着绯红的掌心，只是不住的啼哭，哭她的懦弱无为，哭姑娘的舍身庇护，更哭内宅女子的不易。
刘湘婉对赵妈妈摇了摇头，随后伸手轻轻扯了扯姨娘的衣袖，堪堪露出笑容，黄姨娘再也忍不住一把搂着她，嚎啕大哭：“姑娘，你这是要心疼死姨娘吗？”
刘湘婉神色无奈，轻轻拍她的后背，若此时能开口，她定徐徐劝之，可如今她口不能言，只能这般无声的安慰她。
赵妈妈眼眶微红，拿起丝帕擦拭眼角的泪水，心知母女二人有话要，方脚步轻移的退出去。
直至半响后，黄姨娘渐渐收了哭声，松开姑娘的桎梏，摸着她的脸颊，沙哑道：“可疼？”
刘湘婉摇了摇头，对其露出柔和的笑意，见此，黄姨娘眼角的泪水顺着眼眶滑下，低泣道：“姑娘，都是姨娘无能，没能护你周全……”反而让年岁尚的姑娘护她周全。
刘湘婉抬起她的手掌，在其上面慢慢写着字，方对她嫣然一笑。
“姑娘，日后再不要以身犯险，为了姨娘不值得……”黄姨娘拾起她额头上一缕碎发将其别到耳后。
唉！为甚要伤到喉咙！想劝慰姨娘之言，偏不出！
黄姨娘看到她脖颈的勒痕，心疼的哽咽不止：“旁人皆以为李姨娘乃是蓄谋已久，想要谋害姑娘为四姑娘报仇，可姨娘却知，此事乃姑娘从中推波助澜，只为护姨娘与你弟弟们的周全……”
刘湘婉神色惊愕，张口结舌的看着她。
黄姨娘摸着她的脸颊，轻声道：“知女莫若母，姑娘作何算，姨娘焉能不知？”
此次刘湘婉却是发自内心的对其笑笑，姨娘果然胸有沟壑，只是不屑在这内宅中与人内斗，谁让她是罪臣之女，谁让她是妾室，谁让她心不甘情不愿的留在爹爹身边，怪也只能怪老天爷造化弄人，凭白让姨娘这般善解人意的女子遭此劫难。
“正因如此，姨娘才要你，”黄姨娘摸着她的脸颊，悔恨道：“姑娘长这么大，姨娘还是头次你……”了姑娘，她的心更疼，恨不得将姑娘身上所有的伤都转移到她身上。
刘湘婉又在其手心处写下二字，黄姨娘顿时眼眶含泪，垂泪道：“姑娘，日后行事再不要这般不管不顾，你没了姨娘会伤心难过，可姨娘没了你，怕是会跟着你去，可知？”
刘湘婉眼眶一红，含泪点头。
“姑娘，当年若不是姨娘身怀有你，只怕早已化作黄土一堆，又焉能是眼下这般光景，”想及此，黄姨娘捶自己的胸口，低泣道：“可你一再为姨娘以身犯险，让姨娘的心如油煎般的疼。”
刘湘婉忙拉住她的手，对其摇摇头。
这时，黄姨娘总算反应过来，神色骤变，抓着她的胳膊，凄厉道：“姑娘为何不话？”从她进来至今，姑娘一字未，只是不住的在她手心写字。
刘湘婉指了指嗓子，随后在她手心处写下几个字，怎奈黄姨娘心神不宁，并未注意到，只见其脸色越发惨白，身子不住哆嗦，见此，刘湘婉顾不得闺阁教养，猛地从床上一跃而起，光着脚跑出去，直将黄姨娘看的目瞪口呆，一时回不过神。
不一会儿，就见她拉着赵妈妈进来，赵妈妈嘟囔着：“哎呦，我的姑娘，您身子尚且虚弱，怎能光脚下地？”
刘湘婉扯着她进屋，指着自己的嗓子又指着姨娘，神色焦急的跺着脚。
此时此景，赵妈妈焉能不明白，安抚道：“姑娘放心，老奴明白。”
在姑娘生拉硬扯下，赵妈妈缓缓走至黄姨娘身边，轻声道：“姨娘，都是老奴的不是，适才未来得及告知您，姑娘因脖颈处的勒痕，导致喉咙发肿，这几日许是不出话，”见黄姨娘嘴唇发抖，忙道：“老太爷请大夫过府探望过，四五日后姑娘便可话，姑娘且放心！”
闻言，黄姨娘脸色稍缓，目光看向光着脚的姑娘，赵妈妈扶着姑娘的胳膊，忙道：“哎呦，我的姑娘呦，您赶快上床躺着吧！”
黄姨娘脸上终于露出一丝笑容，轻声道：“都是姨娘不好，有些大惊怪！”
刘湘婉心下一舒，低叹：就这一个女人足以让她忙的脚后脑勺，也不知她爹怎如此贪恋美色，纳了这么多妾室，真是……此时的她却不知，在李姨娘投井身亡后，刘仲修有那么一瞬间感慨过，早知今日，当初就不该贪花恋酒！
黄姨娘坐在床边守着姑娘，低声道：“听李姨娘是投进而亡？”
赵妈妈点头，轻声道：“死了也好，光天化日之下竟敢谋害主子，这等蛇蝎心肠，便是不死也得被老爷发配至家庙，孤老一生。”
黄姨娘摸着姑娘的手，轻声道：“如今她也是求仁得仁，下到黄泉也能陪伴在四姑娘左右。”若问她恨不恨李姨娘，定是恨的咬牙切齿，就凭她对姑娘下毒手，便恨不得她死后下十八层地狱，可如今人已殁，死的还那般凄惨，再这些又有何意义，只盼姑娘日后行事再不要那般恣意妄为，否则不是被她突如其来之举吓死，就是整日提心吊胆的担忧而死！
可惜了！
四姐尚且活着！
李姨娘注定含恨而亡！
赵妈妈低声道：“李姨娘死了，咱们便不用整日提心吊胆的担心她来害您与主子们。”
“姑娘，经此事你也该吸取教训，并不是所有事都能如你所料，”黄姨娘低声道：“所谓人算不如天算，便是你算无遗漏，还要问老天爷是否如你所愿，遂日后再不要这般以身犯险，万一你真有个不测，你让姨娘有何面目苟活于世上。”
刘湘婉点了点头，赵妈妈趁机道：“姨娘，经此事姑娘再不会随意去池塘边，您就放心吧！”神色不自然的咳了咳，声道：“便是她想去，老奴也不会许。”
黄姨娘哑然，低笑道：“赵妈妈定要帮我看牢她！”
“姨娘放心！”
此时，刘湘婉看向赵妈妈，赵妈妈会意道：“姨娘，您来此，两位少爷由谁照顾？”
黄姨娘脸色一僵，轻叹：“绿衣在院中照顾他们……”临来之时，凭借心口提着的一口气，可谓是不管不顾，焉能顾虑这么多。
刘湘婉嘴唇微动，见此，赵妈妈点了点头，忙道：“姨娘，姑娘无甚大碍，要不您还是先回去，毕竟两位少爷身边少不得您。”
“不急！我还想在多陪姑娘一会儿！”
无奈之下，刘湘婉对赵妈妈使了个眼神，赵妈妈颔首，轻声道：“不若您在此陪着姑娘，老奴去您的院子照看两位少爷。”
黄姨娘嘴角含笑：“如此甚好！”
未料一刻钟后，赵妈妈竟牵着宴哥进来，身后还跟着奶娘，奶娘怀中抱着祉哥，赵妈妈苦笑道：“老奴过去时，五少爷哭闹不止，他一哭六少爷也跟着哭，无论绿衣还是奶娘皆哄不好他们，无奈之下，老奴只能带他们过来。”
宴哥脸上的泪水早已不见，脚步蹬蹬的跑到姨娘身边，搂着她的腰，脆声道：“姨娘，您来找姐姐，怎不带上我？”
黄姨娘点了点他的鼻子，嗔怒道：“姐姐病了，还不是怕你吵到她。”
闻言，宴哥看向刘湘婉：“姐姐，生病可是要喝药，药……苦……”着脸立时皱巴巴，可见他也尝过喝药的痛苦。
黄姨娘见奶娘怀里不住挣脱的祉哥，轻声道：“我来抱他吧！”
就这样，正厅中刘家众人话家常，内宅中刘湘婉陪着弟弟们玩耍，好不快哉！黄姨娘坐在床边，看着床上她的三个儿女嬉笑闹，只愿余生皆是如此！
祭拜祖先后，翊哥看向三妹，淡淡道：“且陪你嫂子话。”随后走向垂头不语的仁哥，拍拍他的肩膀，轻声道：“跟为兄过来。”
仁哥垂着头，默默跟在其身后。
三姐脸色僵硬，讪讪道：“大嫂，不如我们姐妹陪你逛逛园子。”
徐若茹含笑道：“如此就麻烦几位妹妹。”
五姐与七姐对视一眼，五姐轻笑道：“趁此机会，我们可要跟大嫂好好亲近亲近，”神色一顿，嘟囔道：“大哥太过少年老成，妹妹们便是想跟他撒娇，怕也得先被训斥一顿再。”
闻言，众人拿起丝帕纷纷捂嘴偷笑。
兄弟二人来到翊哥的书房，翊哥轻声道：“二弟很是伤心吧？”
仁哥身子一哆嗦，膝盖一软坐在地上，大哭道：“大哥，弟弟没有娘了？”
翊哥上前一步，摸着他的头，轻声道：“此事与你也是教训，人不能走错一步，一步错步步错，倘若你做错事，要杀要为你是问，你且能承受，可若连累身边至亲之人，又该如何是好？”
仁哥抱着大哥的腿，低泣道：“我姨娘的命怎这么苦？”
“若怨就怨四妹吧！若不是她一意孤行，心比天高，焉能惹出此等祸事。”
仁哥抬起猩红的眼，冰冷道：“从姨娘身死的那一刻，我与她便再不是兄妹！此生我绝不认她！”
“二弟，李姨娘已逝，若你一直沉湎于往事，只能固步自封，”翊哥弯腰慢慢扶他起来，轻声道：“这世上，你除了李姨娘还有爹爹，还有我，大哥会一直护着你。”
只见仁哥神色悲戚，扯着他的衣袖，喃喃道：“大哥，弟弟唯有你一个亲人了。”爹爹的薄情寡性，昨儿他已亲眼目睹，姨娘身死后，爹爹神色冰冷，无动于衷。
“我们是亲兄弟，大哥焉能不管你，但你要明是非，辨真理，不能因眼前之事而蒙蔽你的双眼，人这一辈子很长，你的一辈子更长，只要你熬过此关，日后考得功名，娶得娇妻，生育儿女，那才是你的一辈子，知道吗？”
仁哥眼眶含泪的点头。
翊哥扶他坐在一旁的凳子上，为他倒了一杯温茶，低声道：“仁哥，李姨娘身死后，不光你心中恨极了四妹，便是我与爹爹及知晓内幕的刘家众人都恨极了她，可我们不能因为一个她，毁了一大家子，孰轻孰重，你可懂？”
仁哥端着茶杯，不言不语。
“皇宫是何地方，那是聚集豺狼虎豹，狼子野心的地方，如今的她尚以为进了宫便能博得圣上怜爱，可如今恰逢圣上立太子的关键时刻，便是她有朝一日深获圣心，育有皇嗣，待她的孩儿长大成人，那时皇位已定，她也只能眼睁睁看着年幼的儿子就藩，生生忍受母子分离之苦，亦或者还没熬到圣宠，便被人……”翊哥端起茶杯抿了抿，淡淡道：“人活着看着容易，可其中艰难险阻又有谁知晓，无论是她还是我们都只能随波逐流，但却不能忘却本心，忘却家族，忘却你身后在乎你的至亲之人。”
仁哥身子一僵，方缓缓道：“大哥，弟弟知晓如何做！”
翊哥轻轻点头：“至明日起你便闭门读书，争取明年考中秀才。”
翊哥垂着头，低声道：“愚弟明白。”
“再过月余，为兄便要外任，一走便是几载，便是想从旁指点你功课也有心无力，遂这段时日，若为兄无事，便会过去指点你的功课。”
仁哥猛地抬头，不可置信道：“大哥，怎走的如此着急？”
翊哥轻声道：“此事乃祖父定下，不是你我所能左右。”
“大哥，弟弟舍不得你……”
“仁哥，明年你定要考中秀才，这样爹才能为你安排一桩好亲事，知道吗？”
仁哥苦笑：“我这般出身，谁家千金肯下嫁于我？”
此话一出，翊哥猛地伸手拍桌面，怒声道：“若你如此自暴自弃，何谈建功立业，何谈娶妻生子，更何谈日后……”
“大哥……”
“仁哥，你活在这世上并不是为了自己，爹娘为何抚养你，家族为何栽培你，这些都不是无怨无悔，当你享受锦衣玉食，奴仆服侍时，便要付出相同的代价，家族虽不指望你振兴它，却不能容你拖它后腿，旁人或许无所谓，但为兄绝不能容忍，若你这般不求上进，我们兄弟要么此生老死不相往来，要么此时此刻断了手足之情。”
仁哥慌张的站起来，焦急道：“大哥，弟弟错了，日后再不敢这般颓废，定会听你的话发愤图强，考取早日功名！”
翊哥脸色微缓，淡淡点头：“如此甚好！”
待翊哥回屋后，只见娘子坐在一旁矮榻上，见他过去，忙不迭起身行礼，翊哥拾起她的手，轻声道：“身子可好？”
徐若茹脸色微红，呢喃细语道：“尚好！”
翊哥拉着她的手坐到一旁，低声道：“府中只巴掌大的地方，昨儿之事想必你已有所耳闻。”
徐若茹微微抬头，欲言又止：“相公……”
“昨日乃我们大喜之日，为夫提及此事一则是给你个交代，二则是为了宽慰你，切莫胡思乱想。”
“妾身不会，只要相公对妾身好，妾身并不在意其他。”
翊哥淡淡道：“娘子放心，只此一生唯有我们夫妇二人。”
只见徐若茹眼睛发亮，激动道：“相公……”
翊哥却视若无睹，只是紧紧握住她的手，淡淡道：“日后娘子可能要陪为夫吃苦，只因为夫即将外放，你一直娇养于深闺之中，怕是从未吃过苦受过累，若娘子嫌外放之地贫苦难忍，可留在家中奉养爹娘。”
徐若茹直摇头：“你我既结成夫妻，自是相公在哪，妾身便在哪，即便那处穷乡僻壤，寸草不生，只要守在相公身边，妾身便不会害怕。”
爹爹的果然没错，刘家底蕴深厚，内里并无龌龊之事，嫁过来并不会受其磋磨，且相公成亲后便会外任，到时跟着他一道外任，既能陪在他左右又不用留在婆婆身边立规矩，此乃一举两得的喜事，遂与她而言，此门婚事结之大吉也，尤其适才相公，此生身旁再无其他人，虽与相公相处仅仅二日，但相公脾性之内敛稳重，她焉能不知，遂此话并非作假，焉何不让她欣喜。
又过了几日，刘湘婉身子已然恢复，这日她征得赵妈妈允诺，可出院子透透气，未料行至园中碰到二哥，一时间不免有些讪讪然，福了福身，低声道：“二哥。”
仁哥脸色一僵，呆愣道：“六妹，”想了想又道：“身子可好？”
刘湘婉含笑道：“这几日妹妹一直在休养生息，如今更是生龙活虎。”
仁哥嘴角轻笑，似想起什么，敛了敛嘴角的笑容，低声道：“我姨娘……”
刘湘婉飞快断他，轻声道：“二哥，逝者已逝，咱们又何必旧事重提。”
仁哥神色一怔，苦笑道：“怪不得众人皆道六妹蕙质兰心，今日方知果不其然。”
刘湘婉见他眉眼间带着郁结之色，心下不忍，轻声道：“二哥，人只能回首从前及驻留现下，却不知日后会发生何事，但人只要活着便只能继续往前走，即便前面泥泞不堪，也只能亦步亦趋的前行，行至最后方是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”
“六妹……”
“二哥，六妹言尽于此，如何想且看你自己！”
仁哥低声道：“多谢六妹劝慰。”
刘湘婉带着招娣从他身边走过，李姨娘落得如此下场却是她从中推波助澜，如今出此番劝解之言，也算全了她对二哥心底的歉疚吧！至于李姨娘之事，她心底不曾有过一丝悔悟，即便事情重来一次，她依旧如此行事，事关姨娘及弟弟们的安危，焉能有一丝懈怠！
未料，仁哥猛地唤住她：“六妹？”
刘湘婉身子一顿，转头轻声道：“二哥？”
“六妹，若让你在家族利益与至亲之间做抉择，你会选何？”
刘湘婉想了想，眼神清亮道：“二哥，今生我乃女儿身，许是会儿女情长选择至亲之人，但我若为顶天立地的儿郎，定会以家族利益为先。”
仁哥身子震了震，喃喃道：“为何？”
“没有家族的庇佑，焉能有如今的你我，这世上从来没有不劳而获的事！”
仁哥垂下头，喃喃道：“是啊……这世上从来没有不劳而获的事，”
刘湘婉挑了挑眉，淡笑道：“二哥？可还有事？”
仁哥眉眼慢慢舒展，笑容从嘴角慢慢散开，轻声道：“听六妹一言，果然让为兄茅塞顿开。”
刘湘婉摸了摸头，讪讪道：“妹妹不过是胡八道，二哥听听就是。”
仁哥深吸一口气：“总算了了悬在心头的疑惑，为兄也该闭门读书，争取明年考中秀才，日后撑门拄户！”
刘湘婉含笑道：“二哥，你定会考中秀才，日后更会金榜题名！”
“借六妹吉言。”仁哥含笑离开，只见午日的阳光竟在他肩头洒下亮点。
招娣低声道：“姑娘，奴婢怎觉得二少爷与适才判若两人。”
刘湘婉淡淡道：“心头郁结一旦散了，人也跟着轻松了！”
招娣皱眉思索这句话，奈何还是未懂其中含义，遂转头不在合计，轻声道：“姑娘，少奶奶可会哄人了，自她嫁进来，太太脸上的笑容别提多开怀。”
闻言，刘湘婉翻了个白眼，暗暗道：若我是大嫂，也会如此行事，反正再过半旬大哥便要外任，遂这段时日，焉何不装出温柔娴淑，贤良淑德的姿态服侍太太。
“姑娘，您怎不话？”
刘湘婉咳了咳，轻声道：“官宦人家出来的姐，自是从受其熏陶，温良恭俭让样样不差，如今为人媳自是谨守本分，随伺在婆母左右。”
“姑娘，奴婢看着少奶奶都觉得累得慌，”招娣咽了咽口水，声道：“若日后您嫁人也这般，奴婢想想都心疼。”
只见刘湘婉脸色发黑，斜了她一眼，恨声道：“你这乌鸦嘴就不能点好听的。”
招娣挠了挠头，讪笑道：“奴婢也是关心您。”
“此话若让赵妈妈听到，定会狠狠训斥你。”
招娣摇着姑娘的胳膊，娇嗔道：“姑娘，您最心疼奴婢，万不可告诉妈妈。”
“日后记得谨言慎行！”
招娣嘿笑两声：“奴婢记得，日后再不胡言乱语。”
“这几日天高气爽，不如明日带宴哥放风筝如何？”趁着大哥成亲这股余热未退，赶紧圆了宴哥的念想，若不然大哥前脚离家，太太伤心之余定会寻众人麻烦。
招娣低声道：“不如唤三姑娘一起？”
刘湘婉不住的点头：“此主意甚好！”有三姐陪同，太太定不会甚。
“姑娘，您皮肤娇嫩，眼下日头又如此毒，不如先回去吧。”
刘湘婉看了眼日头，低声道：“回去吧！”再不回去又得惹赵妈妈念叨。
刚回到院子，就见刘奎躬身过来，低声道：“六姑娘，老太爷请您过去。”
刘湘婉神色诧异：“祖父寻我何事？”
“老奴不知。”
刘湘婉点了点头，跟在他身后行至祖父的院子，进去后，福了福身，低声道：“祖父？”
老太爷淡笑道：“坐吧！”
刘湘婉应声而坐，刘奎为其倒茶，只听老太爷含笑道：“适才老夫听到你与仁哥的话。”
刘湘婉一愣，随即慢慢回想，幸亏当时未何造次之言，不然真真是……不过她真的不能做任何亏心事，怎这么巧每次外出与人对话都能被祖父撞见，不由呆愣道：“祖父，您不会派人跟踪孙女吧？”
第一次为睿哥出谋划策，第二次与四姐架，第三次便是今日，这再一再二不再三，事情发生的未免太过偶然，焉能不让她起疑。
老太爷指着她，怒声道：“老夫不过是出去逛园子，谁成想遇到你……”
刘湘婉眼神疑惑的看着他：“那您为何不现身？”
“还不是想看你如何作答？”
“当真？”
老太爷老脸一红，怒声道：“老夫行得正坐得端。”
“祖父莫要生气，孙女不过是随便一。”
“六丫头，你当真不恨李姨娘，她可是差点害死你。”
刘湘婉低叹一声：“祖父，诚如您那日所，人死如灯灭，活人又何必跟死人斤斤计较，再此事归根究底怨不得李姨娘，她……也是个可怜人！”
“若不是你四姐，她何至于行此疯癫之事，”老太爷轻声道：“还好仁哥并未因此乱了心神，走了歪路，不然又平添一条无辜性命。”
闻言，刘湘婉脸色微白，低声道：“祖父，您……”不会有了弑孙之心吧！
老太爷瞪了她一眼，怒从心起：“你这脑袋瓜里都在胡思乱想甚？”
刘湘婉神色委屈，喃喃道：“还不是您话徒惹人联想？”
“仁哥性子憨厚，若及时矫枉过正，心性便会一直质朴下去，老夫就怕他身陷迷惘，走不出来，唉！至亲之人劝再多，也不如你劝一句，知晓为何？”
刘湘婉低声道：“因孙女差点死在李姨娘手中，如果孙女都能既往不咎，执念如此深的二哥便不会耿耿于怀……”
“不错！你大哥不是没劝过仁哥，他虽听进耳里却未曾听进心里。”
话到此处，刘湘婉不得不猜想：“祖父，该不会是您故意安排我与二哥在假山处碰面吧？”
老太爷脸色涨红，眼神闪躲，佯怒道：“是又如何？”
刘湘婉对其伸了伸大拇指，钦佩道：“祖父不愧是布局高手，这都能让您算计到，真是……”
“老夫还不是担忧你二哥，方才出此下策！”老太爷话音一顿，淡笑道：“不过你那几句话，甚得老夫欢心。”
刘湘婉眨了眨眼睛，老太爷对其翻了个白眼，含笑道：“刘奎？”
刘奎从衣袖里拿出一尺宽的方木盒，轻声道：“六姑娘，这可是老太爷的心爱之物，眼下送与您，可见您多讨他老人家的欢心。”
“多嘴！”老太爷黑着脸，怒声道。
刘奎淡笑道：“老奴又不曾错，您何必这般生气。”
老太爷冷哼，淡淡道：“这既是给你压惊也是与你褒奖。”
“那孙女可得看看祖父赠送孙女是何物？”刘湘婉从刘奎手中接过四方木盒，随后缓缓开又猛地盖上，惊吓道：“祖父，这是夜明珠！”
“可喜欢？”
刘湘婉咽了咽口水：“祖父，这东西太贵重，孙女受不起！”传夜明珠唯有皇亲国戚方才拥有，她不过是庶女身份，焉敢拥有此物，且按木盒中夜明珠的个头，若夜晚将其置放在内室，怕是不用灯油也能将满屋照亮。
“既给你，收着便是！”老太爷斜了她一眼：“凡老夫送出之物，唯有你战战兢兢不肯收，凭添的家子气！”
“祖父，孙女这身份……”
老太爷猛地拍着桌子：“你是庶出又如何，那也是镇国将军府的子孙，我的亲孙女，此物配你极恰当！”
刘奎声道：“六姑娘，您还是收着吧！不收又该惹老太爷震怒！”
见此，刘湘婉苦笑：“如此，孙女便喜而纳之了！”
老太爷脸色微缓，含笑道：“给你就收着，适才刘奎有句话的不错，”嘴角微微上翘：“你这丫头，甚得老夫欢心！”